– Почему не взять, если деньги хорошие. Правда, каюта свободная осталась всего одна, и маленькая она, но зато чистая.
– Это радует, – буркнула Мара. – Не хотелось бы обзаводиться живностью.
– Обижаете, леди, – вскинул голову капитан. – На корабле чисто, если хотите, могу прямо сейчас показать. А на меня не смотрите, работаю на равных с ребятами. Не ходить же в дорогом камзоле.
– Логично, – качнула головой Марика. – Так сколько стоит проезд до Виссоры?
– А кто пассажиры? Вы? – Дара качнула головой. – По сотне с каждой.
– Это не дешево, – заметила Марика. – Мы можем найти другой корабль.
– Это вы про «Черного ястреба»? – махнул рукой здоровяк в сторону соседнего корабля. – Не советую. Ребята там нечистоплотные, если понимаете, о чем я говорю. А я вас доставлю в лучшем виде.
– А почему мы должны верить именно вам? – усмехнулась Дарина.
– Тут я ничего сказать не могу, – развел руками капитан. – Хвалить себя не стану, так что решайте сами.
Марика внимательно всмотрелась в мужчину, стоявшего перед ней, и не ощутила опасности. Быстро взглянула на подругу и осознала, что и она спокойна. А вот когда они беседовали с капитанами других кораблей, интуиция и чутье просто захлебывались от опасности, хотя довести их предлагали едва ли не бесплатно. Вот только в глазах настолько явно светилась похоть и жадность, что девушки, не раздумывая, ушли. Во взгляде же здоровяка было только небольшое любопытство.
– Скажите, капитан, – негромко спросила Дарина, – а от Лехартова моря мы пройдем близко? Говорят, это опасно…
– Ерунда, – отмахнулся он. – Это помогает здорово сократить расстояние, а кто не рискует, тот по полгода не бывает дома, а я по жене сильно скучаю.
– На рассвете, говорите? – Дарина невольно улыбнулась, за ней Марика. – Готовьте каюту, мы согласны.
– Хорошо, леди. Тогда и заплатите. Только не опаздывайте. В шесть часов отчалим.
– С вами приятно иметь дело, капитан.
– Итак, с кораблем решили, – заметила Марика, когда они покинули порт и направились в дом господина Гракха. – Осталось запастись всем необходимым, да и в лавку не помешает заглянуть. Одежду купить нужную… Все же в платьях будет неудобно.
– А мне еще к наставнику на урок сегодня, – задумчиво сообщила Дарина. – Буду занята до вечера. Господин Рейнбер ждет меня через час.
– Так, может, не тратить время? – предложила Марика. – Иди на занятия, а я займусь сборами. Думаю, что наставников уже предупредили о нашем «отпуске», так что предполагаю, что они выдадут нам список необходимых книг и всего остального, нужного на экзамене. А с Галатом я переговорю сама и выясню все, что ему известно о месте, где пропала Эли, ну и уточню про капитана.
– Ты права, – качнула головой Дарина, ругаясь на свою рассеянность и недогадливость. Оправданием этому могло быть только то, что за последние дни слишком много всего произошло. Хотя это не причина! Учитель постоянно настаивал на том, что, несмотря ни на что, Дара должна быть собранна и готова к любому удару судьбы.
Попрощавшись, девушки разошлись в разные стороны. Уже у дверей дома господина Гракха Марика оглянулась и проводила Дару взглядом, пока та не скрылась за углом.
Наставник был искренне рад видеть леди Варх, немного загрустил, когда получил подтверждение о ее скором отъезде, и тут же развил бурную деятельность. Навестить Галата он пока не позволил, потому как тот спал, а настоять на своем Марика не сумела, ибо ее закружил водоворот совсем других занятий.
Господин Гракх был не согласен расстаться с ней просто так. Обеспокоенный отъездом, он намеревался максимально обезопасить девушку. В ход шло все: от желания загрузить голову ученицы новыми сведениями до быстро растущей горы книг, которые Марика должна была выучить за месяц, не говоря уже про полную ревизию всех запасов многоуважаемого целителя, которые могут пригодиться в дороге. Марика стойко откладывала бо́льшую часть в сторону, из-за чего начинались споры, и отложенное возвращалось на уже весьма объемную гору.
– Мастер, – едва не взмолилась девушка, – как вы себе все это представляете? Чтобы утащить это, нужен караван, а мы отправимся налегке. И потом, случись что в дороге, я же буду думать о сохранности ценных книг и препаратов, а не о спасении собственной жизни и благополучии подруг.
