Фларе было страшно оттого, что их ждет впереди. Но в то же время от мыслей на эту тему захватывало дух… Ведь фактически они получают в свое распоряжение закрытый для других мир. Мир без постоянных координат. Мир, который можно использовать как заблагорассудится. Мир, из которого раньше не могли выбраться даже сильнейшие боги и спасались лишь единицы, и то только при его гибели… Ну да, здесь есть дракиды – потомки драконов. Но и на них найдется управа. Если не оружие из мира Алекс поможет справиться с таким количеством противников, так из какого-нибудь другого – странников между мирами не так уж и мало, как кажется, а потому можно будет спокойно прикупить необходимые технологии или артефакты… Или вообще выкрасть.
Между тем зеркало-врата было закончено. И новосозданный артефакт занял свое место.
Пару секунд ничего не происходило, а потом глаза дракона полыхнули бездонной синевой, и рама ожила. Голова дракона опустилась и потерлась о протянутую руку Алекс…
– Что ж, нам это удалось, – с облегчением сказала девушка.
– Не говори гоп, – более мрачно откликнулась демонесса, которую било мелкой дрожью от волнения.
– Ну, это легко проверить. Координаты задаются либо по маяку, либо по образу места? Ничего не перепутала?
– Нет…
– Тогда приступим. – Она посмотрела в глаза ожившему дракончику…
А через пару секунд поверхность зеркала покрылась инеем. Казалось, что зеркало потрескалось на тысячу мельчайших осколков… Эти осколки стали переворачиваться, показывая уже совсем иную картину…
Когда последние осколки сменили свое положение и картинка стала цельной, из образовавшегося портала повеяло свежестью. Той свежестью, которую могут ощутить лишь владеющие Даром. Свежесть чистой маны. Незагрязненной. Только сейчас Флара поняла, какая же на самом деле была разница между закрытым и обыкновенным миром в магическом спектре…
Только что это? Почему застоявшуюся ману так быстро засасывает в портал? Почему? Если причина поступления новой еще более или менее понятна – на освобожденное место сама собой из Хаоса приходит свежая, которой без разницы, закрытый мир или нет. Но вот почему старую так быстро высасывает?!! И что это за привкус мира? Флара побывала во многих мирах: и в техногенных, и в магических, однажды даже в мертвый мир занесло… И у атлантов в Хаосе побывала и после этого смогла оттуда сбежать. И каждая разновидность мира несла свой привкус… Но такого она еще не ощущала.
– Алекс, что это за мир? – вдруг дрогнувшим голосом спросила демонесса.
– Это мой родной мир, – мягко улыбается девушка.
Но ее улыбка… Именно такая улыбка у нее появляется, когда она собирается всего несколькими словами шокировать собеседника до полуобморочного состояния. Очень опасная улыбка. Но все же ничего не остается, как спросить:
– Никогда не спрашивала… Но как называется твой мир? – Слова прозвучали очень тихо, так как Флара уже догадывалась, что услышит. И от этого ей становилось не по себе.
– Мне кажется, что ты уже сама догадалась. Но все же я тебе отвечу. Это мой родной мир, – легкое движение рукой в сторону арки. – Земля… И последний год ты провела бок о бок с землянином… Одним из тех, кого опасаются даже боги… И этот «кто-то» получил доступ в свой родной мир, при этом не утратив возможности попадать в иные миры… Как ты думаешь, сильно ли изменится после этого мироздание?
Что ж, это все объясняет, отстраненно подумала Флара. Перед ее мысленным взором проскальзывали фрагменты сложной головоломки из непонятностей Алекс, которые демонесса успела насобирать и которые, наконец, приняли форму завершенной картины…
Говорят, миры не без чудес. И это правда. Ведь часто ли кому-либо доводилось видеть боевого демона, хоть и утратившего свои силы, в обыкновенном, вызванном простым переизбытком чувств обмороке?
Милый, родной дом…
Именно так я должна была бы сказать, увидев знакомые контуры старенькой многоэтажки.
Но я этого не сделала. Лишь грустно усмехнулась, задрав голову и глядя на окна родной квартиры. Там горел свет…
Быстрое сканирование. Один человек. Женщина… Мама…
По щеке сползла одинокая слеза.
Помотав головой, я привела себя в более боевое состояние. Не время раскисать. Не сейчас…
Растрепав мои волосы, летний ветерок принес неприятный запах ближайшей мусорки… Отвыкла я от этого амбре. Ведь в том мире даже запах конского навоза был какой-то более… хм… экологичный, что ли… Я раздраженно поморщилась и запулила в сторону ржавых контейнеров небольшое заклинание-паразит. Что ж, теперь до осени вонять не будет. Дольше заклинанию Малой Очистки не продержаться в этом мире – слишком сильна та Печать, что наложена на Землю. Будет возможность – надо будет попробовать с ней разобраться. Если не своими силами, так чужими руками… Интересно, как воспримут простые обыватели упавший на Ватикан метеорит?
