— Совершенно верно, — подтвердила я.
— И наследник, действительно, знаком с Латаниэлем?
— Да, они друзья. Да вы и сами с Натаниэлем знакомы, не далее, как сегодня ночью он ловко увернулся от пущенного вами снаряда, ой, простите, вазы.
— Кто я? — бабуля смутилась. — Вазой по наследнику?
— Да, вы не волнуйтесь, ваза уже целая и цветочки в порядке, — попыталась успокоить я эльфийку.
— Меня посадят в тюрьму?
— Нет, — ответил за меня принц, — заключенные могут спать спокойно, встреча с вами им не грозит. Так вы моего друга муштровали в связи с его отъездом с Лиэль?
— Да, Латаниэль, сообщил мне сегодня о возложенной на него ответственной миссии. Я решила его подготовить, он совершенно не разбирается в военном деле.
Надо же, а леди и на чисто эльфийском языке разговаривать может — я посмотрела на нее с еще большим уважением.
— Я же говорил вам, бабушка, что я поеду не как военный, а как обычный сопровождающий, только буду присматриваться к окружению феечки. Да к тому же я маг.
— А что к нему присматриваться, к этому крылатому окружению? Маг он! Девушку я одобряю, тебе она нравится, и не спорь со мной, я все вижу. Будем отбивать фею у дракона.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я эльфийку.
Вот кого надо в сопровождение брать, Нортон у нас по струнке бы ходил, а браслет — уговаривал бы меня снять, размечталась я.
— Ты в курсе, что сейчас ты дала надежду Латаниэлю на взаимность?
— Нет, — замотала я головой почти в ужасе. Желая избавиться от браслета, я упустила смысл фразы бабули, и, действительно, только что согласилась на то, чтобы эльф занял место дракона. К этому я была не готова. Безусловно, Латаниэль очень красивый мужчина и приятный собеседник, а его манеры верх безупречности, о таком друге можно только мечтать, но смогу ли я ответить на его чувства?
— Я понял тебя. Не хочу, чтобы друг испытал разочарование, нам срочно нужно поговорить. Ты можешь перенести нас во дворец?
— Всех?
— Нет, бабулю и девушек придется оставить, Элии лучше не знать пока, что ты невеста ее жениха, как это не парадоксально звучит, — усмехнулся мужчина, — а Сорэль придется, составить ей компанию.
— Смогу, мягкой посадки не гарантирую, но на месте будем. Натаниэль отстранился от меня и произнес:
— Уважаемая леди, могу ли я на вас положиться?
— Так точно, ваше Высочество, — отрапортовала эльфийка.
— Не могли бы вы занять этих двух прекрасных леди, — принц указал на моих подружек, — пока мы с вашим внуком и феей будем заняты делами государственной важности?
— Есть, занять леди, — отчеканила бабуля.
— Надеюсь, по плацу, то есть по поляне, вы их гонять не будете? — уточнил наследник на всякий случай.
— Что вы, ваше Высочество, мы отправимся сейчас же на кухню, будем учиться, печь мои фирменные печенья, — подмигнула эльфийка мужчине.
— Для вас — просто Натаниэль, — улыбнулся мужчина в ответ и галантно поцеловал руку.
Бабуля решительным шагом направилась к стоящим невдалеке девушкам, бросив своему внуку:
— Поступаешь в полное распоряжение наследника. И да, — эльфийка скептически окинула взглядом вполне ладную фигуру эльфа и добавила напоследок, — плечи — расправить, грудь — подтянуть.
Когда компания из бабули и моих подружек исчезла в домике на дереве, Латаниэль подошел к нам и произнес:
— Спасибо, что появились так вовремя, — с чувством произнес наш друг, — еще немного, и я просто не выдержал бы этих издевательств.
— Ну что ты, физические упражнения только на пользу молодому эльфийскому организму, — и наследник с чувством постучал Латаниэля по плечу, — а то ты в своем департаменте совсем в бумагах погряз.
— Она из меня военного пытается сделать, а я не хочу, ну, не мое это! — пожаловался мужчина.
— Не переживай, завтра вы с Лиэль покинете Заповедный лес. Вот и отдохнешь от родственницы, — наследник посмотрел на меня задумчиво и продолжил, — давайте, перенесемся в мой кабинет.
Я взяла мужчин за руки, и с взмахом волшебной палочки воздушный вихрь закружил нас. Почти мгновенно мы приземлились в замке. Ну да, посреди бассейна. Немного поплескавшись, раз уж все равно мы были мокрые и, обрызгав друг друга несколько раз, наша троица покинула водоем, весело смеясь. Надо ли говорить, как оглядывались на нас эльфы, встречавшиеся по пути в кабинет Натаниэля. Пока Латаниэль не попросил меня высушить нашу одежду. Мне же нетрудно. Желание друга я тут же исполнила, только немного перестаралась, и края одежды оказались слегка подпаленными, опять огонь во мне шалить начал.
