— Ты уверена? Я буквально незнакомец, и вдруг я вру про возраст.
— Ой, брось, Дэмиен. Я видела тебя на стримах. Я уверена, что тебе шестнадцать. Если тебе не шестнадцать, то, когда ты приедешь, я тебя тупо не пущу. Что, полегчало?
— Эм-м, да?
— Хорошо. И правильно. Я пришлю свой адрес. Можешь прийти до семи, но не позже. Я приготовлю ужин. До встречи!
И она сразу отключилась, прямо вот так. Вскоре чат вновь подсветился — Дэмиен получил ее адрес. Умный шлем уже показывал маршруты и расчетное время прибытия. Дэмиен отменил те, которые включали транспорт с камерами, и нашел самый быстрый. Сможет там быть через сорок пять минут. Более того, теперь он смог бы вытерпеть любой, самый набитый трамвай, потому что теперь у него была цель.
Он снял ИМБА и запихнул в рюкзак, твердо запомнив маршрут, а на его лице заиграла радостная улыбка.
Глава 28. Бессмертная
Дэмиен сделал глубокий вдох, глядя на жилой комплекс.
Строение располагалось недалеко от городского центра, что было весьма удобно. Возможно, это один из первых комплексов. Один из немногих, построенных до начала периода роста мегагорода в сороковых.
Будь комплекс еще старше, в нем бы нашлись лежачие полицейские. В старомодной будке на входе сидел охранник, но ворота были открыты нараспашку, и люди приходили и уходили беспрепятственно. Возможно, вечером тут все строже. Хорошо, что он явился до сумерек.
Дэмиен прошел мимо охранника, стараясь держаться естественно. Реакции не последовало. Тогда, не сбавляя шага, Дэмиен перепроверил адрес, глядя в визор шлема.
Через несколько минут он стоял посреди длинного коридора в нужном секторе напротив двери в обозначенную адресом квартиру. Добравшись целым и невредимым, он вдруг всерьез задумался над происходящим.
Лиллиан же вроде как девушка Эфириуса, так? А что, если это очередная ловушка? Извращенная и продуманная социальная инженерия, чтобы унизить его окончательно? До того его провели в виртуале, но теперь решили доконать в реальной жизни.
И все-таки вряд ли дела обстоят так.
Лиллиан могла бы убить Дэмиена или хотя бы попытаться еще при первой встрече. Это было бы намного проще. Но если она только разыгрывала ненависть к Приливу, то она отличная актриса. Дэмиен поверил. Да и не то чтобы у него имелась такая роскошь, как выбор. Либо все, либо ничего.
Дэмиен нажал на звонок, и в квартире раздался мягкий аккорд. Он уже опускал руку, когда заметил второй звонок пониже — в маленьком черном корпусе с логотипом «Мебиуса». Сигнал, если квартирант находится в игре или сети. Он нажал и ничего не услышал, но через пару секунд логотип подсветился и заговорил с ним.
— Кто там?
Это был голос Лиллиан. Дэмиен вздохнул с облегчением. Самое простое, чем она могла бы ему подгадить, послать не по тому адресу. Сейчас он был куда уязвимее, чем хотелось бы.
— П-привет. Это Дэмиен.
— Уже? Подожди. Я выйду.
Огонек погас, и Дэмиен остался стоять в ожидании. Последний шанс, чтобы собраться с мыслями наедине с собой. Если предположить, что Лиллиан разрешит остаться. Он осмотрел себя и не смог придумать, с чего ей это делать.
Часы в трамваях и пеших путешествиях взяли свое. Теперь он был потным и вонючим ходячим страшилой.
Щелкнул засов. Дверь, не спеша, открылась, и глаза Дэмиена расширились от удивления.
Она идеально соответствовала своей аватаре. Большинство игроков надолго застревают на этапе кастомизации, выставляя своих онлайн-представителей немного лучше, чем они сами. Немного более худыми. Немного больше глаза. Скулы повыше и улыбка позавлекательнее. Казалось очевидным, что персонаж Лиллиан претерпел те же модификации, с ее утонченными чертами. Но нет. Она так и выглядела.
Единственной заметной разницей были ее волосы. Такие же светлые и яркие, но гораздо длиннее, спадающие на спину. Одежда, что неудивительно, тоже была другой. Странно видеть эту девушку без громоздких золотых доспехов в одних спортивных штанах и черном топе.
