— и она уже на палубе «Атиллы». Запыхавшаяся, всё ещё не пришедшая в себя от провальной попытки поцеловать Бинха.
Железная дверь на капитанский мостик со скрежетом отворилась. Внутри уже стояли Сава, Рэй и светловолосая девушка с ником OwlBowl.
— Что у нас?
— Сун, это…
Сава начал было говорить, но подруга перебила:
— Потом познакомимся. Что вы нашли?
— Без запуска нельзя сказать точно.
— А если не точно?
— Новый способ передвижения или какое-то оружие.
Colocra распорядилась поднять команду по тревоге и запустить двигатели. Повсюду замерцали огни, мостик словно ожил. Несколько операторов заняли свои места, готовые получать приказы.
— Надеюсь, теперь нам станет понятнее, что это.
— На случай, если это оружие, может, развернуть титана в сторону моря? — осторожно поинтересовался Рэй, заметив, что генерал Colocra явно не в настроении.
— Рулевой! Разворот на сто восемьдесят градусов!
«Атилла» дьявольски взревел. Пол под ногами завибрировал, порт за окнами медленно поплыл прочь из зоны видимости. Через несколько мгновений перед генералами предстала бескрайняя морская даль.
— Итак, — Сун подошла к капитанскому креслу и взяла в руки панель с тремя кнопками. — Что-нибудь нажимали?
— Да. Круглая зелёная отвечает за смену локатора.
— А остальное?
— Без понятия.
— Капитан, мы готовы к переходу. Укажите координаты.
От нового голоса все четверо игроков вздрогнули. Это был оператор, строго выполняющий свой скрипт. Сейчас мужчина сидел, приготовившись нажимать на клавиши перед собой.
— Ноль, четыре, пять, один, — чётко проговорила Сун.
— Недостаточно данных.
— Ноль, четыре, пять, один… четыре, пять.
— Точка проникновения: ноль сорок пять, сто сорок пять. Погрешность — ноль целых, пять десятых. Укажите район.
— Хорошая новость, — хлопнул в ладоши Сава, — это не оружие. Плохая новость — мы не знаем, к какому переходу мы готовы. И что за координаты?
— Мальта, — немного подумав, произнесла Сун, проигнорировав Саву.
— Укажите район.
— Номер девять! — не удержался Рэй.
— Принято. Переход в указанный район по заданным координатам подготовлен. Ожидается приказ к движению.
Сун посмотрела на панель в руках. Ей очень не хотелось верить, что красный треугольник означает «движение», поэтому она нажала на квадрат.
— Никак нет, капитан, — отрапортовал другой оператор. — Мы уже в точке назначения.
Делать нечего. Сун нажала на красную кнопку.
Сию же секунду завыла сирена. Мостик озарили красные лампы. «Атилла» начал медленно погружаться в воду.
— Так, что за район и что за координаты? — в голосе Савы звучала тревога.
— Понятия не имею, но мы плывём, значит, уже хорошо.
Сун подошла к окну, заметив, как его закрывают железные щиты.
— Народ, смотрите!
Рэй навис над красным локатором. От края до края по нему скользила надпись «Загрузка». Вскоре она исчезла и вверху появились очертания карты. Ещё выше несколько ярких квадратов — объекты.
— Это берег? — задумалась Сун. — Мы нырнули и вынырнули там же?
Заскрежетали железные щиты на стёклах.
— Не думаю…
Сава пробормотал это больше для себя, но слова слышали все. Парень не сводил взгляд с чего-то за боротом. Вскоре это увидели и остальные.
Пасмурный день сменился ночью. На небе не было видно ни луны, ни звёзд. Далеко впереди угадывались очертания крыш, стен и башен. Вдруг в небо взлетела красная сигнальная ракета. Сун тут же приказала экипажу приготовить орудия. Она уже бывала тут. Неоднократно. Но никогда даже подумать не могла, что сюда можно попасть вот так — просто нажав пару кнопок.
— Мы в заднице… — прошептала Тина.
— Если ты имеешь в виду самое тёмное место всех серверов, то да. Мы в Сумеречной Зоне.
Хоровое «Где?!» лёгким эком отскочило от труб «Атиллы». Вся компания стояла в оцепенении. Легенда форумов, игроков, охотников за пасхалками и датамайнеров прямо сейчас окружала генералов. Забытые, брошенные аккаунты, безграничные богатства и возможности — вот что ждало за бортом. Так думали все. Но если кто-то выпустил сигнальную ракету, то в теории должны быть и опасности. Все четверо взяли в руки оружие. Рэй вскинул на плечо магазинную винтовку, Сава оголил саблю и снял с предохранителя пистолет, Сун сжала в руках пистолет-пулемёт, а Тина…
— Господи боже, это что? — не без ухмылки поинтересовался Сава.
— Когда ты показал мне, как делать своё оружие, я немного пошаманила… и вот.
В руках девушка держала нечто, напоминающее длинный мушкет, но вместо одного дула от круглого магазина, похожего на тот, что был у автоматов Томпсона, по всему деревянному цевью тянулись пять тонких стволов, очень похожих на пулемёт системы Гатлинга.
— Я назвала его «Музыкальная шкатулка».
— Как мило! — Сун, выглядевшая до этого довольно грозно, смягчилась и подошла к Тине. — А как он стреляет?
— Держишь вот так и крутишь вот эту штуковину. Хотела как простой автомат сделать, но без неё, видимо, никак. Патроны девятого калибра.
— Мощно! — весело похвалил Рэй. — Ну что, навстречу приключениям?
Все четверо, дождавшись, пока титан подойдёт к берегу, вышли на палубу, а оттуда, спустившись по ярусам вниз, ступили на песчаный берег. Кругом царила гробовая тишина. Когда до ребят дошло, что они не слышат даже волн, оказалось, что «Атилла» завис над непроглядной тьмой, а берег — лишь обрыв. Впереди виднелись заросли. Совершенно обычные, такие же, как и в «живом» мире. Не было только птиц и зверей, коих, как правило, в достатке на таких локациях. Немного пройдя вперёд, команда увидела полуразрушенный домик, заросший огород и лесопилку. Очевидно, что игрок, владевший всем этим, оставил свои владения на самом старте. Ещё дальше показались строительные леса — видимо, мельница или дом, которые нужно построить по заданию. Всё выглядело заброшенным, пустота, проникая через стены программного кода, вселяла в сердце жуткие ощущения.
Вдруг Тина завизжала, в панике сняв VR-шлем. На лице её персонажа застыла гримаса ужаса. Девушка, стеклянными глазами уставившись в пустоту, шевелила губами в такт ругательствам Тины. Вдалеке у лесной рощи, где стояла лесопилка, виднелся чёткий чёрный силуэт, неподвижно стоящий и словно наблюдающий за игроками. Рэй вскинул ружьё:
