Он притянул меня к себе и последние слова просто выплевывал мне в лицо.
«Эрик, вот это ты и не предусмотрел. Во что ты меня втянул?»
— Лео, пусти меня.
— И не подумаю.
— Пожалуйста…
— У меня есть хорошая идея, как вправить тебе мозги, — задумчиво проговорил он.
— Что?
— Где в этом доме спальня?
— С ума сошел?!
Он сделал вид, будто демонстративно что-то обдумывал.
— Хотя, тут неплохой диван.
Я оцепенела, широко раскрыв глаза. Вот это было что-то совсем новенькое.
— Ты с ума сошел?!
Я как раз примеривалась шарахнуть его «сном», когда, постучавшись, в столовую просочился Бэрри.
— Мэтресса, пришел мэтр Купер.
Видимо, что-то такое отобразилось на моем лице, что Леонард сжал губы, отпустил меня и схватился за раззолоченный эфес.
— Я убью его.
— Лео! Светлые боги! Он мой друг!
Но виконт уже ринулся в холл. Я бросилась следом, понимая, что ничего уже изменить не смогу. Дэвлин спокойно смотрел на взбешенного Леонарда. Телохранители напряглись, один из них потянулся к револьверу.
— Баронет! — воскликнул виконт Селеретто. — Вот вас-то нам и не хватало!
Я посмотрела на Дэвлина умоляюще. Маг холодно кивнул.
— Виконт.
— Баронет, можно личный вопрос?
— Разумеется.
— Вы пытаетесь увести у меня невесту?!
Я пошевелила пальцами около уха с колокольчиком. Дэвлин посмотрел на меня и чуть заметно дрогнул ресницами, поясняя, что он слышал мои реплики во время всего диалога в столовой.
— С чего вы взяли?
— Да вот думаю, что вы еще можете тут делать?
Дэвлин чуть приподнял уголок губ в подобии улыбки.
— С чего вы взяли, что мэтресса — ваша невеста?
Леонард на секунду потерял дар речи.
— Да? — запальчиво воскликнул, наконец, виконт. — Я все отлично понял! Но вы не на того напали. Поговорим, по-другому. Взять его!
Телохранители были хороши. До этого момента первый лениво развалился в кресле, а второй прислонился к стене и рассматривал что-то за окном. Отреагировали они мгновенно — им даже не пришло в голову, что они находятся в доме дамы, дворянки, мага в конце концов. Есть такие псевдосуровые мужики, которые считают, что если у них в руке есть огнестрельное или холодное оружие — остальное не имеет значения. Большая ошибка. Вторая ошибка — недооценка противника: впрочем, они же никогда не видели, что творит мой компаньон, когда оружие в руках уже у него. Парни могли бы попытаться устроить небольшую потасовку — и остались бы относительно целы. Но когда ты выхватываешь какую-то смертоубийственную штуку, ты как бы заявляешь серьезность своих намерений. И в ответ можешь ждать удара на опережение.
Первый даже успел выхватить револьвер, он вскочил с кресла, намереваясь, видимо, укрыться за ним, и получил пулю в грудь с первого же выстрела. На лице мужчины отразилось невероятное удивление. Пуля легко пробила пластину брони, вшитую в куртку. Он успел судорожно нажать на курок, и снова раздался грохот. С шумом упал, крепившийся на стене светильник в виде хрустальной лилии. Разрушитель моего дома со стоном сполз по подлокотнику и скорчился на полу. Кажется, он был мертв. По крайней мере, если у него сердце там, где у всех нормальных людей. Второй попытался сократить дистанцию и ударить мэтра палашом куда-то в область шеи. Баронет как-то легко увернулся от удара, вновь вскидывая револьвер, и второй выстрел пробил нападающему череп. Два тела остались истекать кровью на полу. Где-то наверху послышались испуганные голоса матушки Марты и Ады. Только бы не выскочили сюда. Прихожую наполнил сиреневый пороховой дым, делая всю картину разрушений какой-то нереальной. А ведь с крыльца прихвостни только смыли кровь! Твою ж мать! Я стояла не жива не мертва, вжавшись в стену. Платье неожиданно показалось мне — совершенно неудобной и дурацкой одеждой: я чувствовала себя в нем отвратительно беззащитной. То ли дело, имперская броня.
— Теперь мы можем поговорить спокойно? — холодно поинтересовался Дэвлин, поворачиваясь к виконту. — Без истерик?
Леонард посерел лицом, не мигая глядя на револьвер, из которого только что убили двоих его людей, и сделал полшага назад.
