— Мой любимый цвет! — мрачно ответила я ей голосом моего обожаемого с детства ослика.
Немного поплутав, я вышла на главную улицу, которая к слову была вполне неплохо освещена. О! Знакомая парадная! Я почти дошла. Ура!
Открыв дверь, я радостно заявила: «А я уже пришла!». Мне никто не ответил. Все уже спали. Джио спал на кресле, а Андоримэль расположился на диванчике, подобрав под себя ноги. Ну что, пора будить моих друзей. Еды, разумеется мне никто не оставил… Я посмотрелась в зеркало. Вид у меня был очень даже дружелюбный. Словно я только что сбежала со съемочной площадки фильмов ужаса, похитив часть реквизита. Вся перемазанная чем-то красным (все-таки совесть у меня — дальтоник!), с дизайнерской визиткой, в форме ножа. Я — то наивно думала, что меня тут ждут, не смыкая глаз, переживают за меня, а они спокойно дрыхнут! В моем воспаленном бессонной ночью воображении возникла ужасающая по своим масштабам и предполагаемым последствиям месть.
— Подъем! — громко скомандовала я. И тут неожиданно раздался такой крик, что у меня чуть уши не заложило. Никогда не думала, что орк и эльф могут так художественно орать в унисон. Сразу видно, что они имеют прямое отношение к музыке! Так красиво сойтись на одной, причем такой высокой ноте могут только настоящие профессионалы!
Первый сфальшивил, как ни странно, мой учитель музыки. Джио все еще продолжать держать ноту, а Андоримэль закашлялся и сполз с дивана.
— Тише! Не нужно так орать! — возмутилась я, осматриваясь по сторонам, — Не привлекайте лишнее внимание соседей!
Я подошла к окну, отдернула штору и тут же задернула, словно специальный агент, увидевший за собой хвост.
— Все… — тихо выдохнула я, обхватив голову руками и плюхнувшись в кресло. В фильмах так всегда делали невольные убийцы, после того, как невольно зверски убили своих жертв. И теперь они очень раскаиваются в содеянном, и думают, поместится ли труп в мусорный пакет целиком или лучше паковать по частям. Я помню, как в детстве смотрела с мамой и папой какой-то триллер, где маньяк вырезал всю свою семью. Он долго мучился вопросом, куда деть окровавленные тела. И тут, как обычно все это прервалось на рекламу. И первым же роликом шла реклама пельменей «Моя семья». Я громко поинтересовалась, сколько пельменей получится из трех человек. В этот момент мои родители поняли, что воспитали чудовище.
— Что… значит… «все»? — сипло спросил мой учитель музыки. Его и без того большие глаза расширились так, что мне показалось, что именно с него рисовали героев японского аниме.
— Все, говорю… Проблема решена… Инцидент, так сказать, исчерпан… — ответила я, делая руки лодочкой, и закрывая нос и рот. Эта мера предосторожности должна была скрыть наползающую на мое лицо улыбку.
— О боги, скажите мне, что это — дурной сон… — простонал Джио, громко сглатывая.
— Да не расстраивайтесь так… — продолжила я, наслаждаясь произведенным эффектом, — Я думаю, что он зла на меня не держит…
Эльф дрожащими руками снял красивую пробку с графина с водой и отхлебнул прямо из горла. Причем, пока пил успел раза два поперхнуться. Остатки воды он вылил себе на руку и приложил ее ко лбу.
— Вы ведь мне поможете? — испуганно спросила я, чувствуя, что еще немного и прысну, — Мне сейчас как никогда нужна Ваша помощь…
Джио медленно закатил глаза и упал в обморок.
Андоримэль быстро полез в карман и достал какой-то обрывок бумаги, где огрызком карандаша дрожащей рукой написал какое-то название.
— Вот корабль, который отходит на рассвете… Если ты успеешь в порт до утра, то ты сможешь сбежать. Капитана зовут Фенхель. Он мой старый друг.
Я прониклась чувством уважения к эльфу. Зря я так плохо думала о нем. А вот реакция орка меня разочаровала.
— Никуда я бежать не собираюсь! — заявила я, чувствуя, что шутку пора заканчивать, — Это — не кровь. Это краска. Я испачкалась, пока шла сюда. Вот, понюхай.
Я поднесла руки к лицу Андоримэля. Тот втянул воздух и рассмеялся. Правда, смех был какой-то очень нервный.
— Сима… — выдохнул эльф, переходя с истерического смеха с иканием на натуральный плач с подвывом, — Я знаю тебя всего лишь два дня… И за эти два дня, я чувствую, что у меня скоро седина полезет раньше времени…
— А, кстати, про седину! У меня визитка есть! Говорят, что закрашивают седину на 100 %! — я бросила ему на колени картонный нож.
