– Поверь, такой вариант облачения тебе понравится.
Что ж, с этим заявлением мне все же пришлось согласиться. Темно-коричневая кожаная безрукавка на заклепках с удлиненной спинкой и черные эластичные, весьма плотные штаны сели на меня как влитые, красиво подчеркнув все изгибы и округлости. При этом форма абсолютно не сковывала движений и, судя по прочности ткани, отлично подходила для ближнего боя. Высокие ботинки на крепкой подошве и черные перчатки без пальцев с вырезами на запястьях завершали мой сегодняшний необычно смелый образ сексуальной, но определенно опасной наемницы.
– Шикарно, – вынесла вердикт подруга, усаживаясь прямо на кровать. – А теперь меня интересуют подробности.
– С какого момента стоит начать? – Рассмеялась я, прекрасно зная, что отделаться от этого разговора у меня не получится.
– Так, про свадьбу я уже знаю, поскольку Декстарион великодушно поделился со мной всеми деталями. Чем вы с Эванартом занимались у тебя в каюте, я догадываюсь, – загибала пальцы Шеман, хитро прищурившись. – Как провели сегодняшнюю ночь – тоже. Напивалась ты также при нас. Значит, остается остаток вчерашнего вечера и дальнейшие планы.
– Ну если коротко, то после вашего ухода в «Пьяный кабан» наведался Этнар, который выпытывал информацию о личности моего мужа.
– И ты ему сказала?
– Нет, Эван решил представиться лично.
– Драхг! А вот это плохо. Вы же не хотели выдавать своего присутствия на Бантаре.
– Угу, и из-за этой встречи нам пришлось встречаться с первым наследником на престол и его дядей, – пожаловалась я. – Но перед этим мой отец получил информацию, что никто из наших подозреваемых к покушениям не причастен. Однако император все равно решил воздержаться от полного рассказа последних событий, и мы выдали им укороченную версию нашего полета.
– Уже хорошо, – облегченно выдохнула Шеман. – Правда, теперь мы совсем в тупике.
– Будем надеяться, что заказчик как-нибудь себя выдаст или предпримет еще одну, желательно неудачную попытку.
– Думаю, первый вариант вряд ли возможен, а вот насчет еще одного покушения, тут я даже не сомневаюсь. Слишком много усилий было приложено, чтобы оставить эту затею незавершенной.
– Да, поэтому будьте всегда на связи и далеко не разбредайтесь, – попросила я, взглянув на свой браслет, а затем поторопила Шеман: – Пошли, времени уже много.
– Куда-то собрались?
– Сегодня меня будут представлять всей галактике как жену Эванарта, – грустно призналась, намереваясь все же перекусить перед уходом.
– Не повезло, – «поддержала» мой главный пилот.
А то я не знаю.
Галактика Мур, планета-заповедник Нарг
– Нас все разглядывают, – раздраженно буркнула я, делая вид, что с интересом рассматриваю «Гонец», виденный мною до этого уже бесчисленное количество раз, и конечно же абсолютно не замечаю сотни заинтересованных глаз вокруг.
– В этом вся задумка, – расслабленно отметил Эв, осторожно целуя меня в висок, и я вновь недовольно поморщилась.
Но не потому, что его прикосновения были неприятны. Наоборот, они заставляли постыдно плавиться в его руках и едва ли не мурлыкать от удовольствия. А этот наглый, самоуверенный тип с вечно предвкушающим взглядом и хитрой усмешкой это прекрасно осознавал и не упускал ни единой возможности, чтобы не воспользоваться сложившейся ситуацией! Вот и сейчас, когда настойчивые, твердые губы прижались к моим и углубили поцелуй, я протестующе замычала, однако руки сами собой обвились вокруг мощной шеи и по привычке зарылись в густую шевелюру.
Драхг! Никогда не любила выказывать свои эмоции на людях, однако Эвана такая многочисленная аудитория, видимо, нисколько не смущала. Скорее, наоборот, лишь раззадоривала (особенно если учесть тот факт, что где-то здесь бродил глава внешней разведки, не так давно имевший на меня виды). А все потому, что Актрос отправил нас немного прогуляться, в то время как его охрана заканчивала настройку оборудования, а личный секретарь делал последние исправления в официальном документе касательно моей непричастности к тем «ужасным» преступлениям, которых к моему удовольствию оказалось намного больше, чем я предполагала.
Даже Эванарт завистливо вздохнул, когда ознакомился с полным списком, занявшим несколько листов, и обещал позже обязательно обсудить парочку указанных в нем артефактов. Мысленно дав себе зарок ни под каким предлогом не впускать этого нахала в свою сокровищницу, лишь отрицательно покачала головой. Слишком хорошо я успела изучить младшего сына императора, который наверняка не остановится на простом разговоре и захочет увидеть все собственными глазами. А делиться игрушками я не любила никогда.
