— Мы едем в комнату ожидания Прилива.
Дэмиен в смятении уставился на ее затылок. Поселения всех гильдий соединялись друг с другом порталами. Самые крупные гильдии возводили базу, доступную для избранных игроков через сеть портальных камней.
Эти специализированные поселения служили клубами, зонами, где высокоуровневые участники гильдии расслаблялись, пока наберется достаточно людей, чтобы составить партию. Дэмиен повысил голос, чтобы перекричать тараторящего Нойджела.
— Не уверен, что это хорошая мысль, — выдал он спокойнее, чем чувствовал себя внутри. — Я только вернулся, я еще не готов для полноценной драки.
— Это ничего, они тоже. Пока что Эфириус собрал всех лучших игроков на гигантский рейд в сорок человек для специального вечернего стрима. Все самые сильные сейчас по колено в монстрах. Комната ожидания почти пуста. Это последнее место, где они ждут нападения, и это идеальный момент.
Дэмиен повертел идею в голове. Доводы казались разумными — цель не очень.
— Зачем бить по самому опасному из всех вариантов? Нет чего-нибудь полегче? Например, не знаю… облиться растительным маслом и выйти против дракона?
Лиллиан резко натянула поводья, и конь встал — поблизости гарцевала пара всадников-гвардейцев, патрулирующих земли Империи. Дэмиен быстро спрятал Нойджела под плащом, но можно было не переживать. НПС приветственно помахали Лиллиан, а та помахала в ответ, пока они проезжали себе мимо. Дэмиена как будто вовсе не существовало. Она обернулась в седле и буквально прожгла его взглядом.
— Слушай. В последние дни ты хорошо поработал. Правда. Не думаю, чтобы кто-то еще прокачивался так быстро. Но этого мало. Может, ты и навредил Приливу, но даже не поцарапал Эфириуса. Я ждала, когда он запостит твою смерть, но ее все не было. И тут до меня дошло. Он не хочет признавать тебя за врага. Ему осталось всего пару дней, чтобы дождаться конца конкурса — и он выиграет с отрывом. Нам придется прийти к нему самим.
Дэмиен не отвел глаз. Нойджел перестал лопотать и с интересом прислушивался. Однако Дэмиена еще не убедили.
— Один раз я уже умер. Просто разверни коня и давай…
Тут по его плечу ударил кулак. Она била несильно, и болевые настройки Дэмиена были невысокими, но все равно оказалось чертовски больно. Пятьдесят шесть очков урона от одной атаки без оружия. Господи. Бартоломью по сравнению с ней слабак.
— Времени нет! Меня почему-то еще не выперли из гильдии. Они меня игнорируют и сняли все привилегии, но я все еще вижу уведомления. В эти выходные они уйдут в глухую оборону, будут сидеть в укрепленных местах и обороняться, пока не завершится конкурс.
Потом Лиллиан пробормотала что-то неразборчиво себе под нос и указала на Дэмиена. Его вдруг наполнило теплом, после чего оно влилось в плечо и исцелило рану. Дэмиена еще ни разу не лечил другой человек. Это успокаивало так же, как и наблюдение за тем, как растет его здоровье. Лиллиан погладила его пострадавшее плечо, ее взгляд утратил напряженность. Она раскаивалась, но не передумала.
— Я думала целый день. Нужно что-то крупное, чтобы ускорить твою кампанию. И это — оно самое. Но тебе придется следовать за мной и делать все, как я скажу. Справишься? Или поискать тебе масло?
Нойджел тыкал Дэмиена в грудь. К лицу импа прилила кровь, а взгляд был решительным. Не отворачиваясь от Дэмиена, он указал на Лиллиан и энергично закивал. Отлично. Теперь и Нойджел на ее стороне. Всем сегодня не терпится умереть.
— Ладно. Поехали. Чем быстрее умрем, тем раньше отреспаунимся завтра.
Он ждал, что на него сердито огрызнутся. Вместо этого Лиллиан широко улыбнулась и взъерошила его волосы.
— Ого-го! Вот это настрой!
Нойджел довольный загоготал, но Дэмиен одарил его таким взглядом, от которого бы дрогнул и Тутатис. Имп спешно отвернулся и уставился в спину Лиллиан, зажав рот ладошками.
— Прости, Дэмиен, — сказала Лиллиан, еле сдерживая смех. — Это правда важно. Я бы и одна пошла, но это тебе тут нужна слава. Ты зачистишь базу, пока я прорежу их ряды, а потом ты сделаешь контрольный выстрел: мы запишем, как ты убиваешь гордость Эфириуса.
