— А пока кыш, детки! Мне надо понять, что тут за время моего отсутствия вообще происходило.
Он щелкнул пальцами, и мы оказались сидящими на пляже, возле хижины. Рядом на песке стояла корзинка с пирожками. Авантюрист понюхал тот, что еще был в его руке, откусил.
— М-м! Вкуснотища какая! С мясом. Заодно и позавтракали.
Я ошарашенно поглядела на Эрика, потом на пирожки, потом снова на рыжего:
— Что. Это. Было?
Тот пожал плечами.
— Бог драконидов, Шаггорат, он же сам представился.
— А раньше?
— Что — раньше?
— Ты его видел раньше?
— Только статую.
— А почему тогда…? — я не знала, как правильно сформулировать вопрос.
— А потому что, походу, мой друг совершенно прав, — неожиданно серьезно проговорил Эрик, вставая с песка и протягивая мне руку, — ты каким-то образом влияешь на события. Слушай! Ты только что вызвала древнего бога и напоила его вином! Понимаешь? Сама, безо всякой помощи! Это же потрясающе!
— Второго, — поправила я его, таращась на волны, — второго бога.
Я не понимала. Зато рыжий казался довольным, как мальчишка, которому купили новую игрушку. Я же пребывала в глубокой задумчивости.
— Ты знал? — спросила я его, взяв за рукав, как делала это обычно с Дэвлином.
— Надеялся на что-то подобное.
— Зачем тебе древний бог?!
— Не-не-не, не те акценты. Древний бог, испытывающий к тебе благодарность — вот ключевой момент. Да и понравился он мне. А что? Он — прикольный.
— Прикольный?!
— Да ладно тебе. Давай, нам пора мерить броню. Помнишь?
Эрик за руку отвел меня к телепорту, мы отдали Бэрри «безумные записки о мэтре Купере», и отправились в замок Дэвлина — за броней.
Вывалились из телепорта мы уже во дворе, где нас, конечно же, встречал Гнарл.
— О! Мэтресса! Обновки примерять?
— Дэвлин не возвращался? — спросил Эрик, направляясь к воротам замка, поняв, что ожидать от меня осмысленной реакции пока что бессмысленно.
— Еще нет. Ожидаем хозяина завтра до обеда.
— Понятно.
Все так же пребывая в ошарашенном состоянии, я позволила рыжему авантюристу и мелкому демону напялить на меня какую-то одежду, даже не обращая внимания на то, что оба как бы невзначай пытались меня полапать, еще и нагло перемигиваясь друг с другом. Не до того.
В итоге из зеркала на меня глянуло нечто. Ниже колен буро-зеленый плащ из непонятного материала с усиливающими вставками имел по бокам разрезы до пояса и поэтому не мешал ходить. К нему шел комбинезон без рукавов из той же материи с твердыми пластинами спереди и сзади на торсе. На ногах — тяжелые шнурованные ботинки с металлическим носком и толстой рифленой подошвой. На руках тонкие перчатки также с усиливающими вставками на тыльной стороне кистей. Из всего этого великолепия выглядывала загорелая немного курносая физиономия с дикими зелеными глазами, выглядящая неожиданно хрупкой и беззащитной на фоне новой брони.
— А что, — проговорил Гнарл, — мне кажется, неплохо.
— Подвигайся, — велел Эрик, затягивая последние ремешки, — руками помаши, теперь присядь, встань, подпрыгни. Да, все отлично сидит.
Мне казалось, что все это должно весить гораздо больше, чем вышло на самом деле. Одежда была удобной, и получилось, что в ней даже менее жарко, чем в легкой рубашке. Я повернулась вправо-влево, изучая собственное отражение. Потом одела прилагающийся шлем. Он тоже оказался необычный, круглый, нетяжелый со странной конструкции маской и закрытыми стеклом отверстиями для глаз.
— У тебя перед губами раструб, — услышала я голос Эрика, — возьми в рот и попробуй подышать. Я сейчас тоже переоденусь.
Я попробовала — у воздуха оказался другой вкус, однако дышать им было вполне комфортно. В этот момент перед моими глазами зажглись на стеклах шлема какие-то надписи.
«Диагностика атмосферы» — появилась надпись на всеобщем и на имперском, перед тем, как сменилась зеленым квадратиком. Видимо, это значило, что можно дышать и без шлема. Чудны дела ваши, светлые боги.
В это время к зеркалу подошел Эрик — такая же нездешняя жутковатая фигура.
Я еще раз попыталась втолковать себе, что странное нечто, которое я вижу в отражении, имеет ко мне самое прямое отношение, но не смогла. Разум ушел погулять.
— А почему она молчит? — поинтересовался наконец Гнарл, — что с вами случилось?
— Мы нашли древнего бога, — пожал плечами Эрик и аккуратно снял мой шлем, посмотрев мне в глаза.
— Что, опять? — заржал Гнарл. — Ты коллекцию что ли собираешь?
