Спустя три дня у него закончилась еда и вода, а сам Велдерн окончательно осознал, что заплутал. Повсюду до горизонта были пески, палящее солнце выматывало, но воин продолжал идти. Ближе к полудню он столкнулся с группой варваров. От них отделился высокий могучий воин, подъехал на коне в сопровождении двух воинов помоложе.
— Хороший меч, — скалясь, произнес он. — Давай его сюда!
— Спускайся и возьми, — хрипло предложил Велдерн.
— Ты предлагаешь мне, главе клана, сразиться с тобой, жалким белокожим, что прячется за доспехами?
— Боишься?
— Я никого не боюсь!
«Сражайся!»
Он резко спрыгнул, и стремительно атаковал. Пусть Велдерн был измотан жарой и усталостью, но с легкостью отбил атаку. Вождь наседал, а легендарный охотник лишь отбивался, даже не пытаясь контратаковать. За те дни, что он блуждал по пустыне один, Велдерн много думал о произошедшем и о том, что ему дальше делать. Большую часть жизни Велдерн сражался и все, что теперь у него осталось — это его меч. Сражаться — это то, что он умеет лучше всего, то, что сделало его тем, кем он сейчас есть.
«Сражайся!»
Враг вновь атаковал Велдерна, но в этот раз воин с легкостью ушел в сторону.
«Сражайся!»
Он нанес быстрый удар. Голова варвара упала в песок, и тот из золотистого стал красным. Все произошло так быстро, что застывшие в стороне телохранители, до этого подбадривавшие предводителя, замерли в немом удивлении.
Велдерн поднял на них взгляд. Да, у него остался меч, и он продолжит сражаться. Если он просто умрет или даст себя убить без сопротивления, то окончательно перечеркнет свою жизнь.
— Винк и Алайса считали меня великим воином. Я таким и останусь, — прохрипел он, наблюдая, как кровь стекает по лезвию меча. — С любым, кто встанет против меня, кто обнажит меч, я буду сражаться в полную силу, используя все доступные средства.
«Ты желаешь умереть в бою? Понимаю. Но умереть просто так ты не можешь. Желаешь, чтобы тебя одолели в бою? Но поддаваться — считаешь неправильным. Тогда присягни на верность мне, Богу войны Гьерусу, и веди варваров в бой. Обещаю, однажды ты столкнешься с противником, который сможет тебя победить».
Этот охотник — Серж. Он приближается. Невероятный человек. Сколько раз Велдерн нанес ему смертельные раны? Как он может после этого возвращаться и вновь сражаться? Как после этого он каждый раз становится сильнее?
Эти вопросы мучили Велдерна, пока он замер и, не имея сил двинуться, смотрел за тем, как очень медленно, словно двигаясь в смоле, воин в кожаных доспехах с обнаженным мечом бежит на него.
«…однажды ты столкнешься с противником, который сможет тебя победить».
Неужели это, наконец, случилось? Настал этот миг? Тогда нельзя сдерживаться, нельзя сдаваться, нужно продолжать сражаться. Только так и никак иначе. Велдерн не сможет спокойно дать себя убить. Да, он желает смерти в бою, но такой, чтобы он, сражаясь с максимальной отдачей, не жалея сил, был все равно сражен. Тогда в ином мире, вновь встретившись с Винком и Алайсой, он сможет без стыда посмотреть в их глаза.
Я ударил со всей силы, но в последний миг Велдерн словно ожил. Его клинок метнулся навстречу, раздался даже не звон, а тяжелый гул. Я почувствовал опасность, быстро отпрыгнул, лезвие вражеского меча чиркнуло по доспеху, разрезав его, и чуть не достало до плоти. Едва живой секунду назад Велдерн теперь выглядит так, словно его и не ранили.
— Вот теперь настает настоящая битва. К сожалению, использовать такой талант, я могу лишь при одном условии — когда моя жизнь находится на грани, иначе использовал бы его вкупе с встроенным талантом в мече и давно бы расправился с тобой.
Велдерн.
Сила — 85, Ловкость — 80, Магическая сила — 25, Выносливость — 87, Восприятие — 75.
Комплект (нагрудник, ботинки, перчатки, шлем) тяжелых доспехов «стража полумесяца»(великий): Сила +120, Ловкость +115, Магическая сила +66, Выносливость +140, Восприятие +55.
Меч убийцы тысячи монстров(легендарный): Сила х4, Ловкость х4, Выносливость х2, Восприятие х3. Встроенный талант — «сила бога», на пять минут увеличивает параметр силы х10 (если владелец смертный, то параметр не может превысить — 999).