Дэмиен поднял бровь.
— Убиваю? Это же форпост. Он не живой.
Она ответила усмешкой, которой не место на лице паладина.
— Нет, я не об этом. Гордость Эфириуса — внутри базы. И ты ее убьешь.
Не дожидаясь ответа, Лиллиан вонзила шпоры в бока скакуна, и тот ринулся вперед. Дэмиен чуть не свалился от рывка, схватившись за единственное, что видел: талию Лиллиан. Она была в латных доспехах, и ничего не почувствовала, но Дэмиен под шлемом покраснел до цвета кожи Нойджела.
— Итак, ты слушаешь? Вот наш план…
Глава 30. Атака
Изложение плана не заняло много времени. Когда Лиллиан закончила, они как раз въехали в Бросилианд, беспрепятственно проследовали мимо очередного патруля Империи — только улыбки и приветствия.
Дэмиену не хотелось признавать после всех его сомнений, но план был хорош. В теории. А вот пройдет ли все так гладко, как расписала Лиллиан, — совсем другой разговор. Но теперь он знал настоящую цель и понимал, почему она так возбуждена. Он и сам распалялся от одной только мысли. Оставалась лишь малюсенькая, крошечная проблемка.
— Ты же знаешь, что я не могу перепризвать миньонов с базы, да? Могу только призвать новых. Мой портал работает в одну сторону.
Лиллиан развернулась в седле так резко, что коня чуть не увело в канаву.
— Ты серьезно? Почему сразу не сказал? И что, это проблема?
Дэмиен задумался. У него еще оставалось десять душ, чтобы призывать новых миньонов. Для плана Лиллиан можно… да, должно сработать. Но все же он не мог сдержать злость.
— Да я пытался! Если не забыла, кое-кто уперся рогом, чтобы я от них избавился. Но все будет нормально, если пойдет так, как ты сказала. Не идеально, знаешь ли, но… нормально.
Лиллиан простонала и уставилась на дорогу, качая головой.
— Мне жаль, что у тебя такой странный класс. Мы только вчера прошли по твоим способностям, я не знала, что все так работает. Просто подумала, что… а, к черту. Слишком долго обходили бы сторожевые посты, если бы ты взял с собой демонов. Просто нужно постараться.
Дорога свернула влево, но вместо того, чтобы двигаться по ней, Лиллиан направилась прямо сквозь деревья, в подлесок. Они добрались до горного хребта на краю локации и остановились. Дэмиен соскочил на землю, пока Лиллиан разворачивала коня, чтобы направиться в другую сторону.
— Иди вдоль гряды и придешь, куда следует, — бросила она. — Держись в тени деревьев, пока не подам сигнал.
Она не стала дожидаться ответа, пришпорила коня и умчалась обратно к дороге. Дэмиен двинулся вперед, оставляя скалы по правую руку, Нойджел сидел у него на плече. Через несколько минут бега Дэмиен заметил в просветах между деревьями впереди что-то серое и крупное.
Несмотря на изобилие дерева вокруг, этот форпост построили из камня. Архитектура была продуманной: гладкая стена слегка отклонялась под отрицательным углом, никаких щелей и выступов в кладке, вскарабкаться без приспособлений невозможно. Здесь Прилив действительно расстарался, хоть и сэкономил время и ресурсы, используя горный кряж в качестве четвертой стены.
Круговой парапет над стеной обеспечивал отличный обзор округи. Идеальная платформа для тех, кто играет за стрелковый класс, чтобы поразить любого, предпринявшего попытку подобраться и преодолеть стену. Идеальная, если бы там кто-то стоял.
Дэмиену требовалась хорошая точка обзора. К счастью, этот трюк он раньше опробовал. Так что подождал, пока имп взлетит повыше и использовал Демонические Врата, машинально схватившись за ствол дерева, к которому Нойджел прижимался мгновение назад.
Он все еще был далеко от внешней стены — не допрыгнуть, но высота дерева позволяла заглянуть во двор форпоста. Пока Нойджел поднимался, Дэмиен изучил двор.
Сведения Лиллиан оказались верными. Над главными воротами стоял только рейнджер тридцать третьего уровня. Комнату ожидания разделяла на две секции внутренняя стена. Передняя часть напоминала не столько военный форпост, как представлял себе Дэмиен, сколько ярмарку с продавцами и лотками, полную НПС, которые легко узнавались по зеленым никам. В отсутствие покупателей они коротали время за разговорами.