И вот теперь мы находились на виду у целой толпы военных, которая была в курсе женитьбы второго наследника престола и, похоже, жаждала подробностей. Благо никто из мужчин не мог подойти с расспросами, иначе нас бы уже как минимум затоптали.
– Если будешь хмуриться так и дальше, то не узнаешь о наших планах на сегодняшний вечер, – с улыбкой пригрозил Эванарт, искренне наслаждаясь моей очередной капитуляцией.
– А с чего ты решил, что они у нас совпадают? – решила немного покапризничать я, одновременно вспоминая вчерашнюю ночь, отчего мое дыхание вновь участилось.
– Хм. Дай подумать, – правдоподобно изображая задумчивость, потер подбородок Эван, жадно поедая меня глазами. Видимо, наши мысли совпали и на этот раз. – Вспомнил! Потому что ты моя жена.
– Веский аргумент, – весело подхватил подошедший к нам Декстарион.
Коротко стриженный, одетый в новую парадную форму и полностью экипированный оружием, братец добродушно жмурил на солнце свои бессовестные серые глаза, одновременно успевающие внимательно изучать окружающих нас людей.
– Я с предателями не разговариваю, – демонстративно нахмурилась, сложив руки на груди.
– Ой, да брось! Даже если бы я им не помогал, вас бы все равно поженили!
– Вот только не говори, что ты был не в курсе их планов, – обманчиво спокойным тоном произнес второй наследник престола, громко прохрустев шеей.
– С того самого момента, как Актрос нанял тебя, чтобы защищать моего лучшего друга, – признался братец уже мне, благоразумно делая два шага назад.
– И что от тебя требовалось?
– Помочь вам сблизиться, произнести в нужный момент клятву, проследить, чтобы все шло, как было задумано, и просто наслаждаться зрелищем.
Теперь Эванарт разминал костяшки пальцев.
– Ничего не понимаю, – честно призналась, крепко вцепившись в каменное предплечье мужа, чтобы не дать ему переместиться в сторону моего хитрого родственничка. – Если это правда, тогда зачем ты сейчас нам все рассказываешь?
– Потому что рано или поздно вы бы все равно об этом узнали, – пожал плечами Декс. – А так я сам во всем признался и теперь жажду вашего прощения.
– Жаждешь, значит, – задумчиво повторила, как бы невзначай отпуская на свободу не особо-то и сопротивлявшегося моей хватке Эва.
Правда, стоило мне выпустить его руку, как кулак второго наследника престола, молниеносно оказавшегося рядом с беглецом, двинул Декстариону в челюсть, с радостью прощая тому сговор с нашими родителями. Тихо крякнув, брат все же удержался на ногах и тряхнул головой.
– Извинения приняты, – оскалился младший сын императора, ударивший далеко не в полную силу.
И осознавали это абсолютно все.
– Ага, я понял, – в успокаивающем жесте поднял ладони родственник и затем повернулся уже ко мне: – А ты?
– Что я? – спросила, удивленно приподняв бровь.
– Бить будешь?
– Ну нет, так просто ты точно не отделаешься, – от всего сердца заверила я брата, отрицательно качая головой.
– Я ведь мириться пришел, – начал уговаривать Декстарион.
Ему как никому другому было прекрасно известно о хорошей памяти его сестренки и об умении отплачивать той же монетой. А прощаться с холостяцкой жизнью братец, разумеется, не спешил.
Декс хотел добавить что-то еще, но его прервал один из охранников:
– Ваши высочества, все готово.
Одновременно похлопав по обоим плечам этого слегка подбитого предателя, направились в сторону уже полностью оборудованной поляны. Кстати, проводить представление нового члена императорской семьи именно на планете Нарг предложил сам Зумалд, аргументируя это отсутствием лишних людей и повышенной безопасностью в связи со столь неожиданным событием. Рассудив, что его слова не лишены смысла, и учитывая преследовавшего нас убийцу, мы направились прямиком сюда.
С последнего нашего посещения дикий заповедник претерпел весьма значительные изменения. Начать хотя бы с того, что сейчас здесь находился военный звездолет, несчитаное количество охраны его величества, вся наша теперь уже большая и «дружная» семья, а также две соперничающие ранее команды. И это не считая прикрытия с воздуха! В общем, обитающее здесь зверье теперь, скорее всего, трусливо жалось где-то на другой половине планеты в ожидании отбытия наглых людишек.
