— Нет. Пусть останется у тебя. Разгоняй ядро. Начинайте напитывать накопители и защитные контуры. Готовьте к активации ЗУМ. Пробуждаемся. Поэтапно. Лесопилки, шахты, рудники. Затем мастерские, стены и бастионы. Соблюдаем режим маскировки.
— Знамя? — в руках у гремлина появляется огрызок карандаша и блокнот, куда он начинает быстро что-то вносить.
— Подготовить, по команде активируем.
— Ставка гремлинам?
— Двойная. Первым приоритетом обеспечиваем ставку, потом уже все остальное.
— На двойную все сбегутся. Казармы столько не вместят.
— Переделывай внешнее подземелье под новые казармы. Первые два уровня оставим как есть, остальное гремлинам. Мастерские и лаборатории будем отстраивать на поверхности. Обеспечь связь. Утром уже должны быть первые проекты.
— Принято. Исполняю. Ты теперь Лидер, Грандмастер? — круглые зрачки вертикально сужаются, а выпуклые глаза существа на миг становятся багровыми. Улыбка демонстрирует все 64 острых зуба.
— В топку таких лидеров, — задумываюсь на миг, чтобы не сказать что-то банальное про месть или отмщение. — Больше никакой пощады.
После ухода гремлина важный разговор состоялся и с моими новыми знакомыми. За тем же самым столом.
— Мы достигли нужного зала. Ваши дальнейшие действия? — прямой вопрос, сразу к главной теме.
— Благодарим за столь простой путь, — короткий поклон, а затем старик Тэо присаживается. Девушка остается стоять за его спиной. — Мы хотели все здесь осмотреть. Возможно, это место подошло бы для нашего нового убежища.
— Вы же последние из клана.
— Вероятно, последние, — самурай недовольно скривился. — Но должны быть и прочие уцелевшие. Некоторые вассалы не участвовали в последнем сражении. Мы можем собрать остатки сил и осторожно пробиваться на восток.
— К союзникам?
— Да. Вернуться в родные края. Запросить помощь Альянса и с новыми силами вернуть земли долины.
— Которые потом и займут эти земли так же, как и прошлые, — недовольно добавляет Линария. Не поддерживает дедушку. — Хотя нас даже и не пустят в новый поход. У нас нет ресурсов и войска. Как союзник — мы совершенно бесполезны.
— Ясно. Это место занято мной и моим кланом. Долина также вернется под наш контроль, — обрываю чужой спор на корню. Покручивая пальцами один из оставленных Изичем перстней. Рассматривая гравировку.
— Ты был один из них? Только сейчас вернулся в Баталию? — безразлично уточняет красноволосая. — Мы соболезнуем твоей утрате, но возродить целый клан в одиночку невозможно.
— Не о чем сожалеть. Нас нельзя было назвать кланом. Семьей. Друзьями. Это была инвестиция. И возможно, только теперь наступает время реализовать вложенное, — выбираю печатку с изображением пятерки и надеваю.
Перстень Пятая Тень.
Ювелирное изделие из сплава обсидиана, обсида, мифрила и орихалка. Дает возможность общаться с другими владельцами Теневых Перстней. Дает возможность находится в закрытых помещениях цитадели Сгоревший Лист Зимнего Клена. Увеличивает репутацию с любым местным в Долине Волков.
— Иногда происходит то, что происходит, — тактично напоминает о своем присутствии азиат. — В любом случае мы рады знакомству и если нет никаких долгов, то завтра утром покинем твой замок.
— Есть предложение, — останавливаю витиеватую речь самурая.
— Вступить в твой клан? За защиту и кров опять стать слугами? — вокруг девушки начинает сгущаться незнакомая аура. Не самый простой пассивный навык.
— Комплексы? — от моей усмешки воительница немного смущается и теряет напор. — Вы слишком привыкли к своей возне за ресурсы и власть. Убого. У меня же есть предложение для Ена.
