Рождение новой соты может произойти где угодно, но по невероятному стечению обстоятельств дом для юного Творца оказался по соседству с бывшим боссом, и пока единственный стык миров прикрепился именно к соте Порядка. О такой удаче можно только мечтать. Рядом находится всего лишь один, причём дружественно настроенный сосед, и до поры до времени не нужно оборонять свои рубежи от тварей Пустоты. Идеальные условия для развития.
Юный Творец начал очень быстро прогрессировать, ведь зачаток соты нужно развивать в полноценную, иначе он может погибнуть и все сотворённые миры лишатся защиты. Для того чтобы у молодого Творца появились свои хранители, должно пройти много времени, так как процесс зарождения смертных и их эволюция происходят весьма медленно, но есть и другой, менее правильный путь. Можно переманить подчинённых у конкурентов, которыми, по сути, являются друг для друга все Творцы. Опытные лидеры не принимают перебежчиков, предпочитая выращивать собственные кадры, но сила вскружила голову юному Творцу, и он решил поступить по-своему.
Многие адепты Порядка захотели присоединиться к молодому Творцу, ведь в новой организации все руководящие посты вакантны, и можно занять место поближе к боссу. Порядок не препятствовал оттоку кадров, хотя, наверное, мог. Каждый волен выбирать свой путь самостоятельно. Молодой Творец всячески поддерживал эмиграцию, обещая хранителям золотые горы. Сота развивалась достаточно быстро и постепенно увеличивалась в размерах, но единства у адептов не было и в помине. Каждый норовил перетянуть одеяло на свою сторону.
Первый звоночек прозвенел, когда в состав соты вошёл второй ключевой мир и появился ещё один стык миров. На этот раз соседом оказалась пустая сота, и нужно было организовывать оборону от тварей Пустоты. Вот тогда и начались проблемы. Хранители, которые всё это время интриговали и пытались залезть в иерархии власти повыше, пытались спихнуть обязанности на других, чтобы не выпасть из гонки за лидерство, и упустили драгоценное время. Твари Пустоты очень быстро захватили почти весь стык миров, и остановить их продвижение удалось лишь ценой больших потерь и при непосредственном участии Порядка, который отправил большой отряд в помощь своему бывшему адепту.
Юный Творец осознал свою ошибку, но было уже поздно. Если бы он воспитывал собственных хранителей и распределял руководящие места постепенно, по мере роста своих адептов, то всё могло бы закончиться по-другому. Да и к тому же помощь бывшего босса болезненно ударила по его самолюбию. Вместо благодарности он затаил обиду и начал постепенно рвать всяческие контакты с Порядком.
Всё бы могло закончиться хорошо. Оборона рубежей кое-как налажена, и даже без помощи Порядка можно спокойно отражать удары пустотников, но третий ключевой мир протянул мост к территориям Хаоса. В те времена о нём уже ходили противоречивые слухи, но открытой конфронтации ещё не было. Хаос встретил нового соседа с распростёртыми объятьями и стал всячески помогать, но, как выяснялось довольно быстро, это оказалась уловка.
Воспользовавшись доверчивостью юного Творца, Хаос обрушил свою мощь на столицу зарождающейся соты, очень быстро перебив разобщённых защитников. Разрушение столицы парализовало юного Творца, стабильность защитного контура была нарушена, и на территорию ещё не до конца сформированной соты хлынули потоки тварей Пустоты, которые безжалостно пожирали всё вокруг.
Порядок предпринял попытку спасти своего бывшего адепта, но не успел. Пустотников оказалось слишком много. Тогда Порядок постарался спасти как можно больше хранителей и эвакуировать их на территорию своей соты. Попутно адепты Порядка отбили несколько десятков самых густонаселённых галактик и окружили защитой пяток планет, где к моменту их прибытия уже вовсю резвились пустотники вперемешку с Хаоситами, которые, несмотря на потери среди демонов, отправленных отвлекать тварей Пустоты, вывозили из миров материальные ценности и отлавливали души смертных.
