– Немного меньше, чем обычно, четыре дня плюс день на дорогу.
Я снова зажмурилась и сделала в голове нехитрые расчеты. Лисичка с Тимом уехали перед полнолунием, в тот день, когда убили Алдара. В ту же ночь я снова встретилась с Сефером, и произошло то, о чем хотелось забыть… А Карризи пришел на следующий день… Куда из моей памяти пропали еще три дня?
– Лис, – растерянно спросила я, – что именно тебе сказал Брайс?
– Чтобы я отправлялась к вам с Аленом, стала твоей тенью и не допустила очередных глупостей. Кстати, твой братец настоящий параноик, – заметила она после очередного повторения сказанного.
– Не надо так говорить, – машинально попросила я, все еще пытаясь связать понятные на первый взгляд вещи, которые абсолютно не сходились у меня в голове. – Лис, а откуда Брайс узнал, что я в очередной раз вляпалась?
Ален! – снова осенило меня. Не дожидаясь ответа Лисички, бросилась к двери. Открыла ее и помчалась вниз. Краем глаза заметив, что Лиса сорвалась вслед за мной, я прибавила шагу. Не гадая особо, направилась к кабинету, справедливо предположив, что брат в это время дня скорее всего там, и не ошиблась.
Я не стала стучаться, резко распахнула дверь и практически ввалилась в комнату. И да, я была злая, ибо мне не понравилась та мысль, что появилась у меня в голове.
– Здравствуй, мой хороший, – ледяным голосом поприветствовала брата.
Демонстративно не обращая внимания, что на коленях у Алена лежала открытая книга и до моего появления он явно был увлечен ею, решительно захлопнула ее и положила на каминную полку. А сама села в кресло, стоящее напротив Алена и закинула ногу на ногу.
– Рад тебя видеть, Рыжик, – усмехнулся брат, повернулся к Лисичке, опасливо вошедшей в кабинет вслед за мной, и кивнул: – Приветствую, леди, еще раз. И увы, как и в первый, надеюсь, что вы простите мне плохие манеры, но встать я не могу.
– Все в порядке, я понимаю… – Лиса запнулась, покраснела и быстро отошла к книжному шкафу, где принялась рассматривать корешки фолиантов с очень серьезным видом.
– Мой любимый возмущенный Рыжик, – Ален повернулся ко мне, – не надо так сверкать глазами. И объясни, пожалуйста, чем вызвана твоя ярость.
– Когда Лиса сказала, что ее прислал Брайс, чтобы проследить за разумностью моих действий, я сначала не поняла, что именно она имеет в виду. А потом появилась нехорошая мысль, – я прищурилась и немного подалась вперед, – что кэп знает несколько больше, чем я говорила ему. Возможно, кое-что из того, что я рассказывала только тебе. Я права, Ален? Когда вы с Брайсом стали закадычными приятелями, учитывая тот факт, что общались только ради меня?
– Ты сама ответила себе, – пожал плечами Ален и привычно щелкнул пальцами. Дверь сама закрылась, а комнату окутало заклинанием, защищающим от прослушки.
– И все же мне хочется услышать более подробную версию, – настойчиво потребовала объяснений. – Ты всегда говорил, что наши беседы останутся между нами. И я не знаю, что мне думать.
– А тебя не смущает, – насмешливо поинтересовался Ален и повернул голову в сторону Лисы, – что сейчас к одной из наших конфиденциальных бесед пристально прислушивается чужой человек.
– Лисичка не чужая мне, – возразила я брату и улыбнулась. – Да и я больше чем уверена, что ты взял с нее клятву нераспространения.
– Он действительно попросил меня принести клятву, – подтвердила Лиса.
– Думаю, что и память просмотрел, – добавила я. – Не так ли, Ален?
– Ты хорошо меня изучила. Все верно. Сказанное в этих стенах не выйдет за их пределы. Только если ты сама не попросишь об этом.
– Я – твое продолжение, как и ты – мое. Так что тебе не составит труда понять, насколько я чувствую себя преданной. Ален, тебе есть что ответить мне?
– Скорее пояснить, – поморщился брат. – Хотя, думаю, тебя больше заинтересует, куда делись три дня из твоей памяти.
– Это меня тоже интересует, – протянула я.
– Все очень просто, Лер, – устало сказал брат. – Ты была без сознания после маскировки печати, и, признаться, я не находил себе места от волнения, хотя Карризи убеждал меня, что все в порядке.
– Карризи? – нахмурилась я. – Так этот мерзавец с самого начала знал, что моя реакция на его «маскировку печати» будет такой? А по мне, он просто получал удовольствие, когда вымораживал мне душу и забирал дыхание во время поцелуя.
– Ты с кем-то целовалась? – В голосе Лисички ясно слышалось любопытство. – А Брайс знает?
