В общем, фантом провалился.
Ну да, в ту самую дыру, которая образовалась во время взрыва магического замка.
Если вы думаете, что это его остановило, то вы совершенно не знаете фантомов. Открыв дверь, он оказался в кухне. Он бы удивился, умей он это делать. Но этого он не умел и потому принялся выполнять программу «доставить пищу пленникам» заново.
– Может, ну его? – сказал Дим, когда фантом провалился в пятый раз. – Так поедим, без хлеба.
Ему-то что? Для собаки мясо без хлеба гораздо лучше, чем те кости, которые предназначались ему на обед.
– А чем тебя кости не устраивают? Я слышал, что собаки их очень любят.
– Они тебе сами сказали? – смеется, зараза. Знает ведь, что до него я говорящих собак не встречал. – Нет, погрызть кость, конечно, можно, на десерт. Но где ты видел, чтобы питались одним десертом? Это вкусно, но совсем не питательно. Иное дело окорок, – и Дим облизнулся.
Видимо, окорок был не только питательным.
– Тогда конечно, – согласился я.
– Что с хлебом будем делать? Может, я его схвачу с подноса по-быстрому, когда фантом в следующий раз пойдет мимо? – предложил Дим.
– Не стоит. Да и не хочу я есть хлеб после того, как ты его пожуешь.
– Вот и ешь тогда без хлеба. Этот фантом его до ужина носить будет, а то и дольше.
– Ах так? Ну, я сейчас.
Я побежал за вешалкой. Той самой, с помощью которой пугал Дима. Отдавать свой собственный хлеб какому-то фантому совсем не хотелось.
Должно быть, в глазах Дима это выглядело забавно. Сначала я размахивал перед фантомом пустыми руками (он-то не мог увидеть вешалку, сделанную из магического поля). Потом я ехал по коридору как на водных лыжах. С той только разницей, что лыж никаких не было, и было непонятно, что заставляет меня двигаться таким странным образом. Если смотреть со стороны, я держался за воздух. На самом деле нет ничего проще. Вешалка зацепилась за цепь, висящую на шее фантома, и теперь он меня тащил как буксир.
– Альбертус, ты куда? – удивленно спросил Дим.
– У него спроси, – я кивнул на фантома.
– Так он же не разговаривает, – озадаченно сказал Дим.
Будто я сам не знаю. Конечно, не разговаривает, но уж маршрут-то безмолвного слуги Баралора Дим знал и без подсказок.
Фух, мне все-таки это удалось. Когда фантом провалился в дыру, цепь, висевшая на его шее, осталась со мной. То есть на вешалке. Дим не видел ни того, ни другого и совершенно не понимал моего ликования.
Зато фантома он рассмотрел прекрасно. Освободившись от цепи, тот стал гораздо оживленнее. Поднос с едой был позабыт. С ужасным воем фантом пролетел по коридору, сбив по пути половину факелов и заставив нас прижаться к стене. Затем грохот раздался в дальнем конце коридора. Ишь, как разошелся. Наверное, не выспался. Иначе с чего бы ему так шуметь? Фантом с полчаса носился по замку подобно ветру, завывая, как старинное привидение, и круша по пути все, что не было слишком крепким и не имело магических запоров.
Все это лишь укрепило меня в желании убраться из замка как можно дальше.
Если Баралор увидит весь этот кавардак, то точно прибьет нас на месте, и ни на какую эстетику не польстится.
Хлеб был добыт, пусть и с немалым трудом. Но разве не стоит кусок хлеба насущного таких стараний? А замок? Замок жаль. Но Баралор сделал все возможное, чтобы настроить нас с Димом против себя. Да и случайно все получилось. Кто знал, что фантом так разбушуется? Наверное, ему тоже надоело на цепи сидеть, вернее, с цепью на шее. Я, например, очень не люблю, когда меня берут в плен и собираются держать взаперти до скончания века.
– Слушай, Дим, а фантомы разумны?
Мы сидели в кухне и с удовольствием поглощали продовольственные запасы кладовой Баралора.
– Это вопрос спорный. Разные ученые склоняются к различным версиям. То, что фантомы не блещут умом, – это однозначно, все-таки они духи низшей ступени. А вот дальше мнения разнятся. Одни считают их полностью неразумными, другие же склоняются к тому, что разум у них есть, пусть и отличный от человеческого.
– Злился он очень славно. Фантомы, когда не спят, всегда такие подвижные?
– Не знаю. Мне как-то не приходилось их встречать до того, как я сюда попал, а здесь они уже были спящими.
Я обдумывал, нельзя ли нам использовать фантомов в качестве транспортного средства. Да нет, вряд ли это получится. Что за программа заложена в цепь? Хорошо еще, ее можно снять, не открывая замка. С замком вон как получилось, еле успели ноги унести. А план был неплох, раз – и в воздух, а так еще предстоит искать выход за ворота. Выглядели они очень внушительно.
