Земля разверзлась и показался верх куба. Мальчик тихо поднялся, лицо его снова стало лицом ребенка, а не зверя. Ведун облизал пот, выступивший над верхней губой.
– Вот, я сделал это, довольны? Но открывать вам придется самим!
– С чего бы это? – возмутился Алекс, скрещивая на груди огромные ручищи.
– С того, что он надежно запечатан. Нужно проводить ритуал, чтобы снять наложенные чары. А на это моих сил не хватит.
«А вдруг ведун говорит правду?» – подумала я в испуге. Ведь это происходило на моих глазах, они стояли здесь втроем, читали какую-то тарабарщину и Куб открылся.
– А знаешь, если вырезать лисюку сердце, он больше никогда не возродится, – сказал Дима, хватая ведуна, когда тот попытался улизнуть. Мальчик задергался в его руках, заскулил побитой собачонкой. Я должна была что-то сделать! Может… просто позвать посох? Эта мысль пришла откуда-то из глубин сознания. Что ж, позвать – неплохо звучит. Сосредоточусь на том, как он мне нужен. А он мне нужен, даже очень! Я попыталась закрыть глаза.
– Не трогайте меня!
– Нам необходима вещь, которая лежит в вашем заколдованном ящике! И если ты не откроешь его, то я убью тебя без малейших колебаний! Быть может, Куб откроется, когда я окроплю его твоей кровью, а?!
«Так, не слушай и закрой глаза! Сейчас же!» – приказала я себе.
Почему мне нужен посох? Потому что я хочу спасти свою непутевую сестру. Потому что сейчас она скорее всего сидит в какой-нибудь клетке, и ее стерегут ужасные демоны… Потому, что ее могут убить! Потому что во всем этом виновата я и только я!..
Нет, это все не то. Артефакту едва ли есть дело до моей сестры и чувства вины в моей голове.
Слышишь, посох, я твоя хозяйка! Я могу брать тебя в руки. И ты мне сразу понравился, честно! Я ошиблась, когда отдала тебя чужим людям!
Внезапно к остальным звукам прибавился новый. Это было похоже на стук в дверь. В деревянную дверь, мда. Я распахнула глаза и посмотрела на Куб. Его сотрясали удары изнутри, будто кто-то или что-то пыталось выбраться наружу.
И я уже знала, что мой призыв сработал!
Дима, наконец, оставил ведуна в покое и смотрел, как серый посох пробивает себе путь на волю. Оружие не смутило, что Куб был зачарован и так просто не открывался. Не прошло и минуты, как оно оказалось у меня в руках, удобно легло в ладонь и прижалось, словно соскучившееся животное. Рукоять была горячей.
Софья первой пришла в себя.
– Уходим, – пробормотала она пересохшими от волнения губами. Алекс кивнул, потом указал на мальчика:
– Этого возьмем с собой.
– Но… – начала было я.
Парень отмахнулся:
– Ты хочешь, чтобы за нами кинулась вся деревня? Отпустим его, когда окажемся за воротами.
Ведун заметно приободрился.
Мы вернулись тем же путем, что и вошли. Остановились только когда оказались в лесу, примерно за километр от злополучного забора.
– Вали отсюда, – Алекс подтолкнул ведуна в спину. Того не пришлось просить дважды. Я проводила взглядом удаляющуюся мальчишескую спину.
– Скорей в машину! Нужно уезжать, пока лисюки не спохватились! – воскликнула Софья, дергая мужа за руку.
– Мне нужно закончить кое-какие дела, – остановил ее Алекс.
– О чем ты?
Я нервно прижала посох к груди, будто желая защитить. Нехорошее предчувствие холодком побежало по позвоночнику.
– Ты правильно меня поняла, – сказал парень. – Умная девочка.
Софья хлопала глазами, переводя взгляд с Алекса на меня и обратно.
– Какого черта? – рявкнул Дима.
– Не подходи, – пискнула я. Морка вторила мне грозным рыком.
– Я не собираюсь с тобой драться, если ты об этом, – усмехнулся Алекс. – Ты сама отдашь мне артефакт.
– С чего бы это?
Он указал мне на зеркало и стукнул по поверхности ладонью. Картинка изменилась, теперь я видела чью-то квартиру, показавшуюся мне знакомой. Это же квартира Любы! Зеленый диван, который мы вместе покупали, семейная фотография на стене, коричневые занавески в крупный горох. На балконе сидели три женщины, которых там совершенно не должно было быть! В изношенной, знавшей лучшие времена одежде, со взглядами, плещущими безумием. Вооруженные узкими ножами.
Я в ужасе отпрянула.
– Видишь этих дамочек? – наблюдая за мной, уточнил парень. Хотя он и так знал, что вижу.
– Продажная ты сволочь! Что они тебе пообещали?!
