Может, он в первый момент просто поддался депрессии, но теперь ему казалось, что тесное пространство наполняет слабый запах прогнившего сока.
Он сможет вернуться в игру только через двадцать три с половиной часа. А денег на то, чтобы остаться здесь хотя бы еще на день по обычному тарифу нет.
Он нехотя надел шлем и снова столкнулся с раздражающим сообщением.
— Меню.
Обычные опции были на месте, посерел только инвентарь. Придется ждать возвращения в игру, чтобы узнать, что выпало после убийства. Может, спросить Лиллиан? Если, конечно, она тоже не умерла. Почему-то это казалось маловероятным.
Дэмиен перешел на вкладку друзей, когда увидел имя, про которое совсем забыл. Кевин. Его имя посерело, но чатбокс светился синим. Дэмиен открыл его и обнаружил, что прошлой ночью Кевин оставил сообщение.
Привет, Дэмиен, как дела? Жду фидбек по шлему, позвони, когда сможешь, пожалуйста. К.
Хм-м. И что сделать? Он решил не особо распространяться. Еще не хватало, чтобы Кевин допекал его насчет шлема на фоне остальных забот. На данный момент это было то, о чем меньше всего хотелось беспокоиться.
Прив, Кевин. Прости, очень занят. Шлем работает отлично. Я записывал, так что увидишь сам через несколько дней. Пока звонить не могу. Скоро поговорим.
Дэмиен не представлял, правду пишет или нет. Скорее всего, да. Либо ЦС его поймает и шлем как-нибудь вернется в «Мебиус», либо… ну, второго варианта вообще-то не было. Его поимка практически гарантирована, рано или поздно. Вопрос стоял только в том, случится это до или после окончания конкурса. Не тот вопрос, о котором хотелось задумываться сейчас.
Ему и так было, о чем подумать. Спору нет, его смерть в игре — ужасный шаг назад, но ведь не все потеряно. Чем он занимался до того, как увидел сообщение? Точно. Добавлял Лиллиан в друзья.
Он включил поиск контактов и начал озвучивать ее имя, когда весь экран померк, и ему в глаза бросилось знакомое окно.
Приглашение в голосовой чат: Мебиус64, IDигрока 000046, A/D
Серьезно, Кевин? Прямо сейчас?
Дэмиен выждал пару гудков. Нельзя было сбрасывать звонок, уже продемонстрировав Кевину, что он здесь, но просто не хочет с ним разговаривать. Хотя он совершенно точно не хотел разговаривать сейчас ни с кем. Придется ждать, пока Кевин не сдастся.
Вот только Кевин не сдавался. Звонок висел уже минуту, пока Дэмиен решительно смотрел на него, настроившись дождаться тишины, чтобы попытаться восстановить хоть что-то из рухнувших планов. Но Кевин все звонил и звонил.
И Дэмиена начало подергиваться веко.
Больше он вынести не мог. Не осталось выбора, кроме как ответить.
— Что?
— Привет, Дэмиен… как жизнь?
У Дэмиена дрогнула губа. Для этого невинного вопроса, небрежного, но в то же время такого неискреннего, не могло быть более неудачного времени.
— Вообще-то я сейчас немного занят. Я перезвоню, когда…
— Эй! Ну ты чего! Мы вообще не разговаривали с тех пор, как ты получил шлем! Уж пару минут ты для меня найдешь?
— Ладно. Чего надо?
Кевин воодушевленно пер вперед, похоже, нисколько не замечая холод в голосе Дэмиена.
— Вот это другое дело! Можешь рассказать, как тебе управление, чувствуется ли, что интерфейс стал более отзывчивым… о, знаю! Когда ты был на странице создания персонажа, как прошел процесс кастомизации? Помогли лицевые сканеры? Да, давай начнем с этого!
— Прости, Кевин, сейчас правда не лучшее время. Мы можем поговорить позже?
Веселость Кевина улетучилась. Возникла пауза, затем его голос вернулся — тихий и снисходительный. Самая любимая интонация Дэмиена.
— Я только хотел, чтобы ты мне рассказал о своем игровом опыте. Я только для этого и послал тебе ИМБА.
Внутри Дэмиена что-то сломалось. Что «не сейчас» Кевин не понял? Ему так хочется знать об игровом опыте? Ладно.
— Хорошо, Кевин, ты победил. С чего же начать? Помнишь Кассандру, да? Должен, ведь ты с ней говорил целых пять минут, пока из меня выбивали дерьмо.
