Машины у подъезда не оказалось. Видимо Костя уехал на ней, позабыв, что подарки не принято забирать обратно. Ну и гуччи с ним! Я свернула в сторону автобусной остановки. Народу было много, кажется половина города постаралась занять вакантное место в очереди. Неужели так происходит каждое утро? Автобусы ездили часто, но забраться удалось только в третий по счету. Меня прижали к металлическому поручню, который больно впился в ребра. А на любимые кожаные туфли поставили что-то тяжелое.
И почему я не поймала такси?
Рядом примостился оборванный мужчина, одетый в стиле законченного пьяницы, дыхнул в лицо перегаром и подмигнул. Меня скрутило от отвращения. Я поймала в грязном автобусном стекле отражение глаз: темных, отчаянных, прерываемых контурами уличных пейзажей.
И хотя странно такое говорить, собственное отражение меня напугало. И дело не в том, что я слишком интенсивно воспользовалась удлиняющей тушью. Нет. Просто лицо под слоем косметики казалось лицом незнакомки.
В автобусе было душно. Пьяница вышел, но его место тут же заняла некрасивая женщина с вороньим гнездом на голове, в розовой кофте и старых синих рейтузах. Дама смерила меня презрительным взглядом, поджала тонкие, обведенные бордовым карандашом губы. Я отвернулась. Тяжелый баул ударил по коленке.
– Ах ты дрянь размалеванная! – вдруг заверещала женщина. – Хотела украсть мой кошелек?
Люди вокруг заинтересованно оглянулись на нас.
– Вы что, ко мне обращаетесь?
– Да, да, к тебе, мымра ты крашеная! Я видела, как ты полезла в мою сумку! Воровка!
– Что? – я задохнулась от возмущения.
– Ты глазами-то не хлопай! – заводила себя она. – Видала я таких! Строят из себя героинь телесериалов, а сами воруют в автобусах!
– Как вам не стыдно! – подала голос бабушка, прижимающаяся ко мне справа. Я сжала зубы, чтобы не сказать гадость, и посоветовала себе успокоиться.
– Ишь, глазами-то как сверкает! Надо милицию позвать! Они, наверное, давно ее разыскивают!
Я отодвинула ее локтем и направилась к выходу. Хорошо, что показалась моя остановка.
– Куда пошла! Держи ее! – послышалось в след, но держать меня никто не стал. И на том спасибо. Я покинула негостеприимный автобус.
«С Лизой подобного бы не случилось», – невольно подумала я. – «У нее такая ангельская внешность, что никому не придет в голову сказать гадость! А таких как я старшее поколение просто ненавидит!..» Широкими злыми шагами я миновала гулкую площадь, прошла мимо кафе «Элли», в котором я часто пила кофе перед рабочим днем, и поднялась по ступенькам бизнес-центра «Веста». Снаружи это было уродливое здание времен капитализма, но внутри все сияло новеньким евроремонтом и скользким паркетным полом. Кажется, его специально начищали так, чтобы ты чувствовал себя словно на середине замерзшего озера. Я погарцевала к лифтам. Вместе со мной в кабину вошел Карп Петрович, он возглавлял какой-то отдел информации или что-то в этом роде, был нагл и заносчив со всеми, кого видел, к тому же никогда не упускал случая пристать ко мне. Ехать с ним в лифте тет-а-тет было сущим наказанием.
– Привет, куколка! – улыбнулся попутчик. Дверцы лифта захлопнулись, словно капкан. Я инстинктивно отшатнулась и почувствовала холод металлической стенки сквозь тонкую ткань блузки.
Карп Петрович более чем оправдывал свое «рыбное» имя. Глубоко посажанные глазки так и шныряли по моей фигуре, серебристый, как чешуя пиджак, не сходился на круглом животе.
– Как провела выходные?
– Отлично, – кивнула я. Лифт еле тащился вверх.
– Может, сходим куда-нибудь вечером? Бильярд, боулинг, что скажешь? – он протянул ко мне руку, будто хотел обнять.
– Не могу. Муж будет против.
Обычно я была с ним вежлива, но сегодня… Сегодня не тот день. Лифт заскрипел и остановился. Мы что, застряли?
– Мы что, застряли? – мой голос выдал панику. Карп Петрович неопределенно хмыкнул и принялся давить на все кнопки подряд. Ничего не происходило.
– Похоже на то!
Опять эта его мерзкая улыбочка.
– Не волнуйся, куколка! Скоро нас вытащат. У тебя же нет клаустрофобии?
– Нет, – пробормотала я. Хотя может и есть. С ним у меня обостряются все виды фобий. Кнопка «вызов» не реагировала. Я застучала кулаком по дверце. Карп Петрович подошел сзади.
