– Нет, нельзя рисковать, – ответил Симпс, – Тут все слишком старое, а если что-то испортилось?
– Жаль, что мы не встретили Хозяина Башни, он бы, наверняка помог нам, – вздохнул Мейд.
– Тут все обслуживается техникой, Хозяина совсем нет, – Симпс улыбнулся, – Значит тут все наше!
Внезапно тихое гудение, наполнявшее башню, переросло в рев, пол содрогнулся, символы, мелькающие в ящиках на столах, понеслись в безумном темпе.
– Что случилось?! – заорал Фоникс.
– Я не хотела, – чуть не плача сказала Ассоль, – Что теперь будет?
Девушка держала в руках золотую монету. Судя по всему, как минимум одну она уже отправила в колодец.
– Мне просто хотелось желание загадать, чтобы мы выбрались отсюда, – она всхлипнула.
Раздался голос, ставший им уже знакомым:
– Результат анализа полученного топлива: золото, масса 2,0774 грамма. Необходимая критическая энергия для перехода достигнута, начинаю отсчет. Десять, девять, восемь…
– Что же ты натворила?! – Лекса с ужасом посмотрел на подругу, – Погубила всех нас!
– Пять, четыре, три…
– На пол! Всем лечь на пол!!! – заорал Симпс, перекрикивая все нарастающее гудение.
– Один, ноль, ПЕРЕХОД!
Люди почувствовали, как их тела словно раздирает на миллионы кусочков, тьма окутала сознание, все провалились в небытие.
***
Аргон подошел к камере приема. Быть может, на этот раз удача улыбнулась им? Уже несколько лет он вместе с Динамием искал тех, кто сможет помочь его миру.
– Ну-ка глянем, что на этот раз принесла нам Башня, – он в нетерпении потер ладони, – Динамий, как там датчики, все в порядке?
– Вроде да, отклонений от нормы не видно…
Ученые переглянулись, у обоих на лицах был написан живой интерес. Аргон, своими тонкими пальцами запорхал над панелью управления приемника, створки дверей разошлись в стороны и Динамий, более представительный с виду (по сравнению со своим худощавым напарником) первым вошел вовнутрь.
Их гости лежали на опутанных проводами кушетках. Похожие на мертвецов, они производили немного жутковатое впечатление.
– Всего четверо, вот невезуха! – Динамий разочарованно повернулся к товарищу, – А ведь данные анализатора говорят, что входило их девять!
– И то хорошо, – Аргон достал из настенной аптечки пневматический шприц и несколько ампул, – Из Ледрака еще ни разу к нам столько не прибывало, мне кажется, в этом измерении заложен большой потенциал. Закатай им рукава.
Он сделал прибывшим инъекции, что добавило краски их бледным лицам. Еще минут через пять лежащие на кушетках стали шевелиться.
– Они просыпаются! – Аргон от волнения задвинул очки на лоб и, близоруко щурясь, бегал от одной кушетки к другой.
Симпс первым открыл глаза. Увидев перед собой двоих престранно выглядящих незнакомцев, он тут же сотворил заклинание «Неожиданная радость». Оба ученых почувствовав, что поверхность под ногами стала удивительно скользкой, грохнулись на пол.
– Кто вы? – маг сделал как можно более суровое лицо, – И как вы попали в Призрачную Башню?!
– О, прости нас, мы не представились, вернее ты не дал нам такой возможности! – Динамий ликующе смотрел на Симпса, – Это Аргон, мой напарник, а меня звать Динамием. Мы ученые, исследуем различные измерения, вернее ищем кое-что…
– Что за тарабарщину ты несешь? И говор у тебя какой-то странный, уж не из Поганского ли вы Царства?
– Подожди, давай сначала приведем в чувство твоих друзей, а потом мы все вам объясним, договорились?
Колдун глянул на своих лежащих спутников – Лексу, Лютиен и Торка.
– Где Фоникс, Ассоль, Мейд, Вредный и Хубабуба? Что вы с ними сделали?! И как Лекса и остальные попали на эти колдовские ложа?!
– Они в «отстойнике», – Динамий поднялся с пола, – Мы вам все расскажем, только перейдем в более удобное для разговора помещение.
Симпс видя, что чужаки не собираются, по крайней мере – пока, причинять им вреда, немного успокоился и стоял, ожидая пробуждения своих товарищей. Ученые вышли в соседнюю комнату.
– Я же говорил, что в их измерении огромный потенциал, видел, какие у него парапсихические способности? – Аргон весь сиял, – Неужели нашли?
– Не радуйся раньше времени, сначала изучить все надо, мы не имеем права рисковать, – ответил Динамий.
– И все же я уверен, они именно те, кто нам нужен!
