– А этот прям на меня бежит и кричит, мол опасность, бежим, спасайтесь. Ну, я его и успокоил. Не друзья они нам. То, что Кеген возомнил себя великим правителем, который защитит народ от варваров, еще ни о чем не говорит. Он свою силу от шинитов получил, и мы чего-нибудь да выменяем на зерно. А Куринг уже никому ничего не скажет. Если что свалим поджог на скарталлей. Оно нам еще сподручней будет, глядишь, и остальные кланы не станут супротив нас вставать на стороне Кегена.
Турох слушал, спрятавшись в небольшом овраге. Кайриец с мечом одного из пропавших земледелов сидел у костра и разговаривал с другими своими приятелями. Те лишь поддакивали и кивали.
Вступать в сражение с двадцати пятью врагами, имея при себе десяток, воевода не решился. Услышав все необходимое, он отполз подальше и, поднявшись, вернулся к десятку. Зная решимость своих парней, Турох не рассказал им сразу всю правду, которую удалось узнать, а отправил всех назад к остальным скарталям.
Дед внимательно выслушал пересказ воеводы и сделал свои выводы.
– Видимо, не у нас одних раскол пошел. Кайрийцы и впредь дружными не были, а сейчас, видать, между собой и вовсе грызню устроить хотят. Куринг с краю жил, к нам самый ближний. Последний на дороге, что к шинитам пролегла. Хороший был мужик. Жаль его. В этом году много зерна у его невеликой деревушки наросло. Работящий народец подобрался, хоть и кайрийцы. Да, видать, сгинули теперь все. А у меня ведь на них планы были.
Дед снова задумался. То, что подозрение в смерти жителей кайрийского поселения ляжет на скарталлей, сомнений не было, а это внесет еще больше разногласий между едва заключившими мир союзниками.
– Да убить этих гадов, и делу край, – не удержался Бурый.
– Легко это, да не надобно нам. Ты вот, Турох, лучше подумай, как нам сделать так, чтоб они сами к своим побежали да сознались во всем?
– Как? – удивился воевода. Не станут же кайрийцы и впрямь сами про себя докладывать. Но Дед как всегда нашёл необычное решение.
***
Акколь сидел, прислушиваясь к ночному лесу. Новенький меч, что он добыл в кровавой скоротечной сече, лежал рядом. Второй клинок был спрятан под телегой, и знал про него только Тулумол. Этот деревенщина забрал себе топор третьего скарталля, ну да это не беда. По пути всякое случается, и Акколь сможет избавиться от свидетеля, присвоив себе деньги за продажу такого замечательного оружия. Лагерь спал.
Вдруг из чащи послышался рев, будто человек, а будто бы и нет. Бесстрашный кайриец, будущий правитель всех кланов и земель, что лежат меж гор и ненавистных скарталлей, поднялся и, сжав клинок, прислушался. Проснулись еще несколько человек. Вдруг луна выплыла из-за туч, и на границе леса возникло невиданное существо. Огромное, с костяной головой, будто лысый медведь с торчащими по всему телу бляшками костей.
– Сознайтесь, – взревело существо нечеловеческим голосом и пропало в тени деревьев, едва луна скрылась за очередным облаком. Все мужчины вскочили, перепуганные страшным криком.
– Что это было? – спросил Тулумол, сжимая топор.
Неожиданно огонь за их спинами взметнулся до небес, осветив поляну, и мужины поняли, что лагерь окружен. Со всех сторон метались черные фигуры существ, побрякивая костями. Из чащи снова выплыло создание, с оскаленным черепом.
– Сознайтесь в том, что сотворили, или умрите, – взвыло существо, приближаясь к Акколю. Все замерли в ужасе, глядя на, вероятно, новое воплощение Мафдет или еще кого пострашнее. Тулумол упал на колени, отбросив в сторону топор, и склонился, а Акколь попятился, запнулся о бревно, полетел на землю и упал возле товарища, уже без головы.