– Дим, как ты относишься к рабству? – поинтересовался я.
Он чуть не подавился. Что это я, нельзя задавать такие вопросы во время обеда.
– Гав, гав! То есть этот гад Баралор продержал меня полтора месяца на цепи. Как я могу относиться к рабству?
Разумеется, Дим относился к рабству отрицательно.
– Я вот что подумал: не дело оставлять фантомов в неволе, пусть они и частично разумные.
– Ты думаешь? – спросил Дим с опаской.
Фантом, устроивший в замке кавардак, затих. То ли где-то затаился, то ли улетел по своим фантомьим делам. Какие у него дела, интересно, могут быть? Ну да были же какие-то до того, как его поймал Баралор.
– Определенно. Проголосуем против всяческого рода дискриминации. В том числе и по отсутствию или присутствию физического тела.
– Ну, если так, тогда да, – согласился Дим. – А как освобождать будем?
– Предоставь это мне.
План у меня был прост. Если уж мне удалось как-то снять цепь с фантома, летающего по коридору, с висящих неподвижно сниму и подавно. Как знал, что вешалка мне пригодится.
Это было что-то. Переполох, который устроили фантомы все вместе, не шел ни в какое сравнение с тем бедламом, что навел в замке первый из проснувшихся. Замок сотрясался от их воя. Они летали по коридорам по одному или по нескольку сразу. К счастью, на нас с Димом они не обращали никакого внимания. В их гигантской силе я уже смог убедиться, боюсь, даже Диму было бы с ними справиться непросто. Можно, конечно, было попробовать упрятать их в шар. Если не в стикер, то в лифр, поместиться они должны. Было, правда, у меня по этому поводу одно сомнение – фантомы, в отличие от конструктов, были видны и простым зрением, а не только аурным. Они вообще не менялись, смотри на них зрением привычным или пытаясь разглядеть ауру. Этим они отличались не только от конструктов, но и от живых существ. Впрочем, что я знаю о конструктах? Вполне возможно, что они могут быть и видимыми.
Остановили меня от попыток запрятать их в шар совсем не эти соображения. Какой смысл был их освобождать, если тут же запирать в шаре? Ладно, пусть немного порезвятся, они это заслужили. Нас они не трогают, и ладно. Вообще-то могли бы и поблагодарить, да что с них возьмешь.
– Дим, пойдем лучше во двор, – предложил я. – Шумно здесь, да и пора, наконец, посмотреть, как отсюда выбираться.
Что там, за воротами? Может, лес, густой и шумящий? Вряд ли. Отсюда не слышно шума листвы, не видно крон высоких деревьев. Чистое поле с уходящей вдаль дорогой? Сколько дней я провел в замке мага, а так и не знаю до сих пор, что находится за его стенами. Путь к свободе преграждали ворота.
Крепкие такие ворота. И закрыты не только на магический замок, но и на самый что ни на есть обыкновенный – железный. А вот где ключ? Ничего похожего в кабинете Баралора не было.
Мы с Димом обошли весь двор. Стена высока, ворота крепки.
– Может, мы их взорвем? – предложил Дим. – А что, с цепью у тебя здорово получилось.
Ага, здорово. Особенно если учесть, что замок цепи я собирался открыть, а вовсе не взрывать.
– Нет, повременим со взрывами. Слишком технология неотработанна. Оставим этот вариант на крайний случай.
– Повременим так повременим. А может, все-таки…
– Не сейчас. Давай лучше осмотрим весь первый этаж. Может, найдем еще какую дверь. Должен же быть отсюда выход поменьше.
Дим был согласен. Он согласен был с любым предложением, которое поможет нам убраться отсюда.
Обшарив весь первый этаж, мы ее все-таки нашли – дверь. Дверь была закрыта обыкновенным сигнальным пологом, который без труда поменял свой цвет на зеленый под моим воздействием. А за ней – коридор.
Коридор тянулся вдаль, освещаемый редкими факелами. Стены выглядели монолитом, производя впечатление многометровой каменной толщи. Как такое может быть? Понятия не имею. Но толстая стена производит гораздо большее впечатление, чем тонкая. Отчего? Почему? Предчувствие? Интуиция? Но в том, что коридор был вырублен в толще скалы, я был почти уверен.
И как это Баралор оставил тайный ход под такой скромной защитой?
Я шел впереди, высматривая магические ловушки, Дим следом, принюхиваясь и подозрительно косясь на стены. Да, беспечно поступил Баралор, неосмотри… О, ё! Я уже никуда не иду. Я вишу над пропастью, зацепившись за что-то там, а под ногами, там, где недавно был пол, его нет и в помине! Магические-то ловушки я высматривал, а вот немагические… Ловушка была самой обыкновенной – механической.
