Эрн молча продолжал шагать. Слова Барри звучали более чем убедительно, но принц колебался.
– Есть там что-нибудь, хоть какие-то следы? – через некоторое время нетерпеливо спросил он.
– В лабиринте их нет, в башне тоже, – отозвался маг.
– Ладно, как мне выбраться в реальный мир?
– Доберись до центрального зала, оттуда я смогу переместить тебя к выходу.
– Радует, что осталось недалеко.
– Мне нужно будет кое о чем с тобой поговорить, когда встретимся в доме, – вновь послышался голос Барри.
– Говори сейчас, какая разница, да и мне будет не так тоскливо. Бесконечные коридоры и комнаты уже порядком надоели. Кстати, твой Боблин-гоблин просто настоящее чудо – светит и светит. Дольше любого факела.
– Еще бы, – невесело усмехнулся волшебник. – Я вот о чем поговорить-то хотел, не знаю даже с чего начать. В общем… Скажу как есть, ты уж не обессудь. Я бы не стал доводить воскрешение Оливера до конца. Не известно, какие силы ворвутся в мир, и кем станет сам Оливер, если это произойдет.
– Барри, почему ты так говоришь? – не поверил своим ушам Эрн. Некоторое время он даже не знал, что ответить. – С чего вдруг такая забота о мире? А, понятно, – покивал юноша. – Знаю, случай с убитым волшебником – это ужасно. Но вокруг люди сотнями убиваю друг друга. Последние годы я только и мечтал, что вернуть все на свои места.
Настал день, и моя мечта начала сбываться, а ты, один из немногих, кто еще не утратил моего доверия, говоришь такое. Как тебя понимать? – разошелся принц.
Маг взглянул на Анну, уже успев пожалеть о том, что затеял этот разговор. Эльфийка лишь пожала плечами.
– Оливер напал на меня. Посреди ночи он отыскал нас с Анной в зарослях ивы. Запах магии был слишком сильным. Оливер не смог удержаться, хотя находился в доме, а не рядом. Послушай, дальше будет только хуже. Более того, я думаю, что окончательное воскрешение не избавит его от волшебного голода. Он, как и сам Оливер, станет лишь сильнее. Если учесть, что и кинжал далеко необычный, то я даже не берусь предположить, как пройдет окончательное возвращение к жизни. А потом…
– Где сейчас мой брат?
– Рядом с нами, я усыпил его.
– Надеюсь не покалечил? Кто-нибудь пострадал? Как Анна?
– Все в порядке.
С удивлением для самого себя Эрн понял, что в глубине души согласен со словами Барри. Оливер был уже совсем не тот. Принц думал, что после воскрешения все вернется на свои места и станет так как прежде. Но так как прежде уже не станет никогда. Эрн нарушил законы мира, порядки, установленные Богинями.
С чего вдруг юноша решил, что все случится по его желанию? Принцу захотелось бросить, оставить то, к чему он так стремился. Эрн выбрал слишком тяжелый путь, на котором постоянно кто-то сует палки в колеса, пытаясь заставить сдаться, повернуть назад, не дать добраться до цели.
В мыслях вдруг родилась картина, как родственники тяжело больного отворачиваются от него. Сначала они ухаживают, дают лекарства, но время идет, а лечение не приносит желаемых результатов. Дух сломлен. Больной становится обузой, окружающие приспосабливаются жить без него еще до того, как за обреченным придет смерть. Можно сдаться, а можно бороться до конца и верить. Нужно лишь найти в себе силы.
Спору нет, это не легко.
– Нет, Барри! Я пойду до конца и поменяю все вокруг, если потребуется. Изменю мир, с тобой или без тебя. – Каким-то чудом принц нашел в себе силы так сказать. Пусть пока только сказать, а не сделать, но все же. Первый шаг немаловажен. – Лишь тогда мы сможем узнать, кто из нас прав. Ответь мне честно, воровки действительно покинули лабиринт или ты соврал? Не хочешь, чтобы кинжал оказался у меня? – В голосе юноши не звучало никакого доверия.
– Эрн, я не обманщик. Просто решил поговорить с тобой на чистоту, объяснить, как обстоят вещи на самом деле.
– По-твоему, я не вижу, как они обстоят на самом деле? – перебил мага принц.
– У меня была уже куча возможностей сделать так, чтобы ты никогда не нашел кинжал. Неужели я бы не воспользовался ими, если бы хотел?
– Извини, – через некоторое время произнес Эрн. – Ты сам говорил, что магия – вещь непредсказуемая. Дай мне шанс, не рушь надежды раньше времени. Будущее не возможно увидеть, но возможно сотворить.
Анна сидела молча, не встревая в разговор. Она была согласна с Барри, соседство одержимого Оливера ей совсем не нравилось. Зачем же копаться в прошлом? Вместе с ним уходят и предметы, и чувства, и, как это ни печально, люди. Уходят, и в настоящем или будущем им места нет. Но так же она прекрасно понимала и Эрна, ведь он любил брата, который до встречи с Анной был единственным, кто мог понять и поддержать его. Эльфийка не знала, на чью сторону встать, поэтому ничего не говорила.