Кайрийцы в ужасе бросились бежать туда, где не было видно этих ужасных костяных тварей. Тулумол мчался, проклиная себя за то, что послушался Акколя и надеялся, что если признается во всем Кегену, то дух мщения простит его и не станет убивать. Где-то сзади послышался страшный зловещий смех, а следом истошный вопль, оборвавшийся едва успев начаться. Мужчина побежал еще быстрее, старясь не оглядываться.
Отсмеявшись, Турох вытер слезинку и надел шлем нормально.
В итоге пришлось убить лишь самого первого кайрийца, который, скорее всего, был предводителем шайки. Остальные улепетывали без оглядки, до смерти напуганные разыгранным для них представлением.
– Думаешь, расскажут? – спросил воевода подошедшего Деда и подал сигнал лучникам расслабиться.
– Расскажут. Суеверий у них больше нашего, а вот даст ли это хоть какой-то результат, – ответил дед, помолчал и добавил, – хотя бы на нас теперь не будут думать, что это мы убили Куринга.
– И то верно. А что с зерном будем делать? – спросил подошедший Бурый, неся два клинка и топор.
– А что делать? Зерно оно и есть зерно. Шинитам продадим. Вместе с телегами и кобылами. Там концов уже никто не найдет, – ответил Дед, забираясь на повозку.
Часть 3. Глава 12
Когда Мурка впервые превратилась в наплечник, и удалось вынести ее из подземелья, Тимур был счастлив. Стоило позвать питомца по имени, и хищная кошка в одно мгновение превращалась обратно в огромное живое существо, замерев в полуметре от хозяина. Радостный Румаг так сильно хотел поделиться своим счастьем с друзьями, что даже не заметил того, что происходило на озере, когда пробегал мимо.
– Как они там рыбачат ночью? – удивлялся он, следуя за 18Котя18. Надоедливая надпись, сообщающая о том, что до активации невидимости нужно скрытно убить полторы сотни существ уже пропала, но Тимур твердо решил, что это следующая задача, которую надо выполнить. У него даже зародился план, который, впрочем, вылетел из головы, когда он увидел происходящее у водоема.
Заноза как раз переворачивал шампура из веток, с нанизанной на них рыбой. Десять жирных похожих на селедку тушек уже успели красиво зарумяниться, и по берегу разносился вкусный запах. Тем временем Тень дождался, пока один из двумирян выдернул удочку с очередной рыбиной из воды. Далиман коротким взмахом меча перерубил тонкую едва видимую леску и ловко выбросил добычу на берег. Там в небольшом углублении уже лежало пять таких же. А ещё рядом была навалена кучка различного мусора. Незадачливый игрок-рыбак лишь подставил ладонь, но так ничего и не поймав, снова закинул удочку.
Тень, не отвлекаясь на вернувшегося товарища, уже направился к следующему рыболову, а Заноза снял с огня самую румяную рыбку и протянул 18Коте18.
– Да как так? – удивилась девушка, принимая презент, – это же не предусмотрено механикой игры.
– Похоже, эти кадры о механике ничего не слышали, – сказал Тим и сам выбрал себе шампур.
***
План был весьма прост. Мурка бегала по долине, собирая Кур, а когда вокруг нее набиралось достаточное количество высокоуровневых существ, рычала на них, от чего твари замирали. Тим выходил из сумрака ночи и планомерно вырезал их со спины. К утру поляна была зачищена. Лишь однажды посреди ночи стоящие вокруг долины далиманы спугнули низкоуровнего двумирянина, непонятно зачем ошивающегося рядом.
Тим проверил меню. Трудная бессонная ночь принесла целых два уровня, одно очко силы и два выносливости. Поднять значение скрытности до трех не удалось. Не хватало еще тридцати с лишним убийств, но ждать, когда курицы возникнут снова, сил не было. Отряд отправился к Соньеру.
– За последние семь дней в игре зарегистрировалось 249 персонажей. Среди них ни одного Тима. В кластере возле замка всего 6 регистраций. Пять мужчин мы проверили, а девушку сиротку тревожить не стали.
– Пока вы там списки проверяли, он уже на весь континент прославился, увел у нас элиту и эру новую включил. Теперь приходится на боссов целые армии собирать.
– Мы не играем в игрушки, поэтому не можем отследить его там, – ответил начальник стражи.