Спасти удалось немногих. Пустотники способны уничтожать чертоги, так что спрятаться хранителям было негде. Многих эвакуировали с тяжёлыми ранениями и без сознания, отбиваясь от наседающих пустотников. Сам факт, что удалось спрятать от охотников несколько десятков галактик и единичных планет, — невероятная удача. Твари пустоты успели пройтись по ним и убить огромное число смертных, а на один из ключевых миров, поглотить который они не в силах, и вовсе сбросили огромный метеорит, уничтоживший всё живое, но хранители смогли перебить всех тварей, что проникли внутрь защищённого участка Вселенной, и остановить вакханалию смерти. А в наиболее перспективных мирах поселили колыбели.
Этого удалось достичь за счёт того, что за короткий период времени было развоплощено большое число хранителей. Смерть бога сопровождается колоссальным энергетическим выбросом, который можно направить на защиту от тварей Пустоты. В переданных Рейджем данных даже сохранились некоторые названия миров, которые я бегло просмотрел без особого интереса. Лишь одно название — Асдар — вызвало небольшую заинтересованность, но я так и не смог понять, с чем это связано, и решил подумать над этим позже.
Как вся эта история связана с Землёй? Напрямую. Именно Земля являлась первым ключевым миром, вокруг которого началось формирование новой соты. Именно на Землю твари Пустоты сбросили метеорит и уничтожили всю биосферу. Именно на Землю подселили колыбель, которая впоследствии поставила мне метку будущего Творца. И именно с Земли эвакуировали сильно потрёпанного О́дина, который в ходе сражения потерял весь свой пантеон, так же как и другие верховные хранители, что жили в те времена на моей родной планете.
Полученная информация не просто шокировала. Я на время вообще выпал из реальности. Переданные Рейджем факты не укладывались в голове. Земля — это ключевой мир. По сути, Альфа, и когда-то на моей родной планете действительно жили боги. Причём если проводить аналогии с Бетой, то как минимум шесть верховных хранителей со своими пантеонами. Невероятно! Значит, все легенды из прошлого, которые мы считали вымыслом, типа ведьм, волшебников, вампиров, оборотней и так далее по списку, скорее всего, правда. Такие существа действительно могли когда-то жить на планете. Смертные могут во сне подключаться к информационному полю и посредством снов получать сведения, которые зачастую не могут понять и выдают за вымысел.
Но после разрушения божественных чертогов магический слой вокруг планеты потерял стабильность и растворился в космической пустоте, а для возможности использовать первозданную энергию нужно пройти очень долгий путь. А потом планету нашли Старшие и сделали её своим полигоном. Вряд ли законы хранителей распространяются на смертных. Поэтому они безнаказанно проводили эксперименты на ключевом мире.
В самом конце послания Рейджа были указаны координаты моей родной планеты. Он вытащил их из засекреченного архива, когда слепок звёздной карты привёл его к очень специфическому участку Вселенной. По всем официальным данным, там было абсолютно пусто и стояла пометка о крайней опасности сектора из-за повышенной активности пустотных охотников. Но мой рассказ опровергал официальные данные, и Рейдж начал копать. Земля находится в нейтральной зоне, между нашей сотой и сотой Хаоса, и как только мы наваляем демонам, я собираюсь туда наведаться. По предварительным расчётам, удастся добраться до неё за десять прыжков, с моим умением маскироваться проблем быть не должно.
Весь оставшийся путь до пункта назначения я провёл как на иголках. Желание немедленно бросить всё и отправиться к Земле было столь велико, что мне пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы остановить этот порыв. Я представил лицо Лексара, когда заявлюсь к нему и поведаю о судьбе клана, и на сердце стало теплее. Главное, я нашёл путь к родному миру и узнал его историю. Можно надрать зад Хаоситам, а потом и завалиться в гости.
По дороге нападений на конвой не случилось, хотя я заметил, как нервничает командир отряда. Все пять тысяч новобранцев от 20 до 30 уровня поступили в распоряжение Фенрира, хранителя с головой волка. Похоже, у Землян очень хорошая связь с инфополем, раз нам известны имена многих прославленных хранителей.
