— Ерунда! — повелась на него Майя.
— Очень большого, высокая!
— Я и говорю, ерунда. Сверг?
Пока они мерялись высокомерием, мне Чи-сан подыскала описание процесса. Да, десятая ступень, достаточно своеобразная руна, на мой взгляд, она только называлась руной, а на деле — иероглиф отнюдь не простенький, но деды-артефакторы мне начала дали, а артефакторика почерк подправила, руку для их начертания укрепила.. Ну, и ещё требовалась органика пета. Клочок шерсти вполне подошёл. Кошка даже челюстями на хозяйку клацнула!
— Если маны не хватит — камень лопнет! — опять предупредил лавочник. — Сто золотых…
— У меня много маны, — пожал плечами я.
— Молодой человек, много маны не бывает!
— Да, мне это уже говорили. Тоже артефактор и тоже владелец лавки. Потом ему пришлось взять свои слова назад. А его друг взял меня в ученики.
— Не назовёте имена?
— Мэтр Гауз и мэтр Чаез.
— Подождите… Они же из Диверхауна?
Вот тебе и деды! И здесь о них слышали! Но прятаться ни им, ни мне нужды уже не было.
— Да. А у Вас случайно приборного столика не найдётся? Я в себе уверен, но чтоб в любом случае и вам спокойней было?
— Подождите… Это же они создали первые артефакты по защите от парасистемной магии?
— Да, они. Но извините, у нас с девушкой сегодня только ночь! — но потом подумал, это ж рынок сбыта! И уточнил: — Только ночь — сегодня.
Лавочник намёк слёту поймал, приборный столик, который с защитным барьером, приволокли прямо в зал, мой иероглиф перед инициацией проверили, дали добро. Несса за это время суперстраз на каст переориентировала. Но местные волноваться перестали раньше, когда увидели замковый жезл.
Все накопители у меня были заряжены по полной — час рядом с Рилль в той древесной спаленке впустую и для меня не прошёл, даже стотысячный страз — под завязку! Всё прошло штатно.
И едва чёрная призма начала давать антрацитовые отблески, как к ней бросилась чёрная пантера. И исчезла в ней.
— Что ж, — покачал чёрной седой головою хозяин лавки. — Я тоже беру свои слова обратно. “Мало маны” — это не про Вас. Но, йорд… — он заколебался, но всё-таки продолжил: — Ваша подруга назвала Вас Свергом… Извините, мы вынуждены проверять своих клиентов… А Ваш идентификатор для меня невидим, — а это хорошая новость! Артефакт метрессы Нерриальвелли действует даже в локации 4-ого уровня! — Нет, лично к Вам у нас никаких претензий! — он даже замахал руками! — сделка совершена и оплачена. Это всего лишь моё досужее любопытство! Видите ли, на мой запрос Система ответила, что «данный персонаж в списках Дианеи не значится».
Мне отвечать не потребовалось. С хищным смешком вмешалась подруга:
— Больше не значится. Но я же не Система — мне по старой памяти можно! Как Вы считаете?
Тут моё Восприятие показало, как старик-дроу сглотнул. А потом он ещё раз решился:
— Личная просьба… Вы не могли бы напомнить про старого лавочника Оттракла великой Хельге?
— Она тоже «в списках не значится»! — поморщилась девушка.
— Вот и я о том же, — сделал наивное лицо прощелыга из города грехов: — Если вы не числитесь в одних и тех же списках, то, может, Вы там по-простому, по-соседски, так сказать словечко замолвите?..
Так, дед почуял сладкий запах халявы и теперь морочит своими ужимками голову! Обломишься! Но время… Ни играться с ним, ни торговаться ни времени, ни желания у меня не было. А потому расставим точки над “и краткое”!
— Что нам за это будет?
— Информация.
— На тему?
— Вы сказали, что здесь только на ночь. Мой опыт подсказывает мне, что этот город, этот праздник Вы дарите высокой, а не она его Вам. И я могу подсказать, как сделать так, чтобы высокая Джимайя Аркенанна… о, я же сказал уже, что мы предпочитаем знать своих клиентов!.. Так вот, если Вы послушаетесь моего совета, то высокая Джимайя Аркенанна запомнит этот вечер на всю жизнь.
— Я очень надеюсь, что у меня будет очень долгая жизнь! — окинула подозрительным взглядом старика Майя. «И что ты нам втюхать хочешь?» — крупными иероглифами было прописано в её взгляде.