– Хей, Аргонис, Динамус, как вас там?
– Аргон и Динамий!
– Аргон и Динамий, они проснулись… Уж теперь-то вы нам объясните, что тут происходит?
Динамий провел гостей в обставленную мягкой мебелью комнату, Аргон отбыл на кухню ставить кофе.
– Я так понял, что мы уже не в Призрачной башне? – спросил еще не вполне оправившийся после перехода Лекса.
– Замечательная наблюдательность, – похвалил ученый, – Сейчас кофе будет готов, разговор предстоит длинный…
Он замолчал, предоставив невольным пришельцам возможность удивленно осматривать гостиную жилья-лаборатории.
***
– Зубр, тебя Арахнид в свой шатер приглашает, – сообщил ДеДарк главе орков.
– Передай, что я занят.
– Это срочно, прибыл Глас Пожирающего…
Аргумент был веским, даже Зубр не хотел гневить могущественного мага. Отложив в сторону карту Ледрака, на которой делал пометки, он пошел за ДеДарком.
Первый раз орк видел Гласа воочию. Тот решил не прибегать к своему любимому туманному камуфляжу и предстал перед ними в своем истинном виде. Высокий, широченный в плечах, он скорее напоминал воина, чем мага. Лица своего, правда, он им не показал, скрывая его в тени капюшона.
– Скажу прямо, положение мне не нравится, – без предисловий начал он, – Шпионы Дардрии смогли пробудить Башню раньше срока ее естественного отбытия. Сейчас они в другом измерении.
– В каком именно, мой господин? – заискивающе гримасничая, спросил Арахнид.
– В том самом, куда много веков назад отбыли Древние. По остаткам магических энергий я проследил, в каком направлении, вернее в какой плоскости бытия оно находится, и нашел способ отправить за ними карательный отряд, – Глас Пожираюшего повернулся к орку, – Зубр, твой убийца готов?
– Да, уже давно.
– Прекрасно! Геохантер с Нораном будут к вечеру. Я отправлю их на поиски беглецов, они и так уже слишком много разнюхали. Если им удастся еще урвать несколько секретов древних и вернуться с ними в Ледрак, вкупе это может усилить Дардрию, чего допустить нельзя.
– А что будет с моим воином? Синг вернется? – спросил Зубр.
– Если он лучший, как ты говоришь, то шансы вернуться у него велики. Даже Пожирающий не знает точно, что творится в том измерении. Возможно даже, что шпионы уже мертвы, тем не менее, в этом надо будет еще убедиться.
Темная фигура мага повернулась к Арахниду:
– Для тебя тоже будет задание. Надеюсь, на этот раз ты не оплошаешь!
– Конечно, господин, конечно!
– Тебе предстоит отправиться в столицу Дардрии. Люди всегда, за исключением баронств были слишком дружны. Прояви смекалку, нужно посеять смуту в королевстве. Пусть перед нападением они начнут между собой грызться!
– Но как это сделать? – растерялся Арахнид.
– Это уже на твое усмотрение. Не подведи меня! Отправишься в путь вечером после инструктажа бесов и Синга.
– Слушаюсь…
На этом совещание захватчиков окончилось. Глас Пожирающего театрально щелкнув пальцами, растворился в воздухе. Оставшиеся молчали, думая каждый о своем.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
– Итак, начнем, – начал Динамий с нотками торжественности в голосе, – А вы угощайтесь кофеем.
Исследователи, странным образом превратившиеся в исследуемых, с недоверием смотрели на темную густую жидкость в чашках.
– Пейте, не бойтесь, – улыбнулся Аргон, – Это замечательно бодрящий напиток, вам понравится.
Лютиен первая отхлебнула, подумала, еще раз пригубила:
– Вкусно…
– Ну ладно, с чего бы начать? – Динамий задумался.
– Начни с того, где наши друзья! – потребовал Торк.
– Хорошо, как я уже говорил, они в «отстойнике». Вы уже знаете, что находитесь не в Ледраке, а в другом измерении, имя которому – Деейра. Об истории нашего мира я расскажу чуть позже. Так вот, не всякий сможет пережить переход из одного измерения в другое, Башня проводит анализ, проверяет – кто не выживет. Затем, во время перехода забрасывает их в «отстойник» – это крошечное измереньице такое, островок между мирами. Ваши друзья сейчас вроде как спят, хотя на самом деле время для них не идет. Когда вы будете возвращаться обратно, а это обязательно произойдет – обещаю, они вновь присоединятся к вам. Это была вынужденная мера, однако я вам гарантирую их безопасность.
Ледракцы пошептались и, решив, что этот вариант все же лучше гибели товарищей, попросили продолжить рассказ. Говорить начал Аргон:
