— Это только феям можно, другим расам грозит отравление, — улыбаясь, произнес Натаниэль.
— А пахнет, как… — драконица не успела договорить.
— Травка, это такая травка, специальная, и у нее такой запах, специальный, — объяснила я путано и быстрее отправила вилку с едой себе в рот. Надеюсь, Элии говорили в детстве, что кушать из чужой тарелки негигиенично?
— Травка, так травка, — пожала плечами девушка и принялась за свою порцию.
После обеда, который мы с принцем самоотверженно отстояли, я чувствовала себя превосходно. Вот только мою жизнедеятельную натуру замучила жажда этой самой жизнедеятельности. Мы мирно сидели нашей небольшой компанией на зеленой террасе, и в моей голове крутилась мысль: что мне такого хорошего сделать, чтобы потом никому от этого плохо не было? Я ненадолго задумалась и предложила друзьям, прогуляться до домика Латаниэля, обещав познакомить подруг с очень колоритной эльфийкой. А по пути, может быть, и придет в голову какая-нибудь светлая мысль или желание у кого-нибудь появится внеплановое. Натаниэль согласился со мной, тем более, нам предстояло обговорить детали поездки в страну фей.
Главный город лесных эльфов был красив не только ночью, но и днем. Деревья и цветы были его главной достопримечательностью, домики и дворцы утопали в зелени. На деревьях сидели яркие птицы, всюду порхали бабочки и летали стрекозы с радужными крылышками. Не хуже, чем у нас в стране фей, разве что наши цветы были менее экзотическими. Только клумбы у дворца могли поспорить разнообразием диковинок из цветочного мира. Флора не пропускала ни одного нового оттенка или необычного цветочка. Воспоминания открыли мне, насколько я соскучилась и по бабуле, и по тетушке Поллин, даже кузину с ее женихом я бы потерпела немного с удовольствием.
— Феечка, ты, что-то загрустила, — на меня с удивлением смотрел принц, — только недавно от тебя можно было свечки зажигать, казалось, ты искришься энергией. Что случилось?
— Так, внезапно захотелось в страну фей, — сказала я то, о чем только сейчас думала.
— Но ты же нас не бросишь? — запаниковала Сорэль.
— Нет, конечно, я же учиться у вас в Академии собираюсь, да и долго я у бабули не выдержу, с голоду умру, — вспомнила я, как Флора настойчиво предлагала мне, питаться исключительно цветочным нектаром, и ужаснулась. — Нет, мне здесь больше нравится.
— Правильно, феечка, тебя и здесь неплохо кормят, — улыбнулся Натаниэль, правильно поняв эмоции, отразившиеся на моем лице. — Но Лиэль придется покинуть нас ненадолго, ее ждут родственники, — объявил он остальным.
— Да, у моей кузины Музы помолвка, и тетя настаивает на моем непременном присутствии, — объяснила я свой отъезд или правильнее сказать отлет? Впрочем, мы еще не решили, как будем добираться до Страны фей. Одной мне, конечно, было бы проще, но с принцем спорить бесполезно, если он уж решил, отправить со мной Латаниэля, то так и будет.
На пути нам попался строящийся домик, часть которого располагалась на дереве, а часть на земле, планировка была очень интересной.
— Как чудесно, — остановилась я, разглядывая будущее жилье.
— Это Эланиэль строит, он мне сказал, что попросит у отца моей руки, когда я закончу обучение, — и Сорэль мило опустила глазки.
— Ой, как я рада за тебя. Вы чудесная пара, — проговорила я и добавила. — Вы идете, идите, а я вас догоню, у меня шнурок развязался, — объяснила я, радуясь одетому на мне слишком длинному платью, чтобы друзья могли разглядеть туфельки без единой ленточки.
Вмешиваться в строительство я не рискнула, слишком сложная архитектура, чертежи нужно смотреть, да и время у жениха Сорэль есть, как-никак лет пять-шесть, а учиться придется, а вот садик вокруг и сейчас сотворить можно. Достав свое орудие волшебства, я стала подбирать варианты зеленых насаждений: яблони — штук пять, абрикосовые деревья, груши, вишни, сливы и ягодные кустарники — этого, пожалуй, хватит. Теперь можно заняться цветником. Жизнь рядом с цветочной феей не прошла для меня даром, цветов я знала много, но любила больше обычные лесные ромашки, колокольчики, ландыши и незабудки. Для своей же подруги я выбрала розы, разбив розарий возле будущего главного входа в дом. Добавила небольшой прудик с лебедями, ажурным мостиком, кувшинками и лилиями. Проверила водоем на наличие земноводных и, убедившись в их отсутствии, перенеслась к друзьям. Жажда деятельности наконец-то была удовлетворена, и только одна мысль сидела занозой у меня в голове, все ли так хорошо поучилось, как я задумала, или я о чем-то не догадываюсь?
