Нас проверяли амулетами на наличие запрещенных амулетов, заклинаний и просто контрабанды. Многие пытались возмущаться, но запрещенное просто изъяли.
Когда открылась дверца наших крытых саней, у проверяющих зашкалило амулеты, после чего один за другим они стали взрываться.
Нас окружили маги и повалили в снег.
Вот только обыск ничего не дал. Перед ее высочеством принцессой Силланой извинялся сам руководитель проверки, ему не хотелось потом лишиться своей должности или, того хуже, жизни, из-за того, что обвинил лицо императорских кровей в провозе контрабанды.
Причина объяснилась сама собой. Амулеты были настроены на поиск магии, основанной на смерти, а тут целый адепт, для которого данная магия является родной стихией с самого рождения.
У Тиалль попытались отобрать розу, но первая же попытка привела к обмороку и полному магическому истощению служаки, который рвался выслужиться перед начальством. Нас все-таки пропустили, со скрипом, но пропустили.
Остров напоминал собой пирамиду, причем винтовую. Улицы строились с таким расчетом, чтобы образовать тринадцать ступеней, на тринадцатой находился огромный по размаху постройки замок Норриндалль.
Замок был построен как убежище и последний оплот. Стены высотой более сотни метров, бойницы, ворота из единого выплавленного куска металла, покрытого многочисленными рунами. Сами стены словно светились, излучая повышенный магический фон.
Каждая из ступеней города была словно предназначена для классовых прослоек. Окраина, горожане, купцы, зажиточные горожане, мелкое дворянство, дворянство, две ступени в виде элитных магазинов, а выше располагались те, кто осуществлял власть. Дома Совета магов коллегии, высшее дворянство, духовенство…
Сани были выстроены во внутреннем дворе замка, когда мы проезжали через ворота, сработала сигнализация, и нашу карету повторно окружили. Но в этот раз обошлось без эксцессов, так как с нами отправили человека с заставы на случай повторного срабатывания похожих амулетов.
– Добро пожаловать в замок Норриндалль, великая коллегия магов Велласа!
Нас расселили в крыле для постоянно прибывающих на практику адептов, помимо нас еще прибыли из восьми подобных заведений. Так что нас расселили весьма компактно, за исключением королевских особ, их отправили на специальный этаж. Я, к своему удивлению, узнал, что прибыло еще шесть знатных особ королевских и императорских кровей.
Селили по двое-трое. Нам выпала доля – я, Олес и Мирс, причем последний предложил вызвать всех желающих на магическую дуэль. Желающих было мало…
Достав из сумки шкаф с одеждой и книгу, я шокировал этим четверокурсника, Олес-то давно привык. Не только привык, но и пропадает внутри все свободное время, читая опусы из шкафа. Том Казановы он осилил в три раза быстрее меня и долго ругался, что я не дал его ему почитать сразу. Как я понял, он осознал написанное на порядок больше, чем я. Все-таки он писался для людей…
Первая ночь в замке…
Когда я услышал первое завывание призрака, сон с меня слетел, а я пришел в себя, стоя на ногах, сжимая в руках древко косы.
«Интересно, никогда не замечал за собой такого».
Тут я понял, что парни спят, хотя Олес отличался чутким сном, на его родине опасно спать крепким сном, можно не проснуться однажды. Особенно если замок и поселения накроет снежная лавина.
Попытка их разбудить ни к чему не привела.
Накинув на себя плащ, я заставил косу принять форму двуручной глефы. Пятый слой мира встретил меня холодом мира, правда, мне уже было все равно. Последним штрихом была надетая на лицо маска. Мир приобрел краски и видимость тех вещей, которые недоступны смертным.
Закрыв за собой дверь, я повесил на них печать смерти. Ни одно существо не решится подойти теперь к этим дверям, и никому не удастся открыть створки. Коридор был пуст. Я спустился на женский этаж…
Створки дверей распахнуты…
Шестой слой мира…
Девушки лежали в своих кроватях. Над каждой из кроватей висел шарик духа-паразита. В следующий миг я остановил время.
Достав сферу-ловушку для мятежных душ, я стал собирать огоньки призраков-паразитов. Двести душ… Верховная Смерть! Да что здесь происходит?
Я запустил время в нормальное русло.
Коридор наполнил вой умертвия, причем далеко не рядового. Из стены медленно выплыла черная тень в грязном рваном саване. Раздался звон цепей, а следом выплыли еще три тени, уже иной иерархии, начинающие пожиратели человеческих душ.
