Впрочем, юриспруденция — вообще довольно консервативная область. Даже сейчас, когда львиная доля документооборота ведется в электронном виде, а наличные деньги вообще отменили, некоторые важные бумаги все же предпочитают подписывать по старинке.
Адвокат Кинга на вид был даже старше его самого. Сухой, сморщенный старичок с совершенно белыми волосами. Дорогой костюм на его плечах висел, будто на вешалке. Однако голос был твердый и выразительный, будто созданный для того, чтобы оглашать важные новости.
Мы собрались в его кабинете и, похоже, помещение это было предусмотрено для подобных мероприятий. Напротив высокой конторки, за которой расположился адвокат, были выстроены в три ряда удобные стулья с резными спинками. Кажется, из настоящего дерева. Да и сам кабинет был выполнен в старомодном британском стиле, так что напоминал внутренности полированной деревянной шкатулки.
Меня удивило, сколько народу собралось на оглашение завещания. У Кинга не было детей, однако были другие родственники. Насколько я понял — младшие сестры, племянники. Кроме того, явился чуть ли не весь совет директоров «Blue Ocean», во главе с Майлзом-младшим, который ради такого случая даже был прилично одет — в черный деловой костюм с галстуком.
Майлз почему-то уселся радом со мной и окинул меня многозначительным взглядом.
— Мои соболезнования, Террел.
Я молча кивнул, поймав на себе очередной удивленно-раздраженный взгляд со стороны кого-то из родственников Кинга. Мое присутствие, похоже, действовало им на нервы. С самого начала они переглядывались и перешептывались, поглядывая на меня. Уж не знаю, что они там себе вообразили. Может, что я какой-нибудь незаконнорожденный сын Кинга, который вдруг заграбастает львиную долю его наследства.
Мне было плевать. Хотя, откровенно говоря, я и сам не до конца понимал, зачем меня-то сюда притащили. Однако Хоффман сказал, что таковы были инструкции самого Кинга.
С момента, когда стало известно о смерти Кинга, прошло чуть больше суток. Я все это время безвылазно торчал в номере и, поскольку заняться особо было нечем, почти не покидал капсулу виртреальности. Правда, и в игре пока особо никаких подвижек не было. Чжоу не давал шагу ступить без предварительного согласования, так что я проводил время то с Венди, Родригесами и Морганом, то с Айей и занимался игровой рутиной — в основном фармом опыта и денег. С Вивиан тоже общался в основном в игре.
И все это время текло в ощущении какого-то мучительного ожидания. Дурацкое чувство. Так что я даже рад был, что скоро все закончится. Ну, или, по крайней мере, прояснится.
— Если все готовы, то, с вашего позволения, я начну, — объявил адвокат.
Еще полминуты приглушенных шепотков, скрипа стульев, покашливаний — и, наконец, воцарилась тишина.
— Должен сказать, что процедура оглашения завещания в данном случае — чистая формальность, — продолжил старик. — В соответствии с прижизненными распоряжениями мистера Кинга, все его значимые наследники уже оповещены о его кончине, и им отправлены копии завещания. Поэтому я, по предварительному согласованию с родственниками покойного, публично оглашу только ту часть завещания, которая касается недавно приобретенной им собственности. Я говорю о пакете акций компании «Blue Ocean».
Тишина стала еще более звенящей, так что в ней отчетливо было слышно, как Майлз-младший, поерзав на стуле, пробормотал под нос что-то вроде «Ну давай уже!».
— Распоряжения насчет этой части собственности мистера Кинга были получены мной буквально за несколько дней до его кончины. Они не включены в текст основного завещания и оформлены отдельным приложением.
Он достал из папки лист бумаги и, держа его перед собой чуть дрожащими пальцами, зачитал:
— Я, Кристофер Эдвард Кинг, находясь в здравом уме и твердой памяти, действуя добровольно, настоящим документом завещаю: все акции компании «Blue Ocean», принадлежащие мне на момент моей смерти, в полном объеме и немедленно после оглашения данного документа передать в полноправное владение…
Все-таки у старичка явно был талант к публичным выступлениям. В конце фразы он сделал короткую, но вескую паузу, обведя взглядом собравшихся поверх старомодных стеклянных очков. Все замерли в томительном ожидании, даже я невольно подался вперед.
