– Так вы поможете? – спросила я с надеждой.
– Конечно! – заверила меня она. С плеч как будто свалился тяжелый груз.
– Мы давно копим силы, чтобы разделаться с темными раз и навсегда.
– Задавить бы этих гадов вместе с их гнездом, чтобы ни одного не осталось! – хлопнул ладонью о кулак какой-то мужчина.
– Вот об этом я и говорю, – подтвердила женщина. – Мы готовы действовать. Я бы даже сказала, ждем не дождемся, чтобы напасть на их логово. Отлавливать поодиночке уже порядком надоело. Это как заразная болезнь, мы лечим симптомы, а надо уничтожать засевший в глубине вирус.
Признаться, при этих словах мне стало не по себе. Правильно ли я сделала, что пришла сюда и не обойдется ли такая помощь слишком дорого? Дима ведь тоже в некотором роде, часть «вируса». Но потом я вспомнила о Саше, томящейся где-то в плену, и перестала сомневаться.
– И что вас останавливает? – подняла бровь Софья. Я тоже уже осознала, что есть какое-то «но».
– Мы до сих пор не выяснили, где у них это самое логово, – пояснила Ира, проводя тонкой рукой по гладкой макушке. Именно она спустилась за нами и привела сюда: худенькая девушка с совершенно лысой головой и черепом на футболке. Ее глаза казались просто огромными, цвета молочного шоколада. Да, с такими потрясающими глазами можно и на лысо побриться, все равно останешься красоткой…
– То есть, вы не знаете, где искать мою сестру? – голос дрогнул. Госпожа Иверна успокаивающе похлопала меня по плечу:
– Все будет хорошо. Мы над этим работаем.
– И сколько еще ждать?
– Мы не прекращаем поиски ни на секунду. Мы следим за темными и за порожденными ими тварями, когда они объявляются в городах. Скоро они непременно выведут нас на свое убежище, и вот тогда…
– Когда? Когда моя сестра окончательно превратится в какого-нибудь монстра с тремя головами?!
Я почувствовала, как Морка напряглась, прижимаясь к моей ноге, и начала постукивать хвостом по полу.
Ослепленная своим эмоциями, я все-таки уловила какой-то шум, будто одновременно кричало несколько голосов; потом входная дверь со всей силы ударилась об стену.
– Темный! Темный! – слышалось со всех сторон.
Надо мной замигали лампы.
Двое уже седеющих мужчин в форме охранников тащили упирающегося парня, в котором я с удивлением узнала Диму. С его распухших губ стекала кровь, а кожа вокруг левого глаза была сильно обожжена.
Мне стало нечем дышать. В горле родился и умер крик.
– Он был один?
– Один, госпожа. Хотел скрыться от нас за иллюзией, но Миха, – тычок в сторону второго охранника, – прекрасно видит сквозь нее. Так что мы быстро сцапали мальца. Он слабый маг, кроме иллюзий ничего и не может. Что с ним делать, госпожа?
– Допросить, а потому убить, – не раздумывая, ответила та, сверкнув темными глазами в направлении Димериуса.
– Да вы что! – рявкнула я и рванулась к парню. – Отпустите его, он ничего плохого вам не сделает!
Софья предостерегающе зашипела на меня и попыталась схватить за руку, но поймала только пустоту.
– Смотрите-ка, а они заодно! Предательницы! – заверещала та же женщина, которая обвинила меня в потере посоха. Только на этот раз никто не рвался защитить от ее визгливых упреков. Дима хотел что-то сказать, но охранник ударил его в живот, и он, задыхаясь, свалился на колени.
– Эти девчонки привела к нам темного! – послышалось с нескольких сторон. Мужчины, которые до этого держали Диму, направили свои взгляды на меня. Стараясь не обращать на них внимания, я склонилась над парнем.
– Ты как?
Он ответил красноречивым взглядом, где боль была смешана со злостью.
– Что ты здесь делаешь?
– Я… пошел за вами, – он сплюнул кровь на мраморный пол. – Я же сказал, что пойду. Не только Софья знает, где находится школа светлых. Мы все это знаем.
– Что он сказал? – понеслось по залу. Я протянула парню руку, он ее проигнорировал и поднялся сам. За спиной раздался громогласный рык. Это Морковка, превратившись в огромного зверя, заслонила меня собой, мотая золотым хвостом. Неожиданно стало очень тихо. Я осознала, что, по меньшей мере, двадцать светлых колдунов сейчас держали в руках шары из белого пламени и смотрели при этом на нас.
– Эй, мы свои! Мы пришли к вам за помощью, помните?! – воскликнула Софья, но никакого эффекта не произвела. Мне показалось, что еще секунда и все – поджарят живьем. Хотелось закрыть глаза, чтобы этого не видеть, словно темнота могла спрятать меня от несправедливости.