— Дэмиен, не понимаю, с чего ты завелся, но мне не нра…
— У моей мамы плохо с сердцем, — громко продолжал Дэмиен, — ты знал? Угадай, что случилось после того, как я не послушался ее и помог тебе, Кевин? Сам догадаешься?
Кевин снова замолчал. Это вполне устраивало Дэмиена.
— Она чуть не умерла, Кевин. Она сейчас в больнице, ждет помощи, которой не будет. Но это еще не самое лучшее! Знаешь, где я сейчас? Я в капсульном отеле. ЦС не дает мне жить в собственном доме, пока мать борется за жизнь…
— Дэмиен, послушай меня…
Ему было плевать, что там надо Кевину. У Дэмиена наболело.
— А теперь, после всего этого, ты возникаешь и спрашиваешь, как работает шлем? Скажу честно, Кевин, это не…
Дэмиен так увлекся речью, что не заметил, Кевин уже повесил трубку.
Одной проблемой меньшей.
Все еще кипятясь, Дэмиен назвал буквы имени Лиллиан и начал поиск. На экране были выведены ее имя и профиль, да только он не мог ее зафрендить. Оно и понятно. Она интернет-знаменитость. Наверное, внезапные почитатели пытаются ее к себе добавить на ежедневной основе.
Раздался сигнал, и снова подсветилось имя Кевина. Значит, перешел на текстовые сообщения, когда не смог достучаться до Дэмиена устно.
Дэмиен открыл чат, готовясь к волне осуждения. То, что он прочитал, было хуже всего, что только можно вообразить.
Дэмиен, мне очень-очень жаль. Со мной связался ЦС. Просили меня позвонить тебе, чтобы отследить твое местоположение.
Я не знал, зачем тебя ищут. Не знал про Кассандру. Прости.
Они идут за тобой. Тебе надо уходить. Прямо сейчас.
Дэмиен уставился на сообщения. Он весь кипел от ярости. Имя Кевина снова посерело, так что он не мог ответить. Это что, шутка? Способ Кевина отомстить? Это же просто жестоко. Да, это просто шутка. С чего ЦС вообще будет выходить на связь с Кевином? Разве что из-за видео с Тутатисом… ну да, оно было популярным, даже среди тех, кто не играл в «Сагу Онлайн»… а он только что запостил ролики, где снова вернулся в игру… блин.
Внутри Дэмиена зрело напряжение, пока он рассматривал факты. Собираться он начал медленно, но, когда закончил анализ происходящего, уже просто швырял все в рюкзак.
После убийства в игре он понадеялся, что у него хотя бы будет время помыться, поесть и переодеться. Стоило подумать, что хуже быть не может, как его уверенность в этом снова пропала. Всего за час он лишился всего. Даже безопасного прибежища, к которому он уже привык, больше нет. Дэмиен чувствовал себя таким же уставшим, как в момент прибытия сюда, но теперь надо возвращаться на улицы.
Он окинул последним взглядом капсулу, поморщившись при виде пятен, которые не смог стереть. Теперь с этим ничего не поделать. Шагнул в коридор и, не останавливаясь, вышел за шторку.
— Эй! Ты это куда собрался?
Он развернулся на месте и обнаружил, что на него прищурилась Фрейя. В голове всплыла картинка со стаканом, который она так любезно подала и который разукрасил стенки. Он оставил его в капсуле вместе с пятнами.
— Спасибо, что разрешили остаться. Мне по…
Фрейя надвинулась на него, повелительно подняв палец перед его глазами.
— Не за что, но перед твоим уходом я проверю капсулу. Подожди минуту.
Она обернулась, поглядывая на него через плечо, потом отодвинула занавеску и ушла.
Дэмиен побежал.
Разгневанный вопль Фрейи нагнал его на улице, и на бегу он свернул в первый же попавшийся переулок.
Впереди остановился трамвай. У дверей тесным кружком собралась толпа, толкаясь, чтобы пролезть первыми. Дэмиен не мог бежать вечно. Трамваи хотя бы были бесплатными. Он присоединился к хвосту толчеи, и все забрались на борт в единой массе, после чего за ними с шипением закрылась дверь.
Каждый сантиметр пространства был кем-то занят. Дэмиен даже не пытался отодвинуться от дверей. Двигаться было некуда.
Он стоял, пока трамвай не добрался до следующей остановки. Дверь открылась перед новыми людьми, которым не терпелось присоединиться к Дэмиену в тесной душегубке, выходить никто не хотел. После долгого толкания и уплотнения выяснилось, что есть место еще для троих. К этому моменту личное пространство стало для Дэмиена давно утраченным концептом, отдаленным воспоминанием из светлых времен.
