левый подлокотник капитанского кресла. Сава коснулся рукой передней его части, и на торце сама собой отпала крышка, повиснув на небольшом жгуте. Обойдя сидение, парень вытащил из подлокотника небольшую прямоугольную панель с несколькими кнопками. Провода от неё уходили вглубь, похоже, в самое кресло. Он тут же сделал фотографию и отправил её Сун, после чего принялся изучать панель. На ней были всего три кнопки: круглая зелёная, треугольная красная и синяя квадратная. Сава нажал на самую верхнюю. Впереди, на левой приборной панели, под растерянное ойканье Тины железная крышка с лязгом скрыла один из локаторов. Раздался тихий скрежет, крышка снова поползла вверх. Цвет экрана локатора с зелёного сменился синим, но он всё ещё не работал, так как не было питания.
— Сава, посмотри…
На главной панели, прямо перед стулом оператора выехала вперёд небольшая клавиатура с цифрами.
— Если это то, что я думаю, — бормотал себе под нос генерал Резнов, фотографируя и отправляя Сун всё увиденное, — то у меня есть две новости. Хорошая и плохая. Три. И очень плохая.
— И что ты думаешь?
— Прости, малышка Тина, пока я не могу тебе ничего сказать. Ты хоть и с нами, но в статусе рядового. Надеюсь, ты не обидишься, если тебе придётся покинуть это место? Я написал Сун… нет, не покинешь.
Генерал Резнов сделал несколько шагов, достал невидимую сигарету и закурил.
— Почему?
— Ты видела всё это. Пока нам придётся держать тебя рядом. До выяснения обстоятельств.
— Ну, я только рада! — OwlBowl улыбнулась.
* * *
— Чёрт!
Сун смотрела в экран телефона с восторгом и разочарованием одновременно. Бинх, сидевший рядом, абсолютно не понимал причин такой реакции.
По первой встрече иногда можно предсказать, как пройдёт дальнейшее общение. Даже если ты мечта всех мужчин, а он — идеал для всех женщин. Встреча Бинха и Сун в кафе оказалась из ряда тех, когда вы уже после приветствия ощущаете нарастающую неловкость, хотя даже ещё не видели пропасти интересов друг меж другом. Общие темы для разговоров, как детство, школьные годы или жизнь в целом, закончились быстрее, чем Сун и Бинх допили кофе. Парень был немногословным, да и сам всегда ссылался на то, что живёт скучной жизнью, а Сун банально стеснялась, осознавая, что явно не рассчитала свои силы, когда приглашала товарища Иана гулять. Конечно, дар речи она потеряла немногим раньше, когда Бинх подъехал к кафе на чёрном, отражающем свет неоновых огней, мотоцикле, который словно предупреждал своим рёвом «Хищник здесь!». Однако лишь единожды спросив о нём, девушка не поняла ни слова и замолчала. Но Сун хотелось заговорить. Очень хотелось. Она смущалась, боясь открыть рот и ляпнуть что-то, как ей думалось, не то, и этот страх смешивался с ощущением себя не в своей тарелке. Ещё и телефон в какой-то момент назойливо завибрировал в кармане, но не успела девушка взять его, как он тут же затих. Допив кофе, Бинх предложил Сун прокатиться с ним. Та сперва отказывалась, но в итоге, когда её новый знакомый потерял терпение, оказалась на заднем сидении, получив чёткие инструкции держаться покрепче. А далее последовали полчаса непередаваемых впечатлений, от которых у Сун перехватывало дыхание. Бинх же прекрасно знал, куда они направляются…
Парочка сидела на ограждении автострады, свесив ноги. До сообщения Савы оба молчали, не зная, о чём говорить. Однако Бинх периодически ловил на себе взгляды Сун, которая, казалось, вот-вот что-то произнесёт, но стоило ему повернуться, как девушка тут же опускала глаза.
— Что случилось? Что это за картинка?
— Мой друг прислал фото с титана. Нашёл какие-то новые функции у него. Я вроде все там осмотрела…
— Откуда фото?
— С титана. Большой такой… танк, — Сун так была увлечена объяснением, что абсолютно не замечала, что её знакомый не понимает ни слова. — Одна из мощнейших машин в игре. Управляется персоналом из двух тысяч человек и…
— Я вообще не понимаю, — усмехнулся Бинх, — это игра?
— Ну да, я же говорю…
— То есть ты сейчас реально удивилась тому, чего не существует?
Вопрос ввёл девушку в ступор.
— Эм-м… ну да. Я же говорю…
— Это, как если бы я начал встречаться с фотографией девушки, а не с девушкой.
— Да нет, ты не понимаешь, я же говорю…
Бинх рассмеялся:
— Да, ты права, я не понимаю. Ну просто одно дело, если машина реальная. Потрогать можно, перебрать её, улучшить. А тут?
— Тут то же самое.
— А ощущения? Ну вот сравни, каталась ведь сегодня.
— Тут страшно.
Сун улыбнулась, теребя браслет на руке. Неужели она прямо сейчас разговаривает с ним!?
— Ну там-то понятно. Умер, воскрес, снова в бой. А здесь есть… не знаю, определённый кайф от риска.
— Да и там рисков полно.
— Риск потерять набор пикселей не считается.
— Бинх, я очень хочу продолжить этот вечер, но мне правда нужно домой. То, что прислал Сава… это…
— Это очень важно. Ну так запрыгивай и полетели!
Минута на сборы — и вот мотор снова взревел, а сам мотоцикл устремился вперёд по шоссе.
Дорога до дома заняла минут десять. Сун прижималась к Бинху смелее, чем в прошлый раз, утыкаясь носом в спину парня, словно старалась притянуть его к себе как можно ближе. По всему телу растекалось тепло, она хотела быть здесь и сейчас с тем, кто ей так понравился, но в то же время не могла бросить друзей и пропустить важную встречу. Ответственность оказалась выше чувств. Однако, несмотря на это, план у девушки уже был.
Мотоцикл остановился у подъезда и заурчал, как большой дикий кот. Сун покинула сиденье, отдала шлем Бинху и на прощение обняла. Но стоило их лицам оказаться на одном уровне, как она потянулась, чтобы поцеловать парня.
— Ты что делаешь? — в изумлении спросил Бинх, втянув голову.
— Я… я просто… ничего.
Сун покраснела и быстро скрылась за дверями подъезда. Байк за стенами дома с рёвом укатил прочь.
Наспех скинув одежду и нацепив VR-экипировку, девушка запустила «Age of Humanity». Пара манипуляций
