— Верно.
— Держите — танк протянул каждому по зелью Велора, в том числе и Гундахару — Берёг на особый случай.
— Благодарю.
— Тогда возьмите и мои — Илай также вытащил из-за пазухи семь крохотных ампул — Дают защиту от темной магии, плюс наделяют атаки эффектом вампиризма. Каждый убитый вами противник будет восстанавливать от одного до трех процентов здоровья и маны.
— Хм, ну ладно — задумчиво пожевал губу Эстир — Гулять, так гулять. Прошу.
На ладони шамана блеснула россыпь перламутровых зелий.
— Нет уж, спасибо — ответил Герман.
— Да, я тоже пас.
— Прости, приятель. Не сегодня.
— А я возьму — улыбнулся Мозес — Но приму в более спокойной обстановке. Не хватало еще перед боем обожраться непонятных галлюциногенов.
— Пора — прогудел генерал.
* * *
По мере приближения к пирамиде мы наконец-таки увидели отряд паладина. Фройлин Белар и его люди шагали в сотне метров от нас по параллельной улице, но срываться с места и нападать не смешили. Не то, чтобы между нами образовался незримый паритет или они вдруг почувствовали, что не смогут нас одолеть. Желание атаковать было и, уверен, колоссальное, но на данном этапе оно было бессмысленно. Отправившись к последней воронке, мы призвали еще пятьдесят Стальных воинов, оставив тридцать в резерве. Нападут сейчас — потеряют половину войска, если не больше. Убьют меня и моих друзей — Вайиту растают в воздухе словно мираж. И тот и другой вариант не подходят. Поэтому с торжественной угрозой обнуления придётся повременить.
Странно, но я чувствовал себя на удивление спокойно. Во многом это было связано с тем, что нашей маленькой, но при этом очень сильной армией командовал один из величайших боевых генералов всех времен. Разумеется, с его слов.
Единственной проблемой было то, что все «Стальные» поголовно были воинами. Щит, меч и способности, завязанные исключительно на физические атаки. Магов среди них не было. Как, впрочем, и остальных. В связи с чем, пришлось прибегнуть к старому дедовскому методу и «раскошелиться» еще на дюжину Вайиту. Им Гундахар поставил чёткую задачу: обойти противника с тыла и вырезать всех, кто в состоянии колдовать хоть что-нибудь мало-мальски убойное.
Заприметив, как от нашей группы отделился небольшой отряд и двинулся наискосок, Белар приказал своим людям сделать то же самое. Либо повторял, либо из-за усталости реагировал медленнее обычного. Хотя скорее второе. Уж в том, что паладин разбирается в стратегии ведения подобных боёв, я не сомневался. Недооценивать противника тоже нельзя. Не на пустом же месте он стал звездой подземелий?
— Что ж, щенки, вот и настал момент проверить, есть ли у вас яйца — прогудел генерал, как только мы приблизились вплотную к пирамиде. Селенитов там действительно были тысячи и они всё пребывали, через огромную дыру в потолке, расползаясь по стенам словно муравьи — Я не силен в мотивирующих речах, поэтому скажу так: забудьте о боли, забудьте о страхе. Сражайтесь так же яростно, как если бы ваша женщина во время плотских утех спросила: «И это всё, на что ты способен?». Бейте их больно. Бейте их мощно. На каждую атаку отвечайте с удвоенной силой. Если вас ранили — плевать! Если убили — Монсальват в помощь! Но запомните одно: я не для того четыре дня бегал шутом, чтобы терпеть поражение! Победа и точка!
— Фух — кисло улыбнулся Эстир, глядя на несущуюся на нас вражескую армию — А я-то уж думал, он будет мотивировать нас криолитовым колом.
— В бой! Трусливая тряпка!
БУМ!
По правую руку схлестнулись с врагами Белар и его люди, а секундой позже волна селенитов докатилась и до нас.
Не знаю, было ли это следствием вдохновляющей речи генерала, но бились мы и вправду отчаянно. И даже умудрились войти в некий ритм.
