После Игоря была еще Катарина с сильным ушибом плеча и Тая с глубоким порезом.
Я чувствовала себя окончательно обессиленной и мечтала об отдыхе. Софья тоже выглядела утомленной, но не настолько. Похоже, она просто выкачала из меня всю силу. Как говорится, с иными друзьями и врагов не надо.
Проводить нас вышло все поселение лисюков. Это было бы трогательно, не будь я такой усталой, что едва держалась на ногах.
– Будем счастливы увидеть вас снова! – заявила Алиса и обняла нас по очереди. Они с Софьей обменялись горячими уверениями в вечной дружбе и поцелуями в щеку. Мне досталось ободряющее поглаживание по волосам.
Целительница проводила меня до дома и уехала, по-видимому, посчитав благородную миссию выполненной сполна. А я осталась одна… Ну ладно, с кошкой. Но без чертовски загадочного посоха и без плохого парня. Мда, дела-а.
Следующим утром меня никто не разбудил, поэтому я так провалялась в постели до полудня. Оголодавшая Морковка недобро мявкнула на меня и утекла в лес сквозь приоткрытую форточку. Видимо решила, что сама себя накормит быстрее.
Так что где-то в районе обеда я сделала себе чай и вышла на крыльцо. Здравый смысл говорил, что стоит возвращаться в город, но я никак не могла придумать, что буду там делать. Почему-то перспектива «нормальной жизни» совершенно не привлекала. Может позвонить Диме? Но что я ему скажу?.. Я вздохнула и покачала головой. Вместо Диминого номера набрала Любин.
– Как у тебя дела? – тут же откликнулась сестра. – В город приезжать не собираешься?
– Пока нет. И здесь хорошо.
Я подняла глаза на вековые сосны, подумав, что так оно и есть.
– Понимаю, – вздохнула Люба, шурша бумагами. – Я бы тоже с удовольствием отдохнула, но в выходные едва передвигаюсь по квартире. На работе сейчас такой завал… Ох, кстати, ты не в курсе, где сейчас Саша?
Я напряглась:
– Саша? А что такое?
– Костик ушел от нее, знаешь? Пару дней она была сама не своя, а теперь я вообще не могу до нее дозвониться! Она говорила, что хочет куда-то поехать, но отказалась объяснить куда именно. Я волнуюсь!
– Нет, она мне не звонила.
– Как бы она не попала в неприятности, – вздохнула Люба. – Ты ведь знаешь Сашку…
Я Сашку знала и поэтому тоже вздохнула. Мы пообещали держать друг друга в курсе событий и попрощались. Любу ждало совещание, а меня – остывающий чай. О Саше думать не хотелось. Но в последний раз, когда я ее видела, она и правда была не в лучшей форме. Конечно, старшим сестрам об этом рассказывать не хотелось, но вдруг с ней что-то случилось…
Шорох кустов прервал мои размышления. Я напряженно прислушалась. Вот. Снова. Меня окружают? Воображение уже рисовало мерзких чудовищ, подбирающихся ко мне. Я поставила чашку на перила и приготовилась защищаться. Треск раздался уже значительно ближе. Несколько секунд и они прыгнут на меня. Успею ли среагировать? Или нужно бежать, бежать прямо сейчас… Но я не успела сделать и шагу, как четыре маленькие рыжие фигуры показались на тропинке. Это же лисы!
– Здравствуй, дорогуша! В этом обличии тяжело говорить, сама понимаешь, так что прости мою жуткую дикцию.
Я отрешенно кивнула.
– Мы охотились, – продолжала лиса голосом Алисы. Напрасно она наговаривала на себя, тонкий голос звучал лишь с небольшим искажением слогов. – Обличье человека позволяет достать что угодно, включаю любую еду. Но, знаешь, настоящую охоту ничего не заменит!
«Хорошо, что я не убежала», – хмуро подумалось мне. – «Ну и глупо же я выглядела бы в их глазах». Так что теперь мне оставалось лишь делать вид, что все в порядке. Говорящие лисы? Почему бы и нет.
– А мы к тебе с просьбой, Лизочка.
О, вот и подвох! Я еще не отошла после вчерашнего.
– Если вы о лечении, то с этим лучше обратиться к Софье.
– Нет-нет, – лиса махнула хвостом. – Речь вовсе не об этом. Ох, прости.
Она села и принялась с ожесточением чесать бок задней ногой.
– Вот так лучше. Проклятые блохи. Так о чем это я? Ах, да. Мы строим стену вокруг деревни. С твоей помощью эта стена стала бы неприступной. Отличная защита от врагов.
– Вы кого-то боитесь?
Алиса дернула ухом.
– Ну что ты, дорогая. Лисюки никого не боятся. Но мы предпочитаем готовиться ко всему. Разумная предосторожность не помешает. Скажи, милочка, может ли моя деревня рассчитывать на твою помощь?
