Нам выпало время с полуночи до четырех утра, потом заступала следующая смена. Завтрак в восемь утра, в девять снимаемся и едем дальше – ученикам хорошая возможность отоспаться, перед следующим дежурством.
Несмотря на все препирания, Тиалль с Олесом были отправлены в другой отряд, а меня приписали к четверокурснику Мирсу и принцессе Силлане. Мирс, пользуясь отсутствием эльфийки, буквально смел меня вопросами, пришлось ответить, что там, где я достал иллюзии их еще много, но сказать просто не имею права. Принцесса, слушавшая нас вполуха, только морщилась. Как мне потом рассказал Мирс, принцессу нам скинули в наказание, ибо своими капризами она уже достала всех, с кем ехала. Так что с утра свободное место в санях будет занято.
Развод караула… До чего странный обычай! Рослый сержант, проверив экипировку своих солдат, раздавая отдельным личностям подзатыльники и непонятные три наряда на кухню, за то, что нашел пятно ржавчины на нагруднике, или того хуже – не промасленный чехол с наконечниками для арбалетных стрел…
Стрелы от арбалета отдельная тема, каждая стрела отряда сопровождения – это маломощный артефакт, и из-за того, что в наконечник впаяно заклинание разрушения, они ржавели на порядок быстрее, чем обычная сталь.
Когда он дошел до нас, высказался, правда сквозь зубы, о задохликах, которых придется тащить на своем горбу, так как надежды на нашу физическую подготовку у него нет. Показательным примером была принцесса, одевшая на себя волочащуюся по снегу меховую шубу.
Принцесса покраснела, собираясь разразиться гневной тирадой, но вытянувшийся в струнку сержант, крутанувшись на месте, бегом унесся к приближавшемуся капитану с докладом.
– Вольно, бойцы! Вам выпала первая стража во время нашего пути! Удвоить бдительность, в первую очередь в колонне полно балласта, ни черта не смыслящего в боевых столкновениях! – капитан встал посреди выстроенных шеренг. – На вас ложится не столько защита, сколько обязанность поднять тревогу, чтобы никто не смог напасть на лагерь внезапно! Не важно, люди, волки или иные существа. Сержант, заканчивайте развод.
– СМИ-И-И-ИРНО! НА-А-АПРА-АВО! ШАГО-О-М МАРШ!
Выстроенные шеренги повернулись как единое существо, в пару движений перестроившись в пеший строй. Не знавшие строевой подготовки адепты младших курсов заметались, как испуганные птицы в клетке. Краем глаза я заметил, как капитан, глядя на суету, поморщился. А лицо сержанта напоминало спелый, свирепого вида помидор, если кому-то удастся представить себе это лицо.
Каждые десять минут лагерь обходился по двум кругам. Малому охранному и большому, тоже охранному, но игравшему роль первой линии обороны, точнее, первой линии подачи тревоги.
Спутник планеты Луноликий брат Светоликого (как называли в этом мире луну и солнце) светил серебристым светом, делая поле нестерпимо красивой равниной, засыпанной мириадами сверкающих драгоценных камней.
Как любят говорить живые, это поле пахло «смертью». Дело в том, что глубоко под землей, не менее чем в двадцати-тридцати метрах, лежало большое количество мертвецов. Если судить по армии привидений, выстроенных в боевые порядки, слегка просвечивающие в свете луны…
– Чо замер, салага?
Видя, что я остановился, ко мне подошел молодой, чуть старше Олеса, стражник и хлопнул по плечу, выводя из задумчивости.
– Любуюсь.
Принцесса, которую заставили переодеться, посмотрела на заснеженное поле и произнесла:
– И вправду красиво, свет Луноликого так и играет на снегу.
– Да я не на это, – я покачал головой и пояснил: – На поле две армии выстраивают свои полки, чтобы снова сыграть древнюю битву, которую призраки повторяют каждое полнолуние в течение многих сотен лет.
Судя по тому, как вытянулись лица, такого ответа не ожидал никто, однако все тут же бросились рассматривать заснеженное поле.
– Нич-че не вижу! – сплюнул солдат и поднял воткнутый в снег факел.
– Могу показать.
– В смысле?
Я активировал браслет, кстати, скоро придется его сдавать в ремонт, так как изделие рассчитывалось на смертных магов, хоть и владеющих магией моего рода, но они бы от той концентрации старели бы в день как за год. Перед нашим патрулем появилась прозрачная пластина два на два, закрывая часть поля, и теперь ахнули все. Старший патруля длинно и витиевато выругался, заставив принцессу стать одного цвета со своей новой шубой. Она, кстати, была в тонкой красной шубе, с меховой окантовкой и пушистым воротником, и точно такой же шапке. С кем-то она у меня ассоциировалась, вот только припомнить не могу…
– Доспехи миранийской эпохи!
