Дэмиен привязал всех импов к себе и пробрался через ловушки, усеивающие лестницу Порочного Круга. Импы так вообще просто взлетели наверх, не испытывая затруднений.
То, что когда-то казалось опасным путешествием, стало обычной прогулкой. Маршрут Дэмиена вдали от дороги, а также знакомство с горным проходом между Тиньтагелем и Бросиландом, позволили прибыть в соседнюю локацию меньше, чем за двадцать минут. Сейчас он был того же уровня, что и прошлый аватар — Скорпиус, и знал хорошую зону PvEв лесной чаще с довольно простыми мобами. Надо лишь глядеть в оба, чтобы не проморгать появление других игроков, тогда он сможет собрать энергию душ в сравнительной безопасности и за короткое время.
Вскоре он пробрался через густой подлесок и остановился на опушке, чтобы осмотреть поляну впереди. Пространство было открытое, с пасущимися по три кабанами. У всех двадцать шестой уровень, достаточно высокий, чтобы быть достойным противником, но недостаточный, чтобы стать значительной угрозой. Идеально для фарминга энергии душ, хоть это и займет больше времени, чем борьба с менее опасными персонажами. К счастью, других игроков на горизонте не оказалось. Гриндинг — не самый популярный способ для прокачки.
Дэмиен указал на ближайшую группу животных, и его импы атаковали из укрытия, налетев на кабанов, как муравьи, обрушились ливнем когтей. Он напомнил себе по возвращении переоснастить бесов трезубцами, если хватит материалов. Уменьшенный урон из-за снаряжения привел к тому, что кабаны сумели вынести по импу, прежде чем испустить дух. Зато с каждого кабана выпала полная душа. Чистый размен. Дэмиен обыскал тела, потом призвал адскую гончую и достал свой Жертвенный Кинжал, чтобы включиться в бой. Так дела пойдут поживее.
Гончая отвлекала мобов, так что со следующей стайкой Дэмиен потерял всего двух импов. Он призвал еще одну гончую, постепенно превращая импов в отряд ближнего боя. Когда гончих стало три, он смог убивать врагов практически без жертв.
Теперь Дэмиен радовался, что решил выступить против Прилива на такой ранней стадии прокачки. Он и забыл, как долго доводил Скорпиуса до двадцать восьмого уровня и почему. Игроки давали гораздо больше экспы, чем обычные мобы, благодаря способности Пожинатель душ. Еще с них чаще выпадали души, а их непредсказуемость компенсировалась возможностью заманивать в ловушки и заставать врасплох. Если только им в голову не придет тоже самое, за что он недавно поплатился собственной жизнью.
Это был рискованный и прибыльный игровой стиль, и Дэмиен познакомился с обеими сторонами медали. Игра за оккультиста на манер обычного класса, с квестами и убийством мобов, на низких уровнях была бы трудоемким процессом, когда в услужении есть только импы и призраки. В начале даже чертовы крысы доставляли проблемы.
В общем и целом, фармить души подобным образом — процесс довольно-таки долгий. И все же это была безопасная, хоть и затратная по времени система пополнения собственной армии.
Он поднял число миньонов и уже заполнил Запас душ, когда выскочило синее окно чата в сопровождении гудков. Это была Лиллиан.
Подумав, что потерял счет времени во время боев, Дэмиен взглянул на часы. Только четырнадцать тридцать. Странно. Ее не должно быть еще три часа. Дэмиен созвал миньонов, чтобы прикрыли его, пока будет занят разговором.
— Привет, что случилось?
— Я вернулась домой несколько минут назад, сейчас стою перед твоей базой. Возвращайся. Потом немного прогуляемся.
Она отключилась. Что бы там ни случилось, это явно серьезно, раз она вернулась с работы раньше ради этого. Дэмиен активировал портал на базу и отправил через него всех миньонов, прежде чем последовать за ними. Быстро оценил свои силы.
Четырнадцать импов и три адских гончих. Основа для хорошей армии. Он с радостью вложил шесть душ в Колодец, наконец доведя его до 20/20. Затем снова повел партию вверх по лестнице.
Они вышли на поверхность, и Дэмиен двинулся между деревьями, пока не вышел к темной завесе вблизи дороги. Высунул голову наружу и стал свидетелем удивительной картины.
