Чаща леса была настоящим лабиринтом. Порой деревья стояли столь плотно, что приходилось делать изрядный крюк, чтобы продолжить движение к центру. Дракона нигде не было. Я двигался уже больше четырёх часов, не встречая никакого противодействия, и уже начал нервничать. Ещё бы, персонаж лишился 40 % маны, а врага всё нет.
Чем дальше я продвигался, тем меньше мобов мелькало в вышине, они явно опасались селиться рядом с местом обитания злобного монстра. Мне начали попадаться следы его деятельности. То и дело я натыкался на кости всех различных форм и размеров. На деревьях виднелись глубокие царапины от когтей невероятных размеров, из которых медленно вытекала мутноватая, слабо светящаяся жидкость.
Мегалит я увидел, когда аура поглощения сожрала ещё 10 % от моего запаса маны. Он располагался в центре огромной поляны и выглядел странно. Высотой в девятиэтажный дом, овальной формы, абсолютно гладкий, насыщенно-алого цвета. Он пульсировал, словно сигнальный маячок, привлекающий к себе внимание. Активировав свиток с заклинанием бинокль, разглядел большую пробоину в самом верху мегалита. От неё в разные стороны уходило несколько глубоких трещин, но было видно, что конструкция сможет простоять ещё очень долго. Силы удара, проделавшего это отверстие, не хватило, чтобы полностью уничтожить артефакт древних, но попадание явно что-то там повредило. Мне кажется, он не должен пульсировать, но это чисто моё, субъективное мнение.
— Ты пришёл! Жалкий, убогий, никчёмный, Лэнд, ты ответишь за пережитое мной унижение! Никогда ещё верховного Орхона не запирали в детской игре. Как же долго я ждал этого момента.
Из входа в мегалит показалась морда красного дракона. Я узнал его сразу, так вот, значит, куда забросила игровая судьба Старшего. На секунду мне даже стало жаль бедолагу, сколько же он тут просидел? Восемь лет реала умножаем на 60 и получаем 480. Он просидел тут 480 лет? Без возможности выйти из игры? Печально.
— Как ты меня назвал? Ящерица-переросток, — не остался в долгу я. Лэнд, Орхон, что-то знакомое. Ааа, точно, именно эти непонятные слова врезались мне в память, когда я освобождал души павших. Так вот как называют себя Старшие.
И тут он начал выходить из мегалита, и я опешил от его размеров. Орхон разожрался до совершенно неприличных размеров. Или, вернее будет сказать, не разожрался, а раскачался. Огромное, дисятиметровое тело дракона бугрилось от мышц. Похоже, он всё это время сидел на стероидах, вновь совершенно не вовремя промелькнула в голове дурная мысль.
— Не смей называть меня ящерицей, червь.
Дракон с силой ударил передними лапами по земле, и меня шатнуло, хотя я находился от него метрах в пятистах. Вот это силища. Он, наконец, вышел полностью, и я мысленно присвистнул — 689 уровень. Эта хрень качалась 420 лет! Да он пришибёт меня одним плевком. Радует только одно — у него точно нет никакой магии. Мегалит выпил её в самом начале.
— Сколько прошло времени? Я потерял счёт.
— С нашей последней встречи прошло больше восьми лет, по-нашему, — добавил я после небольшой паузы.
— Прошло меньше половины отведённого вам времени? — взревел Орхон, и на его лице отразился ужас. Мда, перспективка не из приятных, если задумка оставшихся Старших воплотится в жизнь, то ему придётся просидеть тут ещё очень долго.
— Убей меня, Лэнд, — обречённо попросил Орхон, а я прочитал в его глазах подступающее безумие. Ящерка точно не удержит крышу на месте до конца испытательного срока. Стоп, что за слова, я так не говорю. Похоже, моя собственная крыша тоже дала течь. Поганая локация, надо поскорее выбираться отсюда.
— В принципе, именно за этим я сюда и шёл, — совершенно честно ответил Орхону я. — И что, ты не будешь сопротивляться и позволишь мне собрать уникальный комплект?
— Да мне плевать, я просто хочу выбраться отсюда и прекратить этот кошмар.
Как-то слишком быстро он перешёл от угроз к просьбам, подозрительно всё это. То жалкий червь, убогий, никчёмный, то убей меня и дай свободу.
