Торбар, как и прочие гномы, принял эти слова за истину сразу. Остальные, пусть и видели испытанные на деле изделия Хадрута, на слово все-таки не поверили и решили проверить молот. В городе стало на несколько зданий меньше, а использовавший молот Орбул слёг на сутки от усталости — молот в буквальном смысле вытянул из него все силы. Но продемонстрированной силы хватило, чтобы отпал вопрос о том, сможет ли молот проложить им путь.
План был простой: пробить ворота и вломиться на территорию крепости. Поднимать всю армию по лестницам как в монастыре никто не собирался. Началась подготовка местности вокруг ворот: расчищали преграды и завалы на дорогах, попутно укрепляя ближайшие здания с помощью магии, чтобы те не сложились, если в них прилетит магический залп.
Как только всё было готово, в начале игрового дня, Торбар повёл всё войско на штурм. Несколько отрядов магов, в сопровождении охраны, заняли позиции заранее, чтобы вступить в магическую дуэль со «старшими» на стенах. Остальная армия, прикрывая передовые части магическими барьерами, двигалась по нескольким улицам к крепости.
Схватка между магами началась, когда до ворот оставалось ещё полкилометра. Воздух трещал и стенал, раздираемый столкновениями десятков магических атак и снарядов. Часть из них попадала по барьерам, что прикрывали идущую армию, заставляя прикрытых им воинов сжиматься каждый раз, когда защиту испытывали на прочность. Когда отряду на центральной улице оставалось до ворот чуть меньше ста метров, впереди строя показалась фигура легионера.
Закованный с ног до головы в чёрные латы, укрытый несколькими слоями магической защиты гном побежал вперёд, держа в руках [Крушитель Преград]. Маги у ворот быстро опознали слишком очевидную угрозу и попытались её устранить. Дождь смертоносной магии обрушился вниз, на короткий участок дороги и был встречен ударами магов штурмующей армии. В паре шагов от ворот гном завёл молот за спину, беря самый сильный возможный замах и ударил молотом по воротам, пуская вход всю имеющуюся у него силу.
Тяжелые створки, отлитые целиком из металла, поставленные на вмурованные в камень петли, с ужасным грохотом были оторваны от всех креплений и улетели внутрь. Удар заставил содрогнуться всю стену и прилегающее к ней пространство. Обессиленный легионер опустил молот на землю, призрачные руки обвили его тело и в следующий миг магия унесла его с поля боя в безопасное место. Рокот ударов тысяч молний разнёсся по полю боя, когда Торбар протрубил в рог, а следом раздался рёв многотысячной армии, устремившейся в «открытые» ворота.
Тарас ощутил внутренностями удар по воротам, даже несмотря на то, что находился от него довольно далеко, почти на другом краю крепости. Когда штурмующее войско издало свой победный клич, он раскручивал в руке веревку с крюком-кошкой, стоя на крыше одного из домов. Забросить крюк, чтобы он уцепился за парапет удалось с первого раза. Он пару раз подёргал веревку, проверяя хорошо ли зацепился крюк, после чего полез наверх.
Почему он делал это один? Обитатели крепости продемонстрировали хорошую способность обнаруживать подходящих к крепости лазутчиков, даже тех, что скрывали себя магией. Это значит, что пробраться в крепость таким способом незамеченным просто не получится. А любой подобный диверсионный отряд, отрезанный от подкреплений, переставал существовать в тот момент, когда его обнаруживали. Пусть сейчас большая часть сил стянута к воротам, разгуливать по крепости лазутчикам вряд ли позволят. В общем-то затея была слишком рискованной, чтобы отправлять сюда смертных, а другие игроки будут ему только мешать. Не то чтобы он надеялся, будто угроза в виде одного бессмертного будет полностью проигнорирована, но имелся шанс, что она будет… недооценена.
Вольный перелез через парапет и оказался на стене, огляделся. Никого рядом не обнаружив, пригнулся и побежал к ближайшей лестнице вниз. Карта расположения зданий внутри крепости в его голове имелась — запомнил ту, что сделали маги перед битвой. Правда его интересовала именно та часть, которая на карте отсутствовала.
