Пробежали мимо, снова поднялись на один этаж и наконец-то добрались до внутреннего кольца города-крепости. Здесь оранжевых точек было намного больше, чем во внешнем кольце, и нам снова пришлось укрыться. На этот раз для того, чтобы я мог проложить дальнейший маршрут. Мы бы и сюда хрен добрались, если бы не карта, однако дальше будет только хуже. По прямой до цели было около двухсот метров, но это по прямой, а по факту придется здорово пропетлять, прежде чем мы доберемся до логова Ярыка Цоды. На прокладку маршрута у меня ушло не менее двадцати минут. Планирование сильно осложнялось поднятыми канцелярией и стражей волнениями в квартале. Мирные жители и слабо отличающиеся от них бандиты постоянно меняли свои позиции безо всякого понятного алгоритма. Однако мне все же удалось выбрать подходящую дорогу с минимальным количеством противников. Пришлось снова добираться до лестницы и спускаться на первый этаж, затем короткими перебежками миновать два забитых мусором двора-колодца, подниматься почти под крышу, там бесшумно снять троих наблюдателей и снова спускаться вниз на три этажа. Дальше по коридору до нужной комнаты.
Оказавшись на месте я внимательно изучил пол, чуть ли не обнюхав его, под насмешливый взгляд Вергена.
—Значит так, — шепотом начал я инструктаж группы, — Камень, на тебе щиты, бить будут больно, поэтому не выеживайся и все вкладывай в защиту. Темок, на тебе страховка, там как минимум шесть магов — четыре крови, один шаман — сам Ярык и один — не понять кто. Разбейся, но дай Камню две рабочих секунды для материализации плетения. Бард и Аист, сразу после удара по нам атакуете магов. Верген, на тебе Ярык. Ты же помнишь, что он нам нужен живым?
—Живым? — кровожадно оскалившись переспросил напарник.
—Живым, — еще раз подчеркнул я.
Сейчас я собрался проделать штуку, которая уже как-то спасала мне жизнь в трущобах Заара. Бывает так, что выход находится не там, где вход, и это не самое очевидное решение. Я собрал всю команду в углу комнаты и построил для атаки, потом создал слабое “лезвие”, запитав его минимальным количеством силы. Ярык и его команда крайне навряд ли проходили обучение в гильдии магов, однако не стоило их неодоценивать, чувствительность к магической энергии — это как правило врожденный талант, хотя его и можно развивать тренировками. Чтобы достаточно ослабить доски пола, мне пришлось четыре раза пройтись “огненным лезвием” по кругу, но эффект был достигнут. Теоретически можно было обрушить часть потолка на головы врагов, но помещение под нами было значительно больше нашей комнатушки, и после этого нас бы встретили готовые к бою враги.
—Начинаем, — сказал я уже не таясь и мы дружно подпрыгнули. Носки сапог ударили по доскам, пол ушел из-под ног, и мы всей группой дружно провалились на нижний этаж. Перед самым приземлением, я почувствовал, что тело подхватила воздушная волна Темока, и мы легко приземлились на обломки.
Охреневшие от такого фокуса враги на секунду застыли на месте, а мы уже начали действовать. Как я и предполагал, в обширном зале было шестеро: высокий, широкоплечий чернокожий мужчина в свободной одежде сидел на мягком дорогом диване, по описанию это был сам Ярык Цода, рядом на кресле расположился полный старик — непонятный маг, и четверо возле двери — явно охранники.
Первым ударил я, выпустив в неопознанного мага две пары “огненных стрел”, одну за одной. Их суммарной силы хватило бы, чтобы убить огра. Старик не успел отреагировать на неожиданное нападение, но все пошло слегка не по плану, при нем был сильный защитный артефакт, который и принял на себя удар “огненным стрел”. Синяя оболочка прогибалась под моими огненными атаками, но все же защитила хозяина. Ничего, заряд артефакта не бесконечен, а я сейчас снял как минимум половину.
