— Шаромэль и шису с тертой корой… — промямлила я, сгорая от стыда и складывая меню.
— С какой начинкой? — с легкой издевкой поинтересовалась эльфка, записывая заказ. Она явно понимала, что я здесь впервые, поэтому смотрела на меня с легким пренебрежением.
Да… Не скажу же я, что с огурцом… Эм… И тут на помощь ко мне пришел мой сенсей, который тут же уточнил мой заказ, сказав, что я буду с какой-то «беакой». Сам эльф заказал себе сами — суп и шису с нарумом и еще какой-то фиговиной. Официантка ослепительно улыбнулась, хотя улыбка адресовалась явно не мне, и ушла, а я пыталась морально подготовить свой пищеварительный тракт к тому, что мне придется есть.
Через четверть часа нам принесли наш заказ. Судя по тому, в каком большом блюде, с крышкой тащили этот заказ, порции здесь явно рассчитаны на голодного слона. Но как я ошибалась! Когда передо мной поставили огромную тарелку, на которой лежало что-то похожее на теннисный мячик, я поняла, что разгадала секрет стройности эльфов. Вокруг теннисного мячика была разложена какая-то зелень, разлит какой-то соус и посыпано чем-то похожим на тертую кожуру лимона.
— Смею поинтересоваться, — спросила я, глядя на теннисный мяч, — Как это едят?
— Вилкой и ножом! — заявил эльф, пробуя суп, который ему принесли. Если то, что плещется на блюдечке с голубой каемочкой — суп, то «Доширак» — это первое, второе и компот! Нечто зеленоватое, темного тягучее и без каких либо признаков овощей, эльфы называли супом. Со стороны это было похоже на зеленую краску, которую плеснули, чтобы проверит цвет. Ладно, не будем заглядывать в чужую тарелку и попытаемся сосредоточиться на своей. Я осторожно попыталась вбить в этого колобка вилку, но он был явно резиновым, потому как ловко увернулся от моего орудия пыток и покатился к краю.
«Колобок, колобок, я тебя съем!» — прокомментировала мои действия совесть. Я снова попыталась наколоть это чудовищное порождение эльфийского пищепрома на вилку, блокируя ему пути отступления ножом, но ловкий колобок снова укатился от меня, правда уже на стол, оставляя за собой красные следы начинки на белоснежной скатерти.
«След кровавый стелиться по сырой траве!» — пионерским многоголосием пропела совесть. Но я не сдавалась. В дело вступил его величество принцип, утверждая голосом Рембо в гудосном переводе: «либо он, либо я!» Ну раз за дело взялся принцип, то я спокойна.
Я осторожно, пока никто не видит, потащила колобка на тарелку. Коробок снова очутился в естественной среде обитания среди джунглей зелени. Я с размаху всадила в него вилку, но он увернулся от меня и упал на пол. Да… Пустили Тома Сойера в гости. Я осторожно, не привлекая лишнего внимания, подняла его руками и бросила обратно на блюдо.
«Раз, два, три — микробы не успели!» — заявила совесть голосом Машки, которая готовит так, что потом приходится отмывать всю кухню и Машку.
В итоге мне удалось проткнуть противника ножом, но он перед смертью забрызгал своим кровавым соусом все, что находилось в радиусе метра. Победа! А теперь, как представитель древнего племени, я была просто обязана сожрать моего врага. Бу-га-га! Я расковыряла его, и, отщипнув кусок, понесла в рот. Уже во рту мне предстояло уловить тонкие оттенки вкуса этого чудовища. Нда… Хорошую еду «беакой» не назовут. Вы когда-нибудь в детстве ели ягоды черемухи? А смолу с вишни или абрикосы не пробовали. Вот что-то типа того, но вместе. Все содержимое колобка прилипло к моим молярам и премолярам, не давая мне раскрыть рот. Я интенсивно жевала, стараясь проглотить эту «беаку», но у меня ничего не получалось. Я его туда, а он обратно.
— Ну как, вкусно? — спросил невозмутимый Андоримэль, наяривая свою зеленку.
— Угу… — промычала я, пытаясь проглотить эту «вкуснятину».
— Я знал, что тебе понравится… — улыбнулся эльф, заканчивая с супом и осторожно вытирая рот салфеткой в виде большого зеленого листа.
В итоге, промучившись еще пять минут, мне удалось проглотить этот кусок гудрона вместе со всеми моими пломбами, и как мне показалось и зубом мудрости. Брать еще один кусочек я не рискнула. Тем временем нам принесли хваленые шису. Два тарелки, как обычно великанского размера, на которых сиротливо разместились по шесть каких-то зеленых голубцов-недомерков или суши-переростков. Помимо этого на блюде стояли какие-то креманки со специями. Я тут же осторожно пихнула вилкой свою шису, в абсолютной уверенности, что она может уползти. От этих ушастых можно ожидать чего угодно. Но шису не уползла и даже легко проткнулась вилкой к моему удивлению. Я потащила ее в сторону одной из креманок и уронила ее туда. Ну конечно!