– Ты права, – вздохнул господин Гракх. – Тогда сделаем так…
За следующие полчаса огромная куча сократилась до двух ценных фолиантов, где были рецепты различных зелий и емкие, но обширные записи о лечении самых различных травм и болезней. А сами настойки и компоненты уместились в одну, хотя и довольно большую, сумку.
– Мастер, я вас обожаю, – искренне призналась Марика, а затем подошла к наставнику и быстро поцеловала его в щеку.
Лекарь отвернулся, чтобы девушка не заметила, как его глаза стали подозрительно блестящими, а по щеке скатилась слеза.
– Смотри, – подчеркнуто грубовато буркнул он, – вернешься, я тебя буду экзаменовать с пристрастием.
Довольный улыбающийся взгляд любимой ученицы отчетливо сказал, что она ни на мгновение не испугалась угрозы. Вот только с тех пор, как господин Гракх получил известие от Эстер Дельвейс, у него сердце было не на месте. Отпускать маленькую беззащитную целительницу неизвестно куда он откровенно опасался. Хотя… какая же она маленькая, если ей уже мужа подыскали. Все равно, день, когда они окончательно расстанутся, вот-вот наступит. Так, может, не стоит ее удерживать, потому как потом будет только тяжелее. Но как расстаться с той, которая стала как единственная дочь…
– Мастер, а теперь я могу осмотреть Галата? – ворвался в его мысли веселый голосок.
– Конечно, – машинально ответил он.
Галат действительно не спал, когда целитель и его ученица вошли в комнату. Марика быстро проверила, как идет заживление, нашла пациента в хорошем состоянии и моментально скорректировала лечение под внимательным взглядом наставника. Тот остался доволен и даже пошел навстречу девушке, когда она попросила оставить ее с моряком наедине, хотя перед этим заставил того выпить успокоительное.
– Это чтобы ты не измучила его вопросами, – рассмеялся он, выходя из комнаты. – У тебя минут двадцать – полчаса, не больше.
– А теперь поговорим, – жестко заметила Марика, когда дверь за мастером закрылась. – Мне нужны все сведения о том, как пропала Элина. И можешь воздержаться от комплиментов ее голосу. Я прекрасно знаю, что в этом ей нет равных. Четко, емко, по делу, – распорядилась она, чем вызвала недоуменный взгляд старика. – Я не моя подруга, так что на жалость давить бесполезно.
– Леди Варх, – растерянно начал Галат, – я даже и не думал…
На этот раз его рассказ был более понятным. Стоило моряку попытаться уйти мыслями не в ту сторону, как Марика быстро и жестко возвращала его в нужное русло. Минут через двадцать девушка знала все, точнее, все, что помнил сам Галат, таким образом немного восполнились пробелы его прошлого рассказа.
Увы, в географии леди Варх, к своему стыду, была не сильна, зато Даринка разбиралась во всей этой науке прекрасно. Правда, она сказала тогда, что не может узнать местность по очертаниям береговой линии. В любом случае девушки знали, что все произошло где-то в Лехартовом море.
Марика быстро посмотрела на Галата. Перед ней сидел единственный свидетель произошедшего. И как раз он точно знал, где пропала Эли, а это означало только одно…
– Завтра ты отправишься со мной, – резко выдохнула она, приняв решение. – Но пока держи язык за зубами. Проболтаешься… Напоминаю, я из домена Вархов.
– Леди Варх, и в мыслях не было, – пробормотал старик, а Мара поморщилась. Опять переборщила и напугала! Ничего, переживет, да и ей не повредит потренироваться в приказном тоне.
– Ой, чуть не забыла. Кто на самом деле капитан «Волшебницы»?
Увы, на этот вопрос она не смогла получить ответа, ибо старый моряк благополучно заснул под влиянием зелья целителя.
– Что такое не везет и как с этим бороться… Ладно, позже загляну еще разок и все узнаю. – Марика поднялась со стула, на котором сидела, задумчиво окинула взглядом пациента и на мгновение задумалась: сможет ли он выдержать дорогу? И тут же ухмыльнулась. Он почти здоров, да и на корабле она будет рядом. Если что, подлечит.
Последний урок с наставником Рейнбером вышел тяжелым, изматывающим, но и весьма познавательным. Надо признать, что Дарина привыкла к некоторой небрежности в занятиях, возникших из-за того, что так и не определили направление, по которому следовало развивать ее дар. Сегодня же учитель словно бы решил устроить ей экзамен по курсу всего пройденного.
Господин Рейнбер в быстром темпе прогнал Дарину по всем видам магии, которые она изучала, нещадно подлавливал в минуты заминок и неуверенности, а под конец взломал все защитные щиты и хорошенько потрепал во время поединка.