Следом в дело вступил Темок, воздушник использовал потоки, которые смягчили наше приземление, и трансформировал их в мощный таранный удар. Ураганный поток воздуха прошелся по залу, подхватывая предметы интерьера, бумаги и прочую рухлядь и кидая все это в лицо врагам, а затем добрался до парочки магов. Сам по себе поток воздуха не нанес много вреда, но он перевернул и опрокинул мебель, на которой сидели маги. Пожилого мага кинуло лицом в пол и придавило сверху креслом, а Ярык наоборот кувыркнулся спиной назад. Досталось и охранникам, но так, по мелочи, лишь одному слегка рассекло бровь прилетевшей шкатулкой. Однако Темок сделал главное, он дал Камню закончить “стену”. Вопреки направлению ветра со всех углов комнаты потянулись потоки пыли и земли, формируя перед нами барьер.
А в следующий момент нам ответили. Четыре охранника синхронно извлекли короткие серповидные ножи и полоснули по ладоням. Четыре неоформленных, но очень мощных сгустка магии крови устремились к нашей защите. Я еще успел ударить навстречу сдвоенным потоком огня, чтобы частично ослабить вражеский удар, но это мало помогло.
Первые три “кровавых копья” разметали “стену”, осыпав нас шрапнелью, а четвертый ударил в грудь Камня. Крепыша откинуло назад, мы с Бардом остановили полет товарища. Особых ран я не заметил, но вражеский удар выбил из нашего танка дух и отправил в мир грез на неопределенное время. В любом случае он справится, кроме него никто из нас не смог бы выдержать “кровавого копья”.
В этот момент из-за перевернутого дивана показалась когтистая лапа, обросшая черной жесткой шерстью. Ярык Цоба по прозвищу Кусака не был истинным оборотнем, но мало ему уступал в силе, он являлся шаманом-перевертышем.
Верген и Аист устремились в контратаку, а чуть погодя за ними поспешили и мы с Бардом. Внутреннее пламя привычно наполнило тело силой, и я сорвался с места, как пуля. Легко обогнал Барда и Вергена, однако и меня опередили. Аист будто вовсе не касался земли, скользя над ней по воздуху, по дороге бесполезно рубанул мечом-навахой по оборотню, затем пересек зал и сцепился с охраной. Я никогда не жаловался на скорость, слияние со стихией ускоряло меня до уровня опытного мечника, такого как Верген и даже чуть быстрее, но я явно уступал имперцу.
Оборотень уже успел подняться на четыре конечности и призвал двух призрачных волков себе в помощь. Полупрозрачные твари выглядели жутко, от них веяло потусторонней силой, но мы как-то не очень напугались. Эка невидаль, два духа третьего ранга, я недавно в Империи в одиночку четвертый ранг завалил. Тут и Верген сам бы справился, его добытый в демоническом Ксафане золотой клинок способен и на большее.
После полученной оплеухи Ярык был не просто зол, глаза оборотня налились дурной кровью и жаждой убийства. Я ходу попробовал достать его парой “плетей” но шаман даже не стал уворачиваться, прыгнув на меня. Сходиться с оборотнем в рукопашную не входило в мои планы, поэтому я скользнул влево, пропуская разъяренного врага мимо, а вот Верген не стал уворачиваться.
—Герех, — предупредил меня товарищ и рванул оборотню навстречу.
Кожа напарника приобрела металлический блеск, и он ударил. Золотое лезвие рассекло воздух и вытянутые вперед лапы оборотня полетели в стороны. Шаман попробовал дотянуться до Вергена зубами, но тот прикрылся рукоятью меча, упал на спину, и туша пролетела над ним. Ну, в принципе пойдет, живой и целый — это два разных слова.
Призрачные волки последовали вслед за шаманом, их я накрыл “потоками огня”. Обычное пламя не способно навредить таким тварям, но на беду духов, я давно освоил “пламя Рокода”. Призрачные волки заскулили и с позором убежали на свой план мироздания, залечивать там подпаленные шкуры. Мне осталось только подбежать к ярящемуся оборотню и воткнуть ему между лопаток “иглу Камаха”. Я видел кандалы, способные лишить мага силы, но такой способ мне понравился значительно больше. Любые путы можно снять, а вот смазанную ядом и специальным образом зачарованную иглу так просто не выдернешь, главное надо воткнуть ее поближе к “сердцу мага”. Мне выдали целых три таких полезных штуки, и я рассчитывал хотя бы одну, а лучше две прикарманить. Лишним не будет. Оборотень еще вяло шевелился, но яд и чары быстро закупоривали его энергоканалы, тем самым парализуя и лишая остатка сил.
