Авантюрист встал, прошелся вперед и назад, а потом подошел ко мне, присел на корточки и взял меня за руки.
— А это значит, что ты впуталась сразу в несколько историй. Псих, который тебя ненавидит, псих из конторы, который чего-то от тебя хочет, и еще один какой-то посторонний псих. Ты вообще умеешь заводить друзей.
— М-да.
Я вытащила одну ладонь и потерла лицо.
— Что теперь делать?
Он пожал плечами.
— Будем за тобой приглядывать. А ты попытаешься быть осторожнее и будешь носить броню. Мы во всем разберемся. Да?
Я покивала.
— Мне нужно съездить к Идальго.
— Хочешь рассказать? — удивился Эрик.
— Нет, это по поводу лагеря. Просто дела. Не хочу вмешивать его, по крайней мере — пока что.
— Ладно, только дождемся Дэвлина.
Маг присоединился к нам минут через десять. Я немного боялась смотреть ему в глаза, поэтому уставилась на белоснежную рубашку. На ней не было ни одного красного пятнышка. Аккуратен как всегда.
— Я в город, — проговорила я, все еще пряча взгляд, — ненадолго.
— Потом вернешься сюда, — тоном, которому не хотелось возражать, проговорил мэтр Купер.
— Хорошо.
— Ты в порядке?
Я покивала и, наконец, подняла на него глаза. Он выглядел… буднично.
— Ты сам убил их?
Как обычно, приподнятая бровь — я удивлен твоим предположением.
— Зачем мне это?
— Извини.
— Я понимаю. У тебя был непростой день.
Как ни странно, но я практически успокоилась. Будто что-то перегорело. Дэвлин предложил поехать к бургомистру со мной, но я убедила его, что все хорошо. Кажется, он все-таки послал за мной нескольких прихвостней. Интересно, а сколько еще таких перехлестов выдержит мой разум?
Я переодела майку, заменила ремень и снова взгромоздилась на Муху. Привет, маленький городок со смешным названием Дай-Пивка. А ты в курсе, что у тебя невменяемый маг? По дороге меня остановили несколько докеров: это стало нормально — останавливать городского мага на улице и просить о каком-то небольшом одолжении. Да я, в общем-то не возражала. Высокий худой мужик по имени Хас попросил сжечь его старую разбитую лодку, с которой он уже ничего не мог сделать, а место в сухом доке она занимала. Почему бы и нет? Я выполнила его просьбу, отметив, что и огонь у меня стал сильнее. Надо поговорить с мэтром Наргином, почему это вообще произошло? Вобщем, доратуши я добралась только через час.
Идальго пытался договориться с похмельем, но пока, видимо, не знал, чем от него откупиться.
— Мэтресса! — немного хрипло проревел он. — А мы с мастером Штольцом только вчера вас вспоминали. Где были?
— Ездила в небольшую экспедицию, — призналась я.
— Это на том корабле, который к причалу вашего друга подходил?
— Нет, — качнула я головой, — на севере, в горах, а потом — наоборот на юге. Исследования небольшие.
— Знать не хочу, — замахал руками бургомистр, — вся эта ваша магия и алхимия… Хочу вас порадовать, лагерь готов. Через четыре дня намечается по этому поводу большая пьянка, появитесь?
Это пропускать было нельзя.
— Конечно.
— Кстати, Штольц говорит, что ваше строительство тоже закончится через пару недель. Открытие когда планируете?
Я посмотрела в окно за его спиной, потом достала сигариллы и закурила.
— Как только разберусь с делами…
Я рассказала о Стаффе, Мореле и убийце из «Свиньи и сковородки», не упоминая при этом Эрика и то, что произошло утром.
— Контрразведка, — тоже закуривая, проговорил Идальго, — дело не очень приятное. Но учитывая их интерес к гильдии, случиться с этими ребятами тут может, что угодно. Места глухие, столица далеко, народ разный. Несчастный случай в таверне, ограбление…
Я покивала.
— Подумаю, вариантов много.
— Единственно, — полковник посмотрел на меня прямо, — предупредите меня, когда надумаете что-то предпринимать.
— Обязательно! — кивнула я. — Доставлять вам какие-то неприятности — последнее, чего бы мне хотелось.
Он снова затянулся вишневым дымом.
— Мне нравится ваша прическа. И загар вам весьма к лицу.
— Да? Спасибо, — это было приятно слышать, хотя было и неожиданно.
— Вы очень быстро приспосабливаетесь, мэтресса. Вы приехали сюда другим человеком, и я боялся, что это место вам не подойдет. Ничего, что я говорю откровенно?
— Конечно.
— А теперь вы сидите тут в какой-то… форме, выглядите, как наемник, спокойно обсуждаете варианты… эээ… решения неприятной проблемы. Вы очень изменились. И вам это идет.
А я улыбалась. И вспоминала свое утро. Как бы со стороны. Да уж. Изменилась.