По пути наверх он гадал, как Лиллиан так быстро сюда добралась. Огромный бурый боевой конь, на котором она сидела, служил ответом на вопрос. Она ухмыльнулась, глядя на Дэмиена, и бросила ему свернутую тряпку.
— Кажется, это твое. Надевай и погнали.
Дэмиен расправил сверток и узнал свои утраченные штаны. Быстро экипировался, меняя вещи в ячейках. Он снова обладал полноценным комплектом, но прежде, чем выйти на открытое пространство, на всякий случай придирчиво себя осмотрел.
Орда демонов последовала за ним, подозрительно поглядывая на Лиллиан, но не совершая каких-либо резких движений без приказа. У Лиллиан от удивления раскрылся рот. Дэмиен уже думал, что ее впечатлил отряд, но она вдруг замотала головой.
— С собой их взять не получится. Слишком много, а нам нельзя попадаться на глаза. Пока отзови их.
Дэмиен изумленно уставился на нее. С тем же успехом она могла попросить выкинуть кинжалы, потому что можно уколоться. Он открыл рот, чтобы так и сказать, но Лиллиан была настроена решительно.
— Я что, не сказала, что мы торопимся? Нет? Мы торопимся! Избавься от них, быстро!
Дэмиен сдался. Лиллиан не послушает. Что бы ни привело ее так рано, оно ее явно взволновало. Если ему нельзя ехать с миньонами, он хотя бы сохранит полный Запас душ. Дэмиен задумался и отозвал сперва трех гончих, получив возмещение в виде четырех с половиной душ. Потом отозвал трех импов, чтобы собрать последние полторы души, позволяющие поднять Запас до максимума. Но когда скастовал портал, чтобы отправить домой остальных, понял, что снова просчитался: портал стоил целую душу.
Мрачно бурча под нос, чтобы не слышала Лиллиан, он отозвал еще двух импов, а потом приказал жалким остаткам армии возвращаться. Всего девять импов. На одного меньше, чем когда он начинал, но хотя бы заполнены и Колодец, и Запас. Незаметный, но прогресс.
Нойджел шел последним, но Дэмиен перехватил его на пути в портал. Если Нойджела привязать к базе, Дэмиен не сможет призывать его там, куда отправляется. А имп может пригодиться. Лиллиан подчеркнуто злобно буравила взглядом импа-нарушителя — ее нетерпение стало осязаемым. Дэмиен ответил тем, что приказал Нойджелу скрыться под плащом, и уставился на нее в ответ. Он и так уже пожертвовал половиной армии из-за пустых речей и не собирался идти на компромиссы и дальше.
— Куда едем?
Лиллиан жгла его взглядом еще несколько секунд, потом сдалась и шлепнула рукой по седлу позади себя. Дэмиен не собирался спрашивать дважды. Ухватился за протянутую в помощь руку, затянутую в латную перчатку, и заскочил в седло.
Когда они тронулись, Нойджел высунулся из складок плаща и с опаской уставился на Дэмиена. Без остальных импов, подпитывающих его умение «Имя нам Легион», говорить он не мог, но Дэмиен понимал, почему имп так испуган.
Он не удосужился сказать Нойджелу, что Лиллиан на их стороне. Он бы объяснил сейчас, но возникла более насущная проблема. Три дня они путешествовали, избегая дорог, но теперь Лиллиан мчала к дороге, да еще средь бела дня.
— Э-э, Лиллан, а можно как-то понезаметнее? Я не большой фанат ездить там, где…
Его перебило текстовое окно, выскочившее на краю зрения. Он сосредоточился и перетащил его на середину виртуального экрана.
Лиллиан пригласила вас в партию. Принять/Отклонить.
Он как раз принял предложение, когда они выехали на дорогу. Над его и Нойджела полосками здоровья появилась новая — с завидным числом в полторы тысячи пунктов. Лиллиан тут же погнала во весь опор, пришпоривая скакуна, послав его в галоп.
— Пока ты в моей партии, это не проблема. Я два месяца выполняла квесты за Империю, и моя репутация у них — «Превозносимая». Пока я лидер партии и ты помалкиваешь, все будет хорошо.
Она говорила довольно уверенно, но Дэмиен не мог не нервничать. К этому времени, что онлайн, что оффлайн, он хорошо изучил необходимость избегать внимания при передвижении. То, что Лиллиан сказала дальше, многократно усилило волнение.
