Теперь в его профиле было почти полмиллиона просмотров. Количество голосов выросло не так серьезно, но число все равно было огромным. Где-то там, в большом мире, сорок две тысячи человек желали ему успеха. Слухи разошлись. Он интернет-звезда. Снова.
Он загрузил «Сагу Онлайн» и встретил ту же страницу, на которую попал, умерев, но с примечательным отличием — оставалось всего семь минут до окончания штрафа за гибель персонажа. Ну наконец-то. Дэмиен сбегал в туалет и вернулся к себе в комнату. Улегся как раз вовремя, чтобы увидеть, как последние секунды подбираются к нулю, и раздражающее сообщение наконец-то сменилось первым уведомлением в его второй игровой жизни.
«Выберите локацию респауна:
1: Камелот
2: База
3: Вход в игровую зону»
Фух. Хотя бы есть выбор. Впрочем, в этом был смысл. «Мебиус Энтерайзес» не набрали бы столько поклонников, если бы начинали новую игровую сессию с публичного унижения. То есть, в случае Дэмиена, выкинули бы посреди Камелота, обрекая на верную смерть и новый таймер.
Он быстро выбрал базу, и появилась загрузочная анимация, интегрирующая его в игру. Глаза освоились с восприятием дисплея, вес шлема пропал, и все померкло.
Дэмиен моргнул и уставился в потолок своей базы. Что ж, в этот раз его хотя бы не уронили на задницу. Он повернул голову и осознал, где находится — лежит на алтаре Колодца Душ.
Дэмиен привстал на локтях, поморщился, и тут по ушам резанул громкий писк. Дальше последовали непереводимые восторженные вопли. Импы слетались отовсюду, визжа от восторга и падая перед ним ниц.
Один из них предложил хозяину рваную селезенку, от который Дэмиен вежливо отказался, хоть и оценив жест. Он уселся на краю алтаря, свесив ноги, и все вдруг затихли, лупая на него большими удивленными глазами. Один из импов вдруг фыркнул, издав смешок. Это стало детонатором для остальных.
Миг — и все катаются по полу, хлопая себя по коленкам, хохоча и тыча в Дэмиена маленькими розовыми ручонками. Он с невозмутимым спокойствием осмотрел себя. А, ну все понятно, на нем не было штанов. Подол рясы прикрывал бедра, но больше напоминал юбку, чем облачение убийцы. Похоже, это судьба с завидной регулярностью выходить в неглиже на публику.
Почему у него не экипированы штаны? Он открыл меню, чтобы узнать, как они исчезли из инвентаря, и тут его будто припечатал в лоб неоткалиброванный дрон-беспилотник.
Штаны забрал Шэнк-Ю! А без них Дэмиен лишится бонуса за целый набор.
Он заорал от досады, но тут же смолк, потому что вспомнил: Лиллиан же их отбила. Значит, к вечеру он получит штаны обратно.
Дэмиен расшугал смеющихся импов, которые в итоге рассеялись по углам, нестройно гомоня на разные лады.
— С возвращением в мир живых, — раздался знакомый голос.
Сердце в груди Дэмиена скакнуло и долго не могло успокоиться. Он напрочь забыл о Бартоломью и его способности внезапно возникать из ниоткуда, и все благодаря суточному отсутствию.
— Надеюсь, ты не пал духом из-за гибели. Я умирал много раз и однако, представь себе, живее всех живых.
Дэмиен попытался представить, как и было сказано, но не вышло: Бартоломью никак не смахивал на живого. Уж скорее он смахивал на прокаженного с изрядно запущенным некрозом тканей. Но хотя бы проявлял участие и поддержку.
— Не волнуйся, Бартоломью. Я все еще в деле.
Лоб вампира покрылся морщинами.
— Уж я надеюсь. Ужасно не хотелось бы терпеть здесь твою базу зря. Вижу, ты потерял с любовью сшитые Штаны оккультиста. У твоего поколения нет ни капли уважения к вещам!
— Вообще-то их для меня подобрал друг. Но она придет позже.
Бартоломью хмыкнул и ответил уничижительной усмешкой. Дэмиен уже подумал, что его упрекнут в трате времени на девушек, но Бартоломью его удивил.
— Друг? У тебя? Поверю, когда увижу. Так или иначе, я ждал тебя. Готов предмет, который ты заказывал.