— С вами все в порядке? — спросил он, когда я уже двинулась к двери.
— Устала немного. Столько дел в последнее время.
— Помощь нужна?
«Да! Лекаря и мистика!»
— Все хорошо, если будут проблемы, обязательно попрошу о ней.
Мы простились очень тепло и дружески, а я отправилась телепортом в район моей глобальной стройки. Дела должны быть сделаны.
Кроме того, мне необходимо было отвлечься. И совершенно не хотелось возвращаться в Замок сейчас. Пока в ушах еще стояли отзвуки криков.
Я отправилась на стройку телепортом, и отъехала в лес на пару миль. Нашла ручей, селя рядом, свернувшись в комочек, и разревелась, закрывая руками лицо. Понимаю же, что меня просто вынуждают действовать так. Меня пытаются убить — я защищаюсь. Но, мертвяки, все-таки это было чудовищно. То, что я увидела в этом подвале. А фартук палача был уже заляпан кровью, когда все только началось. Сколько же людей там погибло уже, на этих крюках? Я слышала, что для вызова некоторых демонов нужны человеческие жертвы. Откуда я знаю, чем Дэвлин занимается в лаборатории? Мне казалось, что я еще чувствую запах крови.
Но только мир почему-то не перевернулся. Птицы пели, мимо летали пчелы, светило солнце. Жизнь шла дальше, будто ничего и не случилось. Я встала на ноги, прошлась вдоль воды, ведя в поводу Муху. Потом умылась, зачерпывая ладонями студеную чистую воду. Или я переживу этот день, или не смогу справиться ни с Морелем, ни с кем другим. Я, кажется, связалась с двумя чудовищами, но они защищают меня, и каждому из них я уже обязанажизнью. Или я сейчас опускаю руки, и меня все-таки убьют, или я защищаю себя и своих близких.
Ничего страшного не случилось. Ничего. Никто из близких мне не пострадал. Это — самое главное. Я снова влезла на лошадь и вернулась на стройку.
Вы когда-нибудь видели, как строят дварфы?
Они выравнивают площадку именно того размера, которое требуется под то или иное строение, а вокруг снимают слой дерна и почвы, который после окончания стройки вернется на место. Никакой грязи вокруг, минимальные разрушения окружающего ландшафта. В качестве фундамента используют твердый природный камень, в отличие от людей, которые просто магией заставляли затвердевать почву. В итоге человеческие дома строились на некой «подушке», а тут строения были монолитными, и вот дальше начиналось знаменитое дварфийское волшебство. При выборе камня они заручаются его согласием, на постройку конкретного здания в конкретном месте, понимая каким-то образом, что вот этот кусок мрамора согласен быть ступеньками, а вот этот — только фонтаном в загородном доме. В итоге такие дома — крепче и надежнее, потому что они имеют собственную душу и хотят быть. Я не видела ни одну постройку дварфов, разрушенную временем, а не, скажем, нападающей армией. Все-таки, дварфы и эльфы гораздо ближе к природе, чем люди или орки. Я обдумывала все это пока шла по дорожке к главному корпусу. Основное строительство было уже завершено, и тут перешли исключительно к отделке. Н-да. Несколько недель на целый комплекс? Невероятно.
Мастер Архитектор встретил меня и, потирая руки, пошел показывать свой шедевр. Все это обошлось мне в двенадцать тысяч, и столько же ушло у Идальго. Три корпуса по четыре этажа, три административных здания, огороженный участок подсобных помещений, домик для прислуги, и, конечно же, шикарные купальни с чашами с целибой, бассейнами и целым банным комплексом. Все купальни были обшиты внутри светлыми деревянными панелями.
Снаружи все здания были обшиты белым и розовым мрамором, что давало потрясающий контраст с темно-зеленой листвой и золотым песком. Выложенные узорчатой плиткой дорожки внезапно выводили к резным уединенным беседкам, или к мраморным скамьям под небольшим фонарем, или к маленькому фонтану с питьевой водой, украшенному статуями морских животных. Все это парковое великолепие пошло мне бонусом, мы не договаривались с мастером Штольцем, но Архитектор, видимо, не смог остановиться в своем стремлении к прекрасному. Мы снова вышли к корпусам с ажурными балкончиками, опоясывающими здания галереями. Стены и колонны изукрашены резьбой, и кое-где я, кажется, видела вкрапление полудрагоценных камней — в глазу у сказочной птицы, в виде сердцевины цветка, или просто как часть геометрического узора. Архитектор, хитро улыбаясь, позвал меня посмотреть холл главного корпуса. Там меня ожидал сюрприз: огромное мозаичное панно во всю стену, изображающее вырывающегося из волн морского змея. Каждая капля воды, каждая чешуйка искрилась собственным цветом и блеском. Неистово бьющий по воде хвост, изогнутая тонкая шея, оскаленные в ярости клыки — все это потрясающе переливалось и казалось живым…