Ладно, пора сделать то, ради чего я, собственно, пришла сюда…
Такой знакомый подъезд… Лифт… А вот и двери…
С пару минут я собиралась с силами, пока все же не осмелилась нажать на дверной звонок.
– Да-да? Кто там? – прозвучало из-за дверей.
– Мария Антоновна? – Мой голос на мгновение дрогнул, но я все же взяла себя в руки. – Можно с вами поговорить?
Дверь приоткрылась лишь настолько, насколько позволяла цепочка.
– А вы кто?
– Меня зовут… Лекса, – в последний момент подправила я свое имя. – Я знала Алекса… Можно мне войти?
Через пару минут меня усадили на стул на кухне. Я прикрыла глаза, стараясь не смотреть вокруг, – слишком больно это было. А открываться сейчас нельзя…
Передо мной поставили чашку с чаем. Благодарно кивнув, я сделала глоток.
– Вы сказали, что знали моего сына? – Мама грустно посмотрела мне в глаза.
– Да… мы хорошо знали друг друга, хотя уверена, он не рассказывал вам обо мне… Я лишь недавно возвратилась из-за границы. – Врать родному человеку было тяжело, но необходимо. – Некогда он мне очень помог. Можно сказать, что фактически спас… И я хотела бы отблагодарить если не его, то хотя бы вас…
– Нам ничего не надо, дочка. – Она положила ладонь поверх моей руки.
Сердце болезненно сжалось – вот и верь после этого, что тело ангела намного выносливее человеческого.
– Позвольте вам возразить… Меня не было в стране, но это не значит, что я не смогла навести справки… А потому знаю о том положении, в каком оказалась ваша семья. Ведь после того случая с Алексом умер и его отец – сердце не выдержало… И я знаю, что вы с трудом можете оплачивать обучение младшего сына. – Теперь мама смотрела на меня слегка настороженно и даже агрессивно. Ведь подобные ситуации часто показывают в дешевых мыльных детективах, и по идее сейчас должно последовать предложение о продаже квартиры. – А потому вот…
Я поставила на стол небольшой кейс. Открыла крышку.
– Здесь тридцать тысяч евро. А вот в этом кармашке – именные карточки на ваше имя и имя вашего младшего сына. На счете еще около двухсот тысяч… Думаю, на первое время этого вам хватит. А позже я еще подкину… И еще – обучение вашего сына оплачено вперед. Хоть это и не много, но, думаю, лишним не будет…
– Я не могу этого взять, – тихо прошептала мама.
Я скривилась:
– Мария Антоновна, будьте взрослым человеком, к чему напрасные жертвы. Вам это не идет. Возьмите деньги и помогите вашему сыну встать на ноги.
Мама лишь молча кивнула.
– Что ж, а теперь прошу меня простить – мне нужно еще много мест посетить сегодня.
– Как я могу вас отблагодарить?
– Никак… – грустно вздохнула, после чего кое-что вспомнила. – Хотя…
Квартиру я покинула, бережно прижимая к груди старинный, еще от прадеда доставшийся кинжал, который, в свою очередь, тот получил в подарок от своего друга – японца. Именно такими клинками делали некогда сеппукку. Но для меня этот клинок не что иное, как очень дорогая память…
…Я так погрузилась в свои мысли, что момент, когда меня с силой впечатало в стену, оказался полной неожиданностью.
Впрочем, растерянность длилась всего несколько мгновений, и я тут же подняла все проксищиты и напитала боевые заклинания, подвешенные в моей ауре.
Но до самой атаки дело не дошло, стоило мне увидеть, кто на меня напал.
– Андрей!
От своего имени мой младший братишка вздрогнул и настороженно уставился на меня.
– Кто ты такая и почему у тебя этот клинок? Отвечай, иначе… – Он принял боевую стойку.
Невысокий, тощий как щепка… но в то же время выглядел грозным противником. Ведь в свое время рукопашному бою нас на пару учил отец…
– Победишь – отвечу. – На мое лицо наползла кривая улыбка. Клинок был убран сзади за пояс, откуда тут же перемещен в пространственный карман. Поймав его взгляд, я добавила: – Мелкий!
На мгновение Андрей вздрогнул и побледнел, а потом его лицо побагровело, и он ринулся в атаку.
