— Если ты боишься, я не стану, — проговорил он, опускаясь перед моим креслом на одно колено и заглядывая мне в глаза.
— Больно очень, — призналась я, — адреналин схлынул и теперь почти невыносимо.
— Я возьму совсем немного, даю слово, — прошептал немертвый.
«Не вздумай его прослушивать! Только не вздумай прослушивать! Самоубийца несчастная!»
«Не буду, хотя в романах пишут, что это должно быть потрясающе».
Я откинулась на спинку, пытаясь расслабиться, и внезапно чувствуя, как пересыхают губы, а дышать становится трудно. Он аккуратно развязал дэвлинский платок и наклонился к ране. Сначала легко привел по ней языком, мгновенно снимая боль. Потом приник губами, и прошел страх. Стало приятно, будто тебя волны убаюкивают. И это немного возбуждало, каюсь. Голова закружилась, поэтому Вега приобнял меня, удерживая в кресле. Через какое-то время он оторвался и взял пальцами, зажатую в губах пулю. Положил ее на стол. А потом алые глаза с нездоровым интересом уставились на мою шею. Я наблюдала за ним из-под ресниц. Удержится или нет? Странно, но мне почти хотелось, чтобы он сорвался. Откуда у меня эти суицидальные наклонности? Вампир нагнулся чуть ниже, и я немного наклонила голову, подставляя ему горло, продолжая глядеть в глаза сгорающей от жажды смерти. Расстояние сокращалось, и мой мир сжался до тиканья часов и пылающих алым зрачков.
Но я уже говорила, что Вега — отличный парень, да? Он моргнул, через силу отвернулся, и клыки медленно втянулись. Хуже всего было то, что я ощутила некоторое разочарование.
— Ну вот. Теперь ничего не нужно выковыривать, только залечить.
Он еще раз коснулся губами моей руки и, наконец, окончательно оторвался от нее. Аккуратно приложил платок и снова завязал.
— Вот так. Боги. Я не пил живой крови лет двести. А эльфийскую — вообще впервые.
— Тебе лучше? — слабо поинтересовалась я.
— Да, я в порядке. Что я могу для тебя сделать?
— Да ничего страшного, скоро тут будет целитель.
— Подождать его?
— Нет, все нормально. Не думаю, что вам стоит встречаться. Я сейчас просто доберусь до дивана и полежу, пока он не придет.
Вампир усмехнулся, подхватил меня, как пушинку, на руки и отнес наверх на диван. И даже заботливо укрыл тем же пледом. Потом вернулся в подвал, принес бутылку красного вина, и заставил меня выпить два бокала почти залпом. Может надо почаще попадать под пули? Тогда красивые мужчины резко начинают о тебе заботиться?
Когда он собирался встать, я удержала его за рукав.
— Скажи мне? Это было вкусно?
— Ты что меня дразнишь? — усмехнулся синеглазый, и я заметила, что в до того мраморном лице его появился намек на краску.
— Не-а. Мне любопытно.
— Тогда я скажу тебе. Это было потрясающе вкусно. Не делай так больше. Вообще, ты серьезно рисковала.
— Я знаю. А как ты смог остановиться?
Он вскинул брови.
— К чему такой вопрос?
— Потому что я в немного схожей ситуации сама бы остановиться не смогла, — проговорила я, вспомнив, как Эрик выбил у меня нож из руки.
— Ах, вот оно что… Думай. Всегда думай. Если чувствуешь, что мысли ускользают — начинай считать.
— Считать? — изумилась я.
— Вот, например, в твоем ожерелье — триста семьдесят три изумруда, — улыбнулся он, — я смотрел, как трепещет на твоей шее жилка, а потом увидел ожерелье.
— Поэтому, говорят, что вампиры постоянно считают предметы?
— Именно. Самоконтроль. Хотя, в твоем случае было гораздо сложнее, кровь эльфов — особенно хороша.
Вега простился, выслушал напутствие не нападать на тех, кто будет идти от Плиты, и тоже ушел. А через пару минут явились Дэвлин и Наргин. Целитель поудивлялся, глядя на мой внешний вид, и мгновенно просек божественное вмешательство. Ничтоже сумняшеся я вкратце рассказала ему про Мореля, Леонарда и Шаггората.
— Шаггорат? — изумился Наргин, что-то такое делая с моей раной, что руке становилось щекотно. — Безумный бог Шаггорат?!
— Вы о нем что-то знаете?
— Дракониды строили ему иногда храмы, но никогда не поклонялись. Не было у них столь безумных, чтобы стать его адептами.
— Мэтр, простите, а он безумный бог чего? Есть же боги природы, или там Хэль — богиня смерти…
— Никто не знает, — пожал Наргин плечами, — ваша история невероятна, барышня. Но полагаю, вы ему приглянулись чем-то.
— Да уж.
— Вы потрясающе выглядите, если слышать это от старика не слишком глупо.
— Да какой вы старик?
— Ну да, ну да, все забываю… Я зайду завтра вас проведать, и мы… продолжим наш утренний разговор.
Утренний? Про геомантию? А кажется, что прошла неделя.
— Да, мэтр, спасибо!
Наргин ушел, подлечив меня, Дэвлин проводил его до дверей и, вернувшись, снова присел рядом. Он как-то странно посмотрел на меня и вздохнул.
— Ты что, кормила вампира? — поморщился маг.
— У меня очень болела рука, — безмятежно улыбнулась я.
