– Завтра на рассвете. – Я сделал глоток крепкого, уже остывшего кофе, разумно отказавшись от алкоголя.
– Охрана?
– Нет, – мотнул головой с легкой насмешкой.
– Эван, так не пойдет, – сурово поджал губы Зумалд, тут же выпрямившись в кресле.
– Дядя, ты и сам знаешь, что лечу я инкогнито, – решительно перебил вечно перестраховывающегося родственника, даже не меняя своей расслабленной позы. – У меня отлично защищенный корабль, проверенная команда и полный грузовой отсек оружия. Мне не нужен лишний балласт, который будет только тормозить нашу экспедицию.
Тяжелый вздох сказал намного больше, нежели целый монолог, но я был твердо намерен стоять на своем. В конце концов, я не пугливая барышня, отправляющаяся в отпуск, а опытный наемник, способный самостоятельно решать свои проблемы.
– Ладно, – нехотя сдался Зумалд, примирительно поднимая обе руки. – Расскажи хотя бы о своем маршруте, чтобы я имел четкое представление, где тебя искать, если вдруг с тобой потеряется связь.
– Галактики Равкар, Лиес, Жоткан и Цый, – ответил, даже не задумываясь, поскольку лично составлял наиболее долгий маршрут, запомнив его наизусть.
– А обратно?
– Обратно полечу все тем же путем или обойду черную дыру. Я еще не решил, – честно признался дяде, который неожиданно решил проведать любимого племянника перед длительной разлукой.
Родной брат императора всегда был слишком подозрительным и осторожным скептиком, предпочитающим лично проверять все дела, касающиеся охраны, нежели поручать их кому-то другому. Его постоянная опека надо мной, Ириклионом и даже отцом иногда выходила за грань здравого смысла, но все мы стоически терпели, стараясь не обижать чрезмерно заботливого родственника.
Зумалд, в отличие от мужчин нашего рода, был всегда слишком серьезным, с четко продуманной линией поведения, чего бы это ни касалось. Если император, как и первый наследник на престол, могли позволить себе некоторую вольность в общении с другими людьми, то дядя славился своим немногословием и некоторой отстраненностью. Младше моего отца всего на пять лет, Зумалд никогда не был женат и, похоже, особо к этому не стремился. Вся его жизнь вертелась вокруг новых реформ, модернизации устаревающего производства и конечно же императора.
– Не буду учить тебя жизни, но будь предельно осторожен, – посоветовал дядя, поднимаясь с насиженного места и протягивая руку. – Мне пора. Наш корабль и так задержался здесь дольше, чем это было запланировано.
– Спасибо, что заехал попрощаться.
Крепкое рукопожатие, и Зумалд оставляет меня наедине с самим собой.
До вечера оставалось несколько часов, поэтому я не торопился с возвращением на уже готовый к отлету звездолет и мог позволить себе немного расслабиться. Еще одна чашка кофе, принесенная улыбчивой официанткой, и вот я снова возвращаюсь к ленивому созерцанию быстротекущей внизу толпы.
Посидев так некоторое время, уже был готов покинуть радушное заведение, когда приметил в толпе смутно знакомого мужчину. Одетый так же, как и все остальные, он бросался в глаза своей военной выправкой и отточенными годами тяжелых тренировок уверенными движениями сильного тела. Народ вокруг него покорно расходился в разные стороны, словно податливое масло под раскаленным ножом, только добавляя ему брутальности.
Высокий мощный брюнет с коротким ежиком черных волос и идеально выбритым смуглым лицом не выходил у меня из головы, даже когда скрылся за поворотом. Я был уверен, что уже встречал этого человека, но вот при каких обстоятельствах проходило наше знакомство, увы, вспомнить никак не мог.
Расплатившись по счету, оставив щедрые чаевые и выйдя из здания, неспешно двинулся к посадочной полосе, когда опять наткнулся на этого типа. Успев прикупить букет ярких цветов, мужчина шагал прямо передо мной и негромко разговаривал по голосовой связи.
Конечно, я бы мог просто подойти и поприветствовать этого человека, но что-то подсказывало мне, что сейчас этого лучше не делать, поэтому решил прислушиться к интуиции и немного ускорился в надежде услышать беседу.
– Контракт? Опять? И почему я ни капли не удивлен? – В знакомом голосе отчетливо слышались сарказм и легкие нотки раздражения. – Саша, я ведь еще неделю назад предупреждал тебя о своем приезде.
Саша?!
Хм. Как интересно!