—… моему другу, коллеге и единомышленнику — Роберту Брайту.
Сказал, как припечатал. Листок с завещанием занял прежнее место в папке. Тишина же в зале вдруг разлетелась на осколки, разорванная десятками голосов. Майлз-младший и вовсе удивленного выкрикнул в голос:
— Чего? Да какого …
Я же сидел, не в силах даже шелохнуться, а в голове моей, кажется, до сих пор звучало эхо от названного имени. Сердце гулко колотилось в груди, и я до боли в пальцах сжал кулаки, борясь с подступающей панической атакой.
Мой отец… Жив?!
© Владимир Василенко
Новосибирск, март-июль 2021
От автора
Всем привет!
Традиционное короткое послесловие по завершению книги.
Ну что, третья часть рассказа о приключениях Фроста подошла к концу. Не знаю, почему, но этот цикл у меня идет довольно тяжело. Я не люблю этих разговоров про героев, которые выходят из-под контроля у автора, и сам всегда считал их каким-то позерством или выдумкой. Но история Фроста у меня и правда упорно выворачивается так, как я изначально не планировал, живет сама по себе. И я уже устал сопротивляться.
Задумывалось все как легкая стандартная литРПГ — с роялями, гриндом, героем, прокачивающимся от нуба до убер-нагибатора… Но по факту, получается, наверное, какая-то смесь литРПГ с киберпанком, детективом, социальной фантастикой и… возможно, в следующих томах вылезет и что-то еще. Хорошо это или плохо — фиг знает. С точки зрения коммерции — точно не очень хорошо. Но я вижу, что у этой истории все же есть своя аудитория, которая остается со мной несмотря ни на что. И хочется все-таки реализовать все идеи, которые я в рамках этого цикла задумал. Так что цикл этот я, в любом случае, не бросаю. Но, правда, нужно будет некоторое время, чтобы следующая часть созрела в голове.
Пожалуй, заранее отвечу на вопросы, которые наверняка прозвучат в комментариях.
Да, общее понимание, куда придет герой и чем закончится книга, есть. Однако что там будет по пути — пока укрыто «туманом войны». Чтобы воплотить все задумки, пожалуй, понадобится еще два тома. Либо постараться уместить все в один, но пока не уверен, что получится.
В любом случае, следующий том будет называться «Статус А» — тут все, кто гадал на этот счет, правы. Когда начнется его выкладка — пока не берусь сказать. Еще не написано ни строчки, и даже примерного плана книги нет. Плюс очень настойчиво лезет в голову совершенно другой проект. Вот там как раз и план более-менее сложился, и даже несколько глав уже написаны, в общей сложности под сотню тысяч знаков.
Поэтому сейчас я думаю взять паузу в пару-тройку недель и посмотреть, как пойдет. Если новый проект будет переть неудержимо и захватит все мысли — то, возможно, и нет смысла сопротивляться, а лучше переключиться на него. А для «Статуса А» пока продумывать сюжет, составлять поглавный план.
Короче, поживем — увидим. Подписывайтесь на цикл и на автора, чтобы не пропустить уведомлений о новых книгах. На всякий случай напомню и про остальные ритуалы, без которых никуда в наш век соцсетей. Если понравилось — ставьте книге лайк, отправляйте награды, делитесь впечатлениями в комментариях, в том числе заглядывая на предыдущие книги цикла.
Спасибо огромное всем, кто следит за моим творчеством! Благодаря вашей поддержке я могу заниматься своим любимым делом — придумывать новые миры и новые истории. Которые, я надеюсь, оставляют след в вашей памяти.
Приятного чтения и… встретимся. Пока не знаю, где, но еще точно встретимся! =)