– От тебя так вкусно пахнет! – заявил мужчина, переходя на интимный полушепот. По моей руке пробежала темная искра. Потом еще одна. Что это? На ладони появился черный огонек величиной с пламя от зажигалки. В лифте погас свет. Я почувствовала, что мужчина потянулся к вырезу на моей блузке. Я выставила ладонь вперед, защищаясь. Карп Петрович отлетел к противоположной стене. В недрах лифтовой шахты загудело. Мигнул свет. Двери с мягким клацаньем разъехались.
Мы были на втором этаже, хотя ехали на четвертый. Я выскочила из кабины, обернувшись на пороге. Что произошло? Карп Петрович застонал, лежа на полу. Но стон быстро перешел в поток ругательств. Показав мужчине средний палец, я бросилась вниз по лестнице, на ходу набирая номер секретарши Людочки.
– Сегодня я не приду.
– А что случилось? – у Людочки всегда был такой голос, будто она ела клубнику.
– Еду к любовнику на дачу, – на ходу придумала я.
– Ты что, влюбилась? – ахнула она. Людочка считала себя моей подругой.
– От тебя ничего не скроешь. Знаешь, я возможно исчезну на какое-то время. Прикроешь мою задницу?
– Само собой. С тебя мартини. Развлекись на всю катушку, крошка!
Такое ощущение, что никто не знает моего имени! Все эти крошки, детки и куколки преследуют меня со школы.
Я добежала до первого этажа, миновала вестибюль, едва не растянувшись на паркете, и выбежала за дверь. На этот раз никаких автобусов! Я поймала машину и продиктовала домашний адрес.
Меня трясло, словно в лихорадке. Я опасна для общества! Со мной что-то происходит, и мне это совсем не по вкусу. Хотя… Этот рыбоглазый давно заслуживал хорошей взбучки!
Я заперла дверь на все замки, хотя за мной никто не гнался. Не снимая туфель, прошла в ванную комнату и долго плескала себе в лицо ледяной водой. Вот так новости, я или сошла с ума, или превращаюсь в монстра. Обе перспективы не из приятных.
Я смывала подтеки от расплывшейся косметики и вдруг по поверхности зеркала пошли синие круги, будто я смотрела на озеро. Потом появилось мужское лицо. Ватный диск выпал из моих дрогнувших пальцев и закрутился по раковине.
– Что за…
А лицо все проступало и проступало из зеркальных глубин, обретая четкость.
– Тебя наверняка мучает множество вопросов? – раздался мягкий, приятный голос. – Например, что с тобой происходит?
Его глаза были небесно-голубыми, а волосы такими белыми, что поспорили бы со свежевыпавшим снегом. Я осторожно кивнула, глядя в зеркало. В горле пересохло. Не смотря ни на что, я осознала, что незнакомец красив, как никто другой. Эдакий ангел с улыбкой дьявола.
– Ты становишься сильнее. Твоя жизнь теперь будет другой. Если ты конечно захочешь этого.
Он с вызовом посмотрел на меня и ухмыльнулся. Эта ухмылка брала меня на «слабо». Черт, я в собственной ванной разговариваю с зеркалом, по которому показывают безумно сексапильного блондина!
– А если не захочу?
– Мы с тобой никогда не встретимся.
– Хм, – я сделала вид, что раздумываю. – А на кой ты мне сдался? Я тебя даже не знаю.
– И упустишь шанс узнать получше? А вдруг я твоя судьба? И если мы не познакомимся, так и будешь всю жизнь встречаться с придурками, они будут изменять тебе, ты им, а вокруг будет ложь и боль?..
– Откуда ты знаешь?
– Про измены? Я наблюдал за тобой последние дни. Признаюсь, если бы ты не врезала своему муженьку, я бы пришел и сам его прибил. Ударить такую женщину!.. Пф, вот видишь, мы еще не знакомы, а я уже тебя ревную.
Я облокотилась на раковину, бездумно сдавливая ее пальцами. Это какое-то наваждение!
– Так ты готова изменить свою жизнь и стать сильной?
– Что мне нужно сделать?
– Иди на наш зов. Мы ждем тебя.
Изображение в зеркале пропало. Ванная комната выглядела так, будто ничего не произошло.
Я отыскала рюкзак в шкафу и сгребла туда всю еду, какую удалось отыскать в холодильнике. Сверху – запотевшую бутылку минералки.
И вышла за дверь.
Теперь я слышала зов.
Маршрутка довезла меня до автовокзала и пошла на кольцо. Я пересела на рейсовый автобус, но и он скоро скрылся в дорожной пыли, оставив меня одну. Дальше я планировала добираться автостопом. Или пешком. Как получится. Я надела солнечные очки и взлохматила волосы. Чувство своды буквально переполняло меня изнутри. Посигналил проезжавший мимо водитель. Я вытянула руку вперед.
КамАЗ подпрыгивал на ухабах, а я на своем жестком сидении. Водитель, который представился как Колян, то и дело поглядывал на меня и улыбался щелью между зубов.
