Я шел впереди, высматривая магические ловушки, Дим следом, принюхиваясь и подозрительно косясь на стены. Да, беспечно поступил Баралор, неосмотри… О, ё! Я уже никуда не иду. Я вишу над пропастью, зацепившись за что-то там, а под ногами, там, где недавно был пол, его нет и в помине! Магические-то ловушки я высматривал, а вот немагические… Ловушка была самой обыкновенной – механической.
– Дим.
– Р-р-р-р.
И чего это он рычит, разговаривать разучился?
Здесь меня потащило наверх. Воротник ветровки трещал. Никогда не думал, что моя жизнь будет зависеть от качества китайской куртки. Воротник трещал, но держался.
– Тьфу, какая невкусная у тебя одежда. Тьфу!
Это Дим. И с чего бы ему вздумалось жевать мою куртку? Не время сейчас.
Я облегченно вздохнул, сидя на краю провала. И только здесь до меня дошло, что именно вытащило меня, можно сказать, из пропасти. Вернее, кто.
– Дим, это ты тащил меня за воротник?
– А что мне еще было делать? Ты так стремительно попытался упасть. Пожалуйста, предупреждай в следующий раз. Тьфу, какая невкусная куртка.
Еще бы, синтетика совершенно несъедобна.
– Ой, Дим, ты меня уморил, – я схватился руками за живот и упал на спину. – Предупрежда-а-ай… Как я тебя мог предупредить, когда сам не ждал от Баралора такого коварства? А вообще, спасибо тебе. Похоже, ты спас мне жизнь.
– Друг, – сказал Дим и лизнул меня своим большим горячим языком. После спасения жизни я мог ему простить даже это. Но только на этот раз, в виде исключения.
– Друг, друг. Но все же проявляй свои эмоции как-нибудь по-другому.
Дим лукаво усмехался. Похоже, он был очень доволен тем, что смог оказаться мне полезным. Настоящий друг. Интересно, он всегда таким был или образ собаки так его изменил? Я имею в виду характер, а не внешность.
– Идем дальше? – предложил Дим. – Эту яму я смогу перепрыгнуть.
– Верю. Прыгаешь ты замечательно. Вот только как бы за этой ямой не было чего более коварного. Давай вернемся и попробуем перебраться через стену.
– Давай, – похоже, он предоставил мне право выбирать путь.
Не погорячился ли он? Ловушку-то я не смог заметить. С другой стороны, Дим тоже мог не заметить простейшую механическую ловушку. А вот если бы он в нее угодил, я точно не успел бы схватить его за хвост. А если бы и успел, то что толку. Веса в нем раза в три больше, чем во мне.
– А на стене нет ловушек? – поинтересовался Дим.
– Магических нет. По крайней мере, тех, что можно было бы увидеть со двора. Что же касается механических, я думаю, там их устроить сложнее, чем в этом коридоре.
– Тогда, конечно, лучше залезть на стену. Правда, я не представляю, как мы это сделаем.
– Не беспокойся, я что-нибудь придумаю.
Мы прошагали по коридору первого этажа и вышли во двор, к колодцу. К тому самому, к которому Баралор привязывал дракона-конструкта.
Хм, привязывал, в этом что-то есть. По веревке можно было бы забраться на стену. Но лучше, пожалуй, по лестнице. Если я при соответствующем старании еще мог бы забраться по веревке, то Дим… Вы когда-нибудь видели собак, лазающих по канату? Я тоже не видел. Решено, будем строить лестницу.
Я сходил в кабинет Баралора и позаимствовал там стикер с энергией синего цвета. А из чего еще я мог построить лестницу? Наверное, это было слишком расточительно, но ничего другого под руками не было.
Лестница получилась очень даже ничего. На ее создание я потратил полчаса и, приставив ее к стене, сказал Диму:
– Полезли. Ты первым или следом за мной?
Дим недоверчиво обнюхал лестницу, тронул ее лапой:
– Ты уверен, что она действительно есть?
– Есть-есть, можешь не сомневаться. Ты же только что ее потрогал.
– А она точно не заканчивается на середине стены?
Вполне могу его понять – лезть по невидимой лестнице то еще удовольствие. А уж как это выглядит со стороны… Собака поднимается на стену прямо по воздуху! Чудеса! Я всегда догадывался, что чудеса имеют вполне логическое объяснение.
– Ладно, уговорил, я поднимаюсь первым, – сказал я. – И вообще, ты уже бегал на разведку, теперь моя очередь. Подожди, я заберусь наверх и посмотрю, что там, с той стороны.
Я быстро вскарабкался на стену. Когда видишь лестницу, это совсем не сложно. Вид со стены открывался замечательный. Вдали зеленел лес, извивалась по полю дорога и играла серебряными бликами речка. Но это там – дальше. То, что находилось сразу за стеной, меня не обрадовало совершенно.
– Ну что там, что?