Итог:
Сила — 460, Ловкость — 435, Магическая сила — 91, Выносливость — 314, Восприятие — 280.
Талант:Боевое безумие. Увеличивает базовые статы в x3. Делает невосприимчивым к боли. Активация только когда владелец находится на грани жизни и смерти.
Логика подсказывает, что надо атаковать, ведь враг ранен и пора его добить, но инстинкты вопят об опасности. Я думал, что уже победил, но, оказывается, у врага был припрятан козырь в рукаве. Почему-то глядя на него, чувствую, будто он сейчас стал сильнее, чем был. Ситуация опасная, нужно действовать как можно осторожней и выкинуть мысли о том, что победа близка. Сейчас я словно оказался в самом начале пути, как будто и не было этого долгого выматывающего поединка.
Велдерн стремительно атаковал. Меч с гудением опустился вниз, я подставил клинок. От удара по оружию прошла дрожь, что передалась в руки, и это учитывая, что я поставил клинок под углом. Враг движется так, словно не испытывает дискомфорта от боли, а его удары быстры и стремительны, словно, между нами вновь разница в сто статов по всем параметрам.
Бой продолжился с еще большим ожесточением. Я бил, отступал вправо, оказываясь в его слепой зоне, пользуясь этим маленьким преимуществом и нивелируя тем самым разницу в статах между мной и противником. Мы бились с отчаяньем, не желая уступать друг другу.
В какой-то момент меч Велдерна разрубил доспех и оставил мне рану на груди. Я не остался в долгу, и в следующий миг мне удалось обманным движением заставить врага защищаться от атаки в тело, сам же я в итоге нанес удар в ногу. Острие, пробив кольчугу, сделало глубокую рану на бедре. Но враг словно не почувствовал боли, только стал чуть прихрамывать и атаковал в ответ.
Лезвие врага блеснуло перед лицом, я судорожно закрылся адамантиевой рукой, ткнул вслепую в ответ. Меч в руке слегка дернуло, я пробил нагрудник противника, но лезвие было остановлено кольчугой.
Я быстро отпрыгнул назад, меч врага едва не снес голову. Велдерн продолжает наступать, почти не думая о последствиях, кровь из раны в животе, на ноге и плече продолжает течь несмотря на то, что он принял зелье регенерации. Ему бы пять минут отдыха и раны бы закрылись, но он, похоже, не намерен затягивать бой.
Я отбил горизонтальный удар, резко шагнул вперед, рукоятью меча ударив противника в лицо. Нос хрустнул, брызнула кровь, голову предводителя варваров дернуло назад. Я собирался было ударить, но внезапно левая рука плетью, висевшая вдоль тела, метнулась в мою сторону. Металлическая перчатка ударила в челюсть, я услышал хруст. Даже с таким высоким уровнем выносливости я не смог выдержать такой удар. Меня отбросило на несколько шагов, во рту почувствовал привкус железа.
Я попытался быстро встать, но ноги подкашиваются. Сплюнул кровь. В ушах звенят колокола, перед взором все расплывается.
— Ты не победишь меня! — взревел Велдерн где-то рядом.
Я повалился на землю, неуклюже перекувырнулся, все еще пытаясь прийти в себя. Где-то позади клинок врага со глухим стуком ударил об землю. Надо вставать. Не время лежать на земле. Нужно встать и драться! Иначе я проиграю. Я обещал Элантире, что не умру. Какой я мужчина, если нарушу это обещание? Так что вставай, сжимай меч и продолжай драться!
Собрав всю волю в кулак, я заставил себя подняться и развернулся к противнику. Легкий страх возник в душе. Велдерн уже рядом, его меч с гудением рассекает воздух. В последний миг я подставил клинок. Удар был такой силы, что почувствовал себя гвоздем, который пытаются вбить в деревянную доску. Я резко, словно отпружинив, прыгнул вперед. Велдерн, помня предыдущий удар рукоятью, сдвинулся в сторону, но это не сильно помогло, так как бить я собрался не рукояткой. Адамантиевый протез ударил воина в лицо. Я почувствовал, как трещит его челюсть, ломаются зубы. Велдерн, ошеломленный и дезориентированный, отступил на два шага, стал мотать головой, ноги его чуть не подкосились. Я собирался прыгнуть и добить его, но ноги подогнулись, пришлось расставить их широко в стороны, чтобы не упасть. Так обычно делают люди, перебравшие алкоголя которых уже ноги не держат.
