Еще через три остановки они достигли центрального кольца. Когда уже казалось, что поездка будет длиться вечно, все пассажиры повалили наружу в едином порыве. Дэмиен умудрился найти место. Когда он наконец сел, главным испытанием стало не пытаться забиться под кресло. Кажется, ему удалось ускользнуть.
Главной проблемой оказалось то, что он не знал, куда едет. Он выбился из сил. Усталый, голодный и одинокий. День и так был напряженным; он почти не спал из-за раннего утреннего рейда, и с тех пор ему не было покоя.
Через несколько остановок остались только Дэмиен и несколько пассажиров, все распределились настолько равномерно, насколько позволяли пустые места. Дэмиен воровато осмотрелся, ища взглядом видеокамеры. На глаза ничего не попалось, зато был знак, что в трамвае есть вай-фай. Хм. Что если он только зайдет в интернет, не в игру? Ничего безопаснее он придумать не мог.
Дэмиен достал ИМБА из сумки и перешел на место к окну, где надел его на голову, приподняв визор, чтобы видеть, если кто-то подойдет слишком близко. Быстрый поиск по «интернет-кафе без документов» не очень помог. Оказывается, капсульные отели не указывали в рекламе, что они незаконные.
Значит, Дэмиену снова предстоит долгий поиск, только в этот раз ЦС будет знать, что он ищет очередной капсульный отель. Простая схема. Если известить все отели, что сегодня днем к ним может прийти несовершеннолетний подросток в бегах, то сколько заведений Дэмиен сможет посетить прежде, чем на него настучат?
Он снова посмотрел на строку поиска и подумал написать мамино имя. Потом повел мысль дальше. Можно ее посетить. Попрощаться. Если пойти сейчас, может, он успеет до нее добраться до того, как его поймают. Она все еще будет без сознания, но он хотя бы увидит ее в последний раз.
В этом плане был только один изъян: его последним воспоминанием о Кассандре станет то, как он сидел у ее койки вместо того, чтобы спасать. Придется существовать с этим до конца жизни. Лучше проиграть, стараясь поступить правильно, чем преуспеть и жалеть о своем решении вечно, гадая, что могло пойти иначе.
Тогда решено. Он дождется, когда трамвай снова выйдет на окраины города, подальше от постоянного мониторинга в центре, и поищет, где поесть. Если, конечно, его не возьмут раньше.
Не зная, как еще провести время, Дэмиен вернулся в свой профиль.
Просмотров становилось все больше, но чего тут удивительного. Все возвращались посмотреть на лузера, чтобы убедиться, что убили именно настоящего Дэмиена еще до того, как он успел толком начать.
Его френд-лист мигал. Наверное, еще сообщения от Кевина. Дэмиен открыл меню и получил необычное уведомление.
Пользовать Мебиус46 удалил свой аккаунт. Чтобы удалить его из своего списка, зайдите в свои настройки управления френдами.
Как странно. Кевин — работник «Мебиуса». Дэмиен мог придумать только одну причину, почему его удалили.
Кевина уволили за то, что тот ему помог. «Мебиус» делали из Кевина козла отпущения, чтобы угодить ЦС. И отнеслись к этому весьма серьезно.
Кевин рискнул ради Дэмиена работой — и лишился ее. Дэмиену стало нехорошо. Но было еще и второе уведомление.
Вы получили приглашение в чат от Лиллиан.
Он был уверен, что не успел послать ей сообщение сам. Значит, Лиллиан писала по своей воле.
Привет. Ну, в общем, Шэнк-Ю тебя обыскал, после того как убил.
Зачем это? Чтобы его добить?
Его глаза пробежали по тексту, и он обнаружил, что следующее предложение придает сообщению совсем другой смысл.
Я вернула твое снаряжение. Как его тебе передать? Есть игровой ящик? Пиши в личку.
Его обыскали, а она пыталась вернуть вещи ему. Похоже, Шэнк-Ю встретил второй мучительный конец.
Эй, спасибо, но у меня сейчас свои проблемы. Ящика никакого нет. Прости. Если придержишь для меня вещи, на случай, когда я смогу вернуться в игру, буду благодарен. Что он забрал-то хоть?
Этого хватит. Теперь пора подумать о том, как, собственно, вообще вернуться в игру, черт возьми. Пока что лучшей идеей было найти общественный дата-центр, но ему по-прежнему негде было спать и требовались документы. А значит, идея была не такой уж хорошей.
