– Одной тебе отправляться нельзя, – вставила Хелли. – И я согласна с тем, что Марика – лучшая компания. Во-первых, она целительница, а в пути может многое произойти, а во-вторых, демоническая кровь – это уже заявка на успех. Вместе вы сильнее, чем поодиночке. Хотя вчетвером наша мощь еще больше, но это и наше слабое место. По крайней мере до того момента, пока не выясним, как именно повлиял ритуал на нас всех.
– Мар, а ты можешь мне организовать доступ в библиотеку? – задумчиво уточнила Иринэис.
– Без проблем, – пожала плечами леди Варх. – Всего лишь нужно написать письмо.
– Тогда сделаем так, как предложила Марика. Разделимся, чтобы запутать следы. Вы отправитесь в сторону Лехартова моря, а мы на родину к Марике. Я поработаю с источниками в библиотеке, найдем, в чем проблема с твоей новой татуировкой, а Хелли подключится, если необходимо будет сделать нужный артефакт для ее снятия. Одной мне не справиться, это точно.
– Мы всегда сможем связаться друг с другом, – воодушевленно воскликнула Марика.
– И у нас есть артефакты стихий, – улыбнулась Хелли.
– Только меч надо отдать, – заметила целительница.
– Нет, – продолжала настаивать на своем Дарина.
– Дара права, – нахмурилась Хелли. – Даже я пока не могу точно сказать, что сотворила той ночью, но будет лучше, если он не попадет в чужие руки.
– Как ты представляешь меня с огромным мечом? – усмехнулась Дарина. – Я не воительница.
– А кто сказал, что я не могу уменьшить его размер? – На этот раз пришла пора ухмыльнуться Хелли. – Ты будешь обладательницей небольшого кинжала, а когда мы разберемся с его свойствами, вернем все на место.
– Ты уже работаешь с изменением формы? – уважительно ахнула Марика, и рыжая скромно кивнула. – Вот! Я же говорила, что она скоро станет лучшей.
– После библиотеки Сартана? Весьма вероятно. Говорю без ложной скромности. Тем более учитывая мой доступ к ресурсам.
– Ты только постарайся не сильно наследить, – нахмурилась Марика.
– Понятное дело…
– Так, значит, решили? – уточнила Иринэис. – Разделимся?
– Получается так, – немного растерялась Дарина. – Девчонки, конечно, если вы согласны. Я не хочу подвергать вас опасности…
– Поработать в библиотеке демонов? Это, можно сказать, моя мечта, – усмехнулась Иринэис, переглянулась с Хелли, и та добавила:
– А у меня больше не будет ограничений, а учитывая связь с Иришкой и всеми вами, я могу попробовать делать вещи, про которые боялась даже думать.
– Ну и тот факт, что мы отдохнем от учебы, не может не радовать, – заметила Марика. – Мне в последнее время скучновато на уроках.
– Лентяйка, – пожурила ее Дарина.
– Просто хочу простора и свободы. И я их получу, – хихикнула она. – Ладно, тогда больше не теряем ни минуты. Дар, замазывай свою татушку, и пошли в город. Надо найти корабль, а потом еще зайти к мастеру и набрать всего, что может пригодиться в дороге.
– Дарин, оставь свой браслет, мы с Иришкой над ним поработаем, – предложила Хелли.
– Но…
– Я с тобой, – хмыкнула Марика. – Тебе нечего бояться.
– Вот этого я и боюсь, – рассмеялась Дарина. – Но, учитывая, что мы пойдем в порт, рисковать не стану. Хватит с меня одного… хм… герцога.
– Клинок ему не отдашь? – нахмурилась Мара.
– Прости, но… нет.
– Ладно, дело твое. Можно сказать, что это твой трофей, тебе и решать, как с ним поступить.
– Все, девчонки, за работу, – решительно прервала Хелли небольшую пикировку. – Времени мало, а дел невпроворот.
– Отчаливаем с приливом? – уточнил Огги, подходя к капитану.
Кристен лениво окинул взглядом корабль, на который к концу дня обещали погрузить оставшуюся провизию, воду и грузы для Виссоры, и на мгновение задумался. По большому счету причин оставаться в Таннисе у него не было. Кроме… Дарины. Как девушка нашла его, стало понятно, когда он вернулся на пристань. Один из тех матросов, которых он оставил на вахте, с улыбкой сообщил, что вчера вечером две симпатичные пташки разыскивали капитана и он рассказал, где того искать. А потом еще и поинтересовался, нашли ли они его. Крис хмуро качнул головой, раздумывая, то ли отправить его мыть палубу, то ли поблагодарить за такую «услужливость». Но, увидев мрачное лицо капитана, матрос сам ретировался, а Крис постарался выкинуть из памяти ночное происшествие. Увы, неудачно, потому как и тело, и гордость с самолюбием хорошо помнили и гибкость девичьего тела, и сладость губ, и выражения, в которых девушка не стеснялась.