– Я не умею делать защитные поля или как там это называется…
– Ох, ну разве это проблема? Тебе нужно всего лишь напитать каждый кирпичик своей энергией, остальное предоставь нам. Игорь поможет тебе.
Мелкая лисица со светлой, почти белой шерстью, клацнула зубами, что видимо означало согласие. Я вспомнила белобрысого мальчика-ведуна.
– Он доведет до ума все, что ты сделаешь. Направит энергию в нужное русло.
И вот я стою на солнцепеке рядом с дурацкой стеной, истекаю потом и трогаю кирпичи. По крайней мере, со стороны это выглядит именно так. Черт, почему я опять согласилась? Может это лисий гипноз? Игорь маячит за спиной и действует мне на нервы. Напитать своей энергией каждую молекулу кирпича, потом перейти к следующему. На один камень у меня уходит около десяти минут. Я торчу здесь уже четвертый час, но еще не сделала и двух метров забора.
Я потерла лоб. По крайней мере от лишних мыслей ни осталось и следа. Вот если бы было не так жарко… Вспышка боли в голове. Снова зов. Темнеет в глазах, и я только и успеваю вцепиться рукой в горячую стену.
Я надела солнечные очки и взлохматила короткие волосы. Вышла на дорогу. Чувство свободы буквально переполняло меня изнутри. Посигналил проезжавший мимо водитель.
Пф, что это было? С трудом возвращалось зрение. Я вытерла пот, струящийся по лицу. Похоже, солнышко окончательно напекло голову! Запустила пальцы в тонкие длинные волосы, накрутила легкую прядь на палец. Странное видение ушло и зов я тоже больше не чувствовала. Вот бы он никогда не возвращался! И почему это ужасное чувство меня не отпускает? Я же светлая, вон как стараюсь на благо лисюков.
Так прошла… страшно сказать, неделя. Но когда ты занят делом, время летит очень быстро. Я разрывалась на части: с одной стороны очень хотелось доказать себе, что я светлая колдунья и дела мои – только благо, а с другой… да, эти лисюки меня безумно достали. Алиса полюбила повторять, что стараюсь я в том числе для собственной пользы, имея ввиду безопасность артефакта. В этих словах была доля истины, поэтому я исправно жарилась под солнцем каждый день. Но ждала, когда это наконец закончится. Я твердо решила, что после завершения работы со стеной буду считать свой долг по отношению к лисюкам выполненным полностью.
Наконец, такой день настал. Мне оставались последние полметра до ворот (ворота уже были пропитаны моей и лисюковской защитной магией) и я обязана была преодолеть их сегодня, чтобы навсегда покончить с этим. Честно говоря, сделать это было трудно. Каждый день приходя сюда я понимала, что чувствую себя все хуже и хуже. Нещадно болела голова, слезились глаза, а иногда мои руки начинали непроизвольно трястись. Я прислонилась к нагретому кирпичу и закрыла глаза. Меня шатало и слегка подташнивало. Сейчас немного отдохну и вернусь к своему утомительному занятию. Как назло, на улице адское пекло.
Дорожная пыль забивала мне глаза и нос. На кого я должна быть похожа? Уже давно никто не останавливался и не подвозил меня, ноги болели от утомительной ходьбы. Но я знаю, совсем немного осталось! Я скоро дойду. Они зовут меня, они ждут, некогда отдыхать, надо идти…
Я вытерла пот со лба нетвердой рукой. Сползла по стене вниз. На секунду показалось, что я иду по какой-то пыльной дороге, хотя я… Словом, брежу наяву. Опять зов шутит надо мной свои страшные шутки, а ведь за эту неделю я понадеялась, что мы распрощались навсегда! Лицо казалось слишком мокрым, я посмотрела на свои пальцы и увидела на них кровь. Кровь шла из носа. Я кое-как поднялась. Надо было закончить, завтра я буду просто не в состоянии вернуться сюда… В глазах двоилось, а иногда даже троилось. «Не упасть бы в обморок», – невесело подумала я, отстраненно наблюдая выкрутасы своего организма. Однако, не смотря на твердую волю, мне было никак не сосредоточиться на порах кирпича, а шум в ушах с каждой секундой становился все сильнее.
– Как дела, дорогуша? – услышала я голос Алисы. Он доносился до меня словно из-под воды. – Какая-то ты бледная, – добавила она. Я облизала пересохшие губы.
– Плохо себя чувствую.
– Ох, как это прискорбно. Наверное, магнитные бури! Но ты закончила, да?
Она подумала, что я все сделала. И тогда я решила ее не переубеждать. Кивнула.
– Тогда иди, милая, – улыбнулась женщина. – Ты проделала отличную работу! Лисюки тебе благодарны! Теперь никто не сможет пробраться к нам без приглашения! – предводительница звонко рассмеялась и хлопнула подошедшего Игоря по плечу.