– От чего бы нам не послушать дорогих гостей? – осведомился хриплый голос, которого я не слышала прежде. К нам направлялась седоволосая худая женщина, чьи годы неумолимо прошлись по красивому когда-то лицу. Я видела, как напряглась Ивера и как покачала головой:
– Мама, зачем ты встала? Мы разберемся и сами.
– Это все еще моя школа. Да и потом, не так уж я и больна, дорогая, – женщина остановилась рядом со мной, словно и не разделяла нас огромная, как гепард кошка с ощеренными клыками.
– Меня зовут госпожа Аброра. А тебя, дитя?
Она, кажется, обращалась ко мне.
– Лиза.
Собственный голос показался мне писком полевой мыши.
– Приятно познакомится, Лиза, – царственно кивнула она. – Как я поняла, ты пришла к нам за помощью?
– Да.
– И ты знакома с этим человеком? – спокойно продолжала она. Множество глаз сосредоточились на фигуре в черном. – Ты знаешь, кто он?
– Я знаю, что он колдун, но это ничего не значит! То есть, я хочу сказать, он не злой! Он помогал мне! – Софья недовольно нахмурилась, отрицая этот факт. – И вообще, он ушел от темных колдунов, чтобы жить своей жизнью!
– Ушел, значит? – госпожа Иверна тоже подошла к нам и встала рядом с матерью. Димериус скривил разбитые губы, наверняка проклиная мою болтливость. Морка предупреждающе рыкнула. Седовласая женщина задумчиво и как-то грустно взглянула на нее.
– Откуда у тебя это животное, дитя?
– Морковка? Она сама пришла ко мне. Залезла в окно моей квартиры.
Госпожа Аброра приклонила голову перед рычащей мордой:
– Это благословенный зверь из моего мира. Такие же кошки охраняли дворец нашей Королевы. Прошло тридцать лет с тех пор, как я видела их в последний раз, – в серых глазах женщины мелькнула тоска и что-то еще, чего я не могла понять. – Удивительно и чудесно встретить их здесь.
– Возможно, несколько кошек прошло вместе с нами в Разлом, – тихо предположила Ивера.
– Скорее всего, дорогая. Но мы не можем пренебрегать подобными знаками. Во всяком случае, пока нам не угрожает опасность. А эти дети не опасны нам, и сами пришла сюда в надежде на помощь. Они буду нашими гостями, пока мы не выступим против логова темных. А потом пойдут с нами.
Огненные шары начали исчезать, один за другим. Лица светлых показались мне смущенными и обескураженными.
– Мама, ты же не хочешь, чтобы этот мальчишка…
– Разумеется, нет. Ему отведут подходящую комнату, из которой он не сможет сбежать. Не волнуйся, Лиза, твоего приятеля никто не тронет. Но он может быть весьма полезен, если расскажет, где искать его братьев.
Я посмотрела на Диму. Конечно, если бы он сказал, где держат мою сестру, было бы намного проще.
– Нет, – произнес он резко.
– Но Дима!
– Нет. От меня ты этого не услышишь.
Парень отвернулся, будто ему было противно смотреть на меня. Стараясь на него не оглядываться, чтобы не поддаться жалости, я сказала:
– Он упоминал Красные скалы.
Комната, которую отвели Диме была не так уж плоха. Нет, правда. Светлая, просторная, чистая. Мебель в духе минимализма – кровать, столик из прозрачного пластика, телевизор. За дверью пряталась душевая кабина и туалет.
– Они обещали, что не тронут тебя.
Парень усмехнулся над моими словами. Покосился на дверь из метала, закрытую на замок. С той стороны дежурило двое охранников.
– Нет, правда! Они сказали, что отпустят тебя, когда это закончиться. Таков был наш уговор! Я рассказываю им все, что знаю, а они отпускают тебя.
– Ты сама-то в это веришь?
Идя сюда я ожидала, что парень откажется со мной разговаривать, я бы, например, поступила именно так в подобной ситуации. Но Дима был спокоен. Я бы даже сказала, слишком спокоен. Я не могла выносить взгляд этих штормовых глаз. Под ним я чувствовала себя предательницей. А этот ужасный ожог на его лице! Я хотела подойти ближе и дотронуться до него, но Дима отступил назад, и я опустила руки.
– Так, – сказала я, собираясь с мыслями. – Ты сможешь отсюда выбраться? Взорвать дверь или что-нибудь в этом роде?
– Нет. Они были правы. Я слабый маг и полагаюсь только на иллюзию.
Я вдруг вспомнила, что у него есть еще один талант. Тогда, в разговоре с Ареттой это стало очевидным. Он может инициировать новых темных магов или что-то в этом роде. Дима выразительно сдвинул брови. Я поняла, что если скажу об этом вслух, то он точно труп. Что бы мне ни обещали светлые.