Шагая за широкими стальными спинами Вайиту, я познавал все прелести работы с «искажением» и делал все возможное, чтобы отвлечь внимание нападающих. Наступил в несуществующий капкан и, болезненно взвыв, рухнул на землю — ты труп. Отвлёкся на соседа, чей облик стал точной копией гигантского одуванчика — тоже труп. С удивлением обнаружил у себя грудь пятидесятого размера — ничего страшного, «крюк-кошка» Германа о тебе позаботится. А если и не она, то «взрыв-шарик», выпущенный из рогатки Эстира, точно не оставит никого равнодушным. Шаман все-таки решил вскрыть найденный в башне пакетик и уже успел произвести настоящий фурор. Крохотные шарики срабатывали не хуже гранатомёта и, как правило, уничтожали цель с первого попадания.
Бум!
Стальные воины вновь провели маневр со щитами.
Передние ряды противников отлетели назад, в то время как задние, наоборот, напирали вперед. Началась давка.
— Вайоми! Сейчас!
Кивнул генералу, я мгновенно материализовал над головами врагов несколько тонн камней, вперемешку с активированными взрывными кристаллами. Расчет был на то, чтобы последние сдетонировали еще в воздухе и ударной волной превратили булыжники в пушечные ядра.
Сработало. Да так, что ненароком задело и своих. Минимум пять Стальных воинов отправились туда, откуда они прибыли. Что было весьма досадно. Однако селенитов отправилось на тот свет куда больше. Теперь перед нами простиралась целая поляна из истекающих кровью переломанных трупов, часть из которых уже медленно поднималась — работа Илая. Некромант вновь принялся за работу, причем с удвоенной силой. Казалось, будто бы обилие смертей придавало ему сил.
— Еще! — Гундахар схватил пару трупов и поочередно швырнул их во врагов.
Бум-Бум!
Серега понял его без слов.
— Вперед!
* * *
С начала сражения прошла, казалось, целая вечность.
Примерно через двадцать минут после учиненного мной взрыва мы добрались до основания пирамиды и принялись карабкаться вверх. Белар и его люди делали то же самое, поднимаясь по правой стороне.
За это время мы потеряли еще тридцать два Вайиту и истратили около девяноста процентов защитных амулетов Эстира. Поэтому теперь мы страдали в полной мере, что стало началом звездного часа Мозеса. Толстяк не только расчехлил весь доступный арсенал исцеляющих заклинаний, но и тащил на своём горбу ошарашенного дворфа. Бедный Готэн Либен явно не ожидал, что его мало того, что без спроса вытащат из тюремной кровати, так еще и приведут прямо на бойню.
Так или иначе, но это бой не был похож ни на один из тех, что были прежде. Врагов было много. Слишком много. Мы убивали одного, а на замену ему вставали два. И так продолжалось без остановки. При этом каждый из них хотел нас убить или хотя бы ранить. Я уже потерял счет тому, сколько раз моё тело горело, билось в конвульсиях от разряда молнии, было отравлено или вспорото вражеским клинком. Было больно. Местами очень. Особенно когда изувеченная плоть заживала, а затем вновь получала ранение. Но при этом мы понимали, что эта боль — все равно, что попытка вырвать собственный зуб или вправить вывихнутый палец. Надавишь сильнее или резко дернешь — испытаешь целую гамму непередаваемых ощущений. Но это поначалу. Затем станет легче. Нам тоже станет легче. Надо лишь всех убить. И закрыть ту проклятую воронку.
Бой продолжался. С тех пор, как мы начали подниматься по пирамиде, враги атаковали нас с трех сторон: сверху, снизу и с воздуха. До нас наконец-таки добралась та самая каста летающих селенитов, и теперь они доставляли массу проблем. Пришлось использовать тотем Кислотного ливня. Признаюсь, я искренне радовался, когда видел, как на их тонких крыльях образуются дымящиеся прорехи и те камнем падают вниз, разбиваясь о камни.
Мы добрались до вершины первыми. Белар и его люди сильно отстали и постепенно сдавали позиции. От их Терракотового войска практически никого не осталось. Да и сами они вконец выбились из сил.
Однако радовались мы не долго, ибо селениты без конца пребывали. Более того, им не нужны были ступеньки. Они ползли вверх даже там, где их не было, с легкостью прилипая к любой поверхности. В связи с чем, я истратил на них не только все запасы «хранилища», но и задействовал куски самой пирамиды. В то время, как Гундахар, Герман и Локо пытались справиться с «базукой», я раз за разом упрятывал в «карман» обтесанные кубы и сбрасывал их вниз. Помогало? Отчасти. Врагов все равно было куда больше, и потому, скрипя сердцем, нам пришлось призвать всех воинов плоть до последнего.
