— Кто ты?
Ответа не последовало. Тогда парень направил фонарик в сторону незнакомца. Его примеру последовали и остальные, но свет так и не достал до силуэта. Рэй взвёл курок и выстрелил. Чёрное нечто даже не шелохнулось. Снова выстрел. И ещё, на этот раз точно в то место, где должна была быть голова. Сжав оружие, парень в одиночку решил подойти поближе.
— Что там? — переведя дыхание и надев шлем обратно, спросила Тина.
— Пока не знаю, сейчас скаж… о, твою мать! Господи!
Свет фонарика Рэя упал на обезображенное выстрелом лицо. Парень в ужасе отскочил назад, приготовившись стрелять снова, но быстро понял, что перед ним. Застывший во времени крестьянин, улыбаясь давно погасшему солнцу, стоял, держа в одной руке набитый холщевый мешок, а в другой серп. Рэй подошёл ближе и вгляделся в него. Попадания засчитались верно, даже шла кровь.
— Слабонервным лучше на это не смотреть! — крикнул он, повернувшись к друзьям, — Тут…
— Милшдарь…
По спине Рэя пробежали мурашки. Он обернулся и увидел, как истекающий кровью крестьянин тянет к нему руку с серпом, бешено вращая уцелевшим глазом. Рэй, не ожидавший, что приключение будет с элементами хоррора, завопил и рванул прочь, в то время как Сун и Сава открыли огонь по, как они думали, зомби. Вдруг воздух вокруг наполнился рабочим шумом. Застучали молотки, где-то пила вгрызалась в бревно, из разрушенного дома доносились заговоры. Все четверо замерли, оглядываясь. Вдруг со стороны леса показалась фигура — невысокая женщина с таким же холщевым мешком вышла из леса.
— Грегор! Ты где? Грег…
Увидев труп мужчины, она истошно закричала, бросив мешок на землю. Со всех сторон показались люди.
— Иноземцы! — взревела она, показывая пальцем на пришельцев. — Иноземцы Грегора растерзали!!!
Крестьяне, до этого занятые своими делами, обратили свои взгляды на незваных гостей. Казалось, что из темноты возникают новые и новые силуэты.
— Сава, — Рэй водил стволом винтовки из стороны в сторону, — сколько юнитов даётся в начале игры?
— Сейчас пятьдесят.
— А до этого?
— До обновления сто двадцать.
— Плохо. Бежим!
Генералы развернулись обратно к берегу, но путь им преградила вооружённая толпа.
— Если ни у кого нет знакомого дитя-неожиданности или минимум стервы-чародейки, с вилами рекомендую не сталкиваться.
Напряжение в голосе Савы отчётливо слышалось, давая понять, что прямо сейчас он думает над планом отступления. Остальные трое соратников усмехнулись.
— Хорош! — поддержала Тина.
— Они не торопятся атаковать, но мне как-то не хочется, чтобы они вообще это делали! — Сун нервно всматривалась в движущиеся силуэты.
— Врассыпную! — скомандовал Сава.
Он сделал это так внезапно, что генерал Colocra, закричав, спустила курок, паля куда придётся. Услышав стрекотание пистолета-пулемёта Сун, взвизгнула и Тина, нервно проворачивая ручку своего пулемёта. Рэй, уже на полном ходу несшийся в сторону полуразрушенного дома, обернулся, чтобы прикрыть девушек, но увидев, что Сава останавливает и чуть ли не пинками заставляет бежать обеих, продолжил движение.
Некоторые селяне, испугавшись грохота ружей, пустились наутёк. Воспользовавшись образовавшимися брешами, все четверо генералов, уворачиваясь от ударов более смелых мужиков, рванули в лес. Сун и Тина вдвоём побежали в сторону, куда толкнул их Сава. Сам же парень устремился за Рэем, уже скрывшемся в лесу. Раздались два выстрела. Позади рухнули тела.
— Направо! — крикнул Рэй.
Сава свернул к развалинам дома. Топот множества ног становился всё ближе. Снова громыхнула винтовка.
— Ускорься, а то зацепит!
Из рощи полетела граната. Сава рванул как можно быстрее, вслепую пальнув из пистолета назад.
Взрыв заставил селян отступить. Это было слышно по крикам, удаляющимся от парня. Добежав до Рэя, Сава обернулся — в деревне разгоралось пламя, медленно ползя по сухой траве к лесопилке.
— Нужно найти девчонок.
Тем временем Сун и Тина неслись вглубь леса, не разбирая дороги. Когда они поняли, что за ними никто не гонится, повсюду царила непроглядная тьма зарослей.
— Как страшно-то а! Господи! Терпеть не могу ужастики! — тяжело дыша, слово за словом проговорила Тина.
— Это не ужастик, — оглядываясь, возразила Сун, — это скрипт. Никаких ужасов, просто так удачно сработал.
— Какой скрипт?
— Мы сейчас в месте, куда отправляются все забытые поселения. На время, пока игрок не вернётся в них. Я уже была тут, только в более… активных местах.
— Это они не двигались — типа ждали?!
— Похоже на то. Эта деревня скоро должна отправиться в чёрную зону, а потом удалиться вместе с аккаунтом.
— А мы?
— Понятия не имею. Всё что знаю — мы сломали систему, наверное. Может, продлили жизнь деревне ещё на пару дней. Неделю максимум. В других местах должно быть иначе.
В небо взмыла красная ракета, осветив верхушки деревьев. На этот раз она была ближе.
— Только не говори, — переводила дыхание Тина, — что нам туда…
— Нужно найти парней. Уверена, они пойдут к той штуке, которая запускает эти сигналы. Единственный ориентир.
— И тебе не страшно?
— Страшно. Но сейчас я злая.
Снова тишина. Всепоглощающая и давящая. Очередная ракета, на мгновение зависшая в чёрном небе, даже не шипела. Не было и хлопка, сопровождающего её запуск. Сава предположил, что, возможно, звук снова пропал, потому что они покинули так называемую «зону влияния» деревни, потому и никто не стремится за ними в погоню. Точкой встречи он назвал место, откуда запускаются красные сигналы, так как очевидно, что это единственный ориентир во всей округе. Шли медленно, всматриваясь в лесную темень и крепко сжимая оружие.
— А эта светловолосая, кто?
— Тина. Говорит, что знает тебя.
— А я думаю, чего так знакомо выглядит. Это она тогда в огонь шагнула и дала мне выиграть.
— Да, вы вроде как играли вместе или что-то в этом роде.
— Знал бы ник, сказал бы. А так… я много с кем играл.
— Ну слушай, у такой знаменитости в любом случае из сотни врагов найдётся хотя бы пара друзей. Сколько раз нас это выручало, ты вспомни. И меня ещё потом, когда ты с альфа-теста свалил.
— Ага, знаменитость,