А что самое странное? Ее рост из «Саги Онлайн» тоже не врал. Она была под два метра, выше на голову, чем Дэмиен.
Лиллиан уперлась спиной в дверной косяк и, смерив его взглядом, сложила руки на груди, точно так же, как в виртуале у дерева, когда они впервые встретились.
— Ты выглядишь так же, как твоя аватара! Так намного проще. Заходи.
Дэмиен даже не сам зашел, ноги просто перенесли его через порог. С трудом. Он не знал, что говорить в такой ситуации. Неплохим началом казалось «спасибо». Но не успел он открыть рот, как Лиллиан пронеслась мимо.
— Тапочки у двери, туалет там, ванная напротив, — сказала она, показывая просторную квартиру. — Вот синее полотенце, если хочешь сполоснуться. Вот стиралка и сушилка. Если голодный, могу что-нибудь сделать. Пицца сойдет?
Дэмиен кивнул, все еще не в силах закрыть рот, переводя взгляд с одного на другое. Это было жилье класса А.
Большое и, похоже, целиком предоставленное Лиллиан. Не было никаких намеков, что сейчас появится сожитель и начнет оценивать неприглядного гостя. Наконец, мысли перестали носиться по кругу, и Дэмиен смог сформулировать первое предложение:
— Спасибо, что пригласила. Пицца — это шикарно. Можно сперва принять душ?
Лиллиан усмехнулась.
— Хороший выбор.
Она так и стояла с улыбкой, пока он неуклюже снимал ботинки, не выпуская из рук шлем, и влезал в пластиковые тапочки, которые она достала для него.
— Здесь шкафчик, если хочешь что-нибудь убрать и не промочить. Потом покажу, где будешь спать. Положишь свои вещи, и мы познакомимся поближе. Идет?
Ох… Ох! Предстоит разговор. Слова. Надо говорить что-то связное.
Губы Дэмиена промямлили спасибо, но облегчение в глазах наверняка куда лучше передало всю глубину его благодарности.
— Выйду через пару минут.
— Не торопись!
Он закрылся в ванной и дважды проверил щеколду, прежде чем выпустить шлем и сунуть всю одежду в стиральную машину. Потом включил душ — и сверху хлестнула теплая вода, смывая грязь, накопленную за пару дней.
Настоящий душ. И вода не остывала, так что не надо подкручивать и делать теплее. Она так и лилась по заданной температуре, как полагается. Поразительно. Так вот каково это — жить в классе А.
Он быстро ополоснулся и схватил синее полотенце, и сообразил, что перед этим не подумал. Ведь одежда оставалась в стиральной машине, которая усердно пыхтела себе дальше. Однако, на двери висел халат.
Он аккуратно протянул руку и дотронулся до ткани. Куда мягче и легче любого полотенца, которыми когда-либо пользовался. Он аккуратно завернул синее полотенце на талии и накинул халат и подпоясался прежде, чем высунуться за дверь.
Лиллиан была в другом конце квартиры, стояла спиной, выбирая опции на продуктовом комбайне.
— Лиллиан? Ничего, если я надену это? Надо было спросить, но я скинул все в стиралку не подумав, так чт…
Когда он заговорил, она обернулась и быстро закрыла рот руками, хихикнув в ладоши. Дэмиен зацепился взглядом за ее запястье, где находилось знакомое устройство. Оно выглядело точно как датчик у мамы, который измерял сердцебиение. Лиллиан болеет? На вид она казалась здоровой, но на поверхности видно не все. В чем дело? Может, она…
— Без проблем, тебе очень идет.
Дэмиен моргнул, и глаза переместились с запястья Лиллиан на морщинки у ее носа. О чем они там говорили? А, халат. Блин.
Нужно сказать что-нибудь нормальное.
— Э-э-э, спасибо.
Твою ж мать.
Усмешка Лиллиан расширилась, когда она обернулась к комбайну, но продолжила говорить:
— Твоя комната там, вторая справа. Бросай вещи и возвращайся, пицца почти готова.
Целая комната. Ему достанется целая комната? Он думал, что будет спать на каком-нибудь диване. Дэмиен быстро собрал немногие пожитки и прошел в комнату.
Комната оказалась больше его собственной, и в ней явно никто до него не жил. Зато здесь была заправленная кровать — с розетками, продуманно расположенными в изголовье. Кто бы это ни устроил, он явно подумал о виар-гейминге. Главное для Дэмиена было то, что здесь можно еще и спать. Жизнь продолжается.