– Мы что-нибудь придумаем, – неожиданно проронила девушка, конкретно ни к кому не обращаясь.
– Куда, Барри, я по-твоему сейчас должен девать Оливера? Нужно закончить начатое.
Маг немного помолчал прежде чем ответить.
– Эрн, зря мы начали этот разговор. Пойми меня правильно, прежде всего, я хотел тебя предупредить о возможных последствиях, а уже потом переубедить. Вижу, это невозможно. Но я твой друг и помогу тебе.
Хочешь, поедем на север в Орден Рамиана все вместе?
– Умелый волшебник всегда нужен в далеком путешествии, – отозвался Эрн. – Признаюсь, с тобой мне будет куда спокойнее.
Маг улыбнулся и покивал.
Эрн распахнул двери и вошел в уже знакомый центральный зал лабиринта.
– Я здесь скоро буду ориентироваться так же хорошо, как в своем доме, – проговорил он. – Барри, сколько понадобится времени, чтобы переместить меня отсюда к выходу. Если в лабиринте больше нет кинжала, то и задерживаться в нем не стоит.
– Немного, – отозвался маг. – Сейчас все сделаю.
Звук открывающейся двери заставил принца обернуться. В зал ввалилась запыхавшаяся Ива.
– Ну и пробежка, – наконец, выдавила она. – А где Эми? И Кристина, которую обещал вернуть твой друг волшебник? Меня забросило, вообще, не пойми куда. Ты скажи там своему чародею, чтобы был в следующий раз внимательнее.
– Телепортация всех отбросила не пойми куда. Я зашел в зал немногим раньше тебя, – отозвался принц. – Эми и Кристину забросило еще дальше.
– Не поняла. – Дриада подняла одну бровь и подошла к юноше. Эрн до сих пор не мог привыкнуть к ее человеко-древестному облику, поэтому невольно отступил на шаг. Девушка улыбнулась. – Не бойся, я не кусаюсь. По крайней мере, пока добрая, – хохотнула она. Принц тоже улыбнулся.
– Барри говорит, что они покинули башню. Но ни он, ни я даже и предположить не можем, как им это удалось.
– Хм, – удивилась Ива. – Эми только и твердила, что про свою подругу да выход из башни. Кто ищет, тот всегда найдет.
– Точно. Кинжал так и остался у Кристины…
– Ясно, – протянула дриада. Магический клинок ее ни капельки не заботил. – Что намереваешься делать теперь? – осторожно поинтересовалась она.
– Думаю, вполне понятно: выйти отсюда в реальный мир и попытаться отыскать воровок там.
– Возьмешь меня с собой? Одной мне не выбраться.
– А… – Эрн был удивлен таким вопросом. Он полагал, что дриада – дитя лабиринта, и ей не место в реальном мире.
– Что? – вновь вскинула бровь собеседница. – Обычно я могу читать мысли людей, но почему-то только не твои. Придется тебе говорить все словами. Как видишь, у меня нечего предложить тебе за услугу…
– Я совсем не об этом, – поспешил добавить принц. – Да, я возьму тебя с собой. Мы выберемся при помощи телепортации.
– Отлично!
– Эрн, все готово. Я вытащу и тебя и дриаду. Башню пришлось делать видимой по второму разу, так как заклинание сбилось в момент, когда Оливер напал на меня, – раздался голос Барри. – Готов?
– Готова? – спросил женщину-древо принц. Та кивнула.
– Телепортирую! – воскликнул маг.
Мир привычно мигнул, и Эрн рухнул на пол. Совсем рядом послышался вскрик дриады, а когда принц открыл глаза, то обнаружил, что лежит прямо на ней.
– Эй, а ну-ка слезь! – воскликнула Ива. – Если ты мне помог, то это еще не значит…
– Да я даже и не думал, – перебил собеседницу принц. Та резко переменилась в лице и захохотала:
– Я же пошутила. Видел бы ты себя в зеркало. Кхе-кхе, может, все-таки слезешь, – через некоторое время добавила девушка.
– Конечно, – опомнился Эрн и встал на ноги.
Принц и женщина-древо оказались на первом этаже башни.
– Это и есть выход наружу? – Дриада недоверчиво покосилась на дверь.
– Да, через него я попал внутрь, – сказал Эрн и вышел на поляну.
Ива последовала за ним. Яркий свет утра больно ударил по глазам, привыкшим к мраку лабиринта. Ноздри сразу же ощутили свежесть проснувшегося леса.
– Совсем забыл, за пределами башни связь с Барри потеряется.
– И как, потерялась?
– Барри, слышишь меня? – громко сказал принц. Ответа не последовало.
– Это хороший знак. Теперь можно быть уверенным в том, что мы в реальном мире, – улыбнулась Ива.