— Недоразумение, ты наше, — улыбнулся принц, — пожалуй, на сегодня волшебства от Лиэль хватит, не феячь, пожалуйста, пока твоя магия не успокоится, а то я уже за сохранность замка переживаю.
Я только покраснела, а магическая энергия продолжила накапливаться, мои пальцы сильно покалывали. После разговора о поездке, непременно спрошу принца, не нужно ли им в Заповедном лесу что-нибудь взорвать, сжечь, развеять или построить, вырастить, украсить? Любой из этих вариантов меня вполне бы устроил, только масштаб действа должен быть большим.
Впрочем, это может немного подождать, сейчас главное — решить, как мы будем добираться до Страны фей. Об этом я и спросила друга первым делом, когда мы устроились в его кабинете на уютном диванчике, вернее, это мы с Латаниэлем устроились, а принц сел на стул, перевернув его спинкой к нам. Когда я удивленно посмотрела на него, то мне сказали, что так лучше думается. Интересный способ, надо будет попробовать, а то в последнее время мысли не успевают за делами.
— Мне кажется, что отправлять тебя, Латаниэль, вместе с феечкой это плохая идея, — начал очень серьезно наследник, — ты слишком увлекся ею и хорошо, если это будет взаимно.
— Я ничего пока сказать не могу, прости, Латаниэль, если дала тебе надежду на что-то большее, чем дружба, — мне пришлось согласиться со словами принца.
— Я все понимаю, — с грустью в голосе ответил наш друг, — и я никогда не буду на чем-либо настаивать, но, может быть, со временем Лиэль разберется в своих чувствах. Она слишком юна, я готов подождать.
— Я бы на твоем месте не питал иллюзий, — продолжил Натаниэль, — не хотелось бы тебя видеть с разбитым сердцем.
— В любом случае это мое сердце, — твердо ответил мужчина.
— Все хуже, чем я думал, но нет времени искать тебе замену, более честного и порядочного эльфа мне не найти. Завтра я провожу вас до границы. А после Лиэль перенесет вас до Страны фей.
— Лучше, если мы прибудем сначала в замок лорда Фредерика, тетя Поллин, как следует из письма, там часто бывает. И Латаниэль сможет остановиться в замке и подождать меня там.
— Неплохой план. Так и поступим, а сейчас меня вызывает мой отец, — и принц показал на мигавший синим светом перстень, — подождите меня, я скоро вернусь.
Это скоро, немного затянулось. Мы с Латаниэлем уже успели многое узнать друг о друге, поделившись воспоминаниями детства. Особенно меня позабавили истории о том, как юный эльф гостил у двоюродной бабушки, необыкновенная она все-таки женщина. Пока я восхищалась бабулей, дверь распахнулась, и в нее влетел наследник:
— Лиэль, ты сегодня в ударе, сейчас к владыке приходил Эланиэль, с ужасом обнаруживший, что за ночь кто-то посадил на его участке сад, разбил цветник, выкопал пруд, да, да с лебедями, но совершенно добил его розовый куст, неожиданно набросившийся на него и больно покусавший.
— О, это же демонадиус вульгарис, роза, которая растет только в царстве демонов, очень редкий вид, Флора за него все бы отдала. И совсем не за ночь, у меня ушло на это всего пятнадцать минут, — пояснила я.
— Феечка, а как, по-твоему, проходит строительство? — спросил Натаниэль.
— Ну, первое это сделать чертеж, — начала я.
— Правильно, — подтвердил принц.
— А потом берешь волшебную палочку и… — договорить мне не дали.
— Нет у эльфов волшебной палочки, Лиэль.
Я немного подумала и спросила:
— А как же тогда?
— Феечка, материалы для строительства нужно доставить до места этого самого строительства, а ты там сад, цветочки насадила, и куда все складывать прикажешь?
— Помочь построить? — спросила с надеждой я.
— Нет, Эланиэль взрослый эльф и вполне способен сам построить дом, в котором ему будет комфортно. Для мужчин это одно из самых важных дел в жизни, — пояснили мне.
— Хорошо, я пойду и все уберу, — с этими словами я поменяла ипостась и собралась уже улететь.
— Куда уберешь? — спросил меня наследник.
— К чертовой бабушке, — сказала я обиженно и улетела, кажется, общение с родственницей Латаниэля не прошло для меня даром.
С сожалением посмотрела на сад и цветы, но делать нечего, пришлось убирать. Розу демонов я отправила к Флоре, пусть радуется, остальные цветы перебросила в сад около общежития, тут уж радоваться буду я, смотря в окно на это великолепие.
