– А, – махнул рукой магистр, – мне это неинтересно, – лукавил.
Друг Руса – формальный ученик Текущих и действительная ученица Хранящих справились с двумя воинами-магами! Тогда, на следующий день после бегства, к нему за консультацией обратился сам Главный Следящий. Он не хотел рассказывать ничего конкретного, но Отиг вытянул. До сих пор оставался пораженным как способностью Руса создавать Звездные тропы, так и мастерством молодого Текущего. Фарман говорил еще и о странном виде Звездной тропы, и о том, что она открывалась в блокированном месте, но в это магистр позволил себе не поверить и правильно сделал – «тропа» оказалось самой обычной. Чего только не наплетут подчиненные, чтобы оправдать свою безалаберность!
– Меня интересуешь ты. Уровень твоих знаний и умений. И это не праздный интерес. – Отиг поднялся, вышел из-за стола и в упор уставился в лицо Руса, сфокусировав взгляд на переносице. Не стоит смотреть в глаза собеседнику, если собираешься вызвать доверие, но и отводить взор не следует. «Знаток человеческих душ» в этом прекрасно разбирался. – Я хочу лично уделять тебе время, стать твоим наставником. Пару дней в декаду, больше времени не выделю. Согласен?
– Конечно, господин тирендор! И мечтать не смел! – Возглас был искренним примерно наполовину. Разумеется, очень хотелось поучиться у магистра, но, с другой стороны, рядом с ним сложно скрывать свое происхождение…
– Тогда еще несколько вопросов. Случайно ли твой побег произошел в день нападения на Гелингин? Случайно ли у тебя оказался амулет, скрывающий склонность к Силе? Не повторяй тот рассказ. И главное – кто ты на самом деле?
Пока Рус слушал эти вопросы, мысли носились со скоростью застигнутых светом тараканов. Неожиданное предложение магистра требовало быстрого решения, и оно пришло. Основная причина – затор с созданием структуры. Да и вообще, знания лишними не бывают.
– О совпадении рассказать не могу, это не только моя тайна. – Рус в волнении заходил по кабинету, – а про амулет… Я – этруск, – остановился и твердо посмотрел в глаза Отигу. – Не смейся, просто ростом не вышел, – но тот и не думал смеяться, а слушал очень серьезно. – Не простой этруск, а сын свергнутого царя Грусса Третьего. Амулет у меня с детства, и я всю жизнь скрываюсь от преследования. Вот все, что я могу рассказать. Нет, еще о своей склонности к Силе. Приемные родители всегда поражались тому, что меня отметила Гея, а не Френом. Почему – ни им, ни мне не ведомо, но Сила земли слушается меня. Учеба сначала давалась с трудом, а потом как прорвало. Звездную тропу я освоил за две ночи, – понизил голос и заговорил трагически, выдержав тяжелую паузу: – Ну вот, я в твоей власти. Этрусский посланник недалеко.
Пораженный Отиг сел на лавку. Все сходится! Хранящий прекрасно знал истинное происхождение археев, а с учетом Силы Геи, которой отмечен Рус, не стоит удивляться и невысокому росту… Но один раз его обманули…
– Как выглядит Френом? Об этом знают все этруски. – Вопрос с подковыркой. Правда о нем написана в секретной части «Божественного завещания». Пожалуй, кроме верховных жрецов Френома об истинном облике этого бога знают только некоторые историки-Хранящие и, возможно, члены этрусской царской семьи.
– Его облик скрыт витающими вокруг него Духами, но иногда он предстает в облике варвара-дикаря. Длинноволосый длиннобородый мужчина в звериной шкуре. – Образ из давнего сна вспомнился очень четко. – А так… может принять любой облик, он же бог, – на всякий случай Рус решил расширить описание.
Отиг еле сдержал удивление. Его, стабильного Хранящего, это необыкновенно точное описание сакрального образа поразило сильнее, чем известие о царском происхождении ученика.
– Хочу поправить, – сказал Тирендор после продолжительного молчания. Рус заволновался – не переборщил ли? – В тварном мире боги не принимают любые облики, это легенды простонародья, а вселяются в своих посвященных, порой с самого рождения, и таких людей-богов называют посланниками. – Рус, вспомнив Великих Шаманов, еле удержался, чтобы не вздрогнуть. – Похоже, тебя воспитывали простые люди. Я прав?
«Этрусский принц» медленно кивнул, обдумывая сведения о «посланнике».
«Нет, не может быть… Но пятно? Нет, я есть я, я все помню о себе… Призраки говорили… Посланец неизвестного бога…» Эта мысль крутилась и крутилась, вгоняя в депрессию, а тирендор продолжал что-то говорить.
– …так откуда ты знаешь сакральный образ Френома?
– Он мне приснился, – пробормотал Рус.