Значит, ничто человеческое нашей контрабандистке не чуждо.
– Я уже триста лет Этнар, – проворчал… глава внешней разведки императора, не сбавляя шага. – Буду на месте через минуту.
Неожиданно. Интересно, как вообще познакомились двое столь кардинально разных по статусу и происхождению людей?
В том, что моя давняя конкурентка не принадлежит к высшим слоям общества, я узнал почти сразу же после нашей первой встречи, ибо у всех высокопоставленных особ на тот момент имелось стопроцентное алиби. А следовательно, Саша вышла из какой-нибудь простой рабочей семьи с любой планеты нашей Вселенной.
Самого Этнара я встречал несколько раз на военных советах, которые регулярно устраивал мой отец. Правда, посещал я данные мероприятия не так часто, как они проходили, и с большой неохотой, но вот главу внешней разведки запомнил очень даже неплохо. Умный, серьезный мужик с вечно нахмуренными бровями, он не разменивался по пустякам и всегда выполнял данные им обещания. Подчиненные выполняли его приказы безоговорочно, прекрасно сознавая тот факт, что Этнар никогда слов на ветер не бросает.
О его личной жизни мне не было ничего известно, да, если честно, я и не задавался подобным вопросом, поэтому известие о романе солидного военного с разыскиваемой во многих галактиках бандиткой стало для меня полной неожиданностью. Но, надо сказать, неожиданностью приятной.
Едва Этнар начал замедлять ход, я ушел немного в сторону, чтобы тут же исчезнуть за каменной оградой какого-то театра. Минуту спустя к непривычно приветливому, чуть взволнованному Этнару приближается она. Все та же Саша, что и прежде, только вот лицо ее не искривлено ироничной усмешкой и презрением, как это обычно бывает при наших встречах, а озаряется радостной, полной предвкушения на соблазнительно полных губах улыбкой.
– Ну, здравствуй, киса, – раздалось еле слышное приветствие Этнара, от которого меня почему-то передернуло.
Не мог придумать что-нибудь пооригинальнее?
В том, что эти двое любовники, у меня не осталось никаких сомнений, так как их приветственный поцелуй мало походил на дружеский или братский. По-хозяйски обняв стройное, сильное тело женщины, этот громила закрыл ее от моего взора, но все, что мне было нужно, я уже увидел.
Больше задерживаться я не стал и, тихо насвистывая незатейливый мотив, двинулся в нужном мне направлении. Мысль о том, что ближайшие месяцы пройдут без уже привычного противостояния с этой ведьмой, неожиданно испортила мне настроение, но я списал это на нашу позорную ничью в Большой гонке и выбросил ее из головы.
Галактика Хатур, планета развлечений Гардус
Саашандра
За окном стояла глубокая ночь, когда, поднявшись с постели, я направилась в ванную принять напоследок полноценный душ. Вряд ли в ближайшее время у меня появится такая возможность. И как бы мне ни хотелось остаться с Этнаром до самого рассвета, работа для меня всегда была на первом месте. Впрочем, как и для моего любовника.
Горячие струи воды, которые я безжалостно чередовала с ледяными потоками, быстро привели в порядок мои расслабленные после ночи страсти тело и разум. Высушив волосы и надев черный кожаный топ, закрывающий грудь, и такие же короткие шорты, вернулась в комнату, где меня ожидал уже проснувшийся Этнар.
Разлегшись посередине кровати прямо поверх одеяла и закинув свои мощные руки за голову, он, не стесняясь своей наготы, изучал меня внимательным взором вечно серьезных глаз и молчал. Я тоже не спешила начинать разговор, поэтому продолжила одеваться, отыскивая свою вчерашнюю одежду в самых неожиданных местах.
– Может, останешься хотя бы до рассвета? – Сильный, глубокий голос любовника заставил меня слабо улыбнуться.
Вот за что я ценила наши с Этнаром отношения, так это за их ненавязчивость. Построенные исключительно на сексе, они устраивали нас обоих на все сто, не доставляя никаких неприятностей или досадных недоразумений. Виделись мы с главой внешней разведки нечасто, зато… плодотворно, так как обычно наши встречи затягивались на пару-тройку дней и заканчивались полным физическим измождением и сексуальным насыщением.
– Ты же знаешь, что не могу, – честно ответила, поправляя в зеркале непослушные волосы. – Я свяжусь с тобой, как только вернусь.
– Будь осмотрительна, киса, – произнес на прощанье Этнар и крепко поцеловал.
