В пылу ссоры маневр высшего демона остался незамеченным, более того, увлекшаяся парочка, исчерпав все словесные доводы, решила воспользоваться магией. Сделано это было так неудачно, что пострадал трон владыки Подземья, а сам Ар'рцелиус еле-еле успел уклониться от последствий столкновения четырех стихий. Теперь спорщикам стало понятно, что они, мягко говоря, переборщили. И Толана, и Орвин дружно замерли, оценили нанесенный ущерб и также единодушно рассыпались в извинениях перед демоном, а потом опять закричали, вероятно, спихивая вину за случившееся друг на друга. У Ар'рцелиуса задергался правый глаз, выражая всю гамму чувств, обуревавших владыку в данный момент. Разумеется, высший демон не сумел сдержаться. Уверенный пасс руками, и правители Наземья, а заодно с ними и мы с Ладовым, кувыркаясь, полетели куда-то вниз.
Ругаться мне довелось только мысленно, но зато как! Я припомнила все бранные слова, которые приходилось слышать!
А затем мы все очутились в темнице. Потолок здесь был до того низкий, что мы с Райтом практически стояли на полу, а не парили в воздухе. Темноту в этом помещении нехотя развеивал тусклый фонарь, в свете которого мы увидели, как правители Наземья рухнули на каменный пол. Отдышавшись, мы с Ладовым переглянулись, дружно пожали плечами и приготовились смотреть представление дальше. Толана и Орвин выдохнули, практически одновременно поднялись на ноги, осмотрелись и… продолжили выяснять отношения, по очереди стучась в запертую снаружи прочную железную дверь. Ладов выразительно постучал по своему лбу, выражая свое отношение к этим спорщикам. Я кивком головы показала, что полностью с ним согласна.
Все-таки плохо, что мы не слышим, о чем они говорят. Вроде и понять это было несложно — мир между ведьмами и огневиками заключили совсем недавно — так что эти двое, судя по всему, обвиняют друг друга во всех бедах Вейтерры и успокаиваться не собираются. Похоже, что государыня Толана была более красноречива в этом словесном поединке, а вот Орвин явно проигрывал. Не сводя с нее разъяренного взора, он шагнул вперед, схватил свою противницу, заключил в объятия и поцеловал. Видно, решил, что лучший способ заставить женщину умолкнуть — это поцеловать ее!
В первое мгновение Толана всплеснула руками, удивленная подобным поступком своего врага. После она уперлась ладонями в широкую грудь мага, стараясь оттолкнуть его, а спустя еще несколько секунд уже отвечала на поцелуй Орвина со всей страстью, обвивая руками его могучую шею.
Пока я изумленно моргала, парочка перешла к более активным действиям. Толана избавила огневика от камзола и сорочки, а он подхватил ее на руки, прижимая к двери.
Сразу стало ясно, чем все это закончится, но подглядывать я не стала. Резко отвернулась и бросила взгляд на Райта, который весьма заинтересованно наблюдал за процессом. Попыталась ухватить излишне любопытного парня за ухо, но мои пальцы поймали воздух. Тогда я загородила ему обзор своим не слишком широким телом, многозначительно округлила глаза и замахала руками. Ладов поморщился и собирался отмахнуться от меня, как от надоедливой мошки, но я не уступила. Возведя очи к потолку, он вынуждено отвернулся.
Пару минут честно пыталась рассматривать стену, но мне это быстро надоело, так как не привыкла я тратить драгоценное время попусту. В голову мою удачно пришла нужная идея, и я замахала руками, привлекая внимание Райта. Показывая ему, что нужно делать, призвала три стихии богини и медленно направила их в его сторону. Ошалело хлопая глазами, Райт все-таки понял, что от него требуется. Стараясь не спешить, маг хлопнул ладонью о ладонь. Проскочившая между ними искра, неспешно полетела в сторону вихря из трех стихий. Постепенно разрастаясь, она превратилась в небольшой огонек, который с тихим потрескиванием присоединился к завихрению. В первые мгновения ничего не происходило, и нетерпеливый огневик разочарованно скривился, но я не была настроена так скептически — если один раз у нас получилось, то должно получится и во второй! В конце концов, должны же мы как-то вернуться домой! Пришлось вспомнить скупые сведения, поведанные нам Даровым. Бросила беглый взгляд на Ладова и поймала его ответный пристальный взор. «Ну!» — безмолвно вопросил он. Глубоко вдохнула и опять вернулась к воспоминаниям о Роне. Этот полудемон сумел пробудить во мне такой пожар различных чувств, что одна мысль о нем, вызывала во мне целую бурю эмоций. Райт радостно оскалился, когда наши стихии сплелись еще теснее, закружились, смешиваясь между собой. Между огнем и водой, в невероятно красивом и весьма загадочном узоре, похожем на странные письмена, располагались воздух и земля. Мы с Ладовым дружно остолбенели, глядя на то, как из этого вихря постепенно появляется знакомая нам дверь. Райт приплясывал от переизбытка эмоций, хотя уже видел этот процесс, я дышала через раз, наблюдая за тем, как действует неизвестная мне до сегодняшнего дня магия душ.