Натаниэль посмотрел на меня подозрительным взглядом:
— Что-то ты долго шнурки завязывала?
— Узелки запутались, — беспечно ответила я.
— Я вижу, ты их совсем оторвала, чтобы не мучиться, вероятно?
— Как это оторвала? — не поняла я вопроса и приподняла краешек платья, глядя на абсолютно целые туфельки, не предполагающие никаких ленточек или шнурочков, простенько и удобно, как и вся моя одежда, без каких либо дополнительных деталей.
— Вот ты себя и выдала, кто-то совсем не умеет врать, — на этих словах мужчины я сильно покраснела, но решила, не выдавать своей тайны, иначе сюрприза для Сорэль не получится.
— Сама сознаешься, или пытать тебя придется? — улыбнулся, довольный своей проницательностью наследник.
— Сознаюсь, ага, — пообещала я.
— Все тайное… — начал принц.
— Когда-нибудь… — продолжила я, — но лучше все-таки позже, чем сейчас, — и я умоляюще посмотрела на мужчину.
— Хорошо, — сдался Натаниэль.
— Это вы о чем? — спросила нас с принцем Элия, — с подозрением глядя на меня, кажется, драконице не нравится, что мужчина много внимания уделяет мне. Подозреваю, что кто-то ревнует. Хорошо, что я покидаю Заповедный лес уже завтра, у них с принцем будет больше времени для общения, а то сейчас от меня слишком много проблем и разгребает их наследник.
— Это мы о будущем, которое неумолимо настанет, — ответил мужчина и посмотрел на меня, я же отвела взгляд и поковыряла носочком туфельки землю. Весь мой вид должен был сказать ему, что я тут абсолютно не причем.
Принц в ответ только улыбнулся, подхватил предмет своей влюбленности под руку и зашагал к видневшемуся уже невдалеке знакомому домику на дереве.
Мы оказались перед той же самой дверью, что и накануне, и с тем же печальным результатом — никто не торопился нам ее открыть. Мы с Натаниэлем одновременно покосились на окно спальни, из которого вчера вылетела увесистая ваза.
— Нет, не смотри на меня, Лиэль, сегодня я такой опрометчивый поступок не совершу.
Я только хотела сказать, что я такого подвига от него и не потребую, но тут до нас донесся знакомый командный голос бабули нашего друга.
Обогнув домик, мы вышли на полянку за ним и стали свидетелями странной картины, сдобренной цитатами из ругательств всех времен и народов.
— А я сказала, ползи, гарх тебя задери за ногу, — орала эта леди на Латаниэля, а наш друг, действительно, полз под натянутой чуть ли не у земли веревкой.
— Что здесь происходит? — поинтересовались подружки у наследника.
— Кхм, военно-полевые учения, по-видимому, — ответил мужчина.
— Какой из тебя разведчик? Да тебя любой тролль спалит, не говоря об этих летучих ящерицах, дышло им в пасть. Встал и двадцать кругов по поляне, — продолжала бесчинствовать бабуля, — Что значит, не можешь? Как это не военный? Мой внук не может быть гражданским, хотя бы по состоянию души! Что ты плетешься как таракан в калошах. За пререкание со старшими по роду — упал — отжался, — далее следовала непереводимая брань, к счастью на неизвестном мне языке.
Латаниэля определенно нужно было спасать. Я мгновенно перенеслась и встала перед эльфийкой, загородив от нее друга:
— Добрый день, — поздоровалась я. — Леди, не могли бы вы отложить ваши учения. Нам очень нужен Латаниэль и лучше живой, — произнесла я, оглянувшись на мужчину, вид которого оставлял желать лучшего.
— Как звать? — обратилась леди ко мне.
— Лиэль, — коротко ответила я и еле удержалась, чтобы не взять по козырек, вовремя вспомнив об отсутствии головного убора, не говоря уже о том, что я не состою на военной службе у эльфов.
— Так это ты — главная фея нашего королевства?
— Так точно, — ответила я, припомнив еще один аргумент, что и на шляпках, которые я иногда носила по настоянию Флоры, козырьков предусмотрено не было.
— Мой внук будет тебя сопровождать по поручению его Высочества Натаниэля, наследника владыки лесных эльфов?
— Совершенно верно, — подтвердила я.
— И наследник, действительно, знаком с Латаниэлем?
— Да, они друзья. Да вы и сами с Натаниэлем знакомы, не далее, как сегодня ночью он ловко увернулся от пущенного вами снаряда, ой, простите, вазы.