Он все еще перебирал варианты, пока трамвай приближался к границам внутреннего города, когда в шлеме зазвенел звонок, слышный всем пассажирам. Веб-страницы, которые он просматривал, сменились на возникшее окно.
Приглашение в голосовой чат: Лиллиан, Игрок 000864, A/D
Когда он получил звонок от Кевина, он был один. А сейчас это привлечет ненужное внимание. Но и скинуть звонок он не мог, иначе рисковал обидеть Лиллиан и не вернуть свои вещи.
Он ответил, и сирена звонка сменилась голосом Лиллиан в его голове. Похоже, она и так уже достаточно обиделась.
— Эй! Это еще что значит? Ты хоть представляешь, как мне сложно было выбраться из заварушки с твоим предметом? И все, что я получаю — жалкое «спасибо»? И что это еще за бред про то, что ты не сможешь вернуться в игру? Вот только не говори, что ты тот хрупкий цветок, который умирает и после этого больше не хочет играть никогда!
Дэмиен зашептал в шлем, чтобы голос не разносился по салону.
— Все немного сложнее. Но я правда благодарен, что ты вернула мои вещи. Спасибо! Но это может быть бесполезно. Вряд ли я смогу опять играть в «Сагу Онлайн». Потому что, если зайду…
— Так и знала! Дамы и господа, у нас тут снежинка. Одна смерть — и он выходит из игры на всю жизнь! Надо было догадаться, когда я посмотрела твое первое видео. Ты был прям такуверен, что никогда не умрешь.
Дэмиен не понимал, как к этому относиться. То она злится, то издевается. Конечно, в каком-то смысле это шаг вперед в общении, но все равно она наступила ему на больную мозоль.
— А ты была уверена, что меня спасла. Я видел твое лицо, когда до меня добрался парень из твоей гильдии. Ты не особо обрадовалась.
На другом конце линии настала пауза, а потом Лиллиан ответила мрачнее:
— Да, прости. Если тебе будет легче, я и его прикончила. Почти сразу. Если бы он сбежал из битвы до того, как я его прикончила, из него бы не выпал предмет, который он только что поднял, и тогда бы он пропал навсегда. Не за что. Ну ладно, харе прикалываться. Где его оставить?
— Нет, ты не слушаешь. Я не могу вернуться в игру. Я остался без дома.
Не успел ее голос стать вкрадчивым, как тут же затвердел от плоского прагматизма:
— Ну, а ты придумай, как остаться с домом, блин.
Вопреки всему Дэмиен почувствовал укол гнева. Решать другие проблемы всегда легко, особенно когда ничего о них не знаешь.
— Я поссорился с мамой. Она ушла из дома. На следующий день звонит ЦС и говорит, что я не могу оставаться один, без опеки. Не могу связаться с ней, и кончились деньги на капсульные отели. Так вот, когда я говорю, что не могу вернуться, я говорю серьезно.
Это была не вся правда, но Дэмиена не тянуло углубляться в подробности.
— Довольно… сурово. Ты где, в Первой зоне?
Угадать было не сложно. Первая зона служила домом почти 50 % населения города.
— Да, так что без уличной еды не останусь. Все будет нормально.
— И… сколько тебе лет?
Дэмиен нахмурился. Странный вопрос. Сама того не зная, Лиллиан помогла ему расслабиться. Он уже и забыл, где он. Когда сосредоточился на разговоре, все вокруг померкло.
— Какой-то очень личный вопрос!
Ответа не было. Пока он ожидал в молчании, отовсюду вдруг подступила реальность. Захотелось снова услышать ее голос.
— Мне шестнадцать, — сдался он. — Вот. Довольна?
Ответа все еще не было. Дэмиен стрельнул глазами на окошко, чтобы убедиться, что она не отсоединилась. Нет, все еще здесь. Просто помалкивает. Он уже снова открыл рот, но Лиллиан его опередила, слова из нее посыпались так, словно ей не хотелось забирать слова назад:
— Может, тогда зайдешь ко мне? Только на сегодня. Я все равно хотела с тобой поговорить о борьбе против Эфириуса.
У Дэмиена перехватило дыхание. Он изо всех сил старался, чтобы его не начали жалеть, и, очевидно, с треском провалился. Но предложение было хорошее. Лучше, чем все, что он сможет найти.