И вот она — знакомая дверь, которую мы, уже без опасений, открыли. Стремительный полет в обратную сторону через волшебный тоннель, и мы опять стоим на зимней улице, пострадавшей от пожара.
— Это что такое было? — сипло полюбопытствовал у меня Райт.
Я собиралась ответить, как вдруг меня резко развернули. Оторопело моргая, я увидела, что меня цепко ухватил Рон. Наши взгляды скрестились, и этот знакомый мрачный взор с прищуром заставил все внутри меня затрепетать.
— Еще раз ослушаешься меня и… — начал говорить Эферон, но я его негодующе прервала:
— Господин Даров, а по какому праву вы мне приказываете?
— Напомнить? — он красиво заломил темную бровь.
Рядом громко и выразительно закашлялся Ладов, и тяжко вздохнула Ветла.
— Где вы были? — Дарэф решил сменить тему, а я только-только осознала, что все мои чувства остались прежними, по крайней мере, к тем людям, которые стояли рядом со мной.
Вздрогнула, когда Рон слегка потряс меня за плечо, а Райт, подойдя к нам, ответил главе Совета:
— Мы были в Подземье, только… — замялся, и Дарэф нетерпеливо поторопил его:
— Только что?
Поскольку Ладов молчал, откликнулась я, обратившись к полудемону подчеркнуто деловым тоном:
— Господин Даров, нам с магом Ладовым необходимо срочно отлучится!
— Зачем? — если бы взглядом можно было сжечь, то от меня осталась бы только горстка пепла.
— Видите ли…
— Что я должен увидеть? Снежа, ты стала на редкость немногословна! Не тяни кота за хвост, объясни все, как есть! — похоже, Рон начал терять остатки терпения.
— Желаю повидать матушку! — ехидно поведала я, так как все еще была сердита на этого мужчину.
Наклонившись к самому моему ухо, он зашептал:
— У меня руки чешутся, так сильно хочется отшлепать тебя! Так что не вынуждай!
От подобной наглости я опешила, потеряв дар речи, правда, вот не от возмущения, а от возбуждения, жаркой волной прокатившемуся по позвоночнику. Услужливое воображения в ярких красках нарисовало мне все то, что пообещал любимый, да еще и с продолжением. Два сплетенных в страстном танце тела на смятых шелковых простынях.
Прогоняя прочь непрошенное видение и буквально отпрыгивая от коварного соблазнителя, я выпалила:
— Мы видели встречу Толаны и Орвина!
— И не только ее, — со значением дополнил Райт, сверля меня подозрительным взором.
Отвернувшись от него, столкнулась с насмешливым взглядом Рона. «Да чтоб вас… обоих… паземки утащили!» — мысленно пожелала я, чувствуя, как полыхают мои щеки — уж чего-чего, а смущения я не испытывала очень давно! «Чтоб вас мелкие бесы своими проделками замучили!» — в сердцах подумала я, рассматривая собственные сапоги. На лица обоих магов глядеть не стала по двум причинам — во-первых, не желала видеть довольную усмешку одного и обличающий прищур другого, а во-вторых, помнила, что любое проклятие или пожелание сбывается быстрее, если, проговаривая его, смотреть прямо на собеседника. Кто его знает, вдруг паземки пошутят и надо мной — сейчас как прокляну огневиков, а потом сама замучаюсь с ними, пытаясь избавить от своего же проклятия! Рисковать не хотелось, поэтому опустила глаза вниз и придирчиво воззрилась на свою обувь.
— Подробности расскажете? — послышался голос Ветлы, и за то, что она отвлекла мужское внимание, я готова была вознести подругу до небес.
— Похоже, что встреча была тайной, — заговорил Ладов, — потому что мне ничего о ней не известно! А вам?
— Я тоже ничего не слышала! — пользуясь предоставленной возможностью, отозвалась я.
Ветла пожала в ответ плечами, а Рон молчал, о чем-то размышляя, и под конец изрек:
— Хор-рошо! Разберемся! А пока вернемся к Истору и ведунье Сероволкиной и узнаем, удалось ли им что-то найти!
— А вам это удалось? — полюбопытствовал у него Райт.
— Нет! — процедил в ответ глава Совета и, размашисто шагая, направился вверх по улице.