Рука вампира нырнула в складки плаща и вернулась на свет с блестящим диском на золотой цепочке. В центре диска светился зеленым драгоценный камень. Цвет камня оживил память Дэмиена. Это артефакт, сделанный из кристалла, выпавшего с босса Пасти два дня назад. Дэмиен осмотрел предмет, надеясь, вопреки всему, что это нечто поистине невероятное.
Неумолимый талисман
Заряды: 1/1
Уникальный эффект: После использования заряда у вашего следующего заклинания на 10 секунд снизится время каста до 0,1.
Дэмиен нахмурился. Одноразовый предмет? Обидно. Гораздо полезнее было бы повышение характеристик, новое заклинание или постоянное пассивное умение. Сегодня бог случайных чисел от него отвернулся.
Артефакт был бы куда ценнее в руках мага с высоким интеллектом и мощными заклинаниями, которые долго начитываются, но не имеют перезарядки. Со способностью вроде Молнии Хоаса можно было отстрелять их с десяток за время, которое обычно уходило на одну. Но это не сильно поможет Демоническим Вратам или Имплозии, ведь у них и так мгновенный каст, зато перезарядки длятся дольше десяти секунд. Он убрал талисман в инвентарь, стараясь не показывать разочарования.
— Спасибо, что напомнил, Бартоломью. Применю его в хорошем деле.
— Не за что. Постарайся больше не умирать.
Бартоломью распрощался привычным кивком и плавно выплыл в коридор. У Дэмиена, наконец, появилось время спокойно подумать, что делать дальше. В голову пришло как минимум одно. Он отозвал двух импов с базы, заработав одну душу. Затем кастанул портал и призвал Нойджела.
Имп появился в воздухе и ловко приземлился на ноги, огляделся. Потом взглянул на Дэмиена, и привычная надменная ухмылка уступила место удивлению, когда имп заметил голые ноги хозяина под полой рясы. С возвращением Нойджела на базе было ровно десять импов, что давало ему Запретное Знание. Так что он понимал ситуацию и утраченное снаряжение не считал поводом для смеха. Он поднял наполненное страданием лицо на Дэмиена и произнес:
— Что случилось? Снаружи был кто-то еще?
Дэмиен медленно кивнул. В общем, говорить тут больше не о чем. Нойджел заломил руки над головой, издав от досады пронзительный возглас, от которого остальные импы побросали дела и уставились на него.
— Не беспокойся, — заговорил Дэмиен. — Хоть я и умер, было и кое-что хорошее. Дай пару минут подумать, чем займемся сегодня. Я позову тебя, когда понадобишься.
Нойджел отсалютовал, зло сощурившись в пустоту, и утопал за Врата, сжимая кулаки. Остальные импы были не такими умными, но отлично понимали, что Нойджела сейчас лучше не трогать.
Дэмиен поднялся на ноги. Хорошо было сюда вернуться. Не самое уютное место на свете, но за последние несколько дней он провел здесь больше времени, чем где-либо еще. Может, место не отвечало его запросам, зато здесь все было ему знакомо и подвластно.
Похоже на дом. Почти.
Дэмиен заглянул в сундук с вещами, желая подобрать что-нибудь из одежды и прикрыть голые ляжки. Нашлись только низкоуровневые тряпки. И все же, это лучше, чем ничего. Он экипировался, жесткая ткань неприятно терлась о кожу, но в целом терпимо. Жаль, что всю выпавшую снарягу он уже променял на апгрейд, либо разобрал на части. Придется обходиться лохмотьями.
Он открыл страницу характеристик и одновременно проверил Колодец Душ, оценивая ситуацию. Ничего хорошего. Десять импов не назвать боевым отрядом. Нужно сперва пополнить ряды миньонов, чтобы можно было заняться чем-нибудь стоящим. В колодце Душ все еще не хватало шести до полного — 24/30. Последнее, но не по важности, неприятное событие — пропавшие штаны из набора Оккультиста-Адепта урезали стойкость, ловкость, телосложение и мудрость на восемнадцать пунктов, в основном благодаря исчезнувшему бонусу набора. Самым худшим было то, что Лимит призыва душ понизился с двадцати пяти до двадцати трех. С другой стороны, можно уже начинать действовать. Еще оставалось пять часов до возвращения Лиллиан. Достаточно времени, чтобы пополнить Лимит, набрать душ для максимального заполнения Колодца и при этом набить базу миньонами до отказа. Он точно не собирался сидеть пять часов сложа руки.
