вообще никакого дела нет.
— А до Тины?
Сава замолчал.
— Чёрт, знаю, что пожалею, но у неё есть парень.
— Да плевать мне на это! Давно?
— Да вроде живут вместе.
Фоном у Савы громыхнули орудия.
— Если представить, что мне было до этого дело, то теперь мне вообще нет смысла куда-то впрягаться.
— Что, и всё? Просто бросишь своих и займёшься своими делами?
— А что мне делать, Рэй?! — не выдержал Сава, — тупая девчонка создала гильдию, даже не подумав о последствиях! А ты!? Ты даже слова не сказал против! Ну создала и создала, чёрт с ней! А мог бы догадаться, что, ВОЗМОЖНО, слышишь меня, возможно, есть маленький, просто вот малюсенький, сука, шанс, что распад тех «RustИGears» не привёл к распаду всего их бизнеса в целом! — речь прервал кашель. — И теперь, когда кого-то там бьют в реальности, когда твоя задница буквально в огне, когда дурочка-девочка не знает, что со всем этим делать, нужен я? Спасибо, Рэй, но я откажусь.
Сава не произнёс этого, но в глубине души он в первую очередь винил себя. Винил за недальновидность, за мысли, что пара приключений в гильдии ему не помешают. Он промолчал о многом, что стоило бы сказать. Но Рэю, как человеку, очевидно, в похожей ситуации, всё было понятно и так.
— Что ж, — вздохнул парень, — если больше не спишемся, было приятно играть вместе.
— Ты там подыхать собрался что ли?
— Подыхать точно нет, но делать со всем этим что-то надо.
Сава догадывался о намерениях Рэя. Почувствовав нарастающую боль в груди, он нажал на кнопку завершения звонка и открыл банку с таблетками. Осталось ещё на пару-тройку дней. Максимум неделя, если повезёт. Закинув в рот пару пилюль, Сава закурил, возвращаясь к игре. Задача на ближайшие часы — устоять в начавшемся хаосе. Остальное уже вряд ли его касается.
А с картины на парня его собственными глазами смотрела Альма.
* * *
«Звонок от: А»
— Да, — ответил Слейтер.
— Ты идиот, Dusword! — зашипел в динамике голос. — Задача была убедить игроков, что «шестерёнки» взялись за старое, а не нападать на всех, кто тебе не нравится!
— Миротворцы и интернационалы ставят под угрозы наши интересы, сэр.
— Твои интересы, Слэйтер! — поправил А. — Сэм не был готов к войне на три фронта, нам пришлось привлечь других.
— Поверьте, сэр, так будет лучше.
— Смотри, чтобы моя вера оправдалась. Что с «RustИGears» сейчас?
— Есть подвижки. Некоторые присоединяются к нам, но эта идиотка Colocra взболтнула лишнего…
— Стоило ожидать.
— Им можно сейчас как-то… не знаю, отключить их «способности»?
— Да, кодеры уже работают над обновлением.
— Сэр, а что делать с Паркером?
— А это уже не твоя забота. Что дальше?
— Нужно заставить «Атиллу» сделать переход. Можно справиться и без него, но всё же лишние дока…
— Я распоряжусь. Наш общий знакомый возьмёт это на себя, а ты со своими войсками будешь отвлекать внимание. Раз уж начал.
— Спасибо, сэр.
— Надеюсь, ты всё спланировал верно и проблем в дальнейшем не возникнет.
Собеседник положил трубку.
— Урод.
Слэйтер откинулся в кресле. На экране сияла красными огнями карта мира «Age of Humanity», отображая, где в данный момент ведутся наиболее активные бои.
— Хороший мальчик.
Женщина, всё это время сидевшая на кресле в углу комнаты, поднялась. Стук тонких каблуков медленно приблизился к Слейтеру. Холодное железо пистолетного глушителя нежно коснулось его щеки.
— Такими шагами на пути к исправлению, глядишь, и скостят тебе срок.
— Вы не имеете права, — стиснул зубы парень.
— Красивая женщина из правительства, да ещё и с пистолетом, не имеет на что-то права? Милый, не будь ты мерзкой крысой, я бы прямо сейчас запрыгнула на тебя, забыв, что ты плохой парень. Потому что я могу. И я пристрелю тебя, как крысу, если не будешь делать то, что говорят, а ещё хуже — говорить мне, что я не имею права. Потому что. Я. Могу. Усёк, крысёныш?
— Да.
— «Да» что?
— Да, мэм.
— Ещё разок, я не расслышала.
Глушитель скользнул к виску вспотевшего Слейтера.
— Да, мисс.
— Вот и умница.
Женщина исчезла из квартиры так же, как и возникла в ней несколько часов назад — бесшумно и незаметно, оставив дрожащего от страха Слейтера одного. В каплях холодного пота, стекающих по лицу парня, отражались красные точки боёв, сияющие на мировой карте. Сегодня одной рукой оказались запущены сразу два механизма: тот, что активирует шестерни и тот, что их остановит.
8. Дополнительный контент
За плотно закрытыми жалюзи в гостиной старого дома сидели двое: игрок, некогда зашедший дальше многих в своих изысканиях, и игрок, обернувший деятельность оппонента в работу, растянувшуюся на долгие года. Второй представился агентом ФБР Адамом Гривзом, занимающимся делом «RustИGears» и направленным к Рэю Паркеру по наводке литовского коллеги. Он сидел в кресле напротив подозреваемого и листал книгу «1000 и 1 универсальная тактика для настольных игр», периодически задавая ему вопросы, главным из которых был «Почему она не попала к нам в руки раньше?». Ответ о том, что таких «методичек» крайне мало и Рэй не знает, у кого есть другие экземпляры, не обрадовал агента Гривза как минимум потому, что это создавало два дополнительных варианта действий со стороны целого отдела, выбирать из которых придётся с крайней осторожностью.
На момент самого начала распада «RustИGears» Адам Гривз уже был штатным сотрудником ФБР, расследовавшим дело о торговле оружием. Когда полиция в штате Вайоминг задержала некоего Джона Харриса, пойманного на попытке продать револьвер, из которого были убиты по меньшей мере четверо, дело агента приняло резкий поворот, а карьера устремилась вверх. Задержанный клялся офицерам, что работает на некоего Сендмена — персонажа на пиратском сервере почившей «Morthime», — и имеет статус Звена, то есть человека, выступающего посредником между конкретным покупателем и реальным продавцом. Когда оказалось, что