Нет, если б этот дед, которому, верно, завтра будет двести, захотел нам что-то втюхать, мы бы сейчас уже шли по улице и хвастались друг перед другом, как мы его объегорили. Купив всего за тысячу золотых такую красивую пуговицу! Тут оставалась надеяться только на моё Восприятие и его репутацию. А Восприятие утверждало, что он действительно помнит Хельгу, а репутация… Чи-сан привела нас в лавку, которая торгует здесь уже более сотни лет. Без идеальной репутации в такую торговать не пустят.
— Говорите!
— Вы у нас новичок, и темперамент у Вас скорее зрителя, но Ваша подруга…
Толстая рожа деда просто расплылась.
— Время! — подстегнул я его.
— Оно у вас есть. Сейчас около шести вечера. Вы успеваете зарегистрироваться. Потому что только в семь начинаются… — он опять сделал паузу, но на этот раз вмешаться я не успел.
— Это же Кроссвил! — обмерла чёрная эльфийка. — Сегодня — «Тараканьи бега»!
— Без меня, высокая Джимайя Аркенанна, — продолжал довольно лыбиться длинноухий негр: — Вы бы, высокая, могли пропустить их. И никогда в своей длинной-длинной жизни не простили бы себе этого. Ведь верно?
Но она не то, чтобы ему не ответила, она на лавочника уже и не смотрела. Она уставилась мне в глаза:
— Сверг!..
Глава 38. Тараканьи бега — 1
38. Тараканьи бега — 1
Регистрация проблем не вызвала. Десять золотых с каждого и, пожалуйста — выбирай шапочку участника. Они различались по дизайну и цвету, точнее — по цветам. Три ярких контрастных продольных полосы, ещё и светящиеся к тому же, при всём разнообразии и того, и другого — не ошибёшься, заметны издали. Снимать во время забега запрещено. Небольшую подстраховку дают три по двенадцать секунд: если нечаянно слетит, есть время натянуть снова. Хоть раз в дюжину мгновений не уложился, полосы гаснут — ты из забега выбыл.
Да это забег. Участники располагаются на опоясывающей город дорожке и бегут в центр, во дворец Парадизз… Собор Василия блаженного представляете? А теперь добавьте ему полторы сотни башень…
« — Сто тридцать четыре господин. Или даже сто тридцать три, если в число башней собора включить колокольню.
… в общем, в том строении ровно гросс макушек и тридцать шесть этажей. В которых уместилось все, что имелось в остальном городе, но лучше. И дороже. Апартаменты , которые за сто золотых ночь, тоже находились в нём — на последнем этаже, во весь этаж. Местный вариант пентхауза.
Всем добравшимся до него до полуночи — подарочный чек на тридцать шесть золотых. Первым трём — на сто. Самому первому — половину призового фонда, сформированному из вступительных взносов. Ну и всем участникам после забега выдают по бокалу с логотипом Парадизза и личным номером участника. Наши номера были 17675-ый и 17676-ой. И ещё два числа — время, которое ты продержался и расстояние, которое осталось до дворца. Меру измерения можешь выбрать заранее. Исходное оно — около пяти километров.
У всех, вернувшихся в верхний мир, имеется возможность получить аналогичный бокал в ближайшей гостинице, таверне, артефактной лавке, принадлежащей любому дроу. Все цифры нанесут при тебе.
Негерои не допускаются. А для героев, всем погибшим — свиток возрождения бесплатно! Но при смерти шапочка участника исчезает, то есть, по новой в забег не вступишь.
Из правил: местные неприкосновенны по-любому, остальные мирно-гуляющие прохожие тоже, но штраф здесь по большей части — это снятие с забега. Шапочка — пухх! – и сгорает. И ты с обгорелой лысиной ждёшь представителя властей. Чтобы оплатить виру. Сбегать сугубо не рекомендуется.
С другой стороны, и ты для неучастников забега неприкасаем тоже. Ага, совсем ни для кого. Кроме охотников. Те от прохожих не отличаются ничем, кроме того, что охотятся на бегунов. Они тоже участники забега, но без шапочек, и потому Парадизз их не принимает, им и бокал не положен — получают жетон, тоже с логотипом и номером. И их не может быть больше шести местных процентов от числа участников. То есть на момент нашей регистрации их должно было насчитываться где-то около семисот.
