Мико:Грэй, нам не победить, играя по его правилам! Используй L-поле!
L-Поле! Я мог применить его – но как подействует область, блокирующая Азур, на Печати, удерживающие души в Кубе? Интуиция подсказывала, что Прометей должен был защитить тюрьму для Инков от такого примитивного способа освобождения, к тому же сам Куб – явная экстрамерность, внутри которой действуют собственные законы. Риск существовал, но других вариантов не имелось, как и времени на раздумья – «Осколки Льда», преодолевая мое отчаянное сопротивление, зависли в каких-то дюймах от наших носителей. Счет пошел на секунды. Еще немного – и…
Активация L-поля!
Отблеск азурических цепей-Печатей исчез. Куб просто потух, как и золотистый столб света, удерживающий его в воздухе, и с грохотом рухнул вниз. От столкновения неожиданно дрогнул пол, да и все вокруг, словно квадратный Осколок весил много тысяч тонн. По граням Куба разбежались длинные трещины. Стон душ угас, как задутая свеча, но лишь для того, чтобы начаться с новой, торжествующей ноткой, будто я совершил то, чего они давно добивались. Мико выделила смазанный силуэт, метнувшийся к Кубу из окружающей тьмы. Он исчез в нем, и я понял, что Кот продолжает свою игру.
Но сейчас было не до торговца. Иней утратил свой ослепительный азур-нимб и прекратил левитацию. Теперь он стоял напротив и за короткий миг я успел хорошо разглядеть, во что превратилось его настоящее тело.
Иссиня-черная кожа, туго обтянувшая узловатый, нечеловеческий скелет. Бугрящийся странными шипами череп, горящие синевой провалы на месте глаз, носа и рта. Святой походил на мортуса, ожившую нежить из А-Зоны, полусгнивший носитель Моры мог дать ему сотню очков вперед. Чудовище. Никакого оружия, кроме длинных, отливающих синевой когтей.
«Ледяная Кровь». Предупреждение Ворона означало, что любое его прикосновение замораживает, но действует ли эта А-способность под L-полем?
В руках оказались револьвер Вессона и его же «Кара». Керамический клинок со свистом резал воздух. Ну, сейчас посмотрим, кто кого!
После первого же столкновения я вспомнил драку с Оскалом в лагере Бродяг, где он отделал меня, как щенка. Скелет Энея казался сделанным из замороженного железа. «Рунные Пули» со звоном рикошетили от него, а клинок с жалобным треском сломался, когда Святой поймал его скрещенными когтями. Он старался добраться до меня с удивительной для Заклинателя скоростью и ловкостью, дважды зацепив когтями Доспех – «Ледяная Кровь» все-таки не работала под L-полем, а я отвечал из всего доступного арсенала, используя преимущества Доспеха.
Удар Крыльями! Плазменный резак! Гелиотермические импульсы в упор!
Показалось даже, что я его ошеломил. Но ничего подобного – черный скелет не утратил прыти и как будто вообще не обращал внимания на гложущий тело огонь. Он оказался более живучим, чем штурмовой бот в Энджело, но и я чувствовал железную решимость довести дело до конца.
Мико:Грэй, внимание! Сзади!
Поздно – увлеченный дракой с Энеем, я не заметил, как он мастерски повернул меня спиной к новой угрозе.
Забытая всеми Ведьма выползла из тьмы. И ударила, да так, что меня швырнуло вперед лицом. Вспыхнула дикая боль, замигали индикаторы «Аватара», но я все еще жил, Доспех в очередной раз выручил. Эней прыгнул сверху, но я успел перехватить запястья противника, сцепился с ним в последнем клинче, отчаянно пытаясь приподняться. Когти заскрежетали по броне «Аватара», протестующе завизжали сервоприводы – как два борца, мы удерживали друг друга, не давая двинуться с места.
Но я остался один, а врагов было двое. Я увидел совсем близко лицо Ведьмы и занесенный, зазубренный ледяной кинжал. Выглядела Одержимая ужасно, хотя и раньше не считалась красавицей. Разбитые доспехи потускнели, на запавших щеках, как клейма, синели отпечатки когтистой ладони, на руках и шее виднелись страшные черные потеки – такие я видел только у поднятых Тьмой, преследовавших меня в А-Зоне.