Подземная. Крепость, точно также, как и квартал ремесленников стоит на большом холме и, по словам Хадрута, тоже пустила «корни» внутрь. Именно там, внизу, по мнению Стража Наковальни и должен скрываться тот таинственный помощник Фокдрина. Интуиция подсказывала, что им должен быть Инарокс, а прошлая осада, где его последователи с фанатичной решимостью защищали имеющуюся крепость вместо сдачи или хотя бы отступления, закончилась не слишком удачно. Если это действительно воскрешенный кровавым культом бог, то присутствует в штурмуемой крепости он не просто так. Возможно, очередная кровавая осада — ещё одна возможность, которой он собирается воспользоваться?
Именно поэтому Вольный отказался от участия в бою у ворот и проник в крепость в одиночку, чтобы попробовать быстро найти его. Шансов мало, но и рискует только один бессмертный. Звук чьих-то быстрых шагов он услышал, когда по лестнице пройти оставалось метров двадцать. Он успел пройти половину, прежде чем из прохода между зданиями показался первый рычащий и злой защитник крепости.
Это, кажется, по мою душу. Быстро они.
Пытаться спрятаться с помощью своего навыка мимикрии смысла не было — его явно отследили с помощью магии, да и нюх у этих тварей достаточно хороший. Вольный быстро спрыгнул с лестницы на дорогу, кувыркнулся чтобы смягчить падение и сразу же побежал в соседний коридор между зданиями, услышав поднявшийся вой.
Легко не будет.
Как только ворота были вынесены, бессмертные ринулись внутрь. Эффект неожиданности — на такое быстро уничтожение ворот никто не рассчитывал — дал им преимущество, и они смогли закрепиться внутри на небольшой площадке, перед воротами. Проблемы начались дальше, когда схватка началась в узких улочках между зданиями. Все-таки это была крепость, а не просто часть города, всё здесь было приспособлено для обороны. У построек минимальное количество окон и дверных проёмов, чтобы враг не мог обойти преграду, организованную между домами.
Мрачный Клинок напряг руки, подтянулся, забросил одну ногу на край, сделал ещё один рывок корпусом и оказался на крыше одного из таких зданий. Вверху слева, на стене, поднявшиеся по лестницам группы схлестнулись с засевшими там магами. Судя по доносившимся оттуда крикам — смерти бессмертных были болезненными.
Женя взвел арбалет, положил тяжелый болт в ложе и побежал на ближайший к нему источник яростного воя, где игроки уперлись в строй тварей. Парень аккуратно подкрался к краю крыши. Внизу бессмертные разбивались о две линии тяжеловооруженных воинов, контролируемых несколькими «старшими». Один из них швырнул над головами своих сгусток алой энергии, ударившись о голову неудачливого игрока, тот выстрелил из себя несколькими тонкими, длинными шипами, прошивавших доспехи и тела насквозь.
Арбалет нашёл свою цель. Освещения в крепости не было, его принесли с собой игроки и оно располагалось внизу. А это делало расположившегося наверху стрелка менее заметным. Женя подождал, пока маг соберет очередное заклинание, прекратит двигать руками и замахнется для броска. Оружие в руках дернулось, выпустив болт. Голова цели дёрнулась в сторону, словив его прямо в глаз. Тело завалило на бок, рухнуло, а яркий шар в руке, на радость окружающим тварям, просто испарился, не сдетонировав.
Внизу раздался чей-то злой лай — Женя едва успел отклониться от… брошенного тела. Они поняли, где он и не нашли ничего лучше, чем бросить в него мертвым союзником⁉
Ах, вы…
Женя подошел к краю крыши, аккурат над строем противника, левая рука по-прежнему держала арбалет, а правая с размаху бросила вниз два [Плевка саламандры]. Внизу раздался болезненный вой, а строй игроков ощетинившись злобный кличем, обрушился на брешь из горящих противников.
Довольный собой Мрачный Клинок ухмыльнулся, отступил от края и замер: где-то за стеной начинался… рассвет?