– Думаю, знает, – продолжая смотреть на Алена, предположила я.
– Да, я сказал ему, – с вызовом бросил мне брат. – А что мне оставалось делать? Я не ожидал подобного, а в книгах про такую реакцию ни слова. И что самое главное – демонов галгарец единственный, кто мог помочь тебе. Ни к одному магу, кроме жреца Сааяры или Ворга, обратиться мы не могли, так что мастерство Тима – бесполезно, да и не было его в городе. Я принял решение, о котором сейчас жалею, но оно было единственным верным на тот момент. Надеюсь, ты ничего от меня не скрыла? – Ален внимательно посмотрел на меня, но я уже сумела взять себя в руки, так что увидел он только бесстрастную маску. – Когда Брайс связался со мной, обеспокоенным твоим долгим отсутствием, я рассказал ему все.
– Узнал много нового о себе? – хмыкнула я, не сдержавшись.
– Что есть, то есть, – поморщился Ален. – Брайс не сдерживал себя в выражениях, но был откровенен. Я объяснил ему, что у нас не было другого выхода, хотя умолчал о твоем приключении с Сефером. Сказал только, что он поставил на тебя маячок. Но без подробностей, иначе это могло бы помешать вам с кэпом и дальше работать вместе. А работа по возвращению груза предстоит трудная. Незачем вносить дополнительную смуту в мысли.
– Сел, я с тебя теперь не слезу, пока ты все мне не расскажешь! – пообещала Лисичка и на мгновение задумалась. – Теперь понятно, почему мы вернулись на день раньше, а Тим сразу по приезде торчал у себя в комнате и что-то варил.
– Брайс сразу связался с Тимом и попросил срочно вернуться, – подтвердил Ален. – Тим приготовил зелье, которое помогло тебе очнуться, хотя Карризи утверждал, что ты будешь спать еще сутки. Так что мы немного выиграли время, чтобы продумать план действий.
– А это зелье, оно никак не подействует на печать Ворга? Иначе стоило ли так мучиться, чтобы свести на нет все одним поступком.
– Тим заверил, что оно никоим образом не повлияет на магию жреца Белого храма и подтвердил, что в сложившейся ситуации обратиться к Карризи было единственным верным решением. И только поэтому Брайс еще не открутил мне за тебя голову, – закончил брат со смехом.
– Пусть только попробует, – нахмурилась я, но злость уже потихоньку отступала.
– Ты дорога нам всем. Ты наш свет и солнце, – грустно улыбнулся Ален, – поэтому его реакция мне вполне понятна. Но, Лер, я был дураком, раз позволил тебе ввязаться в эту авантюру. Больше таких ошибок я не совершу.
Я нервно дернула плечом и вытерла внезапно вспотевшие ладони о халат.
– Ален, что еще сказал Карризи? Что тебя испугало настолько, что ты стал откровенничать с Брайсом?
– Наверное, тебя можно поздравить с новым поклонником, Лер. Ты первая, кто добился от чистокровного галгарца, к тому же принадлежащего к правящей семье, такого внимания и поклонения. Но что-то мне говорит, что страсть южанина принесет нам много проблем.
– О чем ты?
– А ты еще не была в гостиной?
– Нет, сразу помчалась сюда.
– Сходи, не поленись. Все сразу станет понятно.
– Ты пугаешь меня. – Я встала с кресла. – Убери защитный полог и не думай, что наш разговор окончен.
– Я слишком хорошо знаю тебя, чтобы утверждать подобное.
Легкий взмах рукой, и спустя несколько секунд я уже открывала дверь, направляясь в гостиную. Лисичка, как и обещала, шла позади. Вот уж действительно компаньонка и по совместительству охранница. Покосилась на нее, не оборачиваясь, но Лиса, судя по всему, прекрасно себя чувствовала, с любопытством крутила головой, заинтересованно рассматривая картины на стенах, но не отставала ни на шаг.
– Нравится? – с улыбкой спросила я, останавливаясь и поворачиваясь, когда мы почти подошли к гостиной.
– Ага, – с улыбкой кивнула она. – С удовольствием поживу здесь немного, хотя придется придумать, как навещать Тима.
– Не переживай, – я подмигнула и толкнула дверь, – что-нибудь сообразим.
Улыбка исчезла с лица Лисички, носик недовольно наморщился, а глаза широко распахнулись. Я и сама открыла рот от изумления.
Вся гостиная была уставлена таким количеством букетов, что я растерялась. Разнообразие запахов и красок сбивало с ног, а на столике рядом с диваном угрожающе возвышалась гора коробок, судя по всему, из лучших кондитерских Тариона.
– А я-то думала, отчего такой запах, – задумчиво протянула Лиса. – Решила потом уточнить. А то вдруг вы цветы на продажу выращиваете.
