– Ты, черт возьми, сделал это, – весело заявил он.
– Где Котя? – спросил Тим, с трудом поднимаясь.
– На респ улетела. У нее, видимо, совсем выносливости мало. Эти твари и меня чуть не убили. Здорово ты Гекату упокоил. Слушай, а почему ты молчал что Румаг, это многое объясняет. Хотя можешь не отвечать. Не любят у нас вашего брата. Слишком дорого вы за свои способности берете. Стихийник ты значит. И огонь и молнии? Необычное сочетание. А почему ты грозовой щит не поставил? Вы же щиты на первом курсе учите. Это бы нам здорово помогло.
– Не умею я, – сплюнул Тимур и снова закашлялся.
– Эх, ладно. Сейчас бы перекусить. Тогда можно было бы сплавать до следующего уровня.
– Сплавать? – удивился Тим, зарывшись в сумку.
– Ну да. Бабка на лодке приплыла. Вон смотри, дедок в ней сидит с веслом.
Тимур настороженно обернулся. Еще одного босса сейчас он не выдержит.
В распахнутых дверях и правда виднелась лодка с печального вида стариком. Седовласый мужчина не проявлял никакого интереса к игрокам, лишь что-то шептал в лохматую бороду. «Харон», виднелась надпись над его головой.
– Ну что, много опыта получил? – спросил Автоном и откусил большой кусок колбасы, протянутой ему Тимом.
Румаг открыл меню. Видимо, будучи без сознания, он пропустил момент раздачи наград.
– Тридцатый. Я думал, будет больше, – честно признался парень.
– Привыкай, теперь с каждым уровнем опыт все медленнее пойдет. А если не секрет, сколько у тебя силы? Просто впервые вижу, чтоб тридцатый так запросто рубил мечом сороковых и шестидесятых.
– Каких еще шестидесятых, – Тим снова лег на песок. Пусть еда и пополнила выносливость, но двигаться не хотелось. Мозг требовал лечь и уснуть.
– Призраки-то не меньше шестидесятого были, а некоторые вообще шестьдесят пятого уровня, но ты их убивал играючи. Или у тебя какой-то румаговский секрет?
– Силы 179, за Гекату всего 2 очка дали, – озадаченно проговорил Тим, сверяясь с показателями окна характеристик, – а секретов, связанных с силой, у меня нет.
– Сколько? – Автоном аж поперхнулся, – Ты где столько набрал, у меня всего двадцать семь?!
– Да убил тут несколько враждебных персонажей, – пожал плечами Тимур.
– Несколько? Это целую армию надо вырезать. Ты меня пугаешь. Боюсь даже предположить, какие у тебя еще секреты есть.
– Ну что, забираем трофей и поплыли?
На дне тощей потертой котомки, выпавшей после смерти старушки, обнаружилось три кольца. Едва Автоном достал награду, как мешок истлел, осыпавшись трухой.
– Кольца силы, – коротко констатировал двумирянин.
– Дорогие? – предположил Тимур.
– Дорогие, – согласился Автоном, – но не редкие. Обычно с данжей выносят по одному такому. Нам выпало три.
– Как раз каждому по одному, – отмахнулся Тим, взяв с ладони парня кольцо и тут же надев на палец. Характеристика «сила» подросла на пять единиц. Двумирянин надел себе два оставшихся кольца.
– Ага, повезло. Выйдем – одно мелкой отдам, – сказал он с улыбкой и шагнул в лодку.
– Подумай дважды прежде чем поплыть. Готов ли к испытаниям? Ведь этот путь способен быть дорогою к страданиям, – вдруг заговорил Дед.
– Поплыли уже, – ответил Автоном, дождавшись, когда Тим тоже сядет в лодку.
– Внутри мрачных пирамид, где не брезжит свет, кто укутанный лежит, дайте мне ответ.
Старик настолько пафосно произносил свой вопрос, что Тим усмехнулся.
– Чего это он? – удивился двумирянин.
– Ну, видимо загадка. Надо ответить на его вопрос, тогда и поплывем. Эй, Харон, лови ответ, проще не бывает. Фараон в гробнице той вечно отдыхает.
Дед на несколько секунд завис. А потом выдал:
– Верный ты нашел ответ, путь укажет бледный свет.
«Поздравляем! Вы достигли тридцать первого уровня», – прочитал Тим.
На фоне черного неба со звездами вдалеке словно на горизонте вдруг открылась дверь, из которой к лодке протянулся слабый луч света.
