— Частные перемещения запрещены. У нас раньше был один телепорт, но его в прошлом году вот такие же типы, — Гвен кивнула в сторону ушедших сотрудников службы магической безопасности, — обнаружили и конфисковали. Еще и штраф пришлось заплатить.
Гвен недовольно поморщила носик.
— Тогда я нарисую переход.
— Прости, не поняла.
— Создам временный телепорт, — Роджер опустился на колени и принялся чертить схему.
— Это невозможно. Двумя штрихами тут не обойтись.
— Я уже делал это.
— Да? — Гвен присела рядом, наблюдая за его работой.
— Есть риск, что врежемся в стену, зато сэкономим время, — Роджер стал посреди нарисованного круга и притянул к себе Гвен. — Держись за меня крепче.
Через мгновение они стояли в синей гостиной. Вовремя. Трое громил под началом очередного человека в сером разбили висящее напротив картины зеркало.
— Да что ж вас всех так к нему тянет! — Гвен одним движением руки отбросила мужчин к двери.
Роджер заметил, что один из осколков неуловимо отличается от остальных. Вскинуть посох и выпустить пять смертельных лучей было делом одной секунды.
— Зачем? — Гвен отвернулась от дымящих тел и посмотрела на него.
Вместо ответа Роджер наклонился и подобрал заинтересовавший его осколок. Его края оказались затуплены и вовсе не напоминали скол, по зеркальной поверхности блестела звездная россыпь, а с тыльной стороны светился золотым цветом вензель Говарда Рыси.
— Что ты скажешь об этом?
— Интересное плетение, — Гвен взяла осколок, внимательно рассматривая наложенный на него магический узор.
— И знакомое, — Роджер забрал у нее находку и спрятал в карман.
— Из области некромантии?
— Более чем. Это филактерия.
— Та самая? Не может быть.
— Может. Аллен стихийник. Не знаю, как сейчас, а в прошлом он ничего не смыслил в артефактах. Меня не удивляет, что он доверил создание столь ценной вещи специалисту. Наверняка это было уже после того, как старик принес клятву верности, но я хотел бы знать, как Говард смог обвести Аллена вокруг пальца.
— Что теперь? Уничтожишь ее?
За дверью послышались шаги: шум привлек внимание прислуги, и Гвен с помощью короткого заклинания заклинила дверь.
— Позже, — Роджер достал мел и принялся чертить круг. — Сначала узнаю, какое сообщение оставил для меня Аллен. Тебе лучше пойти со мной. Аллен уже наверняка знает, что тебя видели в моей компании. Не хочу, чтобы он добрался до тебя.
* * *
Напрямую в квартиру Роджер переноситься не стал, опасаясь, что там может ждать ловушка. Точкой выхода он выбрал двор. О том, что неожиданное появление из ниоткуда двух людей привлечет внимание, Роджер не думал. На его счастье свидетель их с Гвен переноса был только один.
— Хозяин, — к Роджеру подбежал поднятый и раболепно поклонился.
— Сумел вернуться? Молодец. Теперь возвращайся к себе. Я позову, когда будешь нужен, — отпустил его некромант.
— Покажешь, как я могу сделать такого же? — Гвен не скрывала своего интереса.
— Да, — Роджер открыл дверь и вошел в подъезд.
На четвертый этаж поднялись спокойно, не встретив ни малейшего препятствия. Роджер нахмурился: свободный путь не сулил ничего хорошего. На миг замер перед запертой дверью, решая, стоит ли взламывать ее с помощью магии. К счастью, в кармане хитона нашелся ключ. Тот самый, который ему в свое время вручила Лаванда. Несмотря на все приключения, он не потерялся.
— Будь осторожна, — предупредил Роджер спутницу, открывая дверь и первым переступая порог. — Здесь могут быть ловушки.
— Хорошо, — ответила Гвен и заглянула в ближайшую комнату. — Роджер, здесь странный мужчина.
Ее голос звучал неестественно ровно.
Роджер отодвинул Гвен в сторону и вошел первым.
Напротив двери к стене был пришпилен Дэн. Ему в живот всадили ножку от стула.
— Он ведь должен умереть от такого ранения, — Гвен побледнела, но держала себя в руках.
— Его убили, но не дали душе отлететь, — Роджер подошел и выдернул ножку. Та ее часть, что находилась в стене, была тверже железа. Над ней явно поработали магией. — Обычная комбинация исцеляющего заклинания и смертельного проклятия.
Роджер склонился над упавшим на пол Дэном. Брат Лаванды слабо стонал, из раны на животе медленно вытекала кровь.
— Никогда о подобном не слышала, — Гвен присела рядом, пристально изучая ауру раненого.