Глава 3
Утро начинается с разминки и тренировки. Забег по коридорам, растяжка, силовые упражнения и водные процедуры. Планомерное приведение себя в форму. Пустующие галереи и переходы стремительно наполняются прибывающими гремлинами. Тащат инвентарь, чертежи, мебель. Спорят, обсуждают, планируют на ходу. Даже в мой рабочий кабинет, которым стал уцелевший зал Совета клана, втащили длинный стол для рассмотрения схем и планов. Имеющийся, я успешно завалил своими новыми расчетами. На которые ушел остаток ночи. После длительного пребывания в забвении спать не хочется. На завтрак — вкусное и густое варево от Тэо. Он с утра занялся ревизией остатков хоть какого-то провианта, а в помощь ему досталась Линария. Девушка успела пробежаться по окрестностям и набить немного дичи для кухни. Вычерпываю остатки похлебки из выщербленной железной миски уже на обратном пути к своему рабочему месту. Меня ожидает около десятка разнокалиберных гремов у бумаг со схемами и висящей в воздухе проекции подземного уровня D3. Первая рабочая планерка. Выслушиваю, поправляю, уточняю. Рядом находится Изи, который большую часть обсуждения и рассмотрения берет на себя. Отказывая или одобряя, назначая управляющих на объёмы работ. Позволяя мне обозначить важные детали или уточняя направление. С гремлинами всегда удобно работать. Если их вовремя и щедро кормить, то их инженерный гений, помноженный на упорство и дисциплину, создает очень качественные и практичные вещи. Главное — проверять своевременно. Заказал постройку дозорной башни — дождись готового эскиза и проверь там каждую схему, чертеж и приложение. В противном случае башенка станет вавилонским копьем в небо. В Баталии, любой игровой юнит имеет три своеобразные грани талантов: воинская, ремесленная и предрасположенность к искусству. Грани сбалансированы и достичь максимума сразу в двух направлениях не позволяет механика игры. Местные странствующие торговцы являются самыми сбалансированными персонажами мира. Средний уровень в дипломатии, немного навыков ремесла и база самообороны. Сильнейшие воины, как правило, ничего больше не умеют, кроме как сражаться, а успешные торговцы — весьма слабы в физическом противостоянии. Гремлинам волей создателей досталось высокое ремесло и пустота в остальном. Они могут развиваться, но развитие в инженерном деле дается им в десятки раз легче. Условный месяц труда может поднять навык конструктора лопоухому на 5-10 единиц, а месяц строевой подготовки даст лишь +1 к ношению доспехов и обращению с оружием. Каждый новый уровень в «ущербном» навыке будет даваться все сложнее и сложнее. Таким виделся разработчикам баланс неписей до Сбоя.
По завершению планирования работ Изи протягивает небольшое металлическое кольцо, ‒ новый браслет связи и управления. Осторожно защелкиваю на правом запястье. В воздухе из синих линий выстраивается проекция крепости. В разных уголках пульсируют зеленые точки, и около них крутятся счетчики.
— После Сбоя артефакты изменились. Этот стал вот таким. У каждой бригады есть передатчик. Каждые полдня они докладывают свой статус, указывают затраченные ресурсы, скорость работ и прочее. Оператор принимает, обрабатывает и шлет краткую выдержку на твой БрасУп. Прижимаешь ладонью — и можешь говорить. Я тебя услышу. Если начинает мигать синим — значит, важный вызов от меня.
— Обсидиан? Смогу ли я с ним использовать старые техники? — покручиваю кисть, привыкая к весу, смотрю, чтобы не скользил по руке.
— Все как раньше.
— А что с остальными артами?
— Работаем. Мастерские только разворачивают. Закончим с кристаллами наблюдения, — совместим в новом браслете или в Изделие продублируем.
— Что-то из доспехов собрать можно?
— Хм. Магнитный цех придется восстанавливать почти полностью. А это по списку, — на миг появляется потрепанный блокнот для уточнения. — Это после литейного и плавильни. А это после лаборатории и обновления желтой шахты, — когтистый палец быстро пролистывает страницы, выискивая нужную.
— Есть несколько корпусов И2 и навесная броня от Костолома. Можем совместить. Половину мощности выдаст.
— Начинайте сборку. В ближайшее время лишний козырь нам понадобится.
— Принято. Исполняю, — коротышка отдает честь, стукнув себя кулаком по эмблеме листа, и отправляется работать.