– Чтобы вплавь не добираться с другом наперегонки, дам два шанса догадаться о названии реки.
Часть 3. Глава 11
Тим задумался. «Что же там было, в этих древних мифах. Харон, Аид, путешествия по реке в царство мертвых. Река забвения? Название вертится на языке. Кануть в Лету», – вспомнил, наконец, Тимур.
– Не легка загадка эта, но река, наверно, Лета! – выкрикнул он.
– То не правильный ответ, чуть померкнет белый свет.
С громким грохотом одна створка далекой двери закрылась.
– Эй, Тим, подожди! – вскинулся Автоном, – Один шанс остался. А потом мы уже никуда не уплывем. Ты вообще откуда ответы берешь? У тебя что, Глобал прям в капсуле работает? Еще и говоришь прям как неписи. Мне аж не по себе.
– Какой еще Глобал?
– Ну, объединенная сеть коалиции.
– Нет, я из памяти. Со школы помню.
– О-о-о, ну ты вспомнил. Давай я лучше сгоняю и посмотрю правильный ответ.
– Ну, давай.
Взгляд двумирянина затуманился. Через десяток минут он вернулся.
– Это Стикс. В истории LOL написано, что тут протекает река Стикс, – сказал Автоном. Тим хотел возразить, при чем тут LOL, это же мифы древней Греции, но лодка тронулась, тихонько покачиваясь по волнам.
– Мне почему-то ничего не дали за вторую отгадку, – сказал Тимур расстроено.
– А мне и за первую ничего не дали, – пожав плечами, ответил двумирянин.
Тимур посмотрел вниз, сквозь прозрачную воду разглядев, что по дну ползают и тянут к нему руки бледные синюшные люди. Парня передернуло. Вряд ли это были игроки, скорее цифры или вовсе какая-нибудь видеозапись, но мурашки по спине пробежали.
– Слушай, Автоном, а посмотри, что там в твоем Глобале пишут про возможность переместиться в игру насовсем. Чтоб без капсулы и прочего.
– Ты че дурак что ли? Надоело бусты жрать и совсем в игру захотел жить?
– Типа того.
– Не, я сейчас не могу. Мариша и так ругалась, что я так долго в игре. Два часа всего дала, чтоб данж дойти. Второй раз она меня не пустит. Давай потом, когда выйдем, сам посмотришь.
– Давай лучше ты. Слушай, а Мариша это кто?
– Жена... будущая, – улыбнулся парень.
«Трепещите жалкие создания, сам Аид встречает вас», возникла надпись. Которой, впрочем, могло бы и не быть, потому, что огромного мужчину, сидящего на черном троне, было трудно не заметить. Над головой исполина висела подпись: «Аид» и длинная полоса жизни. У ног босса смирно лежало крупное трехглавое существо.
Едва вступив на каменную площадку, Автоном сходу выстрелил, целясь в глаз Аиду, но тот отмахнулся от выпущенного снаряда и вполне нормальным несколько ленивым голосом сказал:
– Цербер, фас.
Животное в золотом ошейнике, украшенном полированным красным камнем, было чуть выше человека. Массивное черное тело с лоснящейся шерстью потянулось и одним длинным прыжком преодолело половину зала. Тим замахнулся мечом, готовясь срубить центральную голову существа, но замер, заметив что-то знакомое в грациозном создании.
– Мурка? – с сомнением прошептал он в тот момент, когда тварь совершила второй прыжок. Осознав, что перезарядить арбалет не удастся, Автоном кулаком с размаху врезал коронным ударом в одну из оскаленных голов. Цербер совершил кувырок назад в воздухе и, ударившись об пол, разделился на три отдельных существа.
– Мурка, – радостно закричал Тим, точно опознав в одном из них своего погибшего питомца. Она тоже узнала парня.
– Достаточно! Готовьтесь к смерти! – взревел Аид, видя, что самое крупное животное из тройки его охраны вдруг заурчало, виляя от радости хвостом, и совсем не собирается нападать на нарушителей спокойствия.
Тайкон развернулся в сторону трона и утробно зарычал. Камень на ошейнике в мгновение стал серым, у Тима заложило уши, а все остальные застыли в оцепенении. Даже сам Аид с гримасой злобы на лице замер, не в силах пошевелиться. Но было поздно, так как посох подземного правителя уже коснулся земли, и во все стороны поползла волна огня.