— Это относится к некромантии. У вас подобные знания не в почете, — Роджер положил одну руку на рану, а второй вцепился в ладонь Гвен. — Поделись со мной силой, пожалуйста.
— Может, лучше врачей вызвать?
— Не помогут, — Роджер отрицательно мотнул головой. — Я не встретил в вашем мире ни одного настоящего целителя. Смотри внимательно, сейчас я нейтрализую действие проклятия. Теперь заклятие исцеления, которое удерживало раненного в мире живых, сможет действовать без помех. Оно старое, и ему не хватает энергии, чтобы залечить все повреждения. Я подпитываю его взятой у тебя взаймы силой.
— Экономишь свой собственный запас?
— Он мне еще пригодится.
Роджер проследил, чтобы все повреждения исчезли, и только после этого убрал руки. Достав из кармана платок и стер кровь с ладоней.
Дэн, матерясь, ощупал живот, где не было и следа от раны.
— Рассказывай, — прервал его Роджер. — Что Аллен велел тебе передать?
— Мы с Лавандой вчера пили чай, когда появился этот странный мужик. Он был похож на обтянутый кожей скелет, — Дэн потер лоб. Казалось, он сам не верит, что все случившееся с ним — правда, а не дурной сон.
— К тебе приходил Бессмертный, — кивнул Роджер. — Что он говорил?
— Бессмертный? Не может быть. Я сначала решил, что это кто-то из твоих приспешников. Ты ведь некромант.
— Дальше, — Роджер не желал комментировать предположение Дэна.
— Этот ходячий труп пришпилил меня к стене и забрал Лаванду. Перед тем, как уйти, сказал, что будет ждать Медного Гроша у горы Скорби. Не знаю, где это.
— Я знаю, — Роджер поднялся. — Там состоялась первая битва между вампирами и светлым союзом.
— Ты вернешь Лаванду? — Дэн вцепился в его хитон.
— Обязательно, — Роджер разжал его пальцы и поднялся.
— Это ведь из — за тебя он ее похитил!
— Да, — не стал отрицать Роджер.
Сейчас его больше всего интересовало, почему не сработал перстень. При угрозе хозяйке он должен был выпустить духа-защитника, однако этого не произошло.
Роджер позвал артефакт, и отклик пришел со стороны спальни. Нахмурившись, некромант направился на зов. Перстень нашелся в кармане джинсов, аккуратно сложенных в шкафу. Роджер достал артефакт и сжал его в кулаке.
Лаванда отказалась носить его подарок. Слишком скромный? До этого момента Роджер не допускал мысли, что женщина, которую он привык считать своей, его отвергнет. Однако столь пренебрежительное обращение с кольцом говорило само за себя.
Роджер сжал зубы, пытаясь совладать с чувствами.
— С тобой все в порядке? — в спальню заглянула Гвен.
— Да, — он вышел и направился к входным дверям. — Мне нужна картина.
— Что ты задумал?
— Ты все увидишь.
Вернувшись в гостиную, Роджер нашел Дэна все там же в углу. Кажется, он так и не пришел полностью в себя. Впрочем, его душевное здоровье Роджера сейчас волновало меньше всего.
— Где Софи?
— Бессмертный забрал ее вместе с Лавандой.
— Кто такая Софи? — вмешалась в разговор Гвен.
— Неважно, — Роджер не собирался посвящать Гвен во все подробности.
— Как скажешь, — княгиня не стала настаивать на ответе.
— Мне нужна картина, — Роджер направился к входным дверям. — Возвращаемся к тебе. Только прошу тебя, веди машину аккуратней.
— Я постараюсь, — пообещала Гвен.
Роджер ее слову не поверил, но на обратном пути княгиня действительно не сбила ни одной урны, и только раз срезала угол по тротуару.
А в особняке их уже ждали. Стоило только покинуть лабиринт и ступить во двор, как из-за росших на клумбе кустов сирени прилетел первый удар.
— Защищай себя и не лезь в бой! — крикнул Роджер Гвен, отражая нападение. Он насчитал двадцать противников, засевших в разных концах двора: шесть — за зелеными кустами сирени, четверо — за аккуратно подстриженными пихтами, еще два — сверху, на здании за фигурами крылатых кошек, и восемь — за длинными рядами цветущих роз.
Все в пределах досягаемости. Раскрутив над головой посох, Роджер активировал круговую защиту. Вовремя. Силовое поле поглотил вторую атаку, а третьей Роджер не стал дожидаться.
Оттолкнув от себя круговой щит, он заставил его расшириться на весь двор, подминая под себя то, в чем было хоть капля магии. Плиты двора расплавились, попавшаяся на пути клумба превратилась в кучу мусора, а все двадцать магов — в обугленные головешки.