В этот момент на звук выстрелов в холл влетели двое мужчин, которых я раньше видела со Стаффом. Конечно, они тоже схватились за револьверы, как только увидели трупы. Мертвячьи контрразведчики! Бродили где-то вокруг. Вынюхивали, сволочи. Правый, похожий на страуса с вытянутой шеей и такой же странной пластикой движений, мгновенно скользнул за колонну. Второй — с голубыми глазами на выкате — перевернул кресло, укрылся за ним и приготовился палить, положив руки на его спинку. Леонард, приняв новых действующих лиц этой трагикомедии за людей Дэвлина, с проклятиями метнулся в столовую, захлопнув с грохотом толстую дверь из мореного дуба. Прэлеееессстно! То есть оставить меня среди этого бардака — вполне нормально, да?
Мэтр Купер, видимо, допустил ту же ошибку и принял новых нападающих за людей виконта. Он одним плавным движением ушел с линий огня, снова вскидывая оружие. И снова зазвучали выстрелы. Страус первым нажал на спусковой крючок, и звон оповестил меня, что на одну картину в прихожей стало меньше. Для этого ему пришлось высунуться буквально на мгновение из-за своего укрытия, и магу этого хватило: первая пуля разворотила кисть, в которой было зажато оружие, а вторая — оборвала крик боли, разорвав горло. Падая, Страус умудрился еще и опрокинуть вазу с цветами, так что теперь слабо подергивался в груде осколков. Дэвлин же, даже не уворачиваясь от пуль засевшего за креслом, каким-то коротким невидимым глазу движением оказался возле него. Один выстрел — четвертый труп.
Голубые глаза выпучились в последний раз. Количество тел на полу удвоилось.
Судя по движениям, похоже было, что мэтру не впервой оказываться в подобной ситуации. Милый добрый мальчик. Маг. Книжечки да травки.
«Дурында, — ожил Лусус, — надо было усыпить всех сразу. Что же ты так?»
«В следующий раз так и сделаю», — буркнула я мысленно, пытаясь сообразить, почему пальцам левой руки так горячо и мокро.
Оказалось, во время этой перестрелки кусок металла из-за какого-то рикошета оказался у меня в левом предплечье. Из шелкового рукава новенького дорогущего платья текла струйка крови, вызывая головокружение и ощущение дурноты. Я сползла по стене, зажав уши руками — пока от адреналина боль почти не ощущалась, глядя, в какой кошмар превратилась прихожая.
— Прекратите дырявить мои стены!
— И не думал, — покачал головой маг, убирая револьвер, — я стрелял только в людей.
Я посмотрела на него с изумлением.
— Ты что — шутишь?! Правда — шутишь? Ты умеешь?
Он подошел к мужику с простреленным горлом, покачал головой — «не жилец» — и без колебаний свернул тому шею. Потом вернулся ко мне и присел на корточки. Запах пороха заполз в мои ноздри. Ха! Я же знала, что все будет именно так. Именно с этого ощущения началось мое с ним знакомство. Хм. А вот интересно, он тогда тоже в кого-то стрелял? А потом пришел еще один знакомый запах — кровь. Прямо как в том подвале. Я сглотнула.
Вот оно. То чувство, когда тебя со всех сторон ласково обволакивает трандец.
— Ты как? — спросил самый потрясающий мужчина, которого я встречала. — Дай посмотреть.
Он закатал рукав и покачал головой.
— Кость не пострадала, кажется, но, задет сосуд, и пуля осталась внутри. Надо пока чем-то перевязать, а потом вызывать Наргина.
Я притянула его к себе здоровой рукой. Мне наконец-то стало больно.
— Наверху Стафф, — зашептала я ему на ухо, — вторая парочка, которых ты грохнул — его люди. В подвале вампир. В столовой Леонард. Боги! Можно я перееду к тебе?!
Я тихонько засмеялась, пока метр Купер перетягивал мне руку своим платком.
— Можно, у тебя уже есть своя комната в Замке. Я бы даже настаивал на этом варианте.
— Правда?
— Странное дело. Последнее время каждый раз, когда тебя нет у меня перед глазами, я невольно думаю, в каком виде на этот раз я тебя найду. Без сознания? В истерике? Истекающей кровью? С магическим истощением? Под кайфом? Черте с кем в постели? Мертвой?
«Все понимаю, но продолжаю в том же духе», — грустно покачал головой Лусус, интерпретируя таким образом мое выражение лица.
— Ничего подобного, — покачала я головой, — пока я не познакомилась с тобой, ничего подобного и в помине не было.
— То есть?
— Элементарно. Это ты на меня так влияешь!
— Потрясающая логика.
Я посмотрела ему в глаза, притянула к себе и поцеловала в щеку.
— Ты слышал, что я сказала в форте?
— Тебе не кажется, что сейчас у нас не та ситуация, чтобы ударяться в воспоминания?
Я прижалась затылком к стене. Ну конечно! Как показала практика, главное, вовремя заткнуться, когда возникнет идея рассказать о своих чувствах.