— Я бы на твоем месте взял бы другой соус, — осторожно заметил Андоримэль, ловко макая свой голубец в креманку с каким-то майонезом.
Но я была упрямая и стала вилкой спасать свою шису. Ура! Я поместила ее рот и поняла, что нужно было слушаться старших. Господа, васаби по сравнению с этим — просто низкокалорийный майонезик. У меня из глаз потекли слезы, из носа — сопли, а количество слюней во рту превысило ватерлинию. Но я мужественно прожевала это и проглотила.
— Я на минуточку отлучусь… — простонала я, — В дамскую комнату…
— Конечно… — улыбнулся эльф.
Уборная выглядела так, словно завтра сюда нагрянет ревизор. Огромные зеркала отражали мое покрасневшее лицо со всеми вытекающими последствиями. Я быстренько выплюнула шису, прополоскала рот, умылась и решила сходить в туалет. Вся сантехника была выполнена в форме зеленых листов, а унитаз был сделан в виде большого цветка. Ну что, сейчас мы его быстро опылим! Стоп! А где туалетная бумага? А ее нет. В таком дорогом ресторане нет простой туалетной бумаги! Ну конечно, у эльфов что? Майка короткая? Вместо нее в вазе стояли какие-то лопухи. И тут у меня возник вполне резонный вопрос, а чем, собственно вытираться? Ради интереса я сорвала один лопух и попробовала пальцем. Наждачка. Караул… Теперь я поняла, почему все эльфы ходят с такими кислыми минами. Еще бы!
И тут я услышала приглушенные голоса, которые раздавались откуда-то из-за стены.
— Ты видела, какая она жирная? — хихикнул один голосок.
Ну, конечно, я точно знаю о ком идет речь, поэтому превратилась в слух.
— Ой! Не то слово! Не понимаю, что он в ней нашел? Ты видела, как он на нее смотрит! — заявил другой голос, который иногда прерывался звоном посуды.
— А с чего ты взяла, что между ними что-то есть? — заявил первый голос, — У эльфа и человека не может быть ничего общего! Только падшие эльфы могут полюбить человека. А этот явно не падший и далеко не урод. Я бы даже сказала, что он красавец. И богат, раз может себе позволить посещать наше заведение!
Дальше я слушать не могла, ибо эльфийки стали описывать кто, как и сколько раз готовы были ублажить столь красивого мужчину. И тут раздался еще один голос, который быстро призвал всех работать.
Я уже собиралась уходить, но голоса раздались снова, правда тихонько, дабы надсмотрщик не услышал. Ваша покорная слуга обнаглела настолько, что прильнула ухом к стене.
— Я ее узнала. Это Леди Баба! — прошептал голос.
Тут я услышала третий голос, который тоже говорил очень тихо.
— А! Эта? Ну и страшная же она… А с ней Андоримэль. Вот мерзавец и предатель! Хоть и эльф, но постоянно с людьми якшается! Еще бы! Благодаря этому он так поднялся! Говорят, что он — любимец Императора. Ему все сходит с рук! Что бы он ни делал, с него как с гуся вода! Так что вы там поосторожнее с ним заигрывайте! Он — очень мутный и опасный тип. Но я бы ему…
Я отпрянула от стены с возмущением. Еще бы крайне неприятно слушать про себя и про своего единственного друга такие гадости. Стоп! Я назвала эльфа своим другом? Странно, а ведь так оно и есть. Каким бы ни был этот представитель ушастой фауны, но он является здесь самым близким для меня человеком.
Я вернулась за свой столик, где меня невозмутимо ждал Андоримэль, со скучающим видом глядя в окно. Я молча съела оставшиеся шису, откровенно не понимая их вкуса. Нам принесли в качестве напитка какую-то мутную жидкость, из которой торчали веточки.
— Это что? Березовый фреш с мякотью? Или просто воду после цветов решили не выливать? — возмутилась я, не собираясь это пить.
Быстро рассчитавшись и оставив явно незаслуженные чаевые, мы вышли на центральную площадь. Народу было как всегда много, а я, счастливая, что хотя бы эта харчевня уцелела после нашего визита.
И тут, блуждая среди прилавков со всякой всячиной, вывеску: «Узнай свое будущее! Фестиваль гадалок и провидцев!» Я потянула эльфа туда, хотя он сразу заявил, что будущее его не интересует. Но мой интерес уже ничем не погасить. Подойдя к первому шатру поближе, я прочитала надпись:
«Гадалка Мадам Намронель расскажет Вам прошлое, настоящее и будущее, поможет приворожить понравившегося человека, снимет порчу, сглаз и все остальное».