— А у меня… — простонал орк, пытаясь показать на пальцах, — Вот такой… Нет, вот такой…
Я встрепенулась, не совсем понимая, размеры чего пытается указать Джио.
— Рубец на сердце… — закончил свою мысль орк.
— Ха! Так это вы меня всего лишь два дня знаете! У нас еще четыре дня впереди! Представляете, сколько всего интересного нас ждет! Вы себе не представляете! — радостно заявила я, глядя на испуганные лица, и тут же добавила, — А давайте мы тоже такие визитки сделаем, и будем раздавать их в темном переулке. Знаете, как эффективно! А вообще, я немножко устала… Я хочу помыться и покушать…
Пока слуги грели воду, а я доедала либо очень поздний ужин, либо сильно ранний завтрак, Андоримэль деликатно поинтересовался, о чем, собственно был разговор с Его Императорским Величеством.
— Да так, ни о чем… Ну убить меня пообещал… — пожала плечами я, нагребая себе салатика.
— Надеюсь, ты снова шутишь… — осторожно заметил эльф глядя на меня с некоторым подозрением.
— Нет, на этот раз я целиком и полностью серьезна… — ответила я, облизывая вилку.
Глава 17
Полная фопа или щель оправдывает средства
Хор пел на редкость ужасно. Конечно, трудно петь хорошо, четко выговаривая слова, когда у одной половины хора выбиты зубы, а у другой — сломаны ребра. Оказывается, вчера вечером, пока я утешала Императора, наши хористы занимались более интересным и прибыльным делом — халтуркой. И хорошо, что задаток они взяли заранее, в противном случае на стоматолога или кто тут занимается лечением зубов, денег бы у них не хватило. А дело было так. Их пригласили на похороны какого-то очень знаменитого в узких кругах гнома. Вообще-то, я не понимаю родственников усопшего, зачем приглашать хор эльфов? Неужели у гномов нет самонадеянной самодеятельности? Очевидно, этот пункт был упомянут в завещании покойного, ибо другого объяснения столь возвышенному желанию приобщиться к прекрасному я не вижу.
Сначала ничего не предвещало беды. Здесь есть такая поговорка: «Напился, как на похоронах гнома». В связи с большим количеством спиртного «градусник неадеквата накалялся». И вот, в ответственный и очень грустный момент, когда дражайшая супруга, а ныне почтенная вдова полезла лобызать своего покойного супруга, один из хористов (сейчас выясняется, кто именно) крикнул: «Горько!». Конец оказался предсказуем.
В итоге репетиция была короткой и очень вялой. От запаха, исходившего от хористов мухи дохли еще на подлете. А те, которым удавалось выжить, впадали в коматозное состояние. Зато грустное пение с невнятной дикцией, усиливало душераздирающий эффект от моего номера.
— Мы пойдем вубы вштавлять… Мы уфе записфались… — произнес солист. Ему досталось даже дважды, в первый раз ему влетело, потому что он стоял ближе всех, а во второй раз уже при разборе полетов, потому что по ошибке сперва подумали на него.
— Исключено! — замахал руками Андоримэль, — До «Империовидения» зубы не вставлять.
— Это фто за ифдевательфтство? — зашелестел хор, — Мы так не фоглафны! Фадифт!
— Понимаете, обычным эльфийским хором сейчас уже никого не удивишь, а вот на беззубый эльфийский хор точно придут посмотреть. Ладно, репетиция, окончена. Если узнаю, что кто-то все-таки решил вставить зубы, то я лично выбью ему их повторно… — зевнул не выспавшийся, поэтому ужасно злой эльф.
По хору прокатился вздох негодования, но ослушаться приказа руководства никто не осмелился.
— Фопа… — выругался один из хористов, — Полная фопа…
Джио появился не один. С ним был какой-то тщедушный человечек, похожий на крысу, с блокнотом и самописным пером.
— Знакомьтесь, — сказал орк, указывая рукой на мужичка, — Это самый известный корреспондент газеты «Вечерняя Империя». Вы можете его знать под псевдонимами «Шныра Говеная», «Тварь Бессердечная» и «Критикус Анонимус». Он сегодня отправится с нами в наш благотворительный рейд. Сегодня будет вечерний выпуск вне графика, и статья о тебе будет на главной странице! Я договорился! Но сначала нужно ответить на парочку вопросов. Сима? Ты готова?
Я сглотнула. Полная фопа… Зря я смеялась над Императором… Ой, чувствую, зря…
— Джио, а можно я поиграю в мою любимую игру? — спросила я, глядя на счастливого от своей предусмотрительности продюсера, — Игра называется «опоссум». Вы отвернетесь, а я прикинусь дохлой…
— Сима, шутки в сторону времени нет! — заявил Джио, — Приступайте, господин Шныра.