– Обалдеть! – Саларат потыкал пальцем иллюзию. – Капрал, наш полковой маг и тот не смог такую иллюзию забабахать, а тут какой-то шкет!
Бах! Тяжелая рука капрала приголубила любителя нецензурной брани, со словами:
– Сал, еще раз выразишься при ее высочестве, я лично тебя вздерну как оскорбившего корону, и буду прав!
Из снега выполз Саларат, до которого только сейчас дошло, что в отряде не только дама, но и младшая дочь императора. Тут же, бросился просить прощения, принцесса же просто отмахнулась, завороженно глядя на иллюзию. Я отошел немного в сторону, чтобы лучше видеть, иллюзия мне не нужна, чтобы видеть само действо.
Призраки, словно ждавшие, а может быть, так оно и было, начали атаку. Звук трубящего горна был слышен только мне. Баталия набирала свой ход, вскоре нас догнал второй патруль, между капралами произошла ругань, после чего мы отправились дальше, точнее попытались. Патрульные прежнего патруля тоже засмотрелись иллюзией, и теперь ни в какую не хотели меня отпускать, в итоге они выпнули какого-то «салагу» со второго курса в мой патруль. Я же пообещал капралу записать всю баталию…
Ситуация повторилась через полчаса, и через полчаса…
В итоге я первую свою патрульную службу проработал создателем иллюзий. Бой закончился с первым лучом восходящего солнца… Светлоликого.
«Ну, никак не привыкну к тому, как они именуют солнце и луну, непривычно мне».
Меня как героя почетно проводили в лагерь, сунули в руки деревянную тарелку с горячей мясной похлебкой и хлеб. Пока я ел, вокруг костра собрались остальные патрули первой смены, всем хотелось посмотреть то, что не удалось, из-за обхода территории.
Как оказалось, капитан был в курсе, так как раздал массовикам-затейникам за нарушение устава караульной службы отеческие подзатыльники и сам присоединился к просмотру.
«Еще одна непонятная черта смертных!»
Во время просмотра я узнал много нового о построении древних полков, вооружении солдат. Какую роль играет в бою конница, и многое другое… Особенно сухими и емкими были комментарии капитана. Он, кстати, достал из кошелька с монетами пустой кристалл, попросил копию иллюзии, как потом пояснил, для наглядного пособия, как себе, так и солдатам своего полка.
Как я потом узнал, данная иллюзия потом вошла в обязательный курс, который проходили все командиры отрядов, с наглядным описанием всех ошибок и гениальных ходов древних армий.
«Вот так маленькая крошка алмаза вписывается в узор истории».
Когда я подошел к саням, моему взору предстала любопытная картина. Принцесса притащила с собой кого-то и теперь пыталась выгнать нас из саней, хотя не совсем всех, меня зачем-то решили оставить… Причем принцесса оказалась не одна такая. Тиалль, заметив мое появление, пролила свет на перепалку. Как оказалось мое ночное приключение в патруле, а также «фильм», расписанный ее подружками, оказалось горстью соли на рану скуки в душах адептов.
Проблему решил подошедший капитан, запихнув нас и принцессу в сани, на свободное место. Остальные были посланы на дальний хутор, так как пересадка была запрещена, из-за того что тогда приходилось переписывать списки охраняемых! Лишняя работа, и делать ее из-за прихоти адептов никто не собирался.
На второй части просмотра кинофильма я уснул. Меня бесцеремонно разбудили, когда фильм кончился, пришлось запускать последний. На просьбу отдать кристалл с иллюзиями, чтобы больше не будить, были предупреждены, что тогда не только просмотра, вообще ничего не дождутся.
Ага, потом кристаллов недосчитаешься, они у меня в единичном числе и не копируются, отче предусмотрел хорошую защиту, особенно радовало то, что никто кроме меня ими не воспользуется. Но говорить живым бесполезно, в своей алчности и неверии они переплюнут даже богов.
После третьей части растормошить меня не удалось, попытки пощупать карманы плаща оказались безуспешными.
Когда я проснулся во время остановки колонны на обед, меня сверлили семь пар злобных и возмущенных глаз. Изобразив вежливую улыбку, я вылез.
Колонна остановилась посредине деревушки, служившей перевалочным пунктом многих караванных путей. Потому местные к такому объему знати были привычными, и посему большинство не высовывалось на улицу, чтоб случайно не попасть на глаза. Дворяне разные бывают.
