Я прижалась затылком к стене. Ну конечно! Как показала практика, главное, вовремя заткнуться, когда возникнет идея рассказать о своих чувствах.
— Сделай что-нибудь. У меня не хватает фантазии.
— Успокойся. И будем надеяться, что наш забаррикадировавшийся друг тоже успел прийти в себя.
Дэвлин поднялся на ноги и постучал в дверь столовой.
— Виконт? Давайте поговорим. Спокойно, без оружия.
— Дайте мне слово, что вы не попытаетесь убить меня, когда я открою дверь!
— Даю слово.
— Слово чести?
— Слово чести.
Дверь медленно открылась. Леонард посмотрел на образовавшийся в прихожей натюрморт и побледнел еще больше. Потом увидел меня, и голубые глаза расширились до размера гаек на дварфийских механизмах.
— Найдите плед, виконт, — проговорил Дэвлин, поднимая меня на руки, — она ранена, ее нужно уложить на диван.
Леонард охнул, мгновенно переключился на новое заданье и отправился на поиски Бэрри.
— Я все улажу, — тихо проговорил метр Купер, аккуратно опуская меня на подушку, — где зеркало?
Леонард вернулся с полосатым шерстяным пледом и укрыл меня им, а Дэвлин пошел наверх, вызвать Наргина. Он спустился через пару мину и заверил, что предупредил женщин не выходить из своих комнат, а мэтр лекарь прибудет через четверть часа. А его чешуйчатые приятели займутся наведением порядка, как только все разойдутся.
— Во что вы ее втянули? — с надрывом в голосе проговорил Леонард.
— Я — ее? — натурально разыграл изумление маг. — Она — мой капитан.
— Что?!
— Графиня приобрела патент наемников, собрала отряд, и теперь мы отрабатываем контракт.
«И ведь ни слова неправды!» — восхитился Лусус.
Леонард моргнул.
— Так вы не ее… — он замялся.
— Я ее заместитель, — подсказал Дэвлин, — кстати, та вторая пара в холле — вероятно, пришли по ее душу из-за вас.
— С чего вы взяли?
— Вы не успели разглядеть, кто они, так ведь?
— Говорите толком!
— Это телохранители одного парня из конторы. Они следили за домом и, должно быть, решили, что она обязательно расскажет, что тут на самом деле происходит, своему жениху.
— Что?!! А что тут происходит?
Леонард хлопал глазами, окончательно впадая в ступор. Дэвлин молчал, позволяя виконту понять и принять смысл сказанного.
— Так это серьезно?! Вы — наемники?!
— Теперь вы понимаете, почему графиня не может в ближайшие полгода вернуться? Во-первых, она связана контрактом. Во-вторых, за нее основательно взялся один парень из конторы, и вернись она сейчас в столицу, ее проблемами будут далеко не двое шпионов за дверью. Все-таки, сюда руки контрразведчиков дотягиваются с трудом.
Леонард кивнул, внимательно всматриваясь в мое лицо.
— Это правда, Крис?
— Да, — проныла я, — но ты же не хотел слушать.
— Я не знал… — тут он снова уставился на меня. — Подожди! Так то письмо… Все правда? Это действительно какой-то психопат из контрразведки?! Там лежат его люди?
— Да. Его зовут Джаспер Морель, — проговорил Дэвлин, снова мягко беря инициативу беседы в свои руки, — если вы сможете разобраться с ним, она сможет вернуться в столицу. Все просто.
Леонард взял меня за руку, пока я пыталась молчать с умным видом. Вообще, отличная идея: напугать виконта перестрелкой и конторой, напугать Стаффа перестрелкой и виконтом. И пусть убираются и оставят меня в покое!
Люди приходят и уходят, но некоторые уходить могли бы и побыстрее. А лучше бы и не приходили вообще.
— Я все понял.
«Что ты понял?!»
— Морель, значит… Я найду способ решить эту проблему. Я понимаю, что ты хотела защитить меня, но… Этого не нужно делать. Я мужчина и сам с этим разберусь. Метр Купер, вы дождетесь целителя?
— Разумеется.
— Тогда я попрощаюсь сейчас. Я должен решить вопрос как можно быстрее.
— Да, виконт. Не волнуйтесь, с графиней все будет хорошо.
Леонард поцеловал меня в лоб и откланялся.
Маг присел рядом. Мы подождали немного. Мы оба молчали. Я смотрела ему в глаза, пытаясь понять, что оно обо всем этом думает? И как скоро ему окончательно надоест вытаскивать меня изо всяких проблем? И не опоздает ли он когда-нибудь?
— Что нужно делать, когда начинается стрельба? — спросил, наконец, Дэвлин.
— Что?
— Когда стреляют, что ты делаешь?
— Нахожу укрытие?
— Именно. Не стоишь столбом. Ты сейчас сможешь встать?