Крис понимал, что не стоит хвататься за соломинку. Самое разумное заняться делом и не только восстановить материальное состояние, но и решить вопрос с собственным положением в обществе. Увы, на это уйдет минимум год. А госпожа Дельвейс ждет его через месяц… Дилемма. За это время он вряд ли успеет вернуться обратно, а ждать его никто не будет. Но и позволить себе потерять Дарину Кристен не мог. Сейчас он понимал, что попытка сватовства была одним из тех импульсивных поступков, какие и привели к теперешнему состоянию, но на несколько минут он поверил, что его бредовая затея удастся. Недопустимо, но сделанного не воротишь.
Непонятно, что будет дальше, но пока внутри все протестовало даже против того, чтобы удалиться от девушки на пару километров.
Герцог де Севар постоянно проверял связующую их нить. Пока Дарина вела себя тихо, оставалась в особняке и никуда не выходила. Точнее, это было полчаса назад, ругнулся про себя Крис, а сейчас синеглазый подарочек направлялся в его сторону…. Хотя… дошел не сразу, а сначала поговорил с капитанами двух соседних кораблей.
Быстро посмотрев на Огги, Крис протянул руку и забрал у старпома шляпу, которую тот успел прикупить с утра, а немного подумав, попросил снять и камзол. Тот оказался немного великоват, но зато изменил его внешность. Немного подумав, Крис вернул Огги шляпу.
И вовремя. Дарина приблизилась настолько, что Крис видел ее отчетливо. Девушка была не одна, а в сопровождении своей подружки. Леди Варх, припомнил Крис, взял за локоть удивленного Огги и отвел старпома за груду ящиков.
– Кэп, что случилось?
– Погоди, – нетерпеливо мотнул головой Крис и прислушался.
Нежный, но все равно довольно решительный голос Дары, спрашивающей, где найти капитана, прозвучал весьма громко.
– Иди и изобрази капитана, – подтолкнул Крис Огги. – А если станут спрашивать, где я, скажи что угодно, представь меня хоть матросом, но не говори правду.
– Но, кэп, – резко выдохнул Огги.
– Делай, что сказано. Узнай, что им нужно, и соглашайся на все. Бездна! Прояви фантазию, Огги. Я в долгу не останусь!
– Хорошо, – обронил донельзя удивленный мужчина и вышел навстречу девушкам, а Кристен приготовился слушать.
– Вы капитан? – уточнила Марика, не удержалась и наморщила носик.
– Леди, – раскланялся огромный бородатый мужик, – Огюст Ларсон к вашим услугам. Капитан Ларсон. А вот и моя ласточка, – показал он рукой на «Волшебницу».
– Но позавчера днем, – растерянно сказала Дара, – я видела тут другого мужчину, который уверял, что это его корабль. Да и потом, когда мы разыскивали капитана, нам сказали, что он в трактире…
– А, вы, наверное, с Герцогом столкнулись, – хохотнул здоровяк. – Хороший матрос, но любит девчонкам пыль в глаза пускать. Ой, простите, леди, но ведь когда мужчина представляется аристократом, девушки к нему благосклоннее. Это я физиономией не вышел, а Герцог – красавчик хоть куда.
Дарина на мгновение задумалась. Все происходящее выглядело странно. Откуда у матроса дорогой меч? Хотя… мог и украсть. А глаза? Марика уверяла – это гарантированная принадлежность к правящему роду. А меч – семейная реликвия? Да… Когда она в первый раз встретилась с Кристеном, он вел себя самоуверенно, но не верить ему оснований не было, да и Марика подтвердила, что он действительно Севар. С другой стороны, когда они спросили про капитана, им явно указали на этого мужика. Один из бастардов, который по той или иной причине все потерял и вынужден зарабатывать подобным образом? Одет он был весьма бедно. Возможно ли такое, чтобы представитель правящего домена трудился на судне обычным матросом? Нет, нереально. Но утверждать обратное смысла нет. Они всегда могут уточнить этот момент как у Галата, так и в портовой службе. Хотя в последнюю лучше лишний раз не ходить, чтобы не привлекать к себе дополнительное внимание…
– Скажите, капитан Ларсон, куда вы направляетесь? – быстро спросила Мара, переглянувшись с Дариной, уловив ход ее рассуждений и согласившись с ними. – И когда?
– Планируем отплыть с завтрашним приливом, – любезно сообщил капитан. – Виссора.
– А вы берете пассажиров? – спросила Дарина, снова посмотрев на Марику.