Мэтр покачал головой.
— А если у тебя заболит голова, ты, наверное, возьмешь револьвер и выстрелишь себе в лоб?
Я рассмеялась и взяла его ладонь в здоровую руку.
— Если ты не прекратишь творить ерунду, останется запереть тебя в комнате.
— Что? — почти счастливо рассмеялась я.
— Чему ты радуешься?
— Ты обо мне заботишься… Это приятно…
— Я предпочту думать, что ты все-таки сделаешь выводы.
Я пожала плечами.
— Но все ведь хорошо в итоге?
— То есть четыре мертвых тела в холле тебя уже не смущают?
— Та боги с ними! Эрик откроет портал и выбросит их куда-нибудь подальше?
Дэвлин чуть улыбнулся.
— И сам факт чьей-то смерти тебя уже не ужасает?
Я твердо глянула в его потрясающе темные терракотовые глаза.
— Они стреляли в тебя. Да если бы кто-то из этих уродов хотя бы поцарапал тебя и при этом остался жив, я скормила бы его Веге!
— Даже так?
— Да ни один из них не стоит твоей бронзовой шкуры!
Маг покачал головой, будто чему-то удивляясь.
— Тебе надо поспать. Я разберусь с телами и со всем этим беспорядком в холле и на крыльце.
— В прихожей.
— Прости?
— Я называю ее прихожей. Спасибо.
Он снова взял меня на руки и отнес в мою комнату. Я обвивала руками его шею, уткнувшись в нее лицом.
— Ты же знал, что я геомант?
— Да.
— А почему не рассказал?
— Сначала думал, ты сама это знаешь, а потом хотел начать этот разговор с доказательствами в руках.
— Да, — улыбнулась я, — и кто-то вломился в Академию. Но ничего не нашел.
— Это Эрик рассказал тебе?
— Да. А папку забрал Наргин.
Дэвлин кивнул.
— Понятно, а идея, видимо, принадлежала Даро?
— Да.
— Что ты теперь думаешь делать?
— Я не знаю. Если у меня действительно есть такой дар, то я просто не умею им пользоваться. От меня нет сейчас никакой пользы в этом смысле. У меня нет наставника, мне не у кого учиться.
— Успеешь еще. Мы со всем разберемся.
— Ты побудешь со мной немного? — прошептала я. — Пока я не усну?
Дэвлин присел на край кровати, молча взял меня за руку и подождал, пока мир не провалится в черноту.
Очнулась я вечером от мысли, что чего-то я не сделала. Во-первых, письмо, лежащее в лаборатории на столе. Во-вторых, Дик и многочисленные вопросы к нему. Я встала, вскрикнув от боли, накинула плащ и, взяв пакет пряников, отправилась к нему в домик.
Дик встретил меня робкой улыбкой.
— Привет, — сказала я.
— Здрассте, мэтресса…
— Вот, я привезла тебе пряников!
Дик обрадовался.
— Дик, прости, но мне нужно задать несколько вопросов.
— Да, конечно…
— Это ты проткнул вампира сегодня на крыльце?
Он замялся.
— Я думал, он хочет напасть…
— Нет-нет, ты все сделал правильно, но как?…
Ричард вздохнул, его плечи опустились.
— Это не я, это второй…
— Какой второй? — не поняла я.
— Второй…
Я почесала затылок, раздвоение личности.
— А могу я поговорить с ним, который второй?
— Ну… да… наверное…
Дик опустил голову на грудь и внезапно сильно задрожал. Я снова ощутила это. Неправильность. Когда существо подняло голову, оно не было Диком. Оно вообще не было человеком.
— Кто ты? — устало спросила я, понимая, что не в состоянии больше пугаться.
— Мое имя — Тузат, — прорычало оно сквозь внушительные клыки, — если ты не поняла, я — демон.
Вот тут я прислонилась к косяку и расхохоталась.
Мне остро захотелось выпить, к тому же домик Дика не был экранирован от магии, а я совсем не хотела, чтобы какой-нибудь случайно оказавшийся недалеко маг засек силу Инферно, поэтому я предложила перебраться в подвал. Тузат был не против такой предосторожности и даже предложил мне руку, помогая добраться до лаборатории. Я на секунду задумалась, насколько разумно прикасаться к нему? От внимания жуткой твари это не ускользнуло, и он откровенно ухмыльнулся. Я пожала плечами и оперлась на него. Ощущение от прикосновения было… странным, будто бы меня ударило током. У меня похолодело в животе от какого-то инстинктивно животного ужаса, а волосы на голове встали дыбом. Не знаю, с чем это можно сравнить. Представьте, что вы пришли развлечься, поглядев на площадной цирк, и внезапно для очередного номера дрессировщик вызвал вас на сцену в качестве добровольца. И вот вы сидите на неудобном стуле перед толпой ужасающихся зрителей, и вас обвивает якобы дрессированная тридцатиметровая змея, толщиной в полтора раз больше вашего бедра и открывает с шипением пасть прямо перед вашим лицом. Разум цепляется за мысль, что ничего страшного не произойдет, ведь мертвячий циркач убеждает вас, что это все совсем не опасно, но когда вы смотрите в глаза этой зверюги, хочется только орать благим матом, потому что инстинкты совершенно точно подсказывают: сейчас нас будут жрать! Мой здравый смысл действительно забился в какой-то самый дальний уголок мозга и истерически пищал.