— Да, пожалуй.
— Избавься от Стаффа, пока не приехал Наргин.
— Хорошо.
Он снова подхватил меня на руки и отнес на второй этаж, а сам пошел встречать целителя к Плите. Так что через минуту я входила в кабинет. Крысоподобный человек из конторы сидел в кресле, и вид у него был затравленный.
— Что случилось?
Я прислонилась к косяку, баюкая простреленную руку, благо перевязку скрывал широкий рукав.
— О! Вы, наверное, про выстрелы? Ваши идиотские помощники напали на виконта Селеретто!
Стафф посерел.
— Что?!
— Убили обоих телохранителей, а виконт пристрелил ваших людей. Теперь у меня в прихожей четыре трупа, а виконт отправился за подмогой. Вы понимаете, что вы наделали?
На его лице легко читались мысли: нападение на сына герцога. Покушение. Да, мой друг. Теперь тебе самое время исчезнуть.
— Я пока ничего не сказала про вас, — великодушно проговорила я, — только про Мореля. В ваших интересах исчезнуть, списав потери на… ну я не знаю… например, на гильдию убийц, которыми вы интересовались в последнее время.
— Светлые боги, — пробормотал он, — вы крайне великодушны, графиня.
— Да, а теперь вам нужно уйти, пока виконт не прислал своих людей заняться домом.
— Да-да, конечно.
— Я найду вас, если мне потребуется услуга.
— Разумеется…
Вот так ты и начнешь обманывать своего командира, забавный крысоподобный человек. Нарушишь приказ. Даже, возможно, присягу. Только запахло паленым, и ты уже думаешь только о том, сколько стоит твое спокойствие и твоя серая шкурка. И ты предаешь собственную родную контору за то, что я прямо сейчас не создам лично тебе очень больших проблем. Это так мило, ты действительно готов продать всё, если цена тебя устроит. Твоя цена вообще смешная: я просто не упоминаю тебя при виконте. А как пугал в первую встречу. Ха!
Манн Стафф спешно отбыл, бросив взгляд на униформу леонардовских телохранителей со вполне узнаваемыми гербами. Крысы бегут с корабля.
Остался вампир. Я решила не дожидаться Дэвлина и Наргина и самостоятельно спустилась в подвал. Вега выглядел встревоженным.
— Что у вас там происходит?
В этот момент он почуял кровь. В темных глазах полыхнули алые огоньки, но он мгновенно взял себя в руки и отвел глаза. Вот теперь он больше не напоминал голодного совенка. О нет. Сидящее передо мной существо было весьма опасным. Возможно, он чувствовал что-то сродни моему вчерашнему безумию? У меня стала такая интересная жизнь.
— Трупы происходят, — вздохнула я, — но путь свободен, вы можете возвращаться, если пришли в себя.
— Вы… ранены?
Я приподняла рукав, показав платок, и слегка пошевелила пальцами. Было очень больно.
— Пустяк, мелкие местные разборки.
— Интересная у вас жизнь.
— Вы читаете мои мысли.
А он не мог отвести взгляд от моей руки. Я почти чувствовала его жажду. Но Вега был хорошим парнем, вел себя прилично, и даже клыки его ничуть не удлинились. А черт бы с ним, все равно кровь зря течет. А так хоть боль уймется. Говорят, губы вампира — лучшее обезболивающее. А почему бы и нет? Не хочу терпеть. Я решилась на очередную выходку и протянула ему запястье, будто для поцелуя на балу.
— Дварх-лейтенант, а хотите попробовать? Вам все равно еще рану долечивать.
Он вздрогнул, как от удара, и глянул на меня с обидой и непониманием.
— Это глупая шутка, мэтресса.
— Да я не шучу. Все равно она бессмысленно вытекает. Ну? Уникальное предложение!
Я опять делала глупости? Наверное. Постоянно работая над своими ошибками, доводишь их до совершенства. Вега посмотрел мне в глаза, а зрачки его уже полыхали алым.
— Ты серьезно? — проговорил голодный вампир внезапно низким хриплым голосом, от которого по спине у меня уже привычно пробежала толпа мурашек. Кто ни попадя ведь их туда-сюда гоняет в последнее время!
— Вполне, если ты мне не навредишь.
— Ни в коем случае. Даже вытащу пулю и заберу боль.
Вот и ладушки.
Однако, когда он встал и медленно обогнул стол, приближаясь ко мне, желудок сжался от инстинктивного страха. Между чуть улыбающихся губ показались вмиг удлинившиеся фарфорово-белые клыки, и я не могла оторвать от них взгляд. О да! Теперь я наедине с вампиром, который собирается поцеловать мою рану. Молодец я?
— Если ты боишься, я не стану, — проговорил он, опускаясь перед моим креслом на одно колено и заглядывая мне в глаза.