Я молчала. Рыжий снял свой шлем, потом помог снять мой.
— Ты как?
— Мне все это снится, — честно призналась я, — этого всего просто не может быть.
— Быстро все как-то, да? Ничего, привыкнешь.
— У тебя вся жизнь такая?
— Ага. Тебе не нравится?
— Нравится, просто нужно немного времени, чтобы понять, что все это не галлюцинация.
Он снова рассмеялся и потрепал меня по челке, как раньше делал только отец.
— Хочешь, сегодня никуда не пойдем больше? Пообедаем где-нибудь и будем отдыхать?
Я подумала, что буду выглядеть слабой, если приму этот вариант. И к тому же, пока Дэвлина с нами нет, я не буду за него бояться, как в прошлый раз. Так что вылазке быть!
— Нет уж. Собирались в Форт — пойдем смотреть Форт. Благо, мы уже представляем, что там увидим.
Эрик хмыкнул, но ничего не сказал.
Я добавила к своему наряду подаренный Да Ки Нэ меч, рыжий взял там же добытую винтовку (ага! Вот кому Дэвлин ее собирался подарить!), и мы вышли во двор. Из помещений телепорт не работал. Гнарл помахал нам лапой и пообещал, что когда мы влипнем, через пару дней Дэвлин нас обязательно вытащит.
На этой радостной ноте мы шагнули в портал, переносясь напрямую к Плите…
Через полчаса я истерически хохотала, прижавшись спиной к каменной стене. Слезы стекали по щекам от смеха, но я никак не могла успокоиться. Я попыталась сосредоточиться на пауке, плетущем в углу свой заковыристый узор, но он, засмущавшись видимо, спрятался в какую-то щель в стене. Вовремя мне бронька подвернулась, иначе сидя на каменном полу, отморозила бы я себе все к мертвякам. А так — ничего. Видимо, чуть ли не на снегу в ней можно спать. Жестко правда, но да нам не до комфорта.
А могла бы сидеть в приличном ресторане. Обедать.
Стены камеры кружились перед моими глазами, и я продолжала хохотать. Что еще оставалось? Из маленького окошка под потолком сквозь решетку лился солнечный свет, будто в насмешку. Я могла расплавить ее, но все равно не смогла бы пролезть в оконный проем. Как и убраться отсюда подальше без Эрика. Сначала я еще прислушивалась — не раздадутся ли где-то недалеко крики или проклятия, но стояла тишина. Если кто-то и может выпутаться из такой переделки — так это рыжий. Серьезно, я в него верю! Потому что больше надеяться все равно не на что.
Форт неожиданно оказался обитаем.
Обитаем, мертвяки его подери!
Нас быстренько взяла на прицел дюжина парней в серой военной форме незнакомого мне покроя и определила по камерам. Форма их ничуть не напоминала ту, в которой щеголяла контрразведка. С одной стороны, это было неплохо, и означало, что Морель не появится тут внезапно. С другой стороны, кем вообще были эти парни? И не решат ли они просто убить нас обоих по-тихому. Для меня все это определенно было слишком. Должно быть, сказывались все события недавнего прошлого: гадина Морель, поджаренный грабитель, наемники, кладбище, холодность Дэвлина, плен у орков, два божества в знакомцах, упырь, недавняя смертельная опасность и магическое истощение. А ведь я в Дай-Пивка только пару месяцев. Мертвячья пара месяцев!! Что мне теперь после всего какая-то камера? Ха. Не пристрелили сразу — и слава богам!
Через полчаса сил на истерику больше не оставалось, и меня начало клонить в сон, когда дверь распахнулась и двое удивительно красивых и бледных мужчин велели мне выходить. И чтоб без глупостей.
Это пожелание снова вызвало у меня приступ нездорового смеха.
«Простите, парни, но без глупостей, это не наш стиль», — проворчал Лусус, и я не стала с ним спорить.
Комната, куда меня привели, оказалась просторным светлым кабинетом, никак не напоминающем пыточную камеру, уже нарисованную моим воображением со всеми отвратительными подробностями. Стол из светлого дерева, заваленный какими-то бумагами казался незыблемым монолитом в центре помещения, несколько простеньких мягких кресел с зеленой обивкой, книжные полки, закрывающие всю стену и, кажется, сейф, но котором стояла статуэтка какого-то то ли генерала, то ли правителя. В одном кресле довольно расслабленно сидел Эрик, подмигнувший мне, когда я вошла. А за столом на фоне широкого окна без занавесок располагался бледный до желтизны невероятно худой мужчина все в той же серой форме. Кожа обтягивала его череп так плотно, что казалось, заговори он — я услышу ее скрип. Не кормят их тут что ли? А вот когда он поднял на меня глаза, все оказалось намного хуже — они горели зеленоватыми огоньками. Нежить! Разумная нежить, явно тут главный, а свечение глаз… Сейчас вспомню, это значит, передо мной…