– Эй, с тобой все в порядке? – Взволнованный магистр подошел к ученику.
«К черту! – Рус наконец опомнился. – Никакого отношения ко мне не имеет! Френом вселил в меня Духов, вот призраки и подумали о посланнике! Вселяются с рождения, а я с земли! К черту всех богов с их посланцами! – тут он усмехнулся. – Куда посланы, туда и идите! Я – Владимир Нодаш, был и остаюсь им, и пошли все…»
Ну не любил Рус рефлексировать, на том и стоял.
– Да в порядке я, господин тирендор, – ему пришлось отстраниться от магистра, который уже приготовил какую-то структуру, видимо «лечебную». – Просто ты напомнил о неприятных вещах, о которых я успел позабыть. Когда во сне является бог, это неприятно, скажу я тебе, – закончил говорить уже в хорошем настроении.
Отиг опустился на лавку, сам того не заметив.
«Да кто он такой? Величайшая, вразуми! Если он действительно этрусский принц, то почему… Я понял, Величайшая! Ты отметила его, забрала от Френома…» – зачем, старался не думать.
– Послушай меня, Рус. – Магистр опомнился. – Твой рост – следствие благоволения к тебе Геи, она забрала тебя от Френома, и лучше не знать зачем… У тебя сколько архейской крови?
– Понятия не имею…
– Не удивлюсь, если окажется абсолютно чистой. – С этими словами он создал на своей ладони структуру и сжал запястье ученика. – Точно! – воскликнул, и лицо его озарилось торжеством. – Ты из царского дома этрусков и посвящен Величайшей!
– Будто я этого не знал.
– Ты не понял. Такого сейчас быть не может, но такое уже было. Четыре с лишним тысячи лет назад первые археи из царского дома Этрусии пришли из-за Каринских гор и приняли посвящение геянским богам. Это давняя, специально забытая орденами история, и вот она повторилась. Что это означает – понятия не имею, но богиня ведет тебя, и я рад, что оказался на твоем, точнее, на ее пути. Поэтому, ученик… за работу!
Хранящий не был бы Хранящим, если бы отошел от своего решения. Отиг выделял Русу, как и обещал, два дня в декаду, но занимались они до полуночи.
Побывав под ударом «каменных ос», Рус убедился в верности своего решения придумать структуру «пулемета». «Осы» поубивали своих, поэтому отнес их к классу фугаса. Да и медленно собирал ту структуру Хранящий. Явно не магистр, но и не ученик, как сам Рус. Получается, граната с долгим замедлителем. Нет в мире Геи ничего подобного автоматическому оружию!
Задумывал «пулемет» на волне успеха «обтекателя». Аж до зуда в энном месте захотел привнести еще что-нибудь земное! И конечно, это должно быть непременно оружие и обязательно современное. Хотение плюс уверенность, и у него непременно получилось бы, но сбило общение с Андреем. Он, как обычно возбудившись, сам того не замечая, раскритиковал задумку в пух и прах:
– «Дубина» с «кубом» понятно, слишком неповоротливые… Твоя идея занятная, в целом мне нравится, но есть «каменные пальцы», или «сталактиты». Их можно легко найти в библиотеке, умения у тебя хватит. Отличные дистанционные структуры! И создавать их можно раз в удар сердца. А зачем тебе такая скорость создания? Магическую защиту больше положенного все равно не пробьет, а на не мага и одного камешка… как ты назвал? Во, пули достаточно. Нет, я в тебя верю, дерзай, но как-то… слишком быстро задумал их делать, и слишком мелкие, а это значительно усложняет структуру. Но еще раз повторяю – удачи! И я помогу, чем смогу. Только не ошибись, а то «обтекатель» одним обычным людям подходит, у магов Силу отрезает. Так что не забывай нас, склонных к Силе, – весело подмигнул, хлопнул по плечу, и… у Руса все расклеилось.
Он пытался чертить, объяснять элементарную механику, но Андрей с умным видом смотрел на чертеж, как баран на новые ворота. Нет, ну точно дикари!
«Куб» создавался прямо над целью. Несмотря на внешнюю массивность, относился к средним структурам. «Пыльная стена» легко от него защитит, как и от «дубины», которая действовала на средних дистанциях. Но скорость… дубина есть дубина, она и летела, как пущенная сильной рукой. А вот каким образом, за счет чего – совершенно непонятно. А сами «пули»? Мелочь действительно усложняла структуру, зато за счет скорости… не понимали местные элементарную физику.
Сам «пулемет» вышел на загляденье. Ствол, магазин (почти безразмерный, зависит только от количества Силы), механизм автоматической перезарядки (от затвора отказался: фиксировать патрон в стволе и стучать по капсюлю без надобности) красиво висели в астрале, буквально крича о своей смертоносной работоспособности. Дело в патронах, которые не получались.