— Я научился противостоять влиянию этого мегалита, но надолго меня не хватит. Вспышка ненависти, когда я тебя увидел, оборвала контролирующую разум нить, но она быстро восстанавливается, у тебя осталось всего несколько минут, пока я не буду сопротивляться.
Огромный Орхон задрожал всем телом, похоже, он прикладывал массу сил, чтобы противостоять влиянию мегалита, и я решился.
Феникс взмыл в небо и набросился на неподвижного дракона. Чтобы обнулить его шкалу жизни за такой короткий срок, придётся активировать высшую боевую форму, других вариантов нет, уж слишком много хп в его шкале.
Я почти успел. Оставалось всего каких-то 5 %. Дракон неуловимым движением раскрыл огромную пасть и устремился в атаку. Среагировать вовремя я не успел, хоть и постоянно ожидал нападения. Челюсти сомкнулись, и левое крыло пронзила нестерпимая боль. Мегалит, наконец, завладел телом ящера и стремительным броском откусил крыло феникса. Меня выбросило из боевой формы и искалеченной куклой без одной руки бросило на землю. Приземление было не из приятных. Пропахав носом метра три, я, наконец, остановился. Из обрубка хлестала кровь, стремительно опустошая шкалу жизни. Быстрый каст огненного шара, заклинание зависло в воздухе, и я, не задумываясь, сунул культю в огонь. Это ещё не конец, главное — снять дебафф кровотечения. Новая порция боли, как ни странно, прояснила сознание, и я успел разглядеть опускающуюся на меня лапу монстра.
Блинком ушёл от костедробительного приёма дракона и, активировав левитацию, начал кружить вокруг исполинского ящера, пребывающего в состоянии бешенства. Сэнгур был в ярости. Он метался по поляне в бесплодных попытках достать кусачую осу, никак не желающую умирать. Жаль, что гад добил раненого Игниса, и теперь ему хватит всего одного попадания, чтобы отправить меня на точку возрождения. Улучив момент, выпил эссенцию жизни. Не зря я хранил это редкое зелье с длительным откатом применения, пригодилось. Откушенная рука восстановилась за считаные секунды, и я вновь был во всеоружии. Ну что же, осталось снять 5 % жизни — и он труп, то есть уже 6 %, регенерация у дракона просто дикая, поехали.
Каст, каст, каст. Заклинания с моими раскачанными до небес характеристиками и оружием бога должны наносить чудовищный урон. Должны, но не наносят. Без усиления высшей боевой формы почти божественные резисты Сэнгура режут 96 % входящего урона. Я скрипнул зубами от злости. Как же не вовремя сдался Орхон, ещё бы несколько десятков секунд… Оглушительный рёв, разрывающий барабанные перепонки, прервал поток мыслей. Глаза заволокла багряная пелена, сознание поплыло. Но преодолевая забытье, я отдал приказ руке поднести к губам зелье жизни. Прохладная жидкость потекла по пищеводу, и я снова взял под контроль игровое тело. Спасибо плащу теней, левитация не требует маны, и поэтому не отключилась. Ещё одного такого умения противника я точно не переживу. Здоровье на 10 %, придётся рисковать.
— Страх, тебе надо отвлечь его, у меня будет только один шанс.
Всё это время спутник прятался в лесу. Не было смысла привлекать его к битве, я рассчитывал справиться фениксом, а потом пытался оправиться от калечащего дебаффа, но теперь пришло время опробовать недавно полученный скилл. На 250 уровне волк получил высшую боевую форму. Это произошло недавно, и опробовать умение не доходили руки.
Наша связь со спутником перешла на качественно новый уровень. Мы буквально чувствовали мысли друг друга. Вот и сейчас я не видел, как волк, уйдя в инвиз, сорвался с места и побежал мне на помощь, я чувствовал это. Я мог определить его местоположение с точностью до метра. Теперь главное, чтобы Сэнгур не заметил его раньше времени, но об этом я позабочусь.
Каст, два огненных луча врезаются в череп монстра, приковывая его внимание ко мне, пока Страх заходит со спины. Мощнейшее заклинание, способное плавить камень, оставляет на чешуе дракона лишь небольшой ожог, не причинив особого вреда. Уклоняюсь от валуна, запущенного Сэнгуром, он предпринял очередную безуспешную попытку меня достать.