Она выглядела изуродованной и очень изможденной, а в глазах стояло отчаяние. Хотя Ведьма была врагом, я неожиданно ощутил жалость, вспомнив нашу первую встречу, гордую Одержимую на сером песке Нео-Арке. Что вообще от нее осталось? Жалкой обмылок былой славы? Битва проиграна, все, кто пошел за ней – мертвы, а сама гордая Тирея Мун стала послушной собачкой отвратительного Энея. Который ненавидит бывших соратников Прометея и убьет ее, как только она перестанет быть полезной. И даже мечта – уничтожение системы Стеллара, не может быть исполнена, потому что Ядро надежно укрыто на Звезде.
Одержимая была мощнейшим Заклинателем-псиоником, чья геномная модификация действовала и сейчас. Несмотря на L-поле, она ощутила мои эмоции и горько скривилась. Чужие мысли ранили сильнее, чем любое оружие – потому что были правдой. Глядя в сузившиеся желтые глаза Ведьмы, я прошептал, словно вновь увидев перед собой легендарную Чудесницу в золотых доспехах, в зените славы, под сигнами Первого Легиона:
Айве, Тирея Мун, легат Первого Легиона!
— Убей его, фемме! – приказал Эней тонким, вибрирующим от напряжения сил голосом, уже совершенно не похожим на человеческий.
Тирея Мун занесла кинжал и с отчаянным криком ударила.
Но не меня. В последний момент она изменила направление движение – и горящий синевой А-энергии зазубренный ледяной клинок по рукоять вонзился в спину Святого – прямо напротив того места, где у людей находится сердце, а у Инкарнаторов – Источник.
— Айве! – торжествующе выдохнула она.
Тело Одержимой встопорщилось ледяными иглами. Ее мгновенно разорвало на куски – как Мэв и Святого, зараженных «Осколками Льда». Тирея Мун, легат Первого Легиона, известная среди Одержимых как Лунная Ведьма, а среди Инков Стеллара как Чудесница, навсегда ушла за Грань. Ушла достойно, отдав последний салют.
Эней вздрогнул, согнулся, отпустил меня. Он заскрипел-засвистел так прерывисто, что стало ясно — чем бы не был заряжен тот кинжал, его содержимое не понравилось самому создателю. Однако неожиданный удар ранил его, но не убил окончательно.
И тогда я врезал ему, на мгновение отключив L-поле. Сначала «Копьем Ра», и сразу же – «Дыханием Солнца», мощнейшим из доступных мне А-способностей.
Огонь против льда.
Эней не успел парировать. Ослепительный огненный нимб охватил черный силуэт, полностью скрыл его. Жаркое дыхание пламени Ра прокатилось по залу, опалив треснутый Куб, на мгновение высветив истинные размеры помещения, заиграв бликами на тусклой бериллиевой бронзе, полностью покрывавшей стены и потолок полусферического каменного пузыря.
Я снова включил L-поле, чтобы не дать ему возможности использовать А-способности для исцеления, защиты или инкарнации, приготовился добить – но этого не понадобилось. Солнечный огонь победил. Его дух угас, сгорел, лишенный поддержки А-энергии, на камнях чернел лишь изломанный, обгорающий скелет. Из чего бы он ни состоял, пламя жадно глодало останки, превращая их в шипящие, разваливающиеся угли.
Вы получаете 480000 Азур! Вы получаете Геном Ледяного Владыки! Вы получаете Фенотип Энея!
Мертв.
Все.
Выждав несколько секунд, я отключил L-поле, чтобы дать товарищам возможность инкарнации. Ледяная клетка распалась, дрожащая Алиса ткнулась в плечо, и я ее крепко обнял. Ворон тоже восстал из мертвых, огляделся, неторопливо отряхнул плащ от пепла.
— Ты жив.
— Меня не так легко прикончить, — качнул головой убийца Одержимых, — Но сегодня было близко к тому. Дерьмовый бой, Грэй. Что с Кубом?
— L-поле! – отрывисто произнесла Алиса, — Включи! Немедленно!
А с Кубом происходило нечто странное. Я последовал совету спутницы, но паутина трещин на его гранях вспыхнули синим азурическим свечением, словно наливаясь пламенем изнутри. Вопль душ поднялся на несколько тонов выше, став совсем уж нестерпимым. А затем щели начали расширяться, расходиться в стороны, исторгая огонь – и стало ясно, что Куб медленно раскрывается, как диковинный цветок.