Таким злым я Диму еще не видела. Даже Алекс непроизвольно подался назад, но потом качнул головой:
– Не твое дело! Ты ничего мне не сделаешь!
Он снова щелкнул по стеклу, и я смогла лицезреть Наташкин балкон, а затем и лоджию в загородном доме родителей. И везде сидели кромсатели.
– Стоит мне отдать приказ, и они растерзают твоих родных в клочья. Что скажешь?
Я не могла ничего сказать, меня трясло. Зеркало затуманилось и в нем проступило лицо Люса.
– Хорошая работа, – красиво улыбнулся он. – Вы достали для меня посох.
– Положи его на землю, – велел Алекс. Я не пошевелилась.
– Положи чертов посох на землю и отойди! – заорал он, теряя остатки терпения. Я повиновалась, непослушной рукой опустила оружие на траву и сделала несколько шагов назад.
– И вы тоже!..
Дима выругался сквозь сжатые зубы, но последовал приказу.
– Не понимаю! – заплакала Софья, пытаясь дотронуться до мужа кончиками трепещущих пальцев. У Алекса задергалась щека, но он твердо отодвинул руку жены.
– Я все решил. Я хочу вернуться обратно.
– А как же я?!
Парень отвернулся и бросил на траву зеркало, которое вдруг начало растекаться, поблескивая, словно ртуть. До тех пор, пока не достигло метров трех в диаметре. Спустя секунду оттуда шагнула нам на встречу рыжеволосая девушка с растрепанным хвостиком. Ее ноздри трепетали, она жадно озиралась по сторонам, желая кажется броситься в сторону деревни, но от чего-то себя сдерживала.
– Бери посох и иди обратно, – велел ей голос Люса. Девушка сосредоточено кивнула, закусив губу, нагнулась, подхватила артефакт и снова исчезла в зеркале.
– Ну, вот и всё, – Алекс обвел нас усталым взглядом. – Не бойся, кромсатели ушли, – это уже мне. Морка фыркнула и бросилась на него, но схватила только пустоту. Двухметровая кошка в бессильной злости рвала когтями землю.
– А что же будет с Сашкой? – пролепетала я. Мне никто не ответил.
Димериус
– Нет, Лиза! – я почти кричал. – Нет и нет! Я тебе не позволю…
Она остановила свое хождение по комнате и выразительно фыркнула. Впрочем, в глаза мне не взглянула, побоялась.
– Ты не понимаешь! Это безумие! Идти туда тебе нельзя! – я сбавил тон, приказывая себе успокоиться. Софья смерила меня уничижительным взглядом. Кажется, мысленно она уже вела меня на эшафот, кивая палачу, поигрывающему гигантским топором. Словно, я был виновен не только в том, что Саша у темных, но и в том, что Алекс оказался предателем.
– Твоя сестра в плену! – резко сказала она, глядя на Лизу этими своими глазами, аля Жанна Дарк. – Мы должны действовать немедленно! Я не вижу другого выхода! Мы обратимся за помощью в школу светлых!
– Откуда ты знаешь, что такая школа существует?
Я усмехнулся. Существует, и еще как.
– Прочитала в книге, там есть и адрес, – отозвалась целительница, нервно выстукивая по столешнице тонкими пальцами. Похоже, ей не терпелось начать квитаться со злом. – Я давно собиралась туда наведаться. На машине мы сможем добраться за пол дня.
– А ты уверена, что они станут нам помогать? – все еще сомневалась Лиза, искоса поглядывая в мою сторону.
– Разумеется! Это же светлые! Они никогда не оставят своих в беде!
– Вот именно, своих, – я старательно подчеркнул последнее слово. – Саша для них – не своя.
«И ты, Лиза, тоже».
– Но если есть шанс… Я должна попытаться…
– Разумеется, подруга. Мы найдем выход.
Я опять был уничтожен взглядом целительницы. Она красноречиво показывала мне, что выход во-он в той стороне, но я не собирался уходить.
– Значит, с утра выдвигаемся, – подытожила Софья. Лиза кивнула.
– Я поеду с вами.
– Что?
Я и сам бы хотел себя переспросить. Соваться в логово светлых? Мне? Бред! Но отпустить Лизу одну я не могу. Ну хорошо, не одну, Софья и Морковка будут с ней, но проблема в том, что одна из них – чокнутая на добрых делах девица, а другая – кошка. При том кошке я доверяю больше.
– Не смеши нас, – фыркнула целительница и обернулась к Лизе, дескать, скажи ему то же самое. Но Лиза молчала.
– Пойдем, нам надо поговорить, – сказал я ей и потянул в сторону спальни.
– О чем? – она попыталась вырвать руку, но я держал крепко.
– Узнаешь.
Софья попыталась вставить свое веское слово, но я создал иллюзию – простенькую – ей всего лишь показалось, что юбка горит, и она стала немного занята.