Дим нетерпеливо подпрыгивал внизу. Так не хочется его разочаровывать.
– Там очередная проблема, – вздохнул я.
Проблема действительно была. Замок стоял на скалистом уступе. Перед стеной имелось метров пятьдесят открытого пространства, а дальше был обрыв. С противоположной стороны от замка возвышалась гора. Подняться на нее было бы очень нелегко, как и спуститься с обрыва. Я подозревал, что тайный ход, по которому мы пытались пройти, вел к более удобному спуску. Вот только не зная его секретов, соваться туда было чистым самоубийством.
Солнце клонилось к горизонту, намекая на то, что пора бы и нам отправиться на отдых. Да, с наскока здесь ничего не решишь.
Я вернулся во двор к Диму и рассказал ему обо всем, что смог рассмотреть со стены.
– У-у-у-у-у-у-у!
– Что ты говоришь?
– У-у-ужас! Альбертус, признайся, что ты пошутил.
– Разумеется, пошутил. Там делегация встречающих с лавровыми венками и окороками на подносах.
– Правда?
– Дим, ты невозможен! Конечно нет! Там обрыв и гора. И никакой видимой дороги. Пошли отдыхать. Завтра я затащу тебя на стену, и ты сможешь убедиться во всем сам.
Дим печально вздохнул. То ли его не радовала перспектива лезть на стену по невидимой лестнице, то ли огорчило новое препятствие, которое возникло на пути к свободе.
– Не печалься, – попробовал я подбодрить друга, – мы что-нибудь придумаем.
Верил ли я сам в то, что говорил? Я на это надеялся. А надежда никак невозможна без определенной толики веры. Без надежды на успех за дело и приниматься не стоит. За любое. Тем более за такое сложное, какое предстояло нам.
Завтра надо выбираться из замка любыми путями. Баралор должен вернуться через пару дней, и тогда… Я даже представить себе не мог, что тогда будет. Мало нам не покажется. Особенно мне, как инициатору царящего вокруг бедлама.
Неужели это все я? Поверьте, я вовсе не хотел превращать замок Баралора в пристанище беспорядка. Так уж получилось. Сначала взрыв, потом фантомы. Правда, освободил-то их я. Но я же не заставлял их ронять все, что только возможно. Я их не осуждаю, даже где-то понимаю. Вот только наводили беспорядок они, а злиться Баралор будет на меня.
О, как он будет злиться! Может, лопнет от злости? Нет, на это рассчитывать вряд ли приходится. Лучше на то, что мы в этот момент сможем оказаться подальше. Очень подальше.
– Спокойной ночи, – я лег на диван.
Дим расположился рядом на полу. Ему проще – мех густой, мягкий, никакой матрас не нужен. Есть все-таки плюсы в том, чтобы быть собакой. Но лучше бы мне об этом только догадываться.
– Ну и как ты будешь завтракать, с хлебом или без?
Дим. Издевается. Я посмотрел на его лукавую морду. Она изображала раскаяние, глаза же смеялись, говоря о том, что раскаяния нет и в помине.
Ну да, фантомов я отпустил. Кухня пустует, никто не печет хлеб, так что вопрос о завтраке был скорее риторическим. Быть может, на этот случай у Баралора предусмотрена какая-нибудь автоматическая система? Не век же у него фантомы живут? Затевать поиски я посчитал занятием бесперспективным. Не до того сейчас, все наличные силы (то есть я и Дим) должны быть брошены на поиски выхода из этого негостеприимного замка.
– Если бы я не нашел кладовую, кое-кто до сих пор обедал бы без мяса.
Дим враз погрустнел. Такая перспектива совсем не казалась ему веселой.
– Я же о тебе забочусь, – попытался он оправдаться.
– Ага, если бы ты действительно заботился, то испек бы хлеб. И не говори, что собаки печь хлеб не умеют.
– Но я и правда не умею. Будь у меня руки, быть может, я и испек бы какой-нибудь блин. А так…
А то я не знал. Разумеется, испечь хлеб Дим не мог. Зачем тогда я его об этом спрашивал? А чтобы он не шутил с утра так коварно. Отсутствие хлеба я мог пережить, но хорошего настроения это не прибавляло.
Позавтракав тем, что послала нам кладовая Баралора, я утешил себя лишней чашкой кофе, и мы направились во двор.
Лестница стояла на том же самом месте, что и вчера, лишь чуть потускнела. Пожалуй, еще день, и придется строить лестницу снова. Я поднял взгляд наверх. Над стеной висел фантом. Честно говоря, я не думал, что они здесь задержатся. На их месте я улетел бы отсюда на всех парах. На своем месте тоже. Разница лишь в том, что у них была такая возможность, а мне еще предстояло ее найти. Фантом увидел, что я на него смотрю, и издал звук, напоминающий звучание огромных медных труб. Ничего себе у него голос. Находясь в слугах у Баралора, они все больше молчали.