Тьма! Та, кто дает нам силу, и жизнь, та, кто заставляет нас нести закон и порядок мира мертвых. Та, кто первой подписала закон равновесия!
Темные сгустки первозданной стихии заполнили все пространство, закутав их в коконы первозданной тьмы. Достав второй шар, я заключил их вовнутрь. Чувствую, кому-то придется держать ответ перед Советом. Двести с лишним душ, питающихся за счет живых, это большая проблема.
Ледяной холодок известил меня о том, что кто-то пытается взломать мою печать на двери… Прежде, я успел додумать мысль, передо мной возник вихрь темного портала.
«Они же мне никогда не удавались?!»
Шагнув вперед, решив разобраться с этим позднее, я вышел на своем этаже. Возле печати стоял худой высокий человек в черной мантии. Двери остальных комнат были уже распахнуты…
В следующий миг я перешагнул на второй слой.
– Так вот кто, значит, нарушает покой мертвых! – мой потусторонний голос заставил колдуна вздрогнуть, и в меня полетел ворох заклинаний, рассыпавшийся искрами, достигнув плаща.
– Смерть! – когда до него дошло, кто перед ним, он спал с лица. – Значит, они кого-то выпили насухо! Проклятье!
Он рванул амулет на груди и исчез в черном облаке. От облака тянуло энергией первозданного хаоса…
Прежде чем портал успел схлопнуться, из него выскочило три скелета в бронзовых доспехах. В магическом плане они буквально полыхали, напитанные энергией хаоса.
Глефа в моих руках запела свою песнь рассекаемого воздуха. Скелеты, после того как лезвия глефы соприкоснулись с доспехами, поблекли, потеряв всю энергию, и, после того как были рассечены, костяной пылью осыпались на каменный пол коридора.
Обойдя все комнаты, я стал обладателем еще одной переполненной сферы. Лицо смертного я запомнил. Такие как он, за нарушение законов жизни и смерти, являются особо любимыми нашим народом.
Я забыл упомянуть, что коса сама по себе не просто артефакт – она живое существо, часть души народа Смерти. Она питается энергией душ, темной энергией и многим другим. Но больше всего ей подходят души предателей своего рода-расы. Рассекая нить жизни или саму душу, коса поглощает всю ее энергию, оставляя крохи, необходимые для того, чтобы доставить их на суд.
Внезапный вой тревоги заставил меня поторопиться и снять печать с двери. Парни подорвались от воя сирены. Видя, что я делаю вид, что спешно одеваюсь, тут же принялись быстро натягивать на себя одежду.
– Что случилось? – спросил Олес, пытаясь попасть ногой в правую штанину.
– Не знаю, но я чувствую большое количество магии разлитой в воздухе. – «Пункт сто сороковой: Смертным не обязательно знать о делах Смерти, даже нежелательно». – Может быть, учения?
– Все может быть!
Мирс выругался, достав из сумки короткий жезл с крупным рубиновым кристаллом в зажиме, на конце жезла.
В коридоре буквально случилось столпотворение! Группа магов столпилась возле трех кучек праха и рассеченных бронзовых доспехов. Все, что осталось от скелетов. Один из магов в черной хламиде водил странным жезлом над кучками праха и что-то постоянно бормотал под нос. Больше походило на ругань, чем слова заклинаний.
– Расходитесь по комнатам, сейчас каждого осмотрят лекари, – громкий голос.
– А что случилось?
– Из вольеров сбежали привидения для… тьфу! Не перебивайте меня! ВСЕ ПО КОМНАТАМ!
Тут я заметил, что среди окруживших кучки праха стоит тот самый мужик, что пытался взломать печать. Ткнув локтем Олеса и Мирса, я прошептал:
– Запомните вон того лысого, что взглядом по сторонам шарит.
– А в чем дело?
– От него исходит та же энергия, что и от тех кучек праха.
Мирс после этих слов внимательным взглядом пробежался по мужчине и, развернувшись, зашел в комнату.
Через полчаса к нам зашел сухой как мумия старичок-лекарь и, осмотрев каждого, что-то прохрипел себе под нос и вышел.
– Если все лекари, как этот, то, боюсь проще заказать гроб.
«Странная шутка».
– Да нет, из него еще не весь песок высыпался, думаю, еще лет сто…
Мирс и Олес радостно заржали, а я улегся и принялся осмыслять ночь, очень много моментов, которые вызывали только вопросы. Не заметив, я уснул.
Нас выстроили по курсам, после чего распределили. Хотя точнее сказать, списали. Подошел какой-то хмурый тип в серой мантии и приказал двадцати адептам следовать за ним.
